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“你准备做什么菜？”段靖光拨拉了一下大包小包的材料问。
穆东把袖子挽起，自信满满地说：“咱们挑简单的做，红烧排骨、鸡汤面，茶叶蛋。”
“听起来还行。”
穆东把“咯咯”叫个不停的活鸡放到脚边，拿出排兵布阵的架势说：“靖哥，我先去收拾鸡，你就去煮茶叶蛋吧。”
段靖光愣了半晌、赶紧叫住往外走的穆东，虚心请教道：“嗳小穆，茶叶蛋该怎么做？”
其实穆东也就是吃过罢了，他哪里知道具体怎么做的，所以他只能想当然的给出了答案：“水烧开后撒几把茶叶进去、再把鸡蛋放进去煮熟就行了。”
沈季被留在屋子里练大字，看着大哥带着义兄出去做晚饭，他心里实在是忧愁：大哥明明不会做饭啊，难道那看起来就很了不起的段大哥会做饭？
耐着性子又写了几张行书，他偷偷走到门口，掀开帘子往外边看了一眼：没看到人。
再走几步到厨房门口，探头看到的是穿着昂贵黑底紫纹锦袍、头戴金冠的段靖光，正背对着他，小心翼翼地扶着一篮子鸡蛋，一粒一粒往锅里放，神情专注又严肃，好像在做什么大事一样。
沈季走过去询问：“段大哥这是做什么呢？”
“给你煮茶叶蛋呢，你哥担心你饿肚子，特特去买了这么多鸡蛋，全煮熟了搁家里，说是方便你吃。”段靖光扭头望着沈季解释道。
——这、这也太夸张了吧，我又不是三岁小孩儿什么也不会做只能等着大人喂！
沈季凝神上前粗略一看：咕咚咕咚正滚着开水的锅里漂浮翻腾着众多的茶叶，水太多了些，几十个鸡蛋正欢快的上下弹动着，估计十有*都会破碎的。好一锅简单粗暴的茶叶蛋！
好想告诉这位段大哥，即使是最简单的茶叶蛋，也要放八角桂皮和花椒老抽，还要加适量的盐和白糖啊……
可惜跟他不熟、不好意思开口，沈季着急看了半天，眼看着已经有不少鸡蛋破碎了流出蛋液、再煮下去就会变成一大锅茶叶鸡蛋汤时，穆东终于提着收拾干净的鸡进来了。
——这只鸡形容有些奇特，浑身光溜溜的，皮已经被去除了。穆东发现沈季发直的眼神举起鸡解释道：“太多毛了，拔起来费时费力。”
好吧，也不失为一个好办法。
沈季感觉自己必须要出手了，再任由这俩人自由发挥还不知道闹成什么样。于是在沈季的指挥下，穆东的既定菜谱还是完成了，三人围坐，鸡汤面就着红烧排骨，和乐融融地用完了一顿晚饭。
段靖光今晚兴致特别高，在穆家发生的这些事忍不住让他有种错觉：好像他跟穆东是真正的一对，夫夫二人和单身的小叔子一块儿生活，一家人过得顺心又美满……
而这个美丽的幻想，总归是会被打破的。夜深了，穆家兄弟要休息了，而他并没有什么合适的理由留下来，穆东也没觉得有必要把他留下来——因为他还得赶回段府去，看望安抚家中年迈的双亲。
“靖哥路上小心些。”穆东站在门口嘱咐。
“段大哥慢走，空了常来坐坐啊。”沈季礼貌相送、热情相约。
于是，寂静的夜晚、到处都是别人家的灯火、别人家的欢乐，而他身边就只有相伴多年的大黑马，沉默地驮着他，不需多加引导，就能自己找到回家的路——唉……这样的日子什么时候才是个尽头啊？
深夜回到段府叩门，一开门就对上了小厮欣喜意外的眼神，殷勤地接过马鞭、把黑马带去马厩；又有小厮一路小跑着引他进屋，为他脱下厚重落满雪花的大氅，伶俐的小丫头抿嘴笑着端来热茶，刚坐下喝完一盏茶，果然，段老夫人身边的心腹芸娘就笑容可掬地来请了：
“大少爷可算是回来啦，夫人天天念叨您呢，这会儿听说您回来了，都歇息了还忙忙地起身、叫芸娘请大少爷过去说话呢！”
“母亲已经歇息了？那请她不必又折腾着起来了，横竖明日我又不急着走。”段靖光无奈道。
“那感情好，不过这会子夫人已经起来了，正等着您过去呐，不如您过去坐坐？”芸娘五十岁上下，是段夫人的陪嫁丫头，当初按照规矩本想送进老将军屋子里当个侍妾的，可芸娘看得清楚看得明白，年纪到了硬是求着段夫人把她许配给了府里一个年轻管事，那人正是刘松，熬了许多年，总算成了个轻松体面的管家娘子，比起当初陪嫁后来当了如夫人的那几个姐妹，日子可过得舒适多了。
段靖光只得起身，往东苑走去，一路上问芸娘老人家近日的身体康泰否？过得还顺心否？诸如此类的问题，努力尽到为人子的责任。
“老夫人身体无碍，就是操心着大少爷的终身大事呢，芸娘也不瞒您，这两年老夫人可真是操碎了心了。这不，前几日我陪着老夫人去鸿法寺进香，碰上知府大人的三姑娘，长得啊那可真是没得说……”
心情沉重地听着芸娘一路絮叨，不多时就到了东苑，段靖光走到正房客厅，看到门开着、掌着灯，踏进去一看，段老夫人正披着件浅碧色掐丝云纹的织锦袍子，笑容满面地端坐在上首。
“儿子请母亲安。”段靖光进去、先恭敬地跪下请安，此举果然赢得了段老夫人的欢心。
“好、好、好，我儿，快快起来！”段母起身、爱怜地将大儿子扶起来，安置坐在自己旁边后、先就是手上、脸上好一顿抚摸。
“哎哟、怎么又瘦了好些？近日军营内可是又打仗啦、靖儿没受伤吧？”
段靖光狼狈地从段母的臂弯中双手下挣脱出来、坐到下首的椅子上去，定了定神才回到：“娘，没有的事，您老别担心了。对了，我爹是睡下了吗？”
“嗯，你爹这几日旧疾复发、喝完药就歇息了。这次回来能待几天啊？”段母失望过太多次了，近年来已经习惯先开口询问。
“主要是回来看看您二老，后天就走，军营事多走不开。”虚虚实实、悠闲忙碌，他都喜欢待在军营里，那里自由自在、还有牵挂的人一同相伴。而回到家中，就要面临欺瞒老人的窘境。
“哦……”段母难掩失望之情，随即意识到时间不多、得先把正事给办了。
“靖儿，娘前些日子上寺庙进香，碰上了知府夫人，带着她那三闺女，为娘冷眼旁观了半天，发现那姑娘还是不错的，品貌端正、温柔贤淑，你如今都这么大了呀，早些年催你，你老推说公务繁忙；可就算再怎么忙也不能耽误了终身大事，你爹在你这个年纪，你都五岁了啊……”
段靖光再一次被段母忧思深重、苦口婆心的长篇大论所击倒，可他有自己的苦衷，不能言明自己早已心有所属，只能一年接一年的敷衍着亲人，心中十分酸涩……
“靖儿、靖儿！娘说话你在听吗？”段母说完一大段话口干舌燥，不得不端起茶盏润润喉咙，再抬头时却生气地发现段靖光目光直直地盯着角落的青花红梅瓶，一副出神恍惚的样子。
“哦、我在听呢娘，您也别心急，这事儿也强求不得。小远不是给了您俩大胖孙子么？那还不够您操心的啊。”唯一值得欣慰的就是，段靖光还有个弟弟段远光，三年前就已经娶妻生子。
“远儿是远儿、你是你！难道你就不用成亲生子了么？靖儿你老实告诉娘，是不是早有意中人了？那大可以提出来，为娘不计较她的出身家世显赫与否，只要是清白人家品格端方的孩子就行了！”段母咬咬牙，下了狠心承诺道。
她觉得大儿子越来越奇怪了，刚初长成翩翩少年郎那会儿，还对身边的贴身丫鬟十分温柔小意，为了不让儿子早早就失了精气神，段母还曾经严厉敲打过他，勒令他不准把心思都花在儿女私情上。
——当初是千方百计的阻止、唯恐儿子成了个荒淫无道之人，撑不起将军府的门楣；近些年来就糟糕了，儿子好像被她治得有些过了，竟然变成了一副清心寡欲的架势！
段靖光心里实在是压抑得太久了，实在不想再欺瞒下去，于是他选择了坦白：
“娘，儿子心中确实有人了，已经看上他八年之久，只是那人跟娘一贯的要求差得有些远，故儿子一直没敢说、怕您生气！”
段母大惊：“竟然真是如此？那她是哪家的小姐？今年多大了？”
段靖光微笑：“他二十四了，清白普通人家的孩子，品格绝对正直端方，儿子倾慕他已多年。”
“二十四？靖儿啊，她莫不是有婚约在身、或者已经嫁作他人妇？”段母惊悚，我的儿啊，这可真是了不得……
“未曾，他尚未婚配，儿子倒不至于昏庸到那地步。”幻想到自己恋慕某位闺中少妇多年的痴情样子，段靖光心里也咯噔了一下。
“那怎么？”
“他父母早逝、守孝多年，家中还有个幼弟，得帮扶拉扯着，所以才留到二十四未曾婚配。”罢了罢了，既然说了不如一次性说个痛快，免得到时候把老人家给气坏了。
“哦、那这样看来，倒是个有情有义之人！究竟是哪家的姑娘，娘去帮你掌掌眼、说合说合？”算了，只有儿子乐意，差不多的清白姑娘也先娶进门吧，再这么拖下去关于段府大少爷难听的风言风语可就多了。
段靖光气定神闲地拒绝：“娘，您先别急，待儿子跟他先透透气，也不知道他看不看得上儿子呢，这事儿得慢慢来！”
待到下次见了穆东，一定要把自己的心意挑明，反正这会儿沈季和蒋锋牵扯在了一处，穆东正焦头烂额的，段靖光打的是浑水摸鱼的主意。
