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沈季小心翼翼地逗弄自己的枣红马，恨不得立刻跟祂熟悉起来——一想到以后可以像周围的男人们一样，身姿潇洒快马扬鞭、轻松往来于市集或者郊外的惬意模样，他心里的小人简直都要乐翻了，不停地手舞足蹈。
听到孙志海的解释，沈季纳闷了一下：怎么听起来如今你跟我小六哥还挺要好的？之前不是斗得难分难解的吗？难道得相处久了、握手言和了？
“好久不见六哥了啊，他最近很忙么？”沈季好奇问，之前吴悠还隔三岔五地上医馆跟他说说话碰个面，最近大半个月竟然如同销声匿迹了一般。
孙志海握拳放到嘴边、用力咳嗽了一声，不自然地笑：“他有什么可忙的啊……哦，最近这段日子确实比较忙，老将军八十大寿在即，你六哥在帮忙筹备呢，小季想见他啦？回头哥给你转告就是。”
沈季连忙婉拒：“别、孙大哥，既然六哥忙那就别打扰他，我就算是记挂着他也并没有什么重要事情的，办正事要紧。”
顿了顿他又叹气说：“二哥也好久没见了，看来老将军的寿辰果然是十分重要繁忙的，是贺州城的头等大事吧。”
蒋锋听到沈季提起左镇，心里就觉得很惋惜。毕竟左二哥守了小六这么多年、默默关心了那么多年，好不容易等他长大了，谁知道第一次带他出去历练，就招惹了个孙志海回来……他们俩算是不打不相识、斗来斗去斗成了对欢喜冤家！可怜了左二哥，十几年的心血付诸东流，情意三千不敌个半途杀出的痞子莽汉……
——不过这感情的事情确实难说，也并不是谁付出得多，谁就能胜出的，心若是偏了，人怎么也摆不正。可二哥失策就失策在：心早就偏向了六弟，人却死死扛着做他的二哥，没能早点吐露心声，等他反应过来的时候，六弟已经彻头彻尾、深入骨髓地只把他敬为了兄长。
孙志海听到那“二哥”时就笑得没那么热切了，他不咸不淡地回了一句：“那可不，老将军德高望重，他老人家的寿辰必定是全城瞩目的事情，不能出岔子。”
沈季拉着缰绳、憧憬道：“我还没见识过，也不知道究竟是个什么样的热闹气派法。嗳孙大哥，你不是来买马的吗？快点去挑吧，我看着已经有不少人挑好了啊。”沈季回头望了几眼，赶紧提醒孙志海。
“那先失陪了啊，小季赶紧让你三哥教你骑马，改天去郊外草场赛马算你一个。”孙志海想起今天来的主要目的，道别后就匆匆离开了。
蒋锋牵上自己的马，和枣红马并肩前行，他悉心指点沈季：“你得记住了，遇上不熟悉的马、认主护主的马、暴虐的马，千万别走到祂们后面站着，当心祂们发脾气撂蹶子踢伤了你；非得要靠近，就站在祂们前面。”
“知道了，被踢中了腿肯定会断的。不过幸好，这匹马看起来不是特别容易发脾气的样子，三哥你看看祂的眼睛，我总觉得祂在笑，哈哈哈……真是匹机灵的马！”沈季有样学样、跟蒋锋那样站在马的左前方几步远，不轻不重地拉着缰绳，时不时回头看看马的表情。
蒋锋心里觉得很庆幸、由衷的庆幸。虽然他确实费了很大的功夫、用了很多的技巧才让沈季点头，可如今俩人能够心意相通、有说有笑地在一起，之前花费的心血绝对是值得的。
“好了，别逗祂了。主人也要有主人的威严，一味的宠溺会让马变得不听指挥的，尤其是骑行的时候，态度一定要果断坚决，让祂尽快跟你配合好。”
沈季不好意思地笑了笑、停止和马微笑说话的举动，他正色道：“三哥，我的马没有马鞍马蹬啊，得先去置办齐全才能骑吧？”
蒋锋四周查探了几眼、马鞭一指提议：“这马场总该有贩卖这些的，咱们过去那边瞧瞧。”
等沈季为自己的马精挑细选了马具、又在三哥的指导下万分紧张生疏地把马骑回了南城之际，天已经黑了。
“小绯你累了吗？饿了吗？我家里有麦秸和黄豆，希望你会喜欢吃。”沈季折腾了一个下午、兴致却依然高昂。他现在的腰背已经不像一开始那样的僵直了，偶尔可以伸手去抚摸几把马的脖颈。
“好了，下来走吧，里面有很多小孩儿，你不熟悉之前别冲撞了老人孩子。”蒋锋考虑得很周到，刚回到青砖院子牌坊前，他就教沈季要下马，拉紧缰绳前行。
“哥哥、哥哥你回来啦，哇塞这是你的马么？”之前跟沈季打过交道的那群孩子，如今看到他就能黏上来说几句话，大武小武更是黏得紧，经常一路跟着沈季回家、甚至还吃过几次饭。
沈季笑眯眯介绍：“是啊，这是哥哥刚买回来的马，祂叫小绯。都这么晚了你们怎么还不回家吃饭啊？一会儿家里人该着急了，赶紧回去吧，明天早点起来玩。”
小武扯着沈季的衣角，忧心忡忡地提醒他：“哥哥你要小心，前面有个醉鬼在哭呢，可吓人了，我们刚刚去偷看他、他还在哭，你带着小绯要小心哦。”
醉鬼在哭？蒋锋闻言眉头一皱随即又放松，猜想着又是后面那几户嗜酒的小年轻闹的，酒量不怎么样、一喝多了就开始发酒疯，他才搬进来多久啊、就撞见过好几回了。
沈季立刻故作深沉地逗弄小孩子：“那你们知道醉鬼为什么哭吗？”
小武立刻摇头、好奇问：“为什么啊？”其余小孩子也齐齐仰着头等待答案。
“咳咳，那就让哥哥来告诉你们吧。喝酒呢、不是不可以，但是绝对不能喝多，哥哥听说了，那醉鬼就是因为不听爹娘的话，跑出去喝了很多的酒，所以才被他爹娘狠狠揍了一顿，并且——三天都不能吃饭！”沈季蹲下来，煞有介事、绘声绘色地胡诌。
“哎呀，原来是这样啊……”孩子甲。
“我想他一定是被打痛了才哭的！”孩子乙。
“才不是呢，他应该是肚子饿、没有饭吃才哭的，我肚子饿了我也会哭的啊。”
“……”
“你胡说、我不跟你玩了！”
“我讨厌你，明天不想跟你玩打雪仗了！”
“……”
一群孩子争辩得不可开交、直至友情再次闹崩了一拍几散，气鼓鼓地各回各家了。
“哈哈哈哈哈……”沈季笑得前仰后合的，被孩子们的童真和直率逗得哈哈大笑，蒋锋无奈拍拍他的肩膀，示意人收着点。
俩人带着马慢慢走回去，走了没多远，果然听到了有男人痛苦压抑低沉的哭声，声音都已经有些嘶哑了。
沈季扯扯三哥的衣袖、轻声说：“听起来哭了挺长时间了，怎么没人把他领回家啊？”
蒋锋纳闷猜测：“可能是西边院子的捕快吧，他每次喝醉了也这样，他媳妇经常赌气不给他开门的。”
“这、这也太那个啥了吧……好歹是她丈夫，天寒地冻的让他在家门口哭，实在是……唉。”沈季之前也听到过闹酒疯的男人哭闹、打架，可每次都有各自的家人骂骂咧咧、气急败坏地迅速把人拖回家教训，毕竟男人清醒后还要脸面的嘛。
谁知绕过几座院子、回到蒋锋家门口时，俩人才看到，原来那哀声痛哭的人正是蜷缩在蒋锋院门口的。
沈季眨巴眨巴眼睛、茫然发问：“三哥，那人、那人倒在咱们家门口了，他是走错了吧？”
蒋锋不答、沉着脸快速走过去，沈季赶紧跟上。
——其实，蒋锋没认出人、却先认出了旁边那匹马！他自己手里的黑膘子看到不远处的白马，已经欢快的嘶鸣了一声。
那人在门檐台阶上蜷缩着，面朝里，裹着一件天青色大氅，时不时发出痛苦的低泣声，看得出来身量高大。
蒋锋过去一把将人翻了过来，立刻狠狠皱了一下眉头——
“二、二哥？”沈季傻眼了，看着地上躺着的紧闭着双眼，满脸颓废憔悴的左镇。
“沈季，你去开门、咱们先把二哥扶进去。”蒋锋一把将左镇拉起来，架着他胳膊撑住他，沈季慌忙掏钥匙开门，快走几步进去掌灯。
“来、先让他靠坐着，三哥你去把炕烧起来、准备些热水，我来看着二哥。”沈季摸了摸左镇冰凉的手脚后叹了口气，手脚麻利将他已经被融雪濡湿的大氅除下来，再将他有些沾湿的棉袍也剥下来，迅速用狼皮褥子和棉被将他包裹好。
“小六、小六，你、听我说……你、听我说……呜呜呜，我、我是真、真的……真心的呜呜呜”左镇面色惨白、嘴唇干裂，凑近了时不时就能听到他痛苦的低语，沈季守着他听了好一会，刚开始还一头雾水的，后来慢慢地也就明白了。
“二哥，先别想这么多了，你好好休息吧。”沈季看着原来最是开朗和煦、能说会道的二哥如今变成这副模样，心里极为不好受。
蒋锋把炕火点燃、烧得旺了，又顺手添上水烧着才回来。看着二哥失落痛苦的样子，和旁边手足无措的沈季，他难得烦躁的一拳打在了墙上——
“三哥你做什么呢？快过来，手痒痒呢？”沈季听声音回头、看着拿墙撒气的蒋锋，注意力马上被吸引了过去。
“你明白了吗？”蒋锋挨着沈季坐下、搂着他没头没脑地问了一句。
沈季点头，黯然道：“大概知道了，只是我还没见过六哥，不知道他是个什么想法。三哥你是什么时候知道的？”
蒋锋气闷地吐了一口气、无奈表明：“多少年前的事情了，二哥刚开始照看小六是护院师傅交给他的任务，他是前辈又是兄长、自然无可非议。后来、后来等小六长大了些，约莫十五六岁那会儿，我就发现了二哥的心思，兴许是因为我跟他是同类人……总之，二哥守了小六很多年，后来连大哥都知道了，他严厉反对——”
“啊？那你跟我……？”沈季听到这里就坐不住了，他想起老大周波好几次看向他的探究眼神，心想难道那就是他的反对态度？那他平时有没有为难三哥呢？
蒋锋连忙安抚：“没有的事，大哥之所以反对二哥喜欢小六，是因为小六他爹是为了保护老将军战死的，他娘……则是病逝，所以小六在老将军心里多少是挂了名儿的。如果二哥对小六的心思被人知道了的话，那二哥在将军府、在军营、甚至在贺州，就站不住脚了，所以大哥阻止也是为了二哥好。你能明白吗小季？”
沈季努力思考后郑重点了点头：“我能明白，因为是二哥一直带着六哥的，要是哪天传出来……咳咳，那二哥就会被人指着鼻子骂了，毕竟他年长六哥那么多呢。”
顿了顿他又不满意抱怨：
“可是二哥分明比孙大哥好多了，二哥人那么好，孙大哥毕竟才来多久呢？唉……”
蒋锋严肃点醒他媳妇：“我自然也是觉得二哥好的，可选择的人是你六哥，这事儿得他们三个解决，旁人不好插手。”
“好、好吧，也是……不过改天见到六哥后，我还是要去问问他，明明他之前是非常讨厌孙大哥的！”
