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听说宫里赏了东西出来，许夫人忙带着女儿前去谢恩，唐家上下一派喜气洋洋。
妙懿不禁想起父亲刚升任同知时的情形，整个县里有头脸的人都来道贺，赶着奉承她们母女的络绎不绝。就连大伯母都“屈尊”来看望母亲，亲朋好友无不笑脸捧场，一如今日的唐家，可谓是烈火烹油，鲜花着锦，人人趋之若鹜，看不出有何分别。只待你落魄时才能瞧出，哪户人家姓利，哪户人家姓诚。
她轻轻叹了口气，荣华富贵仿如过眼云烟，可惜世人无不趋之若鹜，就连她自己也身陷局中，无法逃离。
生于富贵之人，从无解脱二字可言。
宫中赏赐之物被一字排开摆在了正堂的之上，众人见了无不啧啧赞叹。天家赏赐的荣耀谁不想沾一沾呢？之后许夫人又吩咐摆戏，热热闹闹的唱起了万象升平。
女孩子们先围着唐灵璧恭喜了一阵，之后大部分都散了，听戏的听戏，散步的散步，玩耍的玩耍，观花戏水聊天喂鱼投壶摸牌都是消遣，不过是打发时间而已。
妙懿坐得久了，一时出去更衣，回来时经过濠濮亭，竟然看见一个熟悉的身影在和赏鱼的女孩子们说话，那人却是顾淑蓉！
原来，妍凤使计丢下未受邀的顾淑蓉走了后门进去，顾淑蓉起初并未察觉，心里还闷着气，犹豫着要不要掉头走开。上次唐灵璧分明给她没脸，她却还要赶着把热脸贴上去，真是气死人了。她一路思前想后，直到她的马车被守门的小厮拦下来问她要请柬之时，她才发现事情不妙，妍凤她们早没了影子。
起初她还想仗着伯爵府的马车直接冲进去，料想也没人敢阻拦。从前也曾发生过这样的事，基本上耍一耍威风也就进去了。如今她故技重施，让丫鬟出面狐假虎威扮刁蛮，要是在别的地方也就混进去了，说来也是她倒霉，喝凉水都塞牙缝，今日负责把门的是个新来的，丝毫不通“情理”不说，更是不怕得罪人，没请柬就是不放人，忘了就回家拿去！几句话噎得顾淑蓉浑身直颤。
此人原本是唐将军身边的伙头军，因为受过伤，再上不得战场，只得闲赋在家，靠领抚恤金过活。因家里婆娘嫌他收入微薄又不肯干活，一气之下另嫁他人，他也不恼，一人吃饱全家不饿，每月领到钱就去吃酒吃狗肉，没钱就到处游窜，亲戚们见了他都直躲，家里连张像样的家具都没有，穷得叮当响。消息后来就传到了唐将军耳朵里，唐将军可怜他便给了他个差事，让他进府负责看守大门。他这一上任不要紧，酒也不喝了，狗肉也不吃了，将原本军营里的铁律搬了出来，整日威风凛凛的提着把鬼头刀看门，吓得过往行人都低着头走路，生怕和他对上眼再挨上一刀。手下人见了他也一个个柔顺得像小媳妇，一切偷奸耍滑，作奸犯科都在他面前无所遁形，人都暗称他是“铁将军”。
顾淑蓉就被这位铁面无私的“铁将军”拦下来的，依旧在她身边“待罪伺候”的云霜不过是个稍微泼辣点的丫头，到底是一介内宅妇人，而“铁将军”可是在战场上杀过人的，他稍微一瞪眼云霜就肝颤，辩了两句也就蔫了，不敢出头。顾淑蓉就这样进退不得的堵在了门口，她不动，后面的马车就都进不去，地方小又绕不开，不时有家丁小厮上前打探情况，见是伯爵府的马车被拦下了都还纳闷是怎么回事，留下来看热闹的不在少数。
顾淑蓉如坐针毡，她万万没想到自己如今竟落入的如此窘境，恨不得钻进地缝里去。她看见缩到一边装死的云霜，狠命的打了她两下出气，最后，她终于在越来越大的“好狗不挡道”的议论声中，忍着耻辱，咬紧牙关说是伯爵府大小姐身边的丫鬟，主子已经到了，忘了东西让她随后回去取了送来。立刻有小厮跑进去证实，说张家大小姐确实已经到了，又暗示说夫人让今日千万不可闹事，一切等将军回来再说。“铁将军”这才松了口，却又不放心，亲自将马车帘子掀起来查看了一遍，这才让放进去。
顾淑蓉受了奇耻大辱，丢脸简直丢到家了，不但自称丫鬟，竟然还被一个看门的下人瞧见了容貌，简直是要了她的命！赶马车的心里笑得肠子都打结了，又怕顾淑蓉报复，事后指天发誓说今日的事什么都不记得了，被云霜狠狠敲打了一番后，丢了块银子给他才了了。几天之后他夜里出去喝酒，掉进水里淹死了，后来结案说是失足落水，顾氏母女这才安心。
此一番羞辱过后，顾淑蓉受了一阵打击，混进席中安生了一会，此时方才缓过劲来，这仇自然就记在了妍凤和妙懿身上。
顾淑蓉没忘了来此的目的，她是不讨唐灵璧的喜欢，不过许氏待她还是极和善的，于是她就去给许氏请安。正好一折戏唱完，许氏正在陪众夫人说话，此时小辈们已各自去玩了，乍然见了她，许氏果然欢喜，说了些关怀的话。顾淑蓉也是将浑身解数都使了出来，不但赞了一番今日的热闹，又暗示了一下自己和唐灵璧姐妹情深，听得许夫人很高兴，众夫人也赞赏，很是露了一回脸，十分得意，最后许夫人还特意派人送她去女儿身边好生款待。
唐灵璧见了人，眉头大皱起，纳闷道：“她怎么来了？”
妙懿见事已至此，只好将前情讲述一遍，又说若是一早来时就拒绝的话，也许她就不会来了。
“你当我请的这些人就都是我想见的不成？你不必担心我，多她一个不多，少她一个不少。”唐灵壁嗤笑道：“没想到连我家那位铁将军门神都挡不住她，看来她是越发长进了，竟然这样都能混进来。”
顾淑蓉仿佛较着劲一般，专在唐灵璧面前晃悠，和王嬛君等几人搭话。嬛君性子柔和，见几个人都不太理会顾淑蓉，又不忍太过冷落她，便耐着性子听她说个没完。妍凤早看不下去了，让瑶琴拿了银子兑成几大串钱，拎着出去找人摸骨牌去了，输不完的都给了小丫鬟们做赏钱。
师灵芸更绝，拿着金挖耳慢悠悠的挖耳朵，不管顾淑蓉跟她说什么她都问：“什么？你再说一遍，我没听清？”
顾淑蓉气得不再去理她。
灵璧的酒劲还没完全散去，坐在那憋得面色发红。妙懿悄声道：“屋子里人多，我陪你出去散散吧。”
灵璧点头，二人起身离开。
此时已经不早了，不过天光正明，阳光投射在屋顶、水面，泛起一片暖融光华。二人呼吸着微风，不时说说笑笑，每当遇到某家小姐同唐灵璧打招呼时，她还会连带着介绍一下妙懿，没人看得出她俩仅见过两次面。这就是频繁通信的好处。写信自然不只是单纯的写，时不时的还要附带写小物件。比起女红书法来，灵璧跟喜欢骑马射箭，向来对女夫子留的功课都十分头疼。自从妙懿有一次告诉她如何绣制绣囊的捷径之后，灵璧偶尔好奇试了一回，结果竟得到了女夫子的赞扬，虽然这多是因为唐将军高升的缘故，但灵璧依旧十分欢喜，从此更常写信向妙懿讨教，两人的关系也因此越发的亲密了起来，生日邀请妙懿来做客也绝非毫无理由。
步行了一会，妙懿见无旁人，这才从袖中取出一个约有一指长的蓝玻璃瓶儿，指给灵璧，道：“今日你大喜，我想来想去，没什么可送的，这是我自制的香露，夏日熏香火气大，闻得久了容易头疼，这个喷在衣裳帘帐之上，香味整月不散，可保蚊虫不敢入室。你说你常去庄子上玩，这个外出时用喷在身上蚊虫可不近身，比用药都强，味道也好，是用我亲自择的桂花瓣熏蒸而成的，浸的水是我从老家带来的山泉水，不敢说一丝杂质全无，但就算让人饮用也无碍，保证你闻多了不会腻。”
灵璧大喜，接过来凑在鼻尖轻嗅，然后发出了“啊”的一声，兴奋的道：“真好闻。”
妙懿见她笑得像孩子一样，只觉得制作时的辛苦和未送前的忐忑全都值了。
灵璧喜滋滋的捧着香露瓶子，道：“到现在为止，就你送的的东西最得我心了。其实从前在我生辰的时候她们也都会送亲手做的东西，只是今年……越来越少了。”她是语气中带着淡淡的失落。“许是和她们太熟了，懒得花心思了吧。”她笑。
妙懿也跟着笑了。
其实她们都明白为什么会有不同。
世上没有完全纯粹的情感，谁也不是独立于旁人的存在，随着时日的滋长，有些东西在微妙的发生着改变，等逐渐累积起来之后才会发现，一切与从前并未有太大的不同，却又与最初时不再是同一个样子了。
二人不知不觉走到了一处庭院，灵璧一抬头，自言自语道：“怎么都走到这里来了。”
妙懿刚要问走到哪里了，就听红玉道：“小姐要不要进夫人的院子歇一歇，都好了好半天的路了。”
灵璧点点头，拉住妙懿的手，道：“对了，上次母亲问我在和谁通信，我说了你的名字，母亲说让我请你到家里来见一见呢。我把你写的花笺给母亲瞧，母亲赞你写得一笔好字。”
她见妙懿略有迟愣，忙带些讨好的道：“我不是故意将你写的东西给母亲看的，是有一次她们送进来时被母亲无意中瞧见了，因问我，我才忍不住赞了你。”
妙懿灿然一笑，道：“你想哪去了，你背后赞我，伯母又赞我，我高兴还来不及呢，怎会生气？”
“我就知道你不是个小气的。”唐灵璧又兴奋了起来，拉着妙懿的手，小姐妹俩手牵手去见许夫人。
唐将军的父母去得早，许夫人从嫁过来那日起，就一直操持家务，为人贤惠大度，温柔*，深得将军爱重。嫁过来后三年无所出，虽上无公婆施压，下无妯娌比较，仍主动为将军纳了一房能诗会画，在当地颇有才名的良妾，一时传为美谈。就连唐将军都因为这个被先帝赞过一回。后来许夫人诞下了一子一女，人都说是她因此得了福报，上天感其贤德。
当妙懿近距离看这位贤惠的将军夫人的时候，发现她眉宇间已有皱纹，比常年养尊处优的深闺妇人多了一份沧桑。唐灵璧向她讨要的润肤膏脂其实就是送给许夫人用的。
许夫人十分温柔的询问妙懿的家乡姓名，父母康健否，仿佛一尊细瓷做的观音菩萨，神情慈爱。妙懿立刻对其心生好感，她怀疑没人会不喜欢这位和善的夫人，最起码初印象都会非常好。
当听闻妙懿父亲故去的消息时，许夫人叹息了一阵，又安慰了她一番，送了见面礼——一对白玉莲花坠子。妙懿道谢不迭。
拜别许夫人出来后，灵璧笑道：“看来母亲很喜欢你呢。”
妙懿道：“其实你也看出来了，我的性子也没看上去那么好，也许时间久了伯母就不喜欢我了也未知。”
她说话时略有些心事重重，不过唐灵璧并没有注意到，当即摇了摇头，确信的道：“不会的。我母亲从来都是认为谁好，谁就好，往后也不会改了。”
妙懿笑了笑，没说话。
谜底暂时还没有到揭开的时候。
毕竟那件事已经过去五年了。
世事流转，一个五年就能改变许多，何况人心。
“在想什么呢？”灵璧问道。她饶有兴味的研究了一会妙懿的表情，最后叹道：“你给人的感觉很奇妙。尽管并不是伤春悲秋的性子，但有时候却好像很多心事的模样；虽然很容易相处，但旁人又好像没办法完全亲近你似的。”
妙懿被她说得掩唇而笑，道：“你说得仿佛挺贴切的。”她想了想，道：“其实我并不是故意如此的，咱们长久相处下去你就知道了，我这个人戒心是重了些，但也要分是谁。”
灵璧哈哈笑道：“你现在又太过坦白了。”
妙懿：“……”她有些无语。
灵璧拉住她的手，晃了晃，爽朗一笑，道：“其实你是个实心的，就是有烦心事不爱与人吐露罢了。不过你可以尽管同我说，要是我能做到，一定会帮你。”
妙懿心头一暖，笑道：“有些事，我慢慢会告诉你。”
灵璧点了点头，对自己的成果甚是满意。二人携手刚进了灵璧住的院子，守在门口的大丫鬟红拂忙走过来悄悄言道：“顾小姐还在拉着王小姐说话呢。除了师小姐外，其他几位小姐都去前面听戏了。”
对她们来说，今日的戏算是极无聊了，可见顾淑蓉有多不招人待见，她们宁可跑去听戏也不爱听她说话。
灵璧有些生气，今天是她的大日子，好好的竟被一颗老鼠屎坏了气氛，连她的朋友都敢得罪，胆子不小。不过现在客人们都还没走，她也不好太过随心。
妙懿小声道：“我将她哄走便是了，你别恼。”
说着，松开唐灵璧的手，率先迈步进入房中。见王嬛君依旧面带笑容，心中暗自佩服其涵养心胸不是一般人可比的。
顾淑蓉正说着她与几位小姐比投壶的事：“……就算她们耍赖，要求重投一回，最后还是我赢了呢。嬛姐姐，和小人打交道就要狠狠的整治她们，不能让他们将尾巴都翘上天去。”
妙懿趁着说话的空当，道：“时候不早了，老太太临走时还嘱咐咱们被回去太迟了，打扰了主人家。顾家姐姐同我一起去寻凤姐姐吧，咱们一块回去。”
顾淑蓉瞪了妙懿一眼，缓缓道：“我看不必了，反正咱们也不是一路来的，何必假惺惺的一路回去。怎么，现在你知道怕了，想把你做的那些龌龊事一笔勾销，当什么都没有发生过是吗？呸，想得美。”
妙懿微微蹙眉，道：“妹妹但凡有做得不对的地方，给姐姐赔个不是。纵使姐姐有怨气，咱们回去私下说就是了，何必在此扰了唐小姐的好日子。”
这时，一直装死的师灵芸忽然站起身来，嚷嚷道：“是呀，天色不早了，嬛姐姐不是要和我结伴回去吗。”说着，挤眉弄眼的朝王嬛君使眼色。嬛君忍住笑，应声道：“也好。”
这时，唐灵璧走了进来，冷声道：“也不知道是谁，没被邀请就混进来了，还弄得大家都不愉快。要我说，你来了就来了，收敛些也没人会留意你，何必弄得众人皆知，自己闹个没脸呢？”
师灵芸忽然来了精神，古怪的打量了顾淑蓉一眼，自言自语道：“原来还真没请她呀，我说呢。”
顾淑蓉的脸上一阵红一阵白，她狠狠咬着牙关，梗着脖子，红着眼睛看了唐灵璧一眼，紧接着，她跑了出去。
“小姐慢些。”云霜暗瞪了怀珠一眼，赶忙追了出去。
“嗳，可算是走了。”师灵芸舒了一口气，拉着王嬛君同灵璧告别离去。
现在屋中只剩下灵璧和妙懿二人了。
灵璧皱眉问道：“你在张家是不是经常被顾淑蓉欺负？”
妙懿笑了笑，道：“怎么会。有姑母在，有老太太在，谁还敢给我脸色看不成？”
“那倒未必。”灵璧显然是不信，她在府外都这么嚣张，仗着伯爵府的名头就敢到处欺负人，难倒在家里就能好了？
“你不说我也能猜得到。张家几个女孩子没一个待见她的，连外人都能看出她们不亲密。而且我听说她还有三四个庶妹，却从未见一个出来走动过，总不会个个都体弱多病吧。连庶妹都这样苛待，顾家如何也可见一斑了。”
妙懿道：“多谢你为我担心了。”说实话，能真心为她说话，为她打抱不平的人，估计也就只有眼前这位姑娘了。可她接近她的目的却并非那么单纯。
多多少少的，她都觉有些愧疚。
