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“饭怎的又送迟了?”
领事太监景致皱着眉,虽明知是因为三皇子的缘由,以至宫中鸡飞狗跳,难以安宁,却仍旧对手下小太监们不满。
“下次机灵点,没见主子等得不耐烦,先出去了吗?”
小太监们忙苦着脸求道:“景爷爷开恩,小的们也不是有意延误的。御厨房都忙着调配陛下太后和贵妃的饮食,旁的都得延后,连四殿下那边的都拖着呢。”
景致不耐烦的摆手,“罢了罢了,饭搁在桌子上就都退下吧。”
一群苦瓜脸,越看越气。也不知道二殿下去哪了,回来之后饭菜该凉了。若再去要,还不知道猴年马月能吃上饭呢。
“景爷这是叹什么气呢?”
大宫女浮翠从内殿走了出来,身后有小宫女各捧了铜盆香胰等物紧随其后。见景致愁眉不展,她便抿着嘴笑。
“正好我知道殿下的去向,饭菜我也一并带了去,景爷说好不好?”
景致微微展眉,舒了口气道:“那就劳烦你了。”
说着,一摆手,立刻有小太监会意,拎起食盒跟了上去。
浮翠领着一众人,婷婷袅袅的离开后,景致往地上吐了一口口水,小声嘟囔了句什么。偏一旁的小太监是新晋补上来的,不懂其中关卡,以为是吩咐他做什么,忙战战兢兢的上前请罪:“爷爷吩咐什么,小的没听清。”
一时众人都憋着不敢乐,景致瞄了他一眼,不怒反笑:“你倒是会自作主张。现在爷爷我来教导教导你:记住,少在主子面前装乖卖俏,也甭当旁人是傻子,以为身上多了点部件就以为有出头之日了,真是不知天高地厚!”
偏那小太监脑子不灵光,没听明白景致这是指桑骂槐,哭着跪下忙不迭的叩头求饶道:“爷爷饶命,小的入宫之时早将身上的零碎都切干净了,绝不敢有一丝隐瞒。”
景致闻言,先是一愣,随即大笑起来,几乎笑得要流泪了。众太监也都跟着咧嘴笑,笑声惊得窗外树梢上的鸟雀扑闪着翅膀四处乱飞。
妙懿撩起头上纷杂的树枝,小心翼翼的迈过脚下青苔,终于又到了那一处玲珑亭台,果见一人独坐在木椅之上,正在静静地看着书。
他身穿一身浅蓝袍子,腰系玉带,大片的琼花堆雪般环绕在他的四周。当他抬头看她的刹那,她能感觉到他眼底的古井微微掀起了一丝涟漪,不过瞬间便沉寂了。
见妙懿上前见礼,二皇子微微一笑,道:“你来赏花?”
“是。”
“道谢?”
“亦然。”
二皇子不语,妙懿笑道:“臣女不喜言谢,只愿身体力行的做些力所能及之事。”说到此处,她心中微微一痛,抬头时却依旧满面的春光明媚。
“不知臣女能做些什么?”
二皇子似乎被她的话勾起了一些兴致,抚着下巴想了想,将手里的书递了过去,温声道:“既然你身为女史,便做些份内之事吧。”
妙懿双手接过,见是一本《史记》,不由一笑,清了清嗓子,诵读起来。
她的声音本就清冽,宛如冬春之交的溪流,再加上语调活泼俏皮,听着倒是有几分趣味。二皇子微眯着眼,听得似乎很享受。
妙懿念了一篇,总没听见二皇子说话,便放慢了语速,偷偷朝二皇子瞥去。
只见二皇子已经闭上了眼睛,十分闲适的仰在木椅上,亮晶晶阳光照在他英挺俊美的眉眼上,平静而柔和。
“继续念,别停。”
他忽然开口,吓了妙懿一跳,忙又继续念了起来。
念了一篇,又念一篇,终觉口干舌燥起来。妙懿决定忽略这个感觉,口内一刻不停的诵读着。头顶日光的温度随着时辰的变化而逐渐升高,蒸得琼花的香味越发浓烈,引来许多彩翅蝴蝶翩跹其中,寻芳采蜜。
正念到“鸿门宴”一节,说“项庄拔剑起舞,项伯亦拔剑起舞,常以身翼蔽沛公,庄不得击。”二皇子缓缓睁开了眼,抚掌叹息了一声:“唐小姐念得这般精彩,我却睡着了,着实不该的。”
说着,余光朝石桌上扫去,上面放着一个朱红色填漆茶盘,内置一只紫砂壶并一枚小茶盅。
“请用。”他说。
妙懿此刻只觉喉咙冒火,忍不住咳了两声,闻言,忙向二皇子了道谢,将书递还后,自己斟了一盅,润了两口,顿觉喉咙舒爽了许多。
刚将盅子放回桌上,她忽然醒悟过来,桌子上就只有一个茶盅,那必然是二皇子自己用来喝茶的!
想到此处,妙懿顿时觉得脸上火烧火燎的发起烫来,幸而二皇子只顾看书,并未察觉到她的异样,亦或许根本没想到这一点。
但只见二皇子一边翻着书,一边习惯性的朝桌面摸去,随手便抄起了桌上唯一一只茶盅,便要往口边送去——他的手指修长白皙,却丝毫不露骨节,莹润如同玉柱。那小巧玲珑的紫砂茶盅被其中三根玉柱捏着,有种说不出的赏心悦目。
妙懿怀疑无论那手握着的是什么,都会相当好看。只是她此刻实在无心欣赏美景,心都快要提到嗓子眼了,想要出声阻拦,说那是她刚用过的,又惶然不知该如何开口。幸而那茶盅在将将触到他唇边的时候停住了,似乎是看到了某处精彩段落,看得入了迷,便也顾不得解渴了。
妙懿顺着他的目光望去,却是樊哙对刘邦言“人为刀俎,我为鱼肉”之处,遂立刻笑言:“樊哙此举,既救下了刘邦,亦暂时保全了项王。”
“救下刘邦倒还可解,只是又如何保全了项羽?若非樊哙破坏,刘邦早已命陨鸿门。项羽错失杀敌良机,应该恨他才是,又何来保全项羽之说?”
妙懿见他果然被自己的话吸引住了,捏着茶盅的手已滑落至胸前。
怕引起对方怀疑,她移开了目光,笑着说道:“如今我们已知晓了刘邦败了项王,为项王未能在那日除掉刘邦而叹息,但在臣女看来,即便当日除掉了刘邦,项王也未必能一统山河,甚至会引起更大的动乱。”
于是继续娓娓道来。
“先说项王斩杀刘邦,乃是理亏,师出无名。刘邦率兵先入关中,有功,却并未称王,加之爱护当地百姓,威望甚高;反观项羽则坑杀了二十万关中俘降卒,若再杀刘邦,则民心必乱,众诸侯军也定因为畏惧而暗地里起了反叛之心,联盟立刻名存实亡,终成为一片散沙。当时项王刚入关不久,尚未站稳脚跟便自毁根基,打破平衡,只会造成更大的混乱,实在算不得上等之策。
说起来,即便项王错失了这次机会,可他的实力仍旧是诸侯中最强的,刘邦也只能避其锋芒。可惜他却不善谋略,又太过自负,做不到能屈能伸,这一点比刘邦差远了。这也是他可称雄,却无法称帝的原因。”
“所以说——”她笑盈盈看着对方已完全落至桌面的手臂,心下轻舒了一口气,下了结论:“项王这般性子,也只能称霸一时,无法坐拥天下。没有相应的胸怀便掌控不了世间权势。刘邦放弃小利,不理一时的风光与否,隐忍小心,令人抓不到一丝错处,这才是可以成大事,成就帝王伟业之人。项羽于他不过是称帝路上的一处劫难,虽艰险,却并非无法克服。”
二皇子用长指轻轻叩击着石桌,本来微咪的眼睛已全然睁开了。他不知想到了什么,忽然笑了一下,恰如风光霁月般动人。妙懿看得心头一跳。若说三皇子是晴空下的一轮骄阳,那么这位二皇子便是书里所说,江南烟雨中的朝晖,明亮而不灼人,温润却丝毫不减其光华,风度翩翩,遗世独立。
她忍不住为他遗憾,眼前之人本该是东宫的不二人选,若不是因为那场意外……“可惜”二字不足以表达世人对他的惋惜。
虽说陛下对其十分优容,只是有些东西并非是这些可以弥补的。
太完满的东西总是难以长久,因为就连上天都会心生嫉妒。然后美玉沾尘,名花萎地,木秀于林,必要经历狂风摧折。终于在历尽风霜雪雨之后领悟到,残缺才是人生,才能长长久久的留存于世。
妙懿不觉怅然。
“看来我的人找来了。”
二皇子抬眸,只见一众太监宫女穿过树丛,逶迤而来。领头一名宫女头上簪了两朵粉红色宫花,戴了三四样首饰,眼见着比旁的宫女瞧着体面些。
那领头的宫女显然也看见了立在二皇子身边的妙懿,二人眼神相接的刹那,她眼底的惊讶和疑惑等情绪简直难以掩饰。不过毕竟是在宫里头侍候的,她的神情瞬间便已恢复了正常,微微低下头去,用轻柔甜美的声音回禀道:“景公公命人从大厨房领了您的份例,却总不见您回去。浮翠想着殿下早起出门时只用了半碗牛乳,两个鸽子蛋,此刻也该饿了,便出来寻您。饭食已经拎来了,殿下要不要尝些?”
二皇子点了点头,“也好。”
于是宫女太监们忙碌着上菜,不过几样小菜外加一份汤,不过是宫中常见菜色。妙懿吃了大半个月这样的饭菜,起初觉得丰盛精美,是外面无法比拟的;现在已然吃不出什么特别之处了,反而更想念怀珠、奶娘等家中老人的手艺。若家里娘亲能亲自下厨做上几个菜,那简直能鲜美得将舌头吞进腹中了。
怀珠曾戏言,说厨艺再高的厨子做的菜也比不上自己亲娘做的。不知常年吃御厨做菜的贵主们可还会有食欲。
妙懿不由得怀念起家人,不知他们现在怎么样,是否在担心自己。
“殿下请用。”那名叫浮翠的宫女生就一副甜美嗓音,妙懿忍不住多看了她两眼。见她摆上碗箸,似要服侍二皇子用饭,便知道是时候该告辞了。
“给唐女史也备一副碗筷。”
“多谢殿下,只是臣女打扰多时,也该告辞了。”
二皇子整迟疑间,妙懿已蹲身向他施了一礼,抽身去了。刚提了裙子走下台阶,只听身后浮翠说道:“殿下还要饮茶吗?不如将这个紫砂的盅子换成瓷的来用。”
“不必,这个就很好,我用得惯了。”
妙懿再不敢多留,脚步不由加快了些。却仍旧听见二皇子感叹说:“虽说光阴正好,只是一个读书到底闷了些……”
听上去仿佛是自言自语一般,然妙懿心中有鬼,颊上已觉快要烧熟了,几乎是用跑的速度离开的。直到一口气回到房中,她的心还在“砰砰”狂跳。
没想到事情竟进行得这般顺利。只是她是时间不多了,要更抓紧些才行。
次日早起,李宫人又送了水来供妙懿沐浴,同她说话时候的语气也恭顺了许多。使用重金才能压住这宫奴的手,她既收了妙懿的钱,便少不得按要求办事。
妙懿的要求也很简单,不过让她为自己张罗洗澡水,以及按时供应饭食点心等。其实就是使钱让宫人做本就应该做她的事情。从前妙懿并无旁的心思,对这些也不在意,早一些晚一些供应都没关系,横竖也没什么关系。如今她的心思变了,既然要做,那就要做到最好。
这边厢李宫人伺候得也小心了些,万一今后这位真的攀上了什么人,她也别现在就得罪了。她今年已经十八岁了,等出宫要二十五岁,至少要七年的功夫。本来她入宫做宫女也是因为家境贫寒,以为选进来没准能搏一个前程。
谁知进来之后才知道,没钱没门路,在宫里也同样没人理会,只能去些幽僻的宫殿,或做些不讨喜又琐碎的累活——一天到晚忙个不停,夜里躺下就睡得像头猪似的,连好好洗个脸,梳个头的功夫都没有……多少跟她出身相仿的宫人就这样一点一点看着年华老去,最后连到了岁数也出不得宫,只能老死宫中。
想出宫也不是那么容易的,每年都有专人查找,看谁到了可以出宫的年纪。若想自己的名字出现在出宫名册上,还是得使了钱的。不交钱没人理你。且那些人见你年纪大了,立马就把你分去冷宫伺候失宠的宫妃们,甚至分去起干早起收夜壶的勾当,以及刷马桶,干最脏最累的活,直到最后干不动了,渐渐的在宫中失去了踪迹……她现在也老大不小的了,再不拼一拼还要等到什么时候呢?
宁可现在累些,她也不能把出路给堵死了。
再说跟着个肯“上进”的主子,干起活来也更起劲些。
作为一名“上进”的主子,妙懿要担心的显然更多些。沐浴过后,吃了早饭,她就急匆匆的往琼花台赶去,果见二皇子依旧坐在那里看书,便放慢了脚步,仿佛散步一般走了过去。
二皇子听见一阵细微的衣裙悉索声响,微微抬头望去时,不由微微一笑。
只见眼前少女穿一件窄袖暗花浅粉绸子长袄,斜开的襟口是一溜蝴蝶形的盘扣,缀着珍珠。她头上簪着同色的绢花,并未戴任何首饰,面上虽未施脂粉,面颊却天然泛着桃花色,鲜嫩明媚如盛夏碧波上绽放的水芙蓉。纵使观者的心肠是用铁石做的,看了她也能化成水。
甚至二皇子都忍不住多看了两眼,心下一叹,接着和颜悦色的说道:“唐女史今日也是来陪我这个瘸子的吗?”
妙懿微微一笑,已款款施了个礼。
“见过殿下。”
那娇嫩软语掺杂在乍起的暖风里,轻轻拂落一树落花,香浸入骨。