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沈府的马车在宫门外停下，之后又换乘了宫里的轿辇，沈淇与沈芸乘坐一乘，纵然宫内今晚摆宴，但冗长的宫道上只有几乘轿辇在晃悠悠的前进着，安静的可怕，她二人也不敢出声。
轿辇一路将她们送到了太和殿外，眼前顿时明亮了许多，太和殿烛火通明，连接凤仪殿与太和殿的春水塘里，零星的飘荡着几盏花灯，样式不甚稀奇，但做工却还细致。
前方有几位大臣上前同沈严松打招呼，沈芸神情冷淡，并未四处张望，她在人前就是这个样子，与年龄不符的沉稳。
而沈淇却左右看去，寻找一个人的身影，太和殿极大，又或许，他还未到吧。
沈淇与沈芸安安静静的坐在沈家的座位上，而沈严松则和沈赫一起，同几位大人聊得正欢，沈淇一瞥，正好瞥到左后方的耿怀贞，耿怀贞的父亲镇守辽北，母亲萧氏封为一品诰命，萧氏算是众位夫人中地位最高的，所以被安排在了沈家的一侧。
耿庆疏也不过是二品都督，而他的夫人却被封为一品诰命，可见皇恩浩荡，所以哪怕耿怀贞与萧氏孤儿寡母留在京城，也没有人敢怠慢。
耿怀贞正朝沈淇挤眉弄眼，沈淇见宴会未正式开始，便拉着沈芸微低着身子走了过去。
沈芸知道耿怀贞是沈淇书院里的朋友，而耿怀贞也听沈淇提起过沈芸，所以她二人客气了几句便也熟络了起来，耿怀贞还在嚷嚷着淑慧坐的太远，没法一起过来说说话时，便听殿里太监高喊：皇上驾到，皇后驾到，柳贵妃、萧妃、如妃驾到。
沈淇和沈芸忙站到自己的座位前，所以两桌相挨，沈严松瞪了她们两个一眼，二人也不敢说话。
沈淇微低着头，待皇上喊了声众爱卿平身时，她才敢抬眸望了望上首几个尊贵的女人，皇后一脸英气，年纪看上去和柳贵妃差不多，但实际她比柳贵妃小四五岁，此时一身华丽朝服，面带微笑。
柳贵妃则神情冷淡，头上发饰繁重，金摇玉簪相衬，说不出的仪态万方。
萧妃和如妃也都是宫里一等一的美人儿，如妃向来不怎么争宠，此时也只是安静的坐在柳贵妃一旁，而萧妃则显得略微消瘦，本来就不得宠，好不容易儿子长大可以依靠了，偏又溺水身亡，听说萧妃消沉了好久，久到皇上都没了耐心，越发不想见她了，所以她便成了今晚这副模样。
大臣们的席位其实离皇上颇远，中间还有皇上的众位嫔妃美人，然后再是几位皇子，沈淇也只是大致猜测她们面上的表情，但萧妃的消瘦确是一眼就能看出来的。
沈淇不敢去看萧妃，看到她，总会想起慕容默，又看了看旁边的沈芸，果然见她已红了眼眶，沈淇心下叹气，索性偏过头去，却正好定在了耿怀贞母亲萧氏身上，萧氏神情有异，看向萧妃的眸中说不出是怜意还是恨意。
沈淇心下一惊，萧氏、萧妃，同姓萧，不知是巧合还是内有隐情？
再看耿怀贞，她像个没事人一样，盯着面前佳肴吃个不停，沈淇不禁笑了笑，却被沈芸用力捣了一下，她忙回过神来，发觉众人都盯着自己瞧，父亲和大哥也一直给她使眼色，她看到皇上正一脸笑意的望着她，心下一震。
“皇上叫你起来问话呢。”耳边传来沈芸极小的声音。
她一个激灵，连忙站了起来，然后又俯身下跪，“皇上恕罪，臣女、臣女耳朵不太好。”
身旁一阵抽气声，不知是父亲的还是大哥的，可她此时已经管不了那么多了，却没想到皇上似乎很高兴，朗声一笑道：“无妨，宴席吵闹，你离得远没有听到也是应该的。”
沈淇大窘，若说沈家的席位都离得远，那后面那些大臣还算不算在宴席上呢，只好又俯身一拜，“谢皇上。”
“你唤作沈淇是吧，今年多大了？”皇上的语气很温和，像是个普通的长者问故人的孩子似的。
“回皇上的话，臣女年方十六。”
皇上有意无意的点了点头，“十六好啊，碧玉年华……”忽又停顿了一下，不经意瞥向旁边的柳贵妃，柳贵妃进宫那年，也是十六岁。
沈淇不知道皇上要说什么，也不敢接话，甚至连头都不敢抬，只能看到父亲的一双青靴在桌下踱来踱去，父亲有一个习惯，每次生气或者紧张的时候，就会一直踱步。
“燕儿正是二九添一，与你正好相配。”皇上望了慕容燕一眼，眸中满是疼爱，如今慕容默已不在，二皇子无疑是储君的不二人选，大秦朝三位皇帝的皇后都出自姬家，本来这也是个不成文的规定，可下一辈里姬家无嫡女，皇上只好把目光放在了沈家身上。
而沈淇此时已是魂不附体，皇上的意思再明显不过了，她本来是要许给慕容默的，可慕容默死后，她现在又要许给慕容燕，沈淇趴在地上瑟瑟发抖，怎么会这样，这也太突然了。
她不知道此刻众人是什么表情，只听大殿里不少人在窃窃私语，似乎都在说，姬家无嫡女，只能从沈家找了，沈淇目光一凛，眼角余光扫向坐在沈家对面的姬如彦，他此时正好看向沈淇，眸中意味分明。
沈淇以为皇上接下来就要传旨了，咬着牙刚要开口拒绝，便听皇上说道：“你先起身吧，地上凉。”
沈淇颤巍巍的起身，身上已是一身冷汗，望了沈赫一眼，只见他轻摇了摇头，沈淇此时却没心思去想他摇头是何意，满心都放在皇上的话上。
“坐下继续用膳吧，不要拘束了。”皇上的声音依旧很和蔼。
沈淇心下暗松一口气，虽然不知皇上为何提起来又没了下文，但总归这样是好的，不经意又去看对面的姬如彦，只见他眸间一片喜色，沈淇便不由地高兴起来，好像都是自己的功劳似的。
沈淇回到座位，发觉众人的目光都不在自己身上了，才一脸后怕的拽了拽沈芸的袖子，沈芸笑着给她倒了杯酒，美其名曰压压惊，沈淇竟真的一下子将一杯酒灌了下去，舌头上辣辣，她和沈芸便不约而同的盯着对方笑了起来。
笑着笑着，沈芸的眼中便有了雾气，小声的说道：“姐，我希望你幸福。”
沈淇心间一梗，拍了拍沈芸的手，“傻丫头，我们都会的。”
一场宴会，除了沈淇这个小插曲外，大家都很尽兴，主要是今晚皇上心情好，同大臣们讲了好一会子话，天南地北的扯了一通，大臣们一激动就多喝了几杯，宴会结束时已有许多人摇摇晃晃，开始胡言乱语了，幸亏此时皇上也醉的不轻，要不然非得把他们拉出去砍了。
皇后一看这情景，眉头微蹙，但到底是后宫之主，此时也只有她能主持大局，便命柳贵妃等人将皇上送回寝殿，好生照应着，又吩咐御膳房多熬些醒酒汤来，给诸位大臣都分下去，等喝了醒酒汤，歇息片刻再出宫也不迟，毕竟那么多人，回去的路上万一出意外就不好了。
等皇后吩咐完这些事情，依旧坐在上首，眼睛扫过席下的众人，眉目清冷，待看着宫人们将醒酒汤都分了下去，皇后才起身离开，众人跪拜恭送皇后，有几个直接趴在地上没有起来。
按理说皇家设宴，大臣们不该这么没有礼数才是，但今晚沈淇却看得出来，分明是皇上一直给他们灌酒，他们诚惶诚恐，哪还敢拒绝啊，但皇上也太不寻常了些。
沈严松与沈赫都喝的有点多，被宫人领去侧殿里小憩，主要是离得皇上近，被灌的也猛，幸亏他二人酒量都不错，要不然肯定也和那几位趴在地上的大臣一样了。
沈淇则和沈芸坐在桌子上，脸上都红扑扑的，不过倒是没醉，闻着宴席上到处都是浓烈的酒味，沈淇捂着鼻子拉起沈芸便走了出去。
一出太和殿，顿时觉得头脑清醒了不少，沈淇与沈芸立在春水塘旁，水光潋滟，晃的她有些睁不开眼睛。
春水塘，凤仪殿……
沈淇蓦然一震，她依稀记得那个小太监说慕容默就是在凤仪殿前的春水塘溺亡的，沈淇猛地抓起了沈芸的手，“芸儿，我们去凤仪殿。”
沈芸瞪大了眼睛，“你疯了！凤仪殿可是柳贵妃的宫殿，说不定皇上现在就在那儿，要是被发现了怎么办。”
“我们不进殿里，只是去看一下她殿门前的春水塘，要是被人发现，我们就说顺着春水塘一直走，才走的远了，反正春水塘是连着凤仪殿与太和殿的。”
沈芸依旧不解，“我们去那里做什么？”
沈淇便将小太监的话仔细说与她听，她听后，面上略有痛色，终是点了点头，两人便一直沿着春水塘往凤仪殿的方向走去，路上有人看见，也只当她二人在外醒酒，便不甚理会，只是偶尔有宫人过来提醒她们夜色昏暗，在水塘边行走要小心。
