第318章

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    他们的临时营地在冰岛崖畔北侧一个山洞里，他们回到营地时已经是日落时分。峭壁和岩石的棱角在附近水面上投射下阴影，飞船停放在山洞下方约十公里处的冰岛谷底-玛瑙湖畔，金属外壳反射出银色和红色的光芒。他们的背包里是一堆绿宝石，不大，却拥有完美的色泽。在回来的路上，黑人阿丹想象着一个撒哈拉大沙漠金字塔群的小镇，一个冷饮柜，还有一个浅色头发的黑人女孩；船长怀特自顾自地笑着盘算：他要在安心从事正经的农场生意之前以某种奢华的方式花掉一百万美元；而弗莱西斯科*迈克尔*卡桑已经在构思关于地外矿床的博士论文了（而每当入夜时合上眼就会梦见远在数十光年之外另一颗海洋之星上的人鱼公主）。

    他们心情愉悦，格外放松。黑人阿丹已经完全从先前的紧张状态中恢复过来，现在他期望能够出现一只什么外星怪物--最好是个绿毛的长有三只眼的家伙--正追逐着一个衣衫不整的可爱女孩。“又到家了。”走近洞口时黑人阿丹说道：“今晚想吃水鸭吗？”今天轮到他做饭。“加番茄酱。”弗莱西斯科说着就想走进山洞。突然，他又跳了出来道：“那是什么？”在距离洞口几米远的地上有一只肥肥的小烤鸭，还冒着热气，旁边放着七颗大钻石（其中有两颗罕见的红宝石），还有一瓶威士忌。“十分可疑，”黑人阿丹说：“还令人感到不安。”弗莱西斯科弯腰想去查看其中的一颗钻石，船长怀特连忙把他拽了回来。“也许是陷阱。”

    “没见有任何绳索。”弗莱西斯科说。船长怀特死盯着小烤鸭、钻石还有威士忌，他看起来不大高兴。“我才不相信这一套呢。”他说。“也许是土著，”黑人阿丹说：“一群胆小怯懦的家伙。这些也许是他们交善的供奉。”“一定没错，”船长怀特说：“他们是上供给地神的，我们就是地神。”“现在我们怎么办？”弗莱西斯科睁大眼睛问。“让开，”船长怀特说：“往后靠。”他从附近的树上折下一根长树枝，小心翼翼地戳了戳那些钻石。“什么事也没有。”弗莱西斯科说。

    突然，船长怀特脚下的长草紧紧缠住了他的脚踝。脚下的土地震动起来，形成了一个直径五米的圆盘，拖曳着根须朝空中升起来。船长怀特试图跳下来，可是青草却像无数只触手一样紧紧地缠住了他。“坚持住！”黑人阿丹傻乎乎地叫喊着跑了过去，奋力抓住不断升起的土盘的一角。圆盘翻起一大块泥土，在空中停顿了一下，然后又继续开始上升。这时，船长怀特已经掏出利刃并猛砍缠住自己脚踝的青草。弗莱西斯科看到黑人阿丹从他面前升起，也行动了起来。弗莱西斯科抓住黑人阿丹的脚踝，再一次阻止了圆盘的上升。船长怀特猛地抽出一只脚向圆盘的边缘纵身扑过去。这时长草还缠住他的另一只脚，不过最后，在他体重的作用下，坚韧有青草松开了。他头朝下向地面坠去，在最后一刻他把头一偏，肩膀先着地了。黑人阿丹放开圆盘，便摔在弗莱西斯科的肚子上。泥土圆盘载着小烤鸭、威士忌和钻石继续往上飞，直到消失在视线之外……

    太阳下山了（双日星均己沉落于大洋深处）。三个人一句话也不说，拿着手枪进了山洞。他们在洞口升起一堆旺盛的火堆，然后走进了山洞深处。“今晚我们轮流守卫。”船长怀特说。黑人阿丹和弗莱西斯科同时点点头。

    船长怀特说：“迈克尔，我想你二人是对的，我们在这里待得太久了。”“太久了。”弗莱西斯科*迈克尔*卡桑说。船长怀特耸耸肩，道：“天一亮我们就回到飞船上，离开这里。”“假如，”黑人阿丹说：“我们还能回到飞船上的话。”

    ……海鹰小天使异常沮丧，看到她的圈套过早地启动，进而两脚直立动物挣扎并得以逃脱，她心情无比沉重。那本来是一只相当不错的两脚直立动物，是三只当中最大的一个！她现在知道自己哪里做错了。由于过分心急，她在陷阱里放下过多的诱饵。只放那些矿石就应该足够了，两脚直立动物由于对矿石的狂热而臭名昭著。可是，她想要改进祖先的方法，她想再用上食物的刺激让两脚直立动物根本无法抵挡住诱惑。毫无疑问，它们的反应表明：它们充满怀疑，它们的感官已经不堪如此的重负了。

    毫无疑问，现象它们愤怒、警惕，而且非常危险。一只被彻底激怒的两脚直立动物绝对是银河系中最可怕的东西之一。随着伊甸七号的九轮圆月升起在西方的天空，小海鹰天使感到十分孤独。她可以看到两脚直立动物的营火在洞口闪耀；通过直接感触器官她还可以看到两脚直立动物蜷缩在洞里。每一种感官都很活跃，武器也随时待命。一副两脚直立动物的外皮真的值得自己付出所有这些辛劳吗？

    小海鹰天使确信她宁愿飘在五千英尺的高空，雕刻云彩、长虹的形状，做着白日梦；她想吸收辐射能而不是吃下这些肮脏古老的固体食物。所有这些狩猎和诱捕活动有什么用处？不过是些无用的技艺，她的种族已经不再需要它们了。有那么一会儿，她几乎说服了自己；尔后，她又猛然明白了这一切都是为了什么。事实上，仙女座人已经逐渐忘记了她们的竞争特性，她们已经发展到不会再遭遇任何危险。然而，宇宙是广阔无涯的，它容纳着许许多多不可思议的事物。谁能预见将来会有什么事情发生，这个种族又会面对何种从未遭遇过的危险。如果失去了这些狩猎的本能，她们怎么能与那些未知的危险相抗衡呢？

    不，这些古老的生存之道作为一种规范必须得以保留，以提示我们：在一个充满敌意的宇宙里，绝对和平与智慧生物的存在将是不稳定的。她必须去猎取异星两脚直立动物的外皮，或者就只能难堪地死去（化作宇宙一星尘埃）！最重要的是要把它们弄出山洞。这会儿，她那些关于狩猎的知识又回来了。她迅速而又灵巧地变成了一只雌性人鱼……