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被毒箭吓退以后，尔里稚虽然不敢轻举妄动，但也不甘心就此撤兵。他下令全军在望河边安营扎寨，每日仍逡巡于望楼城下。
当日夜里，孟昱挑了十来个精于箭法的士兵，每人发了一袋羽箭，交代一句：“紧要关头再射。”王季昌所带草药有限，制成这一批毒箭，再无所余。孟昱很清楚不可能靠此方法彻底退兵，只希望在罗摩犹豫徘徊之际，援兵能够及时赶到。
接下来几日，罗摩兵不时冒头。皆被羽箭射中。死状恐怖，令人胆寒。恐慌更甚。尔里稚下严令，胆敢撤退者，杀无赦。是以罗摩兵逐日仍硬着头皮上战场。相较于尔里稚的严令，师车兵却更害怕来自遥远东方的诅咒。在又一次焚烧尸体后，师车兵哗变，竟趁夜全跑了。
城楼上的望楼士兵发现罗摩军队人数少了许多，奔走相告，以为胜利在望。
越五日，毒箭告罄。尔里稚发现端倪，中箭的士兵再不会像以前那样即时腐烂。虽然他不清楚内底原因，但不难猜出其中有诈。又挨延两日，确定再无之前那般让人胆战心惊的羽箭。遂下令全军休整一日，准备第二日全力攻城。
一听攻城，士兵们仍是惊惧不已，更有人直接嚎叫说诅咒加身，不可逃脱。尔里稚当场下令绑了祸乱军心者。他亲自上前，手中弯刀一挥，直接将那人的下*体器官割了下来。鲜血顿时喷涌而出。凄厉的尖叫久久不绝。尔里稚将血淋淋的器官扔在沙地上，厉声道：“我罗摩没有不带种的男人！”
第二日攻城时，尔里稚一马当先，直接冲向望楼城门。他在马上高喊：“若真有诅咒，吾愿先死！”
一时群情沸腾，罗摩军队似洪水般冲向望楼城。
不到一个时辰，外城皆被攻破。未及躲入内城的百姓悉遭屠杀。
到午后，数百罗摩兵攻上望楼南门。孟昱亦亲身加入肉搏战。而他心中却知大势已去。仍奋力杀敌只是因为心有不甘。强烈而激越的不敢，像一把烈火。他内心默念过无数遍“生当复来归”。他不能死在此处！
眼见守城士兵已有退却之意，孟昱大吼一声：“冲也是死，不冲也是死。今日不死不归！”吼完，便杀入敌军之中。
惨烈而凶险的短兵相接。
更多的罗摩兵源源不绝地攀上城楼。尸体被当做武器向城墙下扔去。晚霞如同被鲜血浸透，红得惊心动魄。在每一个杀红了眼的人脸上，映出异样红光。鼻尖被血腥味牢牢包裹。
就在落日余晖逐渐隐去之时，马蹄声破空而来。
尔里稚张皇地向身后望去：漫漫尘沙之中是一支劲旅。
孟昱的剑正插在一个人胸前，透过缝隙，他看得很清楚：数千人的队伍，鼓角相闻，旌旗在望。清晰而工整的汉字：睿！
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自打宋扬灵不在季英阁当差以后，见到米黛筠的机会都少了许多。这日恰巧米黛筠奉命送几本书到勤政殿。交了差，走至回廊，迎头遇见魏松，便笑道：“我还想着见一见扬灵，她怎的不在？”
“方才还见着，估计一会儿就回来。”
两人正说话间，听得传来一声：“黛筠？”
她回头一看，只见来的果然是宋扬灵，便笑道：“刚还问魏松你去哪儿了。”
宋扬灵浅笑着往前，道：“走，跟我进去坐坐。”
米黛筠上前挽着宋扬灵的手说：“春光正好，咱们就在外面走走。”
魏松在旁边一伸手，道：“怎么不挽我？”
米黛筠照着他的肩膀用力一拍：“想得美！”
宋扬灵便在一旁轻轻地笑。
“方才我送书时，见陛下心情很好的样子。”米黛筠欢快地说。
“今儿才来的边关奏报。我军在望楼大胜罗摩，斩杀了一千多人。西域局势初稳。”
“可还是那个孟昱孟将军打的胜仗？”
魏松抢着回答：“不是那个，而是咱们的孟将军。孟大哥跟扬灵可是自幼相识。”
米黛筠歪着头吃吃地笑：“原来是扬灵的孟将军。”
“疯了你……”宋扬灵一时窘迫，揪了米黛筠一下：“少胡说八道了。”
“虽是玩笑话，要是成真也没什么不好。前几日我还听二殿下说起他。言下之意，颇多赞赏。待他凯旋而归，扬灵做东，介绍他给二殿下认识，将来……”米黛筠笑着顿了一下，又道：“将来必定前途不可限量。”
魏松不知道黛筠和二殿下的关系，但他到底聪明，猜出话里意思是叫孟昱投靠二殿下。心想二殿下乃皇长子，他日必定继承大统。若是孟大哥得二殿下赏识，将来高官厚禄自是不在言下。
宋扬灵因知晓黛筠同二殿下之间非同寻常，是以明白她话中更深的意思。这话必定不是她要说，而是二殿下授意，意图笼络孟昱。太子之位空悬，而李贤妃与皇后不睦。皇后又怎会坐视二殿下继承皇位？！事情只怕不简单得很。她装着不解其意，笑着道：“我做东事小，二殿下可得赏脸。”
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话说那日韦明德援军及时赶到，与城中望楼军队夹击罗摩军。大胜而归。
当夜安士图在皇宫大宴群臣，尤以孟昱和韦明德为座上宾。
安排位置时，苏里容引孟昱坐安士图右边——意即最为尊贵的客人。只因这一段时间以来，孟昱数次力挽狂澜，如今更打败罗摩人，在他们眼里，与战神无异。而孟昱却坚持不坐。只因如今他虽与韦明德同为五品官员，但毕竟曾经为其下属，又多得其照拂，不愿在众人前高他一等。便自谦受韦明德伯乐之恩，以老师称之，请其上座。
韦明德谦让一回，倒是笑着坐下了。
其后，韦明德与望楼朝中多名朝臣交好。更深得安士图信任。
因韦明德为李长景麾下最受器重的大将，熟知朝廷事体。加之他活络善言，对望楼朝政颇多建言。安士图对韦明德更加倚重，除军事外，还以朝政相询。韦明德话里话外又将孟昱以年轻人视之，虽多有褒奖。但有心人不难听出，是以上对下的点拨。又月余，韦明德几乎取代孟昱位置。
未几，与孟昱一道入望楼诸人皆发觉不对劲。他们从前本不是韦明德部下，心想指挥使赵梁毅为此行捐躯，孟昱又几番出生入死，终得今日成果。不想却被这韦明德坐享渔翁之利。
众人极为不忿，结伴去找孟昱。请他上书朝廷，遣韦明德回朝。
孟昱虽亦有不甘，心知这却不是解决之道。朝廷派韦明德前来必是有所考量，又岂会因二人嫌隙而召他回朝。他便只说会斟酌而行。
不料，未及他行动。朝廷已有旨意颁发，称孟昱联络望楼有功，如今局势平定，留韦明德善后，而召孟昱回京述职。
接到圣旨，众人惊讶之余，皆是激愤难平。饶他们只是五大三粗的武夫，也知晓这背后深意。最简单来说，是他们一手摆平了望楼，留在此便是国王座上宾，人人敬仰。而若是回到京师，混入数十万禁军之中，谁还记得你在千里之外的西域立下过何等功劳？谁还将你作人上人看待？
众人一合计，皆认为必是韦明德在背后做了手脚。不然好端端的，朝廷为何会召回孟将军？！张仲王琦诸人冲动，便要集结众人去找韦明德讨个说法。
王季昌性格和软，怕闹事，又死活劝不下来，只得说：“你们要闹，总得先跟将军说一声。不然到时韦明德责怪将军，他却连个应对之辞都没有。”
众人一想有理，不能给孟昱惹麻烦，便先行来到孟昱的屋子。
孟昱正在收拾东西，见众人到，又一脸怒气冲冲的模样，也不待他们开言，便说：“不服气？”
“谁他娘的咽得下这口气？！”
“我们来此本就是联络望楼，既然任务达成，自然该回京，难道留在这里一辈子不成？”
“可是，将军！”
“你们就这点出息？！就愿意守着这弹丸之地，抱着安士图赏的那点金子过一辈子？！你们要有想留下的，可以留下来。愿意跟我走的，我能保证，他日若刀头舔血，也必富贵逼人！”
众人一听孟昱这样说，又见他成竹在胸，笃定已极的模样，倒都一时不知该说什么。
还是王季昌第一个站出来说：“小人这条命全赖将军才得以存活，将来生也好，死也好，定将追随将军，忠心不二！”
“小人也是！”
“我也是！”
“想明白了就回去收拾东西罢，明日启程。”
夜里，孟昱独自一人去望楼街上转了转，不知不觉走到外城边，想一想，接着往右拐，走了长长一段路，然后来到一户熟悉的人家前。他抬手叩门。
半晌里边才有人来应。
那人开了门一看，惊喜叫到：“孟将军！”
孟昱笑着道：“我来看看赫里达。”
就听那仆人飞奔着冲里喊：“少爷，少爷，孟将军来了。”跑了两步，想起什么似的，骤然停下，又跑回孟昱身边：“看我，忘了领您进去。”
“不用，你通报一声，我在此等候。”
“怎能让您等……”话未完，就听哒哒哒跑动之声，然后是一个惊喜的声音：“孟大哥？！”
“我来向你辞行，明日我就要回朝。”
赫里达本来张嘴笑着，听了这话，大惊之下，一时没合上嘴：“怎会这样？”
“我公事已毕，自然该回去。”
赫里达顿时满面黯然，低下头去，只觉鼻子一阵发酸。
孟昱便道：“我来望楼也不少时间，期间种种，怕是终身难忘。临走前，想四处看看，你可愿陪我走走？”
赫里达点着头走出来，指着左边：“先从那边走，那里下去就是望河。”
孟昱便跟着他走。
月亮挂在半空，带着丝丝寒意。
孟昱抬头看了一眼天空，突然轻笑一声，道：“在睿朝，思乡之人多望月。”
赫里达问他：“你想念故乡了么？”
孟昱半晌没说话。他想起很多事情。少年时鲜衣怒马，为富贵公子。进宫之后多遭挫折。军营里百般艰辛。来望楼后又几番置之死地而后生。期间跌宕起伏，惊心动魄，当是刻骨。而回忆这一段往事时，第一个跳入他脑中的画面竟是他和宋扬灵在树下读书。微风轻拂，花瓣落了一地。那时候的他不知道，将来会深入骨髓地怀念这一刻。
他轻而坚定地说：“我牵挂着一位姑娘。”
