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今日是小朝会。
从前孟昱亦是参加的，如今犯了事，自然不再参加。丞相之位又空悬，与会者着实不多。
并无甚大事，蔺枚正待散朝，不想有小黄门来报，说潘洪度与陈绍礼请求面圣。
他想了想，潘洪度虽不管实事，但官位颇高，且受百官拥戴，便叫宣。
潘洪度一路行进，面色沉肃，甚是气度不凡。
他行过礼，也不顾尚有人在场，便道：“臣有要事启奏。”
“说来便是。”
他抬起头，望着看上去还年轻的皇帝，目光沉毅，语气不容置疑：“宋后宋氏居心叵测，勾结大将军孟昱，图谋不轨，请陛下立刻定夺。”
一言激起千层浪。
蔺枚禁不住一晃，颤声道：“大胆！竟敢妄议皇后！”
边上几位朝廷重臣皆是惊疑不定地打量着潘洪度和蔺枚。他们早已感到朝堂有变，却是未曾听过皇后有何动作，倒是潘大人突然与李将军交厚，似在酝酿什么事情。
如今看来，是不满皇后干涉朝政，要以谋反之名废后。
他们因办理朝政，多得宋扬灵重用。此刻是否该出言力挺皇后？可是潘洪度既敢说此话，想来已有完全打算，只怕皇后逃不过此劫。若此时为皇后说话，将来秋后算账该如何是好？
因此人人噤声。
潘洪度猛地上前一步，恨铁不成钢似的，高声冲蔺枚道：“臣所言，句句属实。皇后向来野心勃勃，娥眉之身却不甘居后宫，把持朝政，牝鸡司晨。如今更是狼子野心，妄图勾结孟昱，立大皇子为新帝。”
言之凿凿。
蔺枚微微垂下眼睛，盯着袖口边的五爪金龙，半晌不曾说话。
扬灵到底有没有勾结孟昱？或者说，其实这并不重要。重要的是，他们有这个力量。一旦他们联手，自己这个皇位还保不保得住？
潘洪度急道：“陛下，眼下不是念旧情的时候，事急，请陛下即刻查抄凤銮宫，幽禁皇后！”
又是一阵寂静。
静得仿佛能听见每个人的心跳。
不知漏壶又过了多少些时，就听蔺枚陡然高亢的声音：“摆驾凤銮宫！”
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槐庄老远就听见喝道声，不知怎的，有些慌张，正要使人出去看看怎么回事，就有一个小黄门上气不接下气地跑来，惊奇道：“姐姐，陛下带了乌泱泱好些人来。不是要叫人唱戏罢？”
她听了，一句话不说，拔脚就往里走。
见了皇后，屈膝行礼，道：“皇后，陛下来了！还带了好多人。”
宋扬灵将茶盏往小桌上一放，一边下榻，一边说：“既如此，准备迎驾罢。”红罗长裙泄了一地。
“是。”槐庄领命站起，却突然发现双腿竟都在打颤。一晃，差点栽倒。
亏得宋扬灵手快，一把扶住了。看她一眼，只道：“站稳了！”
“是！是！”
又有七八个宫女围过来，跟在宋扬灵身后，一齐外出迎驾。
头回来了这些人。神情肃穆，不言不笑。
宋扬灵先向蔺枚见礼，才抬起头，环视一圈众人。潘洪度站在蔺枚右后侧，还有枢密使、中书令、尚书令、侍中等。
“怎么诸位大人也来了？怕是于理不合罢。”宋扬灵轻笑一下，带着点不加掩饰的嘲讽。
“说是有形迹可疑之人潜入宫中，朕不放心，特意带人来看看。”蔺枚一侧身，便对左右侍卫道：“搜！”
铠甲一阵响动。
“慢着！”宋扬灵的声音却比铠甲更为铿锵。
“皇宫向来守卫森严，后宫更是人等闲进不来的重地。陛下说得轻巧，要真有形迹可疑之人潜入，今日当值的上千内廷宿卫可都是玩忽职守，难逃罪责。若是并未有人潜入，今日大张旗鼓，众目睽睽搜了我凤銮宫，他日我以何面目号令中宫，母仪天下？！”
宋扬灵一席话刚正又无可辩驳，蔺枚道无可辩驳了。
潘洪度蓦地站出，高声道：“尔等妇人，怎敢在陛下面前巧言令色！老臣不怕说实话，今日来搜是老臣上奏，你与孟昱勾结，居心叵测。那新龙袍都收在你宫中。老臣敢奏，就不惧与你对质！”他一脸凛然。一丝不苟的雪白鬓发，更添威严与大义。
“潘洪度！乾坤朗朗，陛下在前，你竟敢指鹿为马，肆意诽谤！”不料宋扬灵竟丝毫不惊不慌，反而厉声斥责。
“咚”一声，她猛然跪下，一手指着上天，朗声道：“我愿指天为誓，问心无愧！”
她又突然站起，朝着潘洪度一步步走去：“倒是你！满口仁义的潘大人，我倒要问问你！你与李忠私下结交所为何来？先帝属意皇子蔺常这话，是不是你亲口所说？你说这话又是居心何在？你在怀疑陛下帝位是否名正言顺么？”
几句话问得潘洪度连连后退，情势一时急转直下。
连蔺枚亦是难辨是非，目光只在宋扬灵和潘洪度之间来回。
“好个歹毒妇人！竟敢如此构陷于我！我行得正坐得端。没错，那话是我所说。先帝在时，确实甚喜二皇子。在场诸人，谁人不知？”他说着，急忙去看旁边的朱大人。
朱大人却连连摆手，只往旁边让。
蔺枚面色一沉，显然不悦。
局面正自僵持不下，忽听得一阵忙乱的脚步声，数个黄门内侍上气不接下气地跑来，才道丹墀，就急着叫喊：“李忠，李将军带人杀进宫来了！”
“还不来人！赶快护驾！”宋扬灵已是吼了出来。
一句话便将局势彻底改写。谁忠君，谁谋反，就此落定。
她一手搀了蔺枚：“请陛下先去隐秘之地藏匿。”
几位重臣也在这遽然变故之中难以理出头绪，只知晓当务之急是劝陛下保命为上。皆道：“是，是，请陛下先行躲藏。”
蔺枚急得去拉宋扬灵：“扬灵与朕一起。”
宋扬灵一低头，轻轻拨开蔺枚的手，一字一顿：“群龙不可无首。”
她立在槅扇前，朗声道：“令各城门守卫，全力抗敌！燃烽火，传守城禁军！诛叛逆！”
说到最后三字时，目光已牢牢落在潘洪度身上。浓眉凤目，黑白分明。一身红衣如血。
潘洪度不由周身一颤，口中讷讷：“臣……臣并无……”只觉百口莫辩。他茫然四顾，才发现陈绍礼不知几时走了。
他长叹一声，自知大势已去。目光逐渐涣散。
事情是怎样到此地步的？
想他富贵一生，以王谢自比。却原来，终究无将相之材。
倒是自误了一世……
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陈绍礼随着众人一道往凤銮宫走。脚步却越来越慢，待人不注意时，转个方向，竟往东阳门去了。
潘洪度告诉他的，已与李忠将军越好，在此设伏，待幽禁皇后，传孟昱进宫，定要击杀于此。
他的脚步很急，也很稳。
风从耳边过，带起鬓发。似还残留着皇后的声音。
她问他：“你不想知道，我最后的条件是什么？”
他抬起头，盯着她。
“你的终身大事。”
他垂下眼睫，不由微微一笑。还以为有何大事，竟是这等鸡毛蒜皮。
“下官并无意迎娶柳桥。”
“谁说我说的是柳桥？”
陈绍礼一惊，不由诧异抬头。
“周王妃，你以为若何？倒也不枉了你那盆盆景。”
语调稀松平常的一句话，却如惊雷直中他心底。震得惊心动魄。
梦里都不敢想的奢望！
“属于你的陈府一定比韩国公府传奇得多。”
陈绍礼低下了头：“只是……只是事已至此。潘大人与李将军早有万全之策。”
宋扬灵脸上浮起满意笑容：“我只要你做一件很简单的事情。”
陈绍礼几乎不敢相信这等情势之下皇后还能力挽狂澜，却不由自主道：“微臣原效犬马之劳。”
“明日，待潘洪度上奏查抄凤銮宫之后。你去找李忠，告诉他孟昱已经埋伏宫中，剧变在即，请他即刻勤王救驾。”
闻言，陈绍礼不由双膝一软，差点跪倒。
原来是这样！
还以为自己利用了柳桥，却不曾想一举一动皆在他人算计之中。这一出计中计，竟精妙长远到这一步！
他忍不住上下牙关打颤。
什么从龙之功！什么龙袍！不过都是要借自己的嘴和眼，坐实潘洪度的猜测。逼得他毕其功于一役。殊不知，圈套却早在前方竖起獠牙。
一旦李忠无令闯宫门，那谋逆之举就是板上钉钉，再无置喙之地。
走已经无法平稳他的心跳，不由自主跑起来。一路狂奔，一直到东阳门边。这道门本是李忠的侄子把守的。
今日，他特意带了亲兵。磨了刀，满了弦，静待一场厮杀。
他在城楼上，看见从宫内方向跑来一个清瘦身影。接着风送来那人的叫喊：“李将军！李将军！”
他听出来，是陈绍礼的声音。知道是自己人，忙命人请上城楼。
陈绍礼的呼吸尚且不稳——不知道是跑的，还是急的，或是怕的：
“将军！事情有变。风声走露，皇后知晓今日计划，早与孟昱在宫中设伏。此刻潘大人正与陛下躲藏，请将军即刻进宫救驾！”
无令带兵入宫……
李忠踌躇了一下。
“将军！”陈绍礼一把抓住他的袖子：“还犹豫什么！事急从权！陛下的命，潘大人的命，都等着将军！”
李忠一扬手，高吼一声：“跟我冲！勤王救驾！”
