087.以退为进

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    “华笙，弟妹，今日多谢你们相救，我先告辞了。”叶青书对着还站在窗边的莫华笙和乔清行了个大礼。

    “表哥先回去吧，我们改日再去看望舅母。”莫华笙淡淡地说。

    秦老爷子看了他们一眼也没说什么，直接带着叶青书回去了。

    “风扬，送文公子回去。”莫华笙和乔清并没有立即离开的打算，不过这里还有一个外人没走。

    莫华笙的语气不容置疑，文廷敬想要说出口的拒绝还是咽了回去。他承受这对夫妻的恩惠已经不是一次两次了，如今外面这样的状况，还是安全为上，他要推脱倒是显得矫情了。被风扬一路护送回到了家里，文廷敬心里也默默记下了乔清和莫华笙的恩情，只待来日他有能力的时候定然相报。

    “这些刺客是暗楼的人。”文廷敬刚走，莫华笙就开口说道。在听到刺客出现的时候相互之间发暗号的声音莫华笙就知道他们的来历了。虽然他只是龙千夜的徒弟，并不算是暗楼的杀手，但是在跟着龙千夜的那段时间，对暗楼的了解可不少。那样的暗号是用一种十分特殊的哨子发出的，声音很不起眼，但是暗楼的每一个杀手都经过特殊的训练，对那样的声音十分敏感。那种哨子也只有暗楼才有，因为都是龙千夜自己亲手做的。

    乔煜被寒霜和寒雨抱到一边去吃点心了，乔清和莫华笙依旧坐在窗边。乔清看着下方不久前还熙熙攘攘的街道如今除了官兵之外再也见不到一个百姓的人影，街边的很多店铺也都关了门。听到莫华笙说那些人是暗楼的人，乔清觉得有些意外，转念又觉得事实应该正如莫华笙所言。

    她跟冥王殿的人交过手，在乔清看来，就杀手这个职业来说，冥王殿的人只能说是不入流的货色了。而今天这批杀手，从动手到逃窜都在乔清的视线之中，不仅个个武功不弱，而且训练有素配合默契，比起曾经闯入安王府刺杀莫华笙的那些水平要高出很多。

    莫华笙说过，虽然他不是暗楼的杀手，但是龙千夜是不会让暗楼接下刺杀他自己徒弟的生意的，所以这些年虽然他遭受大大小小的刺杀不计其数，不过里面绝对没有暗楼的参与。

    如今暗楼在光天化日之下出手，还是这么大的手笔，只为了来刺杀一个手无缚鸡之力的叶青书，细想之下总觉得有些怪异。因为如果单纯是为了刺杀，完全可以选择在夜深人静的时候，成功几率绝对比大白天的闹市要好很多。暗楼的人不可能不明白这个道理。

    乔清问出了她的疑问，莫华笙摇摇头说：“有些时候，买家会提出一些特殊的要求，譬如在什么时间什么地点动手。就像今天这样，请出这么大的手笔在这个时机动手来刺杀表哥，价钱绝对在百万两白银左右。”

    莫华笙很了解暗楼的运作。暗楼做的就是卖命的生意，规则很严明，买家可以提出特殊的要求，譬如动手的时间、地点、人数或者希望对方怎么个死法儿。

    但是对暗楼提要求都是要用银子来买的，而且价钱很贵。因为如果是一般的买凶，暗楼的杀手自然会选择在最适合的时机最适合的地点动手，一旦加上额外的附加条件，增加的就是行动的风险，稍有不慎就会失败，而失败往往伴随着数量众多的杀手死亡，就像今天这样。

    “我本来想过会不会是叶肃和叶云凡，但是听你说了之后，又觉得不像是他们。”乔清缓缓地说。一开始出现刺客的时候，乔清脑海里第一个怀疑的人选就是叶云凡。毕竟两个叶家长久以来的不对付也不是秘密，如果说叶云凡嫉妒叶青书所以买凶杀人也完全说得通。

    可是话说回来，如果真是叶肃和叶云凡动手，大抵是不会花费这么大的代价选择在这个时间这个地点动手的，他们更可能会选择最能简单快速杀了叶青书的方法。

    那么，如果不是叶丞相府的人，又会是谁呢？乔清心思一动：“幕后之人会不会就是故意想要激化两个叶家的矛盾？”就连她一开始想到的头号嫌疑也是叶丞相府，想必很多人都会这么想。今天叶青书作为状元游街的时候，遭受了心生嫉妒的丞相府大公子叶云凡派来杀手刺杀，这是一个看起来很合理的推测……

    “小七言之有理。不过表哥并不会入朝为官，其实无所谓矛盾。”莫华笙若有所思地说。自从叶老爷子二十多年死了女儿离开盛阳，就再也没打算让自家儿孙卷入尧国的政治漩涡中。

    至于叶青书为什么大老远跑到盛阳城来考科举，并非志在做官，而是……其实不仅秦老爷子在较劲儿，叶老爷子也在较劲儿。这两个亲家老伙计就因为当年打的一个赌，一个逼着注定要当将军的大孙子去考文举，另外一个自然也派了孙子“出战”了。

    文华书院已经给叶青书留了位置，他是打算等盛阳城这边的事情告一段落之后就到处走走游历一番，最后还是要回到文华城去的。

    “这一点我们知道，外人并不知道。”乔清说。在外人看来，叶青书的存在已经威胁到了叶丞相府，所以叶丞相府对他出手合情合理。

    “暗楼……或许不久之后，师父就要召唤我了。”莫华笙说着眉头也皱了起来。在成亲之前他就曾经跟乔清说过，龙千夜今年就会退位，将暗楼楼主之位传给五个徒弟之一，其中包括他。要不要去争这个楼主之位，在遇到乔清之前，他的答案是肯定的。如今……依旧是肯定的。因为他想要变得更加强大的心前所未有地强烈，他想要护着乔清和他们的孩子的心也一如既往地坚定。只是，莫华笙不希望乔清担心，他也一时半刻都不想离开乔清身边……

    乔清心一沉，气氛突然变得沉默下来。刻意不提起并不代表可以回避过去，有些该来的事情终究会到来，在嫁给莫华笙的时候，乔清就已经想过了自己可能会经历什么，只是她不会后悔。

    一时无言，过了一会儿乔清才打破沉默：“我们回去吧。”

    莫华笙揽着乔清，风扬抱起有些昏昏欲睡的乔煜小包子，一行人出了天盛茶楼坐上了马车，车帘放下，也隔绝了暗地里一道窥视已久的视线……

    这里是珠宝阁隔壁的一家客栈，名叫如归楼。客栈三楼的一个房间里，榻上侧躺着一个一身红衣妖孽风流的男人，唇角依旧挂着似笑非笑的弧度，正是重伤离开盛阳城几个月再次回来的苏离殇。

    房间里还有另外一个人，从身形就能看出那是个身材曼妙的女人，只是女人的头上罩着一个黑色的斗篷看不清容貌，即使在房间里也没有要把斗篷摘下来的意思。

    “看够了？”苏离殇似笑非笑地轻哧了一声，对着从窗边转头回来的女人说，“你是觉得没脸见人吧？放心，就算你把斗篷摘了，本公子也不会对你这个老女人有任何兴趣的。”

    “住口！”女人冷冷地说着甩了一下袖子在苏离殇对面坐了下来，“怎么说我也算是你的长辈，你娘真是没有教过你规矩！”

    “别跟我提那个女人！”苏离殇说着眼中冷意一闪而过，很快又恢复了正常，“奉劝你别跟我讲什么交情，在我这里，没有什么交情。记住，咱们是合作的关系。”

    “哼！当初我让人送信给你，让你毁了乔七小姐的清白，你竟然置之不理？！”女人冷声说。

    “呵呵，”苏离殇仿佛听到了什么好笑的话，“我凭什么要听你的？就算是合作，也是刚刚才开始，而且是你求我的。以后不要再异想天开命令我做任何事，你没有资格。”

    “你！”女人有些恼羞成怒，不过倒也是个沉得住气的，很快就把怒火压制了下去说，“好，合作就合作。我要盛阳城越乱越好！”说到后来，声音里已经带上了一股诡异的味道。

    天下很多人都知道，苏离殇的母亲是卫国的一个公主。而当初派人给苏离殇送信，让他在莫华笙和乔清成亲前夕毁了乔清清白的女人事实上是苏离殇的姨母，卫国的护国长公主卫湘君，也是如今苏离殇面对的这个女人。

    盛阳城无人知晓，卫国巾帼不让须眉，在天下间都颇有英名的长公主已经悄无声息地到了尧国，还躲在尧皇眼皮子底下……

    很快，状元叶青书遇刺事件持续发酵，几乎一夜之间，整个盛阳城大街小巷都传遍了叶丞相府大公子嫉妒新科状元，所以买凶杀人的流言。

    “可恶！究竟是谁？！”叶肃脸色难看至极，感觉今天早朝的时候百官看他的眼神都十分怪异。没错，他是恨不得叶青书死，恨不得文华城叶家全家死光光！可是就算再笨他也不会光天化日买凶杀人！能从一个五品小官混到丞相，他绝对不是只靠着妹妹叶紫苏的关系！

    “爹！如今外面都传遍了我收买杀手刺杀叶青书的流言。”叶云凡气恨地拍了一下桌子说。他跟叶肃想法差不多，如果让他选，他一定会选择一出手就让叶青书死无葬身之地！

    “爹爹，大哥。”温柔的女声响起，叶云锦袅袅婷婷地走了进来。

    叶肃有些不耐烦地说：“你不好好歇着来这里做什么？”

    叶云锦垂眸有些委屈地说：“女儿听说了外面的流言，十分担忧爹爹和大哥。女儿有一个想法可解眼前困境，就是不知道当讲不……”自从她在端午皇宫宴会上当众流产，她在丞相府的地位就一落千丈了，原来疼爱她的父母和兄长都开始厌弃她了，是觉得她没有价值了吧？

    是，她名声是坏了，身子也坏了，不过她不会甘心就这样跌倒一辈子再也爬不起来，该是她的东西，她一定会得到！首先要做的，就是让叶肃看到她的价值……

    “有话快说！”叶肃真的有些焦头烂额了。这个女儿心思玲珑，说不定真的有什么好办法。

    叶云锦上前，轻声对叶肃说了几句话，叶肃沉思了片刻之后拍了一下桌子站了起来说：“好！就这么办！”

    流言传了两天依旧没有任何消退的迹象，而本来应该给叶青书撑腰的镇国将军府自始至终也都没有任何动静，就连一向暴脾气的秦老爷子都丝毫没有要给自家外孙讨个公道的意思。而第三天早朝的时候，丞相叶肃突然扑通一声在大殿中跪了下来，高呼了一声：“皇上，臣有罪！”

    百官愕然，尧皇面无表情地看着跪在下方的叶肃问：“哦？叶爱卿有何罪？”

    “微臣身为一国丞相，百官表率，责任重大，却让叶状元在盛阳城遭遇了刺杀，至今没有查到真凶，此为一罪；盛阳城暗中有小人作祟操纵民心，妄图挑拨微臣父子和文华城叶家的关系，微臣却无能为力，此为二罪。微臣能力不足，不堪为一国之相！”叶肃说得痛心疾首，就差声泪俱下了。

    百官都垂着头看不清表情。当事人另外一方文华城叶家如今无人入朝为官，叶青书虽然得了状元，不过如今还没有一官半职。至于镇国将军府，秦老爷子已经“退休”多年，镇国将军秦远风常年在边关不会上朝，秦弈和秦飞扬如今也还都没有官职，所以与叶青书相关的人其实都不在场，而其他人心里不管怎么想，大抵都是觉得与自己一个铜板的关系都没有。

    尧皇的表现很耐人寻味，因为这不大不小也是个事儿，而且已经被叶肃在大殿上当众扯开了说了，可是自始至终尧皇都面无表情。

    叶肃这一招是以退为进，只要不是个傻子都能看出来。退，自然有要退的道理。就算怀疑叶丞相府的人再多，只要没有证据，都不能把他们如何。而叶肃想要的是尧皇的表态，只需要尧皇说一句话，别说百姓了，就连在场的所有高官都不敢再多言一句。

    “叶丞相很有自知之明。”尧皇开口了，但是说出口的话却与叶肃预期的大相径庭。第一句话竟然是肯定了叶肃以退为进的托词，这就是认了叶肃自认的“罪”了，叶肃的心一下子就沉了下去，就听到尧皇接着说，“朕钦点的状元被人刺杀，到如今没有一个说法。既然叶丞相认为这都是你的错，你觉得朕应该怎么处置你呢？”

    叶肃额头冷汗直冒，垂着头嘴巴开合了好几次都说不出一句话来。皇上一句“这都是你的错”已经完全表明了立场，之前没有提起过这件事，很多人都认为尧皇并不在意叶青书的安危，可是如今叶肃开了个头，尧皇竟然表现出要追究的意思，而且顺着叶肃的话把一切都推到了叶肃身上！

    有些叶肃的政敌心里已经开始幸灾乐祸了。啥叫偷鸡不成蚀把米？这就是！跟皇上玩儿以退为进，退得多了，傻了吧？！

    “但凭皇上定夺！”叶肃一咬牙直接垂头高声说。他就不信了，当丞相这么多年会因为这么点事对他造成什么严重影响。此时叶肃心里已经把给他出谋划策的叶云锦骂了个狗血喷头，成事不足败事有余的女人！

    只是，叶肃忘记了一句话叫做君心难测，也忘记了一句话叫做伴君如伴虎。尧皇面无表情地说：“叶丞相罚俸三年。”

    没有听到官降几级，叶肃心中稍微一松就听到尧皇接着说：“国之相位事关重大，由叶丞相一人承担的确有些不妥。朕认为可设左、右丞相两职，互相监督互相扶助，众爱卿以为如何？”

    “吾皇圣明，万岁万岁万万岁！”百官齐齐跪地高呼万岁，叶肃的身影在最前方自成一排，显得有些格格不入。或许大部分高呼皇上圣明的人真的觉得尧皇的这一决策十分圣明，但是这其中绝对不会包括叶肃。

    “既然众爱卿都没有异议，即日起，叶丞相为左丞相，右丞相一职朕将会听取众爱卿的推举，由才德兼备之人承担。退朝！”尧皇话落直接起身离开了。

    很多人不过片刻之后也就都明白了。尧皇不可能是突发奇想要改了尧国传承百年的官员制度，这定然是尧皇一早已经打算好了的，而这次的事情以及叶肃的自作聪明，正好给了尧皇一个顺水推舟的机会。你不是说你干不了么？我对你够仁义了，没把你解雇了也没降你职，还准备给你找个好帮手来帮帮你，叶肃还能说什么……只能“感恩戴德”了。

    “废物！”叶肃回到丞相府一见到叶云锦就黑着脸直接一巴掌抽了上去！叶云锦本就伤了身子没有完全恢复，被叶肃这一巴掌打得直接嘴角流血倒在了地上。而往日里最是怜惜疼爱她的叶云凡对这一切视若无睹，别说劝说叶肃了，就连扶叶云锦一把的意思都没有。叶云锦的心一寸寸地变得冰凉起来……

    “爹！事已至此，必须要这个右丞相还是我们的人。”叶云凡已经知道了早朝时候发生的事情，对于叶云锦这个妹妹早就没有任何怜惜的*了。

    “你说得轻巧，我只怕皇上心里已经有了人选！”叶肃冷冷地说，而且尧皇心中的丞相人选很可能跟他是敌对的。

    虽然叶紫苏是皇后，但是尧皇这些年在政事上根本就没有过不冷静的时候，也从来就不允许后宫的女人多嘴妄图影响前朝的格局，就连皇后叶紫苏也从来不是个例外。

    而尧皇虽然让叶肃做了丞相，但是说他有多倚重叶肃，叶肃自己心里都不相信。这次的事情，说到底跟叶丞相府一点关系都没有，叶肃不相信尧皇会不清楚，但是尧皇却一点儿也没有向着叶丞相府的意思。

    “爹是说……”叶云凡脸色大变，“叶青书？这怎么可能？就算他是状元，也从来就没有一步登天坐上丞相的先例！”

    “哼！”叶肃冷哼一声说，“没有什么是不可能的！也从来没有先例会设置两个丞相之位，如今又如何？还不是皇上一句话的事情！当年皇上还是皇子的时候，还曾经主动拜到了叶荇门下，对他推崇备至，还一度主动跟叶修齐称兄道弟！”叶荇是叶老爷子的名讳，如今已经很少有人会提起了，甚至很多人都不知道。

    很多事情叶云凡不知道，叶肃却是十分清楚，并且从来都没有忘记过。他不会忘记，当初还是二皇子的莫御风跟那个叶家关系有多么好。就算后来娶了他叶肃的妹妹，这么多年了，叶肃心里一直都有一个感觉，尧皇从来都没把他放到眼里过……每每想起当年亲眼所见尧皇对叶修齐有多礼遇，再想想自己的处境，叶肃都觉得对文华城那一家的嫉妒和恨意又多了一分。

    而且叶肃一直都不愿意承认的是，当年如果不是叶老爷子和叶修齐执意要离开盛阳城，丞相之位是绝对不会落到他头上的。

    叶云凡的脸色已经快要扭曲了。文举叶青书是状元，他拼尽全力却连前三甲都没进！他不能想象，如果叶青书真的一步登天当了丞相，他还有没有脸面走出去见人！

    “爹，既然我们已经承受了骂名，干脆一不做二不休！”叶云凡脸上狠厉之色一闪而逝，而他在说对谁动手，叶肃也是一清二楚。

    “你也看到了，叶青书身边有高手保护，还有镇国将军府的人。”叶肃冷声说。不用叶云凡提醒，如果可以的话，他早就派人去把叶青书给做了。反正这么多人都怀疑是他动的手，不能白担了这个污名。

    可是那天叶青书遇刺的时候，叶家父子也都在天盛茶楼里看着，不管是一开始就神不知鬼不觉出现在叶青书身边的两个黑衣人，还有后来的秦弈，都不是好对付的。况且如今叶青书大部分时间都待在镇国将军府，就算是给叶肃两个胆子，他也不敢派人去闯在尧国威名赫赫的镇国将军府。

    “高手也只有两个，秦弈也不可能天天跟着叶青书。”叶云凡心中起了一个念头之后，就一发不可收拾。现在只有一个想法，那就是弄死叶青书，越快越好！

    叶肃神色变了又变，最终还是缓缓地点点头说：“找暗楼的人，做了叶青书！”叶云凡不能忍受叶青书有可能会成为第二位丞相这种事情，对叶肃来说更加不能忍受！因为这对他来说简直就是奇耻大辱！

    就在叶家父子密谋要做掉叶青书的时候，莫华笙和乔清正在镇国将军府陪叶夫人说话。

    “你们两个也真是，非要跑那么大老远地去躲清静。”叶夫人见到他们过来很高兴，忙拉着乔清的手坐了下来笑着说，“没事不用过来看我，我很好。本来也想着过两天去你们那里看看。清儿身体如何？有没有害喜？”

    乔清摇摇头说：“没有，我身体很好。”说来也奇怪，乔欣妍有孕比她还晚半个月，听说害喜十分严重，吃什么吐什么，把莫东阳给急得不行。可是乔清自从怀孕以来吃嘛嘛香，别说害喜了，饭量反而涨了点儿。莫华笙十分得瑟地说是因为他的宝贝女儿很乖，乔煜十分肯定地说是因为他的小石头弟弟很听话……

    “那就好。你们住到那边去也好，不仅清静环境也好。”叶夫人点点头说，“今天青书和青瑶都去端王府做客了，昨天青瑶还说想要去你们那里住几天呢。”弥勒山别院在整个盛阳城都是很有名的，只是那里是安王府的地盘很少有人真正接触过。

    “那舅母和表哥表妹就一起过来住几天吧。”乔清微笑着说。叶家的人给她的感觉很好，而且他们都是真心待莫华笙和她的，乔清很喜欢他们一家人。

    “我倒是想去，就怕华笙觉得我们打扰了你们的清静啊！”叶夫人半开玩笑地说。

    “别人我是不欢迎的，不过舅母和表哥表妹例外。”莫华笙一点儿也没有不好意思地说。

    “瞧瞧！”叶夫人指着莫华笙笑了起来，“既然这样，等青书和青瑶回来了，我们倒是真的要过去叨扰几天。”叶夫人带着儿女回盛阳城，一是为了叶青书的科考，二是为了回来看望秦老爷子。如今回来也有几个月了，叶青书也考完了，叶夫人想着也差不多是时候回文华城了。本就没打算在盛阳城久留，没到盛阳城就被劫走，叶青书刚中状元就遭受刺杀更是让叶夫人觉得这里是个不能久待的是非之地。

    叶夫人准备等过一段时间秦飞扬成亲之后就走，所以想趁着临走之前过去陪陪乔清和莫华笙。毕竟如今莫华笙长大了也成亲了，应该不会拖家带口地再跟着他们回文华城去，况且如今乔清身体也不方便。

    “求之不得。”乔清微笑着说。

    当天莫华笙和乔清陪着叶夫人说了会儿话就回去了，中间隔了一天，叶夫人就带着叶青书和叶青瑶一起出门准备去往弥勒山别院住几天。

    “弈儿，飞扬，你们怎么来了？”叶夫人正准备上马车，就看到秦弈和秦飞扬兄弟俩一人牵着一匹马走了过来。

    “我们送姑母过去。”秦弈淡淡地说。自从前些天叶青书遇刺，这几天他们出门的时候秦弈和秦飞扬总会护送他们，前天去端王府的时候也是，这也是秦老爷子的吩咐。

    叶夫人本想拒绝，话到嘴边又咽了回去，对着秦弈和秦飞扬点点头上了马车。现在是多事之秋，安全为上。

    秦弈和秦飞扬骑着马一前一后护送叶夫人的马车往盛阳城北郊而去，路过天盛茶楼的时候，叶肃和叶云凡父子在一个雅间里眼神阴冷地看着楼下缓缓而过的马车。

    “爹，都准备好了，今天动手。”叶云凡说着嘴角翘起了一个弧度。

    “那两个？”叶肃用眼神示意紧跟着马车的秦弈和秦飞扬，这两兄弟的武艺可都十分了得。

    “爹放心好了，我不仅请了百个暗楼的普通杀手，还请了暗夜十八煞中的四煞出手，绝对万无一失！”叶云凡轻声说着眼中杀意一闪而逝。

    叶肃可不是什么两袖清风的正人君子，这些年叶丞相府收敛的财物海了去了。饶是如此，这次为了请动暗楼的暗夜十八煞中的四煞出手也让叶丞相府大大出了一次血。要知道，暗夜十八煞是暗楼最顶尖的十八个杀手，不仅各个武功高强，相互之间的配合也是天衣无缝，出手必杀！价格自然也是贵得离谱，能一次请到四煞出手已经很难得了。

    “好！”叶肃冷笑一声说，“那我们就等着好消息了。”这次不仅有叶青书，还有叶修齐的夫人和女儿，虽然叶肃很清楚他们买的只有叶青书的命，而暗楼的规矩是只杀任务目标，但是叶肃还是恶意地想着，最好一次性把那一家三口都解决掉，他很期待叶老爷子和叶修齐知道之后的脸色呢！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    1、本章出现了一个新人物——卫国护国长公主卫湘君，猜猜她为何要对乔清和叶青书出手，还想让盛阳城越乱越好呢？↖（^ω^）↗

    2、苏大采花贼重现盛阳，这次会不会再被花生狠狠地虐回去呢？↖（^ω^）↗

    3、叶家三人去别院的路上，暗楼的四煞要出手了，秦弈和秦飞扬能否抵挡？如果挡不住，猜猜谁会来救场呢？↖（^ω^）↗

    4、号外号外！这里才是今天题外的重点！

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