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    约摸是十月里收到了信件的原因，余氏也就嘴上念念，心里还算踏实。“大郎媳妇我瞅着这天，你这肚子都三个月，一天天的大起来，还是别出门摆摊了。”

    “那你呢？”宝宝满三个月后，季歌就不太想动弹，也跟这气温有关，天寒地冻的，她不想遭那罪，就想懒洋洋的窝在家里，烤着炭盆，嚼嚼零嘴，唠唠常家，做做针线活，和宝宝说说话，悠悠闲闲的过着。

    “我？”余氏应了声，顿了会，笑着道。“儿子会挣钱了，我这把老骨头也该歇歇了。”大郎媳妇呆在家里，就算有阿桃和三朵在，冬日里地湿路滑，她也不太放心，再者，她一个人摆摊也没劲，冷冷清清的，不如一块窝家里，庄稼汉还分农忙和农闲呢，她们摆摊做小贩的，也不能年头年尾都忙活是卟，歇歇也好，手里钱财够用就没啥可急的。

    三朵抬头看着大嫂和余婶。“你们不出门摆摊了？”一双眼睛闪闪发亮。

    “对啊，不出门了，窝在家里。”季歌伸手揉揉三朵的发顶，又对着阿桃柔声道。“别绣了，停着歇会。”

    阿桃头也没抬，甜甜的应。“嗳。就差一会功夫，绣完了就妥帖了。”

    “阿桃吃果脯。”三朵自己吃了块，又拿了块递到阿桃的嘴边，笑嘻嘻的道。“你的是酸的，我的是甜的。”

    “姐说，甜的吃多了牙齿里长虫子。”阿桃嘴里逗着三朵，手上绣活不停。

    三朵啪了啪手。“不怕，我就吃了几个，一点也不多。”

    “你明年打算让阿桃进锦绣阁？”听着俩个孩子说话，余氏乐呵呵的问了句，又笑着说。“大半年的光景，小孩子家家，长的就快，都脱胎换骨了。”

    季歌还没有出声，阿桃就说话了。“我不去。”

    “怎么了？”季歌脸上的笑僵住了，一头雾水的看着阿桃。“好端端的怎么就不去了？”早就寻问好的，明年开春送着去锦绣阁。

    阿桃抿了抿嘴。“不想去了。”

    “啊！”余氏也傻眼了。“阿桃啊，这锦绣阁可是个好去处，往后出息大着呢，你姐为了你来年能选上，平日里吃的喝的多注意，换着法子做吃食，就想让你长高点，身板圆润些，怎么又不想去了？”做的努力不得都打了水漂。

    “等我满了十岁再去。”阿桃将手里的绣活细心的收了针。

    季歌看着那做好的尿布，忽的就明白了，眼眶有些微微泛红。“阿桃，你老实跟我说，是不是为着我才不去的？”

    阿桃沉默了会，才点了点头，飞快的说。“姐，我十岁再去也好，五年出来才十五岁。”她是见过大嫂带妞妞的，一个人根本忙不过来，她得留在家里帮衬着姐，不能让她太劳累了。

    “哎哟，这孩子。”余氏一时间也不知道说什么。大郎媳妇可真没白疼这孩子。

    季歌心里头热乎乎的，笑着道。“没事儿，你姐夫说了，会雇个婆子，张罗日常琐碎，店里有他看顾着，我就带带孩子。”

    “我十岁再进锦绣阁。”阿桃似乎打定了主意，不说别的，就只重复这句。

    三朵没怎么明白，却听懂了阿桃的话，笑嘻嘻的说。“我也不进锦绣阁。”亲呢的挽着阿桃的手，笑的好灿烂。

    “咱们就窝在家里玩耍。”阿桃喜笑颜开的接着话。

    季歌略显无奈的看向余氏，余氏瞅着那嘻闹成一团俩孩子，小声的安抚。“这才十一月呢，也还早着，到时再说吧。”

    “嗯，只能这样了。”季歌蔫蔫的应着。

    冬至过后，太阳好像出了远门，整天整天的见不着它了。天灰蒙蒙的，没有飘雪，也没有下雨，寒风细细碎碎的吹刮，无孔不入。

    十一月十三，花大娘和莹姐过来窜门，带来了刘家兄弟和余玮捎回来的信件，没有带亮亮过来，外面实在太冷了，怕他受不住，小孩子得稳妥些。

    “三郎还得两个时辰才能归家呢。”知道儿子又捎信回来了，余氏特别高兴，泡了两杯热腾腾的茶进屋。“来来来，喝茶，喝茶，这茶香着呢。”

    花莹挑着攒盒里的吃食。“阿杏也识字啊。”说着，她拧了拧眉头，抱怨着道。“没想到，这回都不能赶回家过年，也不知道那商队的管事是怎么想的，挣钱哪有团圆重要。”

    “什，什么！”余氏乍听这消息，有些承受不住，嗓子都尖了两个音。

    “余家妹子莫慌，莫慌。”花氏知道坏事了，白了眼自家闺女，真是个粗神经。“先让大郎媳妇把信给念了，你先听听信里是怎么说的。”

    花莹缩了缩肩膀，她这快言快语的毛病总改不了，可真愁。

    季歌忙拆了余玮的信，一目十行的看着，嘴里边说。“余婶，你听，我给你念念阿玮写的信啊。”

    要念儿子写的信了，余氏激动的情绪才略略平静了些，催促着。“快念快念，看看到底是怎么回事，过年怎么能不回来呢。”整个人急的不行，眉头都拧成一团了。

    余玮的信跟上回的信差不多，结尾的时候，才稍稍说明，这回的商队得去更远的地方，过年就不回松柏县了，最快的也得来年三四月份才归家，运气好，跑了这一趟就能挣大笔银子，靠着这笔银子就能在县城踏踏实实的过日子，买宅子买店铺，不用愁柴米油盐。信件里依旧夹了张银票，依旧是二十两银子。

    “这是咋回事啊。”余氏捏着薄薄的银票，失神的呢喃，显然接受不了。

    季歌温声细语的道。“余婶我看看大郎信里怎么写的。”应该会写的详细些。

    刘家的信里，写的确实要详细，在西北遇见一支相熟的商队，俩家商队的管事不知道讨论了些什么，后来决定不返程了，去更远些的地方做趟大买卖。他们都不太乐意，却也没得法子，压根就不能自己做主。

    信里细细叮嘱着，都立冬了，天气寒冷，让季歌千万别出门摆摊了，上回信里夹了五十两，这回信里也夹了五十两，总共有一百两银子，就算好吃好喝的花着，也足够一家子嚼用了，除了这事，还寻问了家里的日常琐碎，又说了说在商队里的生活，以及路上的妙闻趣事，跟上回的信没什么差别，最后一遍又一遍的要他们顾好自己。

    透过薄薄的纸张，季歌仿佛可以看见大郎对家里的牵挂和担忧，怕是恨不得飞回来瞅上一两眼。家里还好能接到他俩的信，可他们在外面行走，却只能悬着颗心，日不安夜不眠。信里说是在商队里过的很好，只怕都是些场面话，报喜不报忧。默默的把信件折叠好，待三郎二朵回家了，他俩还得看看。

    都到了没法改变的地步，总得想些好的，跑一趟时间久是久了点，挨挨也就过去了，明年就不用面对分离了，可以安心的张罗宅子店铺的事，好好的把家整顿整顿。这院落只是暂时的居住地，不属于自己，也就没怎么拾掇，季歌琢磨着等往后，她定要把宅子拾掇的和她想像的一样，充满着家的温馨，像阳光清新的干燥暖暖洋洋。

    “比西北更远的地方那是哪里啊？”余氏一脸的问号。

    季歌想了想。“听说西北是个边荒地，比西北更远的地方，人迹罕见的深山老林？听说那地方出好药材，千金难求的。”其实她想的，西北是个边境区，再过去就是别的国家了吧？也不知是怎么个情形，还是别告诉余婶的好，至少这借口，她多少还能有些想像，真说了实情，不知道要慌成什么样了。

    “人参啊！”余氏瞪圆了眼睛惊讶的说着。“深山老林里出人参和灵芝这样的天价药材呢。”

    花氏也在旁边搭话。“可不就是，卖的可贵可贵了，难怪他们说，这跑一趟比以前跑两趟钱还要多，真来了运气挖出个百年老参，不得发财了。”

    花莹虽懂的不多，好歹丈夫回家后，也会跟她说说商队的事，知道点皮毛，虽然她也不太知道西北更远的地方，到底是个什么地方，可明显不是深山老林好么！她正要开口呢，就被老娘暗暗的揪住了胳膊。好吧，不说了，她吃果脯总行吧。

    “足足两个商队呢，就算遇着了野兽，都是青年壮汉，也出不了什么事，那野兽远远见着了，说不得还会转身就跑。”季歌眉开眼笑的嘀咕。

    余氏听着连连点头。“这倒是真的。像那狗，你若怕它，它还就一个劲的朝着你凶，你若放狠点，它就蔫了。”

    “可不就是这么个理，我跟你们讲个笑话……”花大娘说起以前村里出过一个笑话，吧啦吧啦。

    这话题就这么不着痕迹的转到了家长里短，说说笑笑的一下午眨眼就过去了，因冬日里昼短夜长，到了傍晚，那风刮地刺的脸生生疼。花大娘和花莹也就没有久留，看着时辰差不多，起身离开了猫儿胡同。