第98章 潘多拉的魔盒

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    原料的提纯完成之后，接下来就是粉碎、拌和、压制、烘干等诸道工序了。火药有两种形态，一种是粉状形态，一种是颗粒状形态，用于制造导火索引信之类的火药采用的是粉状，爆炸威力大的火药则全部是颗粒状的。颗粒状的火药由于颗粒之间有着缝隙，点火之后可以实行迅速地爆燃，释放出大量的化学能。颗粒越小越均匀越致密，火药的爆炸威力就越大。

    理论上如此，但在实践操作之中，刘胤发现难度很大，这方面毕竟没有经验可循，好在刘胤以前读过明代戚继光的《继效新书》，对其中所载的火药粒化方法记忆犹新。就是先按比例将硝磺炭混合反复多次捣碾，使之成为细末。再加上适量水或烧酒进行第二次捣碾，制成泥状物。阴干后碾碎过筛就能得到成品颗粒火药，筛孔大小不同，得到的火药也分别用于不同的火器。

    粉碎采用大型的石碾，由马或骡拉动，提纯后的硫磺和硝石还有泡桐木炭分别用石碾细细地研成粉末，经过筛选加工，三种粉状的原料被送到了拌和间。

    在拌和间，三种原料按比例严格地混合在了一起，作为导火索和引信用途的粉状火药直接被送往烘干间进行烘干。而进行粒化加工的火药则掺入一定量的酒精，调成糊状，阴干之后再次被送上石碾。二次加工的石碾与初次粉碎的石碾不同，初次粉碎的石碾光滑平整，二次石碾则有碾上刻有螺纹状的凹槽，通过碾压，就可以得到比较致密的颗粒。最后再通过筛选，将大小一致的颗粒成品挑选出来，不合格的颗粒将再次送回到石碾上再次加工。

    高纯度的酒精含水量较少，何况本身酒精也是一种易燃物，刘胤没有选择用水拌和而选用高纯度的酒精，便可以使火药的含水量大大地降低。

    不过想要获得酒精可不是件容易的事，汉代人们饮用的米酒属于发酵酒，比较浑浊，度数也比较低，善饮者一次饮酒一石都不成什么问题。想要获得高纯度的酒精，就必须用蒸馏法来制酒，刘胤改造了酿酒方法，造出了清澈透明的蒸馏酒，并进行了二次提纯，达到了七十度以上，这样的酒精才算是勉强合格。

    一次张乐无意间来到了酿酒间，闻着酒香醉人，忍不住舀了一瓢尝尝，他喝的酒虽然没有经过二次提纯，但那也是接近五十度的原浆，张乐只把它当做了普通的白酒，吃得爽口，喝了个酩酊大醉，一直醉了一日方醒。

    事后张乐暗暗称奇，对刘胤道：“大哥，你造的是什么酒，后劲如此之大，平日里我可是千杯不醉，只喝了你的一瓢酒就醉得不省人事了。”

    刘胤不禁是苦笑不已，这可是高度白酒，和现在的低度米酒能是一个极别吗？

    不过张乐倒是意犹未尽，连声称赞刘胤酿出来的堪称是天下第一美酒，如果大量出产的话，那可真发财了。

    对此，刘胤倒是不置可否，如果赶上太平盛世，这倒不失是一个发财致富的好门路，但乱世伊始，命都快保不住了，还去酿酒，那不是吃饱了撑的？现在的当务之急，是把火药给鼓捣出来，这样在阴平阻击战中，自己才能多几分胜算。

    最后的工序是烘干，这也是火药制作最关键的一步，潮湿是火药的致命问题，潮湿的火药几乎不可能被点燃。烘干间很狭长，两面是空心的夹墙，左右各设有十条火道，顶部还开有通风口，左右墙壁上，还挖有六个大的圆洞，刘胤为之设计了手摇式风扇。烧火后，烘干间的温度可以提升到六十度以上，加上手摇风扇的效果，被送到烘干间的粒状火药很快就可以达到所需要的干燥程度。

    在烘干间的末端，是包装间，烘干好的粒状火药被装入特制的木桶中，木桶的内壁贴附有油纸，底部放置有生石灰，这样才可以有效的防潮。

    火药的生产即使是放在后世，那也是属于高危行业，稍有不慎，便可以造成毁灭性的事故，刘胤创立火药工坊的伊始，就把安全生产列在首位，制定出安全生产的十大规程，并要求所有的从业工匠完全遵从生产规程。

    在各个生产间，除了工匠之外，刘胤还委派了若干个管理人员，由安平王府的家丁担任，往来巡视，一旦发现不合规程的操作，当即处于严苛的惩罚。

    在安全生产上，刘胤绝对不会半点容情，任何一点的麻痹大意后果都是无可估量的，因为他很清楚，火药生产绝不是儿戏，工匠们挨上几鞭子不会要他的命，可一旦发生事故，不光是犯事的工匠，就算是整个操作间的工匠管事都有灭顶之灾，为了他们的生命安全，铁腕政策是不可避免的。

    不过好在这些工匠身份低微，大多逆来顺受，严苛的管理措施倒没有给他们造成不适，他们也不会有什么不满的情绪，在威吓之下，为了防止自己受罚，每个工匠都不敢心存侥幸，不折不扣地严格按操作规程来做。

    十多天之后，第一批粒状火药生产出来了，刘胤攥了一把在手中，心情那个激动。这绝对是具有划时代意思的，从今天起，人类战争史将会掀开新的一页篇章，火药的出现整整地比原先历史早了六个世纪，人类战争的格局从此将会发生天翻地覆的变化，冷兵器的时代将会逐渐地终结，以火药为代表的热武器将会登上历史的舞台。

    从先前历史火药无意识地发明到今天刘胤有意识地应用，火药将很快地为世人所熟知并给世人带来强烈的震憾，这也许将会是一只潘多拉的魔盒，连刘胤都无法预知接下来人类社会因此而有多大的改变，它究竟会给人类带来的是福还是祸，可是站在历史的节点，刘胤别无选择。