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    大军返回京城自然又有一番庆贺，乔英淇作为大齐唯一的女将，此次又是以副帅之名领军，一时间引来朝野上下好一番称颂之声。

    得胜归来的众将例行封赏，乔晋延与乔晋远兄弟二人分明授以从三品怀远将军、正四品明威将军，而乔英淇则得了个飞凤将军的头衔。

    跪在地上听着传旨太监念到自己及侄儿们的封赏时，她嘲讽地勾勾嘴角，这才叩头扬声领旨谢恩。

    “皇后娘娘这些日子一直念叨着将军，今日知晓咱家要来传旨，还特意让咱家代问一声，将军何时进宫陪娘娘说会话？”白白胖胖的传旨太监笑眯眯地朝着乔英淇道。

    乔英淇略怔了怔，很快便笑着道：“劳娘娘挂念着，这是英淇的不是，本应早就进宫向娘娘请安才是，拖至现今，还请公公代我向娘娘告个罪。”

    传旨太监忙道不敢。

    一旁的乔正林若有所思地望了望女儿，见两人又再客气了几句，他方上前招呼对方，传旨太监又哪敢受，恭恭敬敬地推辞掉，又向乔煜乔磊兄弟二人行了礼，这才告辞离开了。

    皇后既然念及自己，乔英淇又岂敢当作不知，次日一早梳洗妥当，又向父母请过安，才与乔晋延乔晋远兄弟二人出了府门，直往宫里谢恩。

    跟在太监的身后进了御书房，她目不斜视跪下行礼，高声谢过皇帝恩典，直到正元帝低沉的免礼声响起，她方缓缓起身，低头垂手站立一旁，听着正元帝含笑勉励着乔晋延兄弟二人。

    “仿佛不久前，你们兄弟俩还是蹦蹦跳跳地跟在镇国公身后的奶娃娃，像是不过一眨眼，已经长成英伟不凡的峥峥男儿，镇国公有孙如此，当无憾矣！”

    乔晋延兄弟二人诚惶诚恐地忙道不敢。

    正元帝眉目含笑地望着他们，眸光在两人身上来回扫了一遍，说起来，这二人也是他看着长大的，想当年，他还与乔正林一人抱着一个，逗趣着教他们下棋。

    视线转移间，不经意地落到安安静静规规矩矩地站在一旁的乔英淇身上，脸上笑意有片刻的凝结。乔家的孩子当中，除了眼前这对堂兄弟，还有一个，也是他看着长大的，便是乔家唯一的姑娘，如今他亲封的飞凤将军乔英淇。

    眼神变得有些复杂，片刻，他暗暗叹了口气，再出声时，已与平日无半分异样。

    “乔家真不愧是武将世家，男儿骁勇善战，便连小小女子亦不惶多让，这也是大齐之福，百姓之福啊！”

    乔英淇闻言，忙跪地道：“皇上谬赞，为君分忧乃是为人臣子之本份，征战沙场保家卫国更是乔家人的使命，皇上此言，实让臣惶恐。”

    正元帝笑了笑，又勉励了她几句，方道：“皇后一直挂念着你，一大早便叮嘱过朕，待你来了务必让你往凤坤宫一趟，说起来，她已有数年之久未曾见过你了。”

    话音刚落，便有太监进来回禀，说是皇后娘娘着人来请飞凤将军，正元帝轻笑一声道：“朕就知道她必是等不及了，罢了罢了，你去吧！”

    乔英淇告罪行礼，这才跟在凤坤宫的太监身后离开。

    清晨的皇宫，处处鸟语花香，荷池上碧绿的荷叶上，几滴晶莹的露珠在晨曦的映照下，发出阵阵耀眼的光。

    乔英淇紧紧抿着唇，走在通往凤坤宫的宫道上，让她生出一股恍如隔世之感，一时间，她甚至有些分不清，如今的她到底是正元帝新封的飞凤将军，还是凤坤宫里威严端庄的乔皇后。

    “将军请稍等，容奴才前去通报。”小太监轻柔的嗓音响起，也让她回过神来，她忙收敛心中混乱的思绪，噙笑就了一声。

    不过片刻的功夫，便有宫女从殿内走出，恭恭敬敬地迎着她进了正殿。

    方跪下，请安之话仍未说出，一双白嫩的手已经伸过来拉着她，紧接着便是记忆中的温柔声音：“可总算是把你给盼来了，让我好生瞧瞧。”

    乔英淇抬眸，望进一双带笑的眼眸里，正正是当年的赵夫人，如今的皇后娘娘。

    望着她慈爱温和的脸庞，想到当年净慈庵后她那番话，她一时有些不知所措。自那件事后，她便已经做了受冷脸的心理准备，可如今皇后的态度……

    “难为你了，征战沙场本是男儿之责，却偏要你一个姑娘家……还好还好，无论过程如何，总算是平安归来了。”皇后轻拍拍她的手，感叹着道。

    “劳娘娘挂心，是英淇之罪。”乔英淇低着头，轻声回道。

    皇后拉着她在身边坐下，细问了她这几年征战之事。乔英淇遂挑些不着紧的与她说，当中的惊险更是轻描淡写几句话便带过。

    两人闲聊了小半个时辰，皇后方有些迟疑地道：“瀚霆如今在宫里，你可知道？”

    乔英淇愣了愣，不解她为何突然会提起赵瀚霆，听她这般问遂摇了摇头：“并不知。”

    “他如今便在龙乾宫，已经快有三日了，一直跪着，却是一言不发。”皇后叹息一声，无奈地道。

    乔英淇心中诧异：“殿下这是……”

    皇后轻叹了口气，望向她的眸光有些许复杂，更多的却是无奈：“你可知，昨日到达镇国公府的，本应是赐婚圣旨。”

    乔英淇身子一僵，又听对方继续道，“皇上有意为瀚霆与你赐婚，可是，他的话才刚刚说完，瀚霆便跪在地上，既不反对，也不赞同，硬是一声不吭地跪着。为此，皇上还大发雷霆，可赶他赶不走，问他是什么意思，他也不肯说。”

    “英淇，你这般聪慧，不如你来告诉我，他这般跪着到底是什么意思？”

    乔英淇脑子里一片空白，双唇微微颤抖着，却是不知如何回答。

    赐婚，皇上要为她与赵瀚霆赐婚？

    她咬着唇瓣，心里有些许难过，事到如今，她终于肯定，今生她强行扭转了父兄的命运，所带来的是怎样的后果，那便是，赵重鹏对她的爹爹，或者说对乔家的猜忌之心。

    这样的猜忌，或许会随着时间的推移而越来越深，当它达到一个顶峰时，会给乔家带来怎样的灾难，她根本无法预料。

    她不由自主地打了个寒颤，她无法想像，有朝一日她的父兄不是死在战场，而是死在帝王的猜忌中，那将会是乔家最大的悲哀。

    她相信，若是能够选择，她的爹爹、她的兄长，包括她的侄儿，宁愿战死沙场，也绝不愿死在他们为之尽忠的‘主公’手上。

    只是，连她都没有察觉，当她听到皇上要为她与赵瀚霆赐婚时，她头一个反应不是排斥，而是想到了这赐婚旨意下的所隐藏着君臣间的悲哀。

    而另一边，乔家兄弟离开后，正元帝脸上的笑意一下子便敛了起来，想到至今仍跪在龙乾宫中次子，心里那团仍未消褪的火一下子又冒了出来，他陡然一拂袍角，迈着大步回了龙乾宫，径自落了座，眸光带火地瞪着跪得笔直的赵瀚霆。

    看着这个曾经他最引以为傲的儿子，想到他这几年的所作所为，气不打一处来，直接拿过桌上的茶盏狠狠地进赵瀚霆身上砸去：“你可真是朕的好儿子，避居静养？你告诉朕，你这静养是怎么养到了岳州去的，啊！”

    温热的茶水溅到了赵瀚霆的脸上，再一滴一滴地滴落他的衣袍，可他仍是紧紧抿着嘴沉默不语。

    正元帝越看越气，恨恨地一掌拍在桌上，怒道：“你不说，朕也不再追究，可如今你跪着却是为何？不管你愿不愿意娶那乔英淇，与镇国公府的亲事是势在必行！”

    镇国公府声势浩大，哪怕他再信任乔正林，都不得不加以防范，镇国公府唯一的姑娘乔英淇未嫁，而他的儿子亦未娶，这便是最好的机会。

    只有镇国公府最得宠的姑娘嫁入皇家，他才能稍稍安下几分心，无关信任与否，只是势在必行。

    赵瀚霆苦笑，他又怎可能不愿意娶英淇，娶她是他一辈子最大的愿望。可是，她不愿嫁他，嫁他，只会扰乱她平静的生活，她会时时被前世所经受过的痛苦所纠缠。虽然很不愿意承认，但他确是她的痛苦之源。

    前生负了她一辈子，他又怎忍心再打破她平静的今生！

    可是，要让他亲口说出不愿娶这样违心的话，他却是无论如何也说不出口，这是其一。

    其二，他也害怕让她担上‘被拒婚’这样的污名。作为镇国公府唯一的姑娘，更是大齐唯一的女将军，他的英淇，应当傲立尘世间，在天下女子的艳羡目光中，风风光光地等着她心悦的男子前来迎娶，自此荣耀富足一生。

    或许她不会在乎那些流言蜚语，可是，他却不能不为她在乎。

    正是因为这样，他才既不能点头应允，也不能摇头拒绝，只能就这般跪着，等着他的父皇收回成命。