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宋国和宋军内部的消息却如雪花般陆续传到齐营——宋军士气低落,厌战情绪高涨,赵杰已经上书给皇帝要辞去主帅一职,就在这个时候,天子驾崩的消息传来,赵杰一夜之间成了弑父弑君的罪人。一时间,紫荆关的宋军陷入内讧中,赵杰当机立断,将所有反对他和摇摆不定的军官一律处死,暂时稳住了军心,而宋军士气已经一蹶不振。在京城,梁王赵拓在万氏的拥戴下登基为帝,赵杰赵拓都发表了讨伐檄文,指认对方是弑君凶手。赵拓派出二十万大军讨伐赵杰,遣使来到齐营,强调当日先帝对齐宣战都是受了赵杰的唆使,并请求萧天胤与他联合剿灭赵杰。之后,齐国可以收复国土,而宋国愿意承担此次交战的全部军费,作为补偿。
不久,讨伐赵杰的大军赶到紫荆关,萧天胤迟迟不出兵支援。战事异常惨烈,一时间没有分出胜负,赵拓急着铲除赵杰,又派出十五万援军,战事终于扭转,战争持续了四个月,赵杰的军队越来越少,又面临粮草匮乏的困境,最终全军覆没。
赵杰的死讯传到军营,他身为挑起战争的“祸首”,首级被送到萧天胤面前,任凭处置。可站在齐国的立场上,赵杰和赵拓都是宋国皇子,这场战争都是齐宋之战,道义上萧天胤也没有理由因为赵杰的死而“宽恕”宋国。西林婧对这位不幸的太子多少有些恻隐之心,私下让人将他的首级妥善安葬了。
赵杰战死,剩下的一点残兵败将降的降,逃的逃,他的军师——宋珩亦是下落不明,虽说区区一个宋珩掀不起什么风浪来,西林婧还是有些担忧。
萧天胤在此时终于正式向宋国宣战,紫荆关作为齐国后方,萧天胤上书天子,请求派重兵驻守。皇帝便又将十万大军调到紫荆关,有了强大的后盾,萧天胤和西林无儔兵分两路,向宋国进发,直取宋国京城。
齐军势如破竹,如入无人之境,一个月后,两路大军在京城外会和。在此之前,赵拓见大势已去,已经带着文武百官和大量精锐部队离开了京城。皇帝一走,京城内自然更是人心惶惶,将无战心兵无斗志。齐军兵不血刃就占领了京城。
齐国的兵力控制着宋国的半壁江山,赵拓逃到西京,重新建立朝廷,仍是一股不容小觑的势力。
在这样的情形下,萧天胤为了安顿民心,不打算让齐军直接占领宋朝,而是另选一个赵氏皇族为新天子,再以其名义讨伐西京的朝廷。为了出师有名,他公布了赵拓弑君嫁祸赵杰的种种罪行,并为赵杰平反。
大军入城后,萧天胤搬到了宋国的皇宫,西林婧自然也随他住进了皇宫里,这一路行军,她以萧天胤的贴身护卫的身份时刻伴随在萧天胤身旁,萧天胤处理政务也从没避讳过她,没一个重要决定在召集重臣商议之前都会告诉她。
温暖的冬日午后,萧天胤刚领完圣旨,找来西林婧,与她在一处暖阁中对弈。
空气中弥漫着淡淡的龙涎香气,室内有地龙,纵然开着门也不觉得冷,凛冽的寒风从门外吹入,融入室内的暖气中,淡去了寒气,徐徐的凉爽反而令人感到惬意。
萧天胤看着盘上的棋局,终于找到一处落子的地方,结果就是又有一片白子被女子的纤纤玉指毫不留情的一一提出。
可她依然微微蹙着眉,一双被长而密集的睫毛半掩住的美眸是那么专注。萧天胤的眸子里不禁划过一道笑意,伸了一个懒腰,云淡风轻的说;“我输了。”
西林婧看了他一眼,依然蹙着眉,道;“又在玩什么花样?快落子,我还等着见识一下太子殿下天下无敌的棋艺。”
从前西林婧以为自己的棋艺已经很精湛了,而和萧天胤对弈才让她明白什么是真正的棋逢高手,所谓人外有人天外有天,萧天胤的棋艺精湛到可以捉弄她,让她绞尽脑汁以为自己必胜的时候再反败为胜。不管布置的多么精妙的棋局,他总能找出破绽,这不免让西林婧有些沮丧。
萧天胤挥手弄乱棋局,笑着说;“这次我真的输了,我心里有别的事,不能专心对付你。”
西林婧诧异道;“发生什么事了?陛下的圣旨说了什么……”
“父皇传旨让我回去,他已经派了五弟来这里接替我的职务。”
“五皇子?”西林婧的心一动,萧天胤比萧天杨精明得多,而西林无儔的野心太大,长此下去不知是否能骗过萧天胤的眼睛,而萧天杨的确比萧天胤好应付……
“这么说,四皇子的叛乱是不是已经平息了?不过五皇子也是第一次出征,算经验不足吧,我以为皇上就算要将你调回,也会派比他更有经验的大皇子。”从紫荆关到宋国,她很少听到大齐的消息,一口气说出这么多,也能借萧天胤之口了解京城的情况。
萧天胤摇了摇头,“我也是刚知道,萧天华竟然联合牟家发动兵变,父皇早有准备,萧天华已经被废为庶人了。至于萧天觞,他的进攻开始就被五弟和七弟的军队挡下了,和赵杰的联系又断了,他又打了几个败仗,已经退回到洛城中,如今洛城已经被包围,城破是迟早的,父皇也能松一口气,全心对付宋国了。我毕竟是太子,不能离开太久了。”
其实,这只是其中一个原因,让他返京是长公主的意思。长公主还在给他的信中让他将西林婧留在宋国……
尽管他没将西林婧随他出征的事告诉安国长公主,却也知道时间久了一定瞒不过她,毕竟长公主的性情他是十分了解的。他手上的事长公主肯定也是知道的,在他受伤的那些日子,也听到过许多流言蜚语,看出西林婧女扮男装的人将她当成了他在宫外的红颜知己,没看出西林婧是女子的就以为他好男风。而他受伤的消息传到长公主的耳朵里,长公主又岂会不知他是为谁受伤?虽然长公主在信中没有明说,但她直接点出了西林婧的名字,心里想必什么都明白了。长公主还是放心不下他,他越是在乎西林婧,她就会对西林婧越加忌惮。
西林婧听着他的解释,心里也能理解萧湛的想法,若易地而处,她也不会将这么广阔的疆域完全交给一个外姓臣子,有谁比自己的儿子更让人放心呢?只是……如果她对萧天杨的了解无误,恐怕萧天杨还是会令萧湛失望,他根本没有能力牵制西林家的。
她又问;“那,你打算什么时候启程?”
萧天胤道;“起码要等五弟来之后,现在他还在路上,最多也不过几天就该到了。”
“可你为什么还是心事重重的样子,不想回到齐国吗?”他的心机实在太深,她真的猜不透他此刻到底在想什么。
萧天胤摇了摇头,薄唇浮出一丝笑意,却是认真的看着她;“因为申国公和西临将军都不能离开,也不知道父皇什么时候才能召回他们,你和他们这一别,再见面遥遥无期,我担心你会不舍得。”
“我……”西林婧垂下眸子,无数念头匆匆闪过,也许萧天胤对西林家虽然不是十分忌惮,可终究也算不上完全信任。自古帝王皆是多疑,萧天胤身为太子,从小被当做帝王来培养。现在的时机还不够成熟,西林无俦真的有所作为也大概十几年后的事,到那时萧湛恐怕已经归天,大齐的天子就是萧天胤,他现在对自己有几分真心,可如果知道西林家有任何异心之举,他对自己的一点真心是否还会依旧?
或许,他会迁怒于她,或许,他会将她和西林家彻底分开,总之,一个一切都已江山为重的帝王不可能对一个怀有异心的臣子手软。
可是她毕竟是萧天胤的妻子,若是留下,萧天胤必然会对西林家生疑。
她一时不语,萧天胤看着她的眼神也越加专注,她密集的睫毛半掩着的眸子里不断变幻的神色和一丝惆怅都被他深深映入眼底,“婧儿,如果你真的舍不得他们,不愿随我离开……”
西林婧抬起眸子,黑沉的底色衬得闪烁的光华如子夜空中流动的星光,唇畔绽出一抹如花般的微笑。
“那你舍得将我留在这里吗?”
萧天胤露出如释重负的神情,起身来到她的身前,在她身边坐下,伸臂揽过她的肩,笑着说;“我恨不得时时刻刻把你绑在身边。”
西林婧顺势搂住他的脖子,轻啄了一下他的脸,在他的耳边轻声说;“我舍不得他们,但我最舍不得的人……是你。”
她的气息带着沁人心脾的清香,馥郁芳泽轻轻划过他的肌肤,耳鬓厮磨,又牵动了谁的柔肠百转。
这些年的游戏红尘,萧天胤也不明白,自己为何会对她如此着迷,她的一颦一笑一嗔一怒都能扯动他的心,不过这已经不重要了。他不会为了母亲的忌惮而和她分开,他要让母亲知道西林婧对他有多重要——她就是他命中注定的女人!
次日,西林婧来到西林无俦的元帅府。
落日西斜,花园里,随从都远远站在一边,从远处看就是一副父慈女孝的画面,没有人能听到两个人到底在说什么。
“赵竣昏庸无道,他活着的儿子不是年纪太小就是名声不好,唯有一个赵启才是最合适的人选,父亲是不是早已暗中将他们接到宋国了?”
西林无儔捻了捻胡须,回答在她的意料之中,“不错,他们就在京城。”