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淮洲被困的消息传到朝野，又令满朝震惊。淮洲是京城最后一处重镇，如果失守，叛军就能直抵京城。
赵启颁下旨意，令楚王率二十万大军支援淮洲。
西林无儔出征不久，西林婧收到几封密信，令她震惊的是，这些信都是出自右丞相杜允之手，内容更是触目惊心。她又经过一番调查，原来，之前几名不战而降的守将都曾与杜相有过往来，也就是说，他们的投降很可能是杜允暗中授意，他们，也是这场叛乱的共谋者。
一直以来的疑惑也终于有了答案。
这场里应外合的叛乱果然是一场名副其实“清君侧”，只是皇室的又一次殊死反击。杜相是捍卫皇室的忠臣，定南王要除去的人是西林无儔，而不是真的想取赵启而代之。
西林婧知道这些后并没有行动，只是将收到的信付之一炬。
西林无儔以淮洲的堤坝坍塌为诱饵，给赵启充分的理由削减他的势力，又在以为他的势力最薄弱的时候暗中联合定南王发难。
好在京城的禁军都在西林家的掌控中，赵启一时不能打军需补给的念头。如果西林无儔兵败，她还控制着京城，等待西林辰率二十万胜利之师归来，西林家至少还有七八成的胜算。
这是一场生与死的搏击，无论谁胜谁负，胜利意味着稳坐帝位，失败则是粉身碎骨，万劫不复。
西林婧不知道赵启是怎么想的，现在她和赵启已经很少见面，赵启不召见，她也不主动进宫，只有在宴会之类的公共场合才会见到面。
也许，他什么都明白，却还是选择一个帝王该承担起的责任，放手一搏，那怕身死，也不愿做人傀儡。
西林无儔抵达前线后，捷报陆续传到京城。淮洲的战况很快将战局扭转，定南王的军队连遭几次惨败后，军中士气低落。西林无儔用剿杀和招抚两种手段，很快在定南王军中掀起内讧。最后，定南王也被部将所杀，麾下将士或死或降，五十万大军就这样土崩瓦解。
据说西林无儔将定南王以全尸厚葬。这是对敌人的敬重，却……何尝不是对另一些“自己人”的讽刺？
西林无儔平定叛军，就要班师回朝了。
这日，西林婧收到一封来自军营的密报。西林无儔的打算正中他的猜想。她立即下令将赵启软禁在寝宫中。又传来赵子嵩，给了他一道命令。
赵子嵩有些迟疑，“公主，臣斗胆问一句，这真的是楚王的吩咐吗？”
曾经玩世不恭的男子此刻一脸严肃，现如今，昔日的左丞相赵鄂已经辞官，避开了朝堂纷争，而赵子嵩则已经投靠了西林家，成为西林婧的心腹。
当时查找杜允私通定南王的证据完全是在暗中进行，西林辰不在京中，西林无儔因为西林婧是女子，对她不是十分重视，策划的事只有在需要她出力的时候才会告诉她。而西林无儔亦不知道，西林婧一直在积累自己的实力。赵鄂在朝中经营多年，人脉甚广，虽然已经退隐，但赵家的影响仍在，赵子嵩为她出了不少力。
西林婧不怕对方会背叛，他在她的提携下步步高升，亦有把柄掌握在她的手里。何况此人虽是纨绔子弟，却也不是反复无常的奸猾之辈。
她早就明白，西林无儔要的不止是权倾天下，他对九五之尊的皇位志在必得。她还明白西林无儔的帝王梦最终要止步在异性王……这个尴尬的位置上。
其实，宋国立国几百年，宗室与门阀相互联姻，盘根错节，在根基上西林家是不能与之相比的。西林无儔权倾朝野也只是一时，赵启毕竟不是孩子，他还要贤臣的美名，就不能让赵启完全沦为傀儡，一面控制，一面也要给他留些余地，而赵启不是平庸之辈，若是再放任赵启下去，以赵启的能力，西林家便有势力逐渐被皇家削弱的风险。
西林无儔迫不及待地毁堤并不是担心真正的洪水到来，堤坝的坍塌会致使无数百姓流离失所，生灵涂炭，而是他已经等不及了。
赵启终究是太沉不住气，如今败局已定。可西林无儔也不可能成为真正的赢家，。不管他的计划是多么完美，他这一生都不可能建立帝王霸业，所做的一切，不过是为子女及后代铺路罢了。
西林婧选择先发制人也是有十足的把握，京城的禁军有三成在西林辰的控制中，而西林辰在出征前已将兵符交给了西林婧。若真是兵戎相见，西林婧自然不是对手，可西林无儔不会这么做。
杜允勾结叛军，罪诛九族。如今西林无儔凯旋得胜，便是该行动的时候了。
室内熏香缭绕，她却在恍惚中仿佛又嗅到了那种若有若无的血腥味。
赵子嵩听到她的命令，神情略微迟疑。西林婧也不多解释，只是淡淡道；“你去罢，所有后果都由我来承担。”
女子绝世倾国的面容上笼罩着一层异样的光华，动人心魄的美却又带着一种犹在沧海之滨的疏离。赵子嵩垂下眸子，他不知道她想要做什么，只感到那种越来越遥不可及的怅然，就像密密麻麻的蚕丝般将他的心层层裹住。
“是。”他垂眼，低声应道，便转身走了出去。
赵子嵩随即点齐一千禁军包围了右丞相府。杜允见赵子嵩没有圣旨，只有长公主的令符，这位对皇室忠心耿耿的老臣已经将生死置之度外，他不但没有束手就擒，反而痛斥了赵子嵩还有西林家的诸多罪行，府上的侍卫家丁不乏忠心护住者，但相府的侍卫又怎么是禁军的对手？一场血战结束后，杜允当场身亡，府内已是一片尸横遍野，禁军冲入府中，将杜允一家老小全部缉拿入狱。
而早已被禁军层层包围的寝宫，光线越发幽暗。西林婧走进去的时候，看到数支蜡都已燃尽，只剩下红色的烛泪，凝固在台上，散发出的气息亦将满室的空气凝固。
她突然想起昔日西林府里不见天日的密室，那个苍白的少年，如今正端坐在御座上，衣冠整齐，面色凛然。
西林婧的目光几乎将他的脸穿透，他此刻的神情让她想到了被俘敌营，视死如归的勇士，她心中突然生出一股不详的预感……
从门库到御座，几乎举步艰难，她不知道自己用了多久才走到他的面前，将一份已经写好的禅位诏书慢慢摊开，放到前面的桌案上。
“请陛下同意禅让，从此逊位别宫。”
赵启扫了一眼上面的内容，然后冷冷看着西林婧，声音带着一丝嘲讽；“你们连一个两岁的孩子都不肯放过么？”
西林婧怔了怔，这句“连两岁的孩子都不放过”深深刺痛了她的心。是，她让赵启将皇位禅让上阳郡王的长子赵隆，那个孩子只有两岁，即位后便会彻底沦为权臣操纵的傀儡，迟早会被取而代之，赵启已经看到了这个孩子的陌路。
“陛下一直都是这样看我的吗？”她不想解释，无法抑制的悲哀蒙上她的双眼。
她的难过并不是因为赵启这样看她，而是她真的没有办法向他保证什么。末代皇帝的命运本来就充满了不可知的变数。不是所有开国君主都是对前朝皇室斩尽杀绝的，可一个新的皇朝开辟也是靠铁与血铸成，到必要的时候也绝不会心软。
她咬唇，将最后的话说完；“陛下与其关心别人，不如多为自己做打算。”
就在他们说话的时候，随西林婧进来的宫人已经将玉玺备好，双手放到诏书旁边。赵启一言不发地拿起来，他的面容依然是几乎看不出任何表情的冷淡，手，在空中有瞬间的僵硬……随即，将玉玺重重盖在诏书上面，几乎是用尽了全身的力气。
宫人将黄绢小心翼翼地卷好，双手呈给西林婧。
西林婧将它收入袖中，目光一直在赵启的身上，看着他的脸色越发苍白，眸子刹那间已然变成死寂的灰色。他的嘴角微微扬起，却有鲜血从溢出，洇湿了苍白的唇。
他端坐在龙椅上的身体也开始向侧面倾倒……
“陛下……”西林婧大惊，几步冲过去扶住他的手臂，难以置信的看着他苍白的脸。
赵启任她扶着，又咳了几声，不断有血从他的口中流出，而他依然对她微笑着，用沙哑到几近破碎的声音平静地说；“我已经为自己找到了最好的归宿，你可满意了？”
西林婧的心口仿佛被一记重锤砸中，她无力的摇了摇头，两滴泪水不堪负荷地从酸痛的双眼中落下。
“你竟然服毒？为什么到现在你还能说出这么残忍的话？你明明知道这不是我想要的结果，我没想过，从来都没想过……”
赵启伸出手，轻轻抚上她的脸，为她擦去泪水，轻轻叹息；“傻瓜，一切都是成王败寇，我认输了，如果没有西林无儔，我的生命就像是角落里的泥土，是他让我活在阳光下，我只是输了，可我毕竟来过，努力过，我连他都不恨，又怎么会恨你呢？我只是……”只是想听你亲口说，你关心我，你并不愿看到我走向绝路，你的心里并不是完全没有我……
“婧儿，我不会为我做的任何事后悔，如果再重活一次，我还会与西林氏为敌，与你为敌，因为我是皇帝，这就是我的责任。既然保不住江山，就该身殉社稷。其实，如果我在几年前就让西林无儔和西林辰回到齐国，就不会有今日的结局，可如果我真的那么做了，我就会沦为齐国的傀儡，这样和西林无儔在的时候有什么区别？西林无儔要夺得是赵家的皇位，但他至少让宋国子民免受齐国的欺辱……”
他渐渐低下去的声音停住了，他是天子，匡扶社稷还要兼顾天下，不管最终的结局是什么，他都不能爱，也不能保护，这个他一生最想去爱，取保护的女子……
他空寂的眼里闪出点点莹光，如铅云散开的夜幕上闪烁着的星子。这样凄美的星空，深深映入她的眼，他微笑着问；“你说，我是不是好皇帝？”
她无法遏制自己的泪水如雨点般蔓过整个面庞，没有办法咽下堵在喉咙里的哽咽。她只有在泪水中用力点头。
“我还有最后一件事求你，请你……一定善待母后，她只想要我好好活着，可我，终究还是让她失望了……”
西林婧艰涩地开口，听着自己沙哑颤抖的声音，向他保证着；“我答应你，你不会死的，我不会让你死的……”
她大声喝令宫人宣御医。而赵启的手，已经无力地垂了下去，明亮的双眸慢慢阖成两道凄美的弧线，挡住里面缠绵的泪海，缱绻的爱意……
许久……
西林婧小心翼翼将他的身子平放在龙榻上，借着泪水，用身上的绣帕为一点点为他拭净脸上的血迹，那张近乎于透明的脸却是那么宁静祥和，宛如阳光下的水晶，永远不会融化，消逝……
他的一生这样短暂，成为一个皇朝最后的挽歌。
