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“莉迪亚小姐,请放松,不要紧张,腰背挺直。你刚才的姿态很优美,很吸引人。微笑,记得露出你美丽的微笑,不要浪费上帝对你的厚爱……”
看到楼底下的仆人送进起居室的信件,莉迪亚顿时停下和索菲亚小姐练习舞蹈的行为。几乎是下意识地看向坐在钢琴边为她们伴奏的玛丽,捕捉到她充满希冀的闪闪发亮眼神,心中也不由自主生出一份期待。
仆人直接走到坐在单人椅上的简面前停下,双手奉上信件。简微笑感谢,眼神奇怪地接过信件,打开信封,取出里面的信纸,浏览上面的内容。伊丽莎白好奇地探过半个身子,窥看信纸上辞藻华丽的邀请。
伴着简不缓不急的动作,玛丽神色黯然,低垂下头,盯着黑白的琴键,默默出神。
凯瑟琳见状,冲莉迪亚挤眉弄眼,耸耸肩膀无辜地表示,这回可不是她惹性格敏感的玛丽伤心的。
莉迪亚趁索菲亚小姐没留意,立马回了个鬼脸给她。一回头,与索菲亚小姐不赞同的眼光刚好碰了个正着。莉迪亚脸上的表情顿时僵住,讪讪地低头认错。索菲亚小姐也没不依不饶,只说一句,莉迪亚小姐,鉴于您刚才不淑女的行为,今天课间休息的时间全部取消。
莉迪亚垮下脸,上帝呀!她的脚都快不是她的了。
“是谁来的信件?简。”
班纳特太太坐在沙发上,一脸满意地欣赏莉迪亚欢快轻盈的舞姿,见到仆人突然交给简的信件,不禁兴奋激动起来,情绪略微高昂地催促,“简,快打开,看看信上说些什么?是不是彬格莱先生?他在信上说些什么?有没有邀请你到尼日斐花园做客?”
伊丽莎白跳出来,生气地指责班纳特太太的失言,“妈妈,彬格莱先生怎么可能会做私下和未婚小姐通信这种破坏她名誉的事?他如果是这种轻浮的男人,我绝对不会赞同简和他交往。”
在这个时代,未婚小姐和一个陌生男人私下通信的行为。一旦暴露在阳光下,会严重影响到她在外的名誉,损坏整个家族的体面,令自己的姐妹蒙羞,甚至连累她们的婚事。所以,当未婚小姐与陌生男性有信件来往时,向上帝祈祷吧。但愿她遇到的是一位品德高尚的绅士,而不是一个会到处宣传自己勾搭了几个小姑娘的流氓。
然而,令人感到矛盾的是,当这位小姐变成已婚的女士,她的行为反而不会被社会舆论所谴责,大家似乎都默认她可以养个地下情人。
与法律不同,社会法则在宽容已婚妇女的“通/奸”行为的同时,却又严格约束未婚少女的日常言行,“自由恋爱”是不被允许的。
女人如果想要“正大光明”养几个情人?结婚是她最好的选择。从十八世纪开始,某些少女为了达到养情人的目的,而选择婚姻。
第一次听索菲亚小姐关于男女双方交往的潜规则游戏,莉迪亚目瞪口呆,这算是已婚妇女的思想解放呢?还是对未婚少女的感情迫害呢?
婚前必须忠贞,婚后可以放荡,好诡异的双重标准!索菲亚小姐警告莉迪亚,不要拿自己的道德标准来要求他人。不适应,就保持微笑无视。决不能在任何公共场所发表不当评论,即使在私底下和好友姐妹说笑也不行。谁都不能保证她说的话,不会被人无心或有意泄露出去。
也是透过索菲亚小姐的描述,莉迪亚对这个时代女人在社会中的地位有了更为直观的印象。来自现代的她,一直都认为欧洲的女人很幸福,她们的社会地位更高,在各方面拥有比华夏女人更多的权利。
穿越三年,莉迪亚猛然意识到,她的欧洲女人地位高,在家庭中可以和男主人分庭抗礼这种观念,完全是错误的!也就地位极高的贵族女子会出现一些例外。
就算是她认为在这个时代女性拥有最大自由权的法国,也到处充满了令她鄙夷的陋习。在拿破仑的家乡,科西嘉岛,女人不被允许和男人同桌吃饭。法国的女工人干一天的活,只能收获男工一半的薪水。她们受到工厂主冷酷无情的剥削。
有些男人还提出匪夷所思的观点,女人要么做主妇,要么做荡/妇。
莉迪亚的思想受到了剧烈的冲击,忽然明白,莉迪亚*班纳特给她设下了一个很大的陷阱。亏她还自鸣得意,认为给四个姐姐以及班纳特太太幸福很简单。理由,这时代女人的幸福系在男人的身上。在家,靠父亲的庇护;出嫁,靠丈夫儿子。
“是彬格莱小姐的来信。”简面带喜悦的微笑,情绪微微激动地捏紧手中的信纸,“她邀请我和,”她看了眼坐下休息的莉迪亚,“莉迪亚,明天中午到尼日斐花园共进午餐。”
“为什么只邀请你和莉迪亚?”凯瑟琳不干了,愤愤不平地指控。
她对两位彬格莱小姐高傲的态度不屑一顾;对去尼日斐花园参观却充满兴趣。没有邀请,她又不能擅自陪同。凯瑟琳气呼呼地坐到沙发上,肚子里一个劲地诅咒彬格莱姐妹,越长越丑。
玛丽沉浸在自怨自怜的思绪中,对两位彬格莱小姐邀请简和莉迪亚到尼日斐花园共进午餐,完全不感兴趣。她们自诩高贵,瞧不起她们这些轻狂没教养的乡下姑娘。她对她们戴着假面具的热情,同样厌恶至极。
“我和彬格莱小姐她们没有交际,她们不邀请我,也是理所应当的。”她冷漠回应。
邀请简,伊丽莎白没感到意外;邀请还没出来正式社交的莉迪亚,她禁不住怀疑彬格莱姐妹这顿午餐的真实用意。赫斯脱太太那天看着热情,可从她言谈中流露出来一丝高傲,依旧可以看出,她对莉迪亚的态度,并不平等。
为了简未来的幸福,伊丽莎白能忍下这口恶气。可以用平静的表情对待彬格莱家姐妹人前人后不同的态度。然而听到邀约,她有点担心莉迪亚。由于班纳特太太的偏宠,从小她就比较胆大任性。这三年虽然改了不少,但从她平时的言谈中可以看出,莉迪亚一直都是一个比较自傲,不容人轻慢的女孩。
莉迪亚无辜地眨眨眼,故意笑眯眯的询问:“吉蒂,你是不满彬格莱小姐邀请我做客的举动吗?”
凯瑟琳一听语气不对,赶紧溜到莉迪亚的身旁坐下,谄媚地奉上一杯红茶,“哪能啊?我是在怪彬格莱姐妹的邀请太过匆忙。都没给你和简打扮的时间。至于我和玛丽,去不去都无所谓啦。莉齐,”
“彬格莱小姐没邀请你一块共进午餐,你一定觉得很生气吧。”她脸皮极厚地当众栽赃。
“莉齐,你竟然这种想法?”班纳特太太断章取义,毫无理由地开口责怪,“给我收起你不好的心思。彬格莱小姐没邀请你一同做客,准是你在舞会上做出失礼的举动,让她们看见了。”
“我知道。她拒绝卢卡斯爵士的介绍,不愿接受达西先生跳舞的邀请。”凯瑟琳继续落井下石。
“什么?你拒绝达西先生的邀请。”班纳特太太火冒三丈地站起来,莉迪亚连忙冲过去,扶着她的胳膊。柔声细语地安抚,“妈妈,你别听吉蒂的。她最爱把舞会上发生的事情,夸大几倍讲给我们听。”
她投了个警告的眼神,给兴风作浪的凯瑟琳,示意她和伊丽莎白的争斗适可而止。班纳特太太肚子里的孩子,决不能在这节骨眼上,出现意外。
“莉迪亚,我的好宝贝。我不在乎莉齐是不是得罪达西先生?反正我也不指望那位傲慢的先生能当我的女婿。我只害怕达西先生为此迁怒简,在彬格莱先生面前说她的坏话。”
班纳特太太的头脑难得清醒,忧心忡忡地抓紧莉迪亚的胳膊,愤然道:“莉齐,简的婚事如果因为你在舞会无礼的举动没有成功,我绝对不会原谅你。”
“气死我了,气死我了……”
玛丽适时送上一杯温热的牛奶,班纳特太太接过,咕嘟嘟一口喝下,用她像看仇人一样眼睛盯住伊丽莎白,“莉齐,我不管你采取什么样的方式?你都要给我挽回你在彬格莱姐妹心中恶劣粗俗的形象。”
伊丽莎白阴沉着脸,瞅着凯瑟琳,看她丝毫不知悔改的围着班纳特太太奉承讨好,心里对租住在尼日斐花园彬格莱一家以及达西先生,愈发讨厌。
“莉齐?”简放下手中的信件,担忧地看着脸色不好看的伊丽莎白,小声提醒,“快跟妈妈道歉。”
伊丽莎白不情不愿地应了声,而后找借口离开起居室,从她挺得笔直的背影,可以看出她的内心有多愤怒。
简安抚嚷着要跟伊丽莎白一刀两断的班纳特太太几句,脚步匆匆地离开起居室,跑去安慰受了天大委屈的妹妹。她从心底里并不在意伊丽莎白拒绝达西先生邀请的行为,也没把班纳特太太无端的猜测放在心上。
索菲亚小姐默然无声地将眼前发生的一切收入眼中,考虑下一堂礼仪课有关接人待物方面,如何处理突然事件以及处理客人们之间矛盾的内容。