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威尔士公主的野心和谋略,莉迪亚无从得知,以后即便获悉了,她也只会更竭尽全力地相助。看过艾琳娜从嘉丁纳家带回来的信件,莉迪亚折叠好,放进新买的用来装信件的玫瑰木盒中,站到窗前,靠着窗框,凝望灰蒙蒙的天空。
把班纳特家所有成员的信件内容,和吉格斯从尼日斐花园探听得到的消息结合起来推断,莉迪亚大概能猜出彬格莱家匆忙返回伦敦城的原因。
舞会上,小希尔先生一心爱恋的专注目光,成了事件最初的导火索。麦里屯关于简的流言蜚语,彬格莱姐妹恶意的挑拨,好朋友达西先生好心的劝解,简不明朗的态度,这一切的一切都使得彬格莱先生对自己一往情深,却得不到任何回报的爱恋产生了怀疑。
左思右想下,他决定接受好友达西先生的建议,用不告而别返回伦敦城来试探简的真实心意?
令人遗憾的是,简太沉得住气了,在获知彬格莱一家突然离开消息后,仍然保持镇定,看着就和平时没两样。
彬格莱先生收到仆人从班纳特家观察到的消息,心生黯然,简果然只把他当做一个普通的追求者,完全没有动心。彬格莱姐妹听到了,不禁相视一笑,简*班纳特的教养和性格在她们看来,显得太过小家子气和软糯,上不了台面。彬格莱家需要一个能在舞会上面面俱到,八面玲珑的强势女主人。自家兄弟就是老好人的性格,再娶个同样的老婆,彬格莱姐妹顿时感到头痛不已。
看到好友黯然神伤失恋的样子,达西先生也不出言安慰,照他婚姻必须“门当户对”的论调,班纳特家的女儿们一开始就该排除在彬格莱先生挑选妻子的范围之外。就仿佛伊丽莎白*班纳特再迷人,他也不能忘记达西家族祖上的荣耀,必须将她的身影从脑海中彻底去除。达西先生可以介绍妹妹乔治安娜和莉迪亚*班纳特做朋友,经常来往,但他决不允许自己爱上一个各方面都不般配的女人,给家族蒙羞。
“哥哥,”达西小姐文文静静地站在书房门口,中规中矩地询问:“我可以进来吗?”
达西先生停下处理文件的动作,“有重要的事情吗?”
“是莉迪亚小姐来信了,她邀请我明天一块到海顿公园散步。”达西小姐的声音里难掩兴奋,笑容满面地送上莉迪亚派人送到达西家的邀请信,充满希冀地盯住达西先生,渴望得到他的同意,“哥哥,我可以接受邀请吗?莉迪亚小姐的贴身女仆还在客厅等着我的回信。”
达西先生省略掉信件内容中的客套话,看完整封信,抬高眉头,“需要我陪同吗?”
达西小姐犹豫了好一会,摇摇头,“还是不要了。我们女孩子之间的聚会,你参加不好。”
“那我送你过去。”达西先生想想,也觉得两小丫头聊的话题,肯定不是他这个大男人喜欢的。那就派两个男仆跟在后面保护她们,免得遇到和威克汉姆一样满嘴花言巧语的花花公子,借机搭讪。
那天他回来后,权衡再三,对莉迪亚与王室关系的担忧,比不上他对妹妹乔治安娜的疼爱。终有一天,乔治安娜会离开他的庇护,到另一个家庭生活。除非他给她挑选一个像赫斯脱先生那样得过且过,不知进取,带着老婆孩子依附岳父家生活也无所谓的丈夫。
达西先生倒是挺乐意养妹妹妹婿一家,有他看着,就不用担心乔治安娜婚后会过得不幸福,为了钱,她的丈夫也不敢到外面招三惹四。深感自己在处理威克汉姆事上过于仁慈,达西先生痛定思痛,决定要严格管束未来的妹婿。
达西小姐一改平时的端庄文静,高兴地蹦跳起来,“那我这就去给莉迪亚小姐写回信。”
看到她活泼快乐的样子,达西先生严肃的面容也缓和不少,心想着,他早该为乔治安娜找适龄的玩伴。然而,以他高傲挑剔的性格,又不愿意主动接近那些别有居心的女人,莉迪亚纯粹是走了狗屎运,在最合适的时机,进了急于给妹妹找友人的达西先生眼中。
达西小姐跑到门口,忽然想起热情的彬格莱小姐,一回头,望着她哥哥,踟蹰了下,试探着问:“哥哥,我能不能在信里提到彬格莱小姐?大家能在一起散步就好了。”
达西先生唯一思索,神色柔和地鼓励,“在麦里屯的时候,两家的小姐经常相互拜访。”
“那我在信上问问莉迪亚小姐?”达西小姐显然不清楚麦里屯发生的事情,只以为性子看着高傲,实际温柔和善的彬格莱小姐与班纳特家五个女儿的关系就同和她一样,特别要好。她更不知道,自家哥哥打着为朋友好的旗帜,破坏了简*班纳特和彬格莱先生之间朦胧的恋情,严重得罪了莉迪亚*班纳特。
莉迪亚即使不会为此迁怒全不知情的妹妹乔治安娜*达西,但要想她今后还给达西先生好脸色瞧,就比较困难了。
来到伦敦城,莉迪亚充分意识到充满绅士风度的好男人不是没有,只怪麦里屯太闭塞,以至于班纳特家姐妹眼界太窄,看到个彬格莱先生就以为天神下凡。在这个绝大多数大男人靠祖上留下的遗产吃喝度日的年代,能靠自己能力年收入四五千英镑的男人的确挺稀罕,只是彬格莱先生的性格,莉迪亚看来看去不满意。
在对待女人和孩子的问题上,过于拖泥带水,优柔寡断。尼日斐花园的三个男人,莉迪亚最欣赏没啥大理想,只在乎吃吃喝喝,安于本分的赫斯脱先生;达西先生因为他略显刻薄的谈吐,排在第二位;彬格莱先生?莉迪亚自己挑选丈夫,绝对不会选他。那老好人的性子,不是她的那盘菜。
一目十行看完达西小姐的来信,莉迪亚满意地抬高眉梢,拿起纸笔写了封热情洋溢地回信,欢迎彬格莱姐妹加入她的小聚会。她留在卡尔顿府没立即返回浪搏恩,就为了通过彬格莱姐妹,和她们的兄弟来个偶遇。莉迪亚其实更希望和达西先生单独相处几分钟,发挥下她的伶牙俐齿,好好讽刺讥嘲一通他的多管闲事。
她不信,彬格莱一家会匆匆返回伦敦,他没在中间出过力。
嘱咐艾琳娜几句,看她退出房间,莉迪亚隔着厚实整齐的刘海,摸摸额头拆掉缝线的伤口,嘴角轻弯,用威尔士公主的话说,剪了刘海的她看上去蠢极了!
蠢也没法子,任由伤疤暴露在外,才会惹出大麻烦,班纳特太太神经质的尖叫,莉迪亚有时也不敢领教。她想着,刘海也不是长久之计,还得想其他的法子加以掩饰。莉迪亚想起现代的人体彩绘,但要她把绘画用的颜料往自己的皮肤上涂抹,她宁愿留着那道疤痕。华夏古代妇女喜爱的花钿,她也就在影视作品里见过,现实生活中,从没见人往脸上贴,不然,那倒是一举两得好法子。
她歪着头,鹅毛笔无聊地在信纸上写写画画,等威尔士公主进房间,好奇地附身观看,不禁惊叹出声,“莉迪亚,你画的是用来盘头发的发针吗?好漂亮啊。”
“可为什么都是花朵和植物?”
莉迪亚面皮一僵,由于她的植物画得栩栩如生,也就没人留意到她不擅长其他了,嘴角扯扯,“我只会画这个。”
“不是发针,是花钿,是东方的贵族女子贴在额头用来装饰面容的一种首饰。我以前在华夏的书籍上看到过,据说是一种很美丽的饰品。”
一听是贴在额头的,威尔士公主脑海中回想起琼斯医生给莉迪亚额头伤口拆线的残忍画面,脸上的笑容消失,探手拿起信纸,不顾莉迪亚惊愕的眼神,径自走到打开门,叫来门外等候服侍的女佣,命她把信纸交给康拉德爵士,让他尽快找最好的珠宝匠人,将上面的花钿打造出来。
莉迪亚无奈地放下鹅毛笔,“殿下,您还没听我说,它该怎么使用呢?”
“该怎么用?等花钿取回来了,你教我好了。”威尔士公主笑嘻嘻地坐到另一张单人椅上,随手拿起莉迪亚搁在书桌上记录温莎堡内部精美装修的水彩画册,打开来一页页浏览,“等你回家的时候,我送你一本卡尔顿府内部装饰的水彩画册。”
莉迪亚凑过去,和威尔士公主一块点评画上的装饰,“那我也送您一份礼物。”
“你送的,一定非常独特。”威尔士公主与莉迪亚处了几天,发现她脑子特别古灵精怪,总能想出一些特别有趣好玩的小玩意。
蓝玫瑰当然是好东西了!莉迪亚想也不想,拿威尔士公主当活的广告牌,为班纳特家来年大面积种植蓝玫瑰赚大钱打下坚实基础。