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陈昭仪离去之后，御医很快来了。他们帮魏舒琪简单包扎也便退下，宴会继续。然而众人惊魂一刻，也没了方才的欢快气氛。我受惊不小，一时自然难以缓过来，只安安静静坐在自己那地方。年轻的妃嫔们见我不语，更不敢说话。萧琰有了几分无趣。
倒是贤妃沉吟片刻，起身说到：“前几日臣妾听说宫中的姐妹们为了庆祝皇上龙诞，都精心准备了礼物。陈昭仪方才御前舞剑，虽说考虑欠妥，但也是一片心意。臣妾有个提议，不如让大家都把送给皇上的贺礼一起呈上来，众人也可以一起欣赏，不知皇上准不准呢？”
萧琰思忖了片刻，摇摇头道：“罢了罢了，想来也都是些金玉珠宝，没什么值得看的。”
贤妃闻言笑吟吟道：“皇上若是这么说，那可真是伤了宫中姐妹们的心了。还是皇上小器，舍不得拿出来与众人一起观赏呢？”
萧琰终是同意，令众人将生辰的贺礼带到重华宫中，与出席的列位皇亲国戚一同鉴赏把玩。
我回身让柔仪去取，今年我送给萧琰的是一支碧玉打造的箫。玉箫通体翠绿，音质深沉悠远，上雕双龙戏珠的图案，极衬萧琰帝王气度。
然而这样一件精美贵重的礼物，到底没有花我多少心力。当礼物越现成简单的时候，往往情份也越来越淡了，所以只有靠名贵难得来填补，来达到好像用心的平衡。
我曾经送给他我自己亲手绣的香囊，曾经送给他我做的龙云花样的腰带，哪怕是他将我冷落在未央宫那一年，我还是亲自缝制了一个扇套作为贺礼。
但是今年，我再不愿意动手为他做些什么了。一则是昭靖占据了我大部分时间，二则也没了那些小女儿的情怀。
萧琰见了那箫，把玩片刻立即赞不绝口。他随意吹过一支曲子试音，更是爱不释手。我忆起从前，每当我送他自己做的小玩意，他虽然收下，却没有这么宝贝。面上保持着合宜的微笑，心逐渐沉寂下去，原来他还是喜欢这样的礼物啊。
萧琰忽然说说道：“朕记得舒琪的箫吹的最好，曾经拜箫音一绝的云鹤子为师。今日若你没有伤到手，真该让你试试这把箫。奇绝的箫声配上你吹箫的技艺，不知该是怎样的惊艳。”
魏舒琪淡然一笑，道：“微臣虽然拜云鹤子为师，但是奈何天资不够，没有学到精髓。何况这些年疏于六艺，越发懒散，不敢在皇上面前献丑。”
萧琰但笑不语，小心地将玉箫收入盒中，让徐晋捧着。
贤妃送了萧琰一件玉佩，看成色也是极好的。余下众人五花八门，有送鞋的，有送扇坠的，还有送盘子的。萧琰一一看过收下，谈不上喜欢也谈不上不喜，唯独被一件简单的玛瑙珠子勾起了兴致。
“这是什么？”他伸手从托盘中拎起一个红玛瑙的珠子。那红玛瑙用金丝穿过，又小又轻，晃晃悠悠略显寒酸。
坐在末席的童蕊闻言连忙起身，她道：“启禀皇上，这是一颗红玛瑙。”
众人面面相觑，送给萧琰的礼物无一不是最好的，纵使是自己做的小物件，那也是用金银绸缎堆砌而成。这一颗小小的玛瑙珠子，实在是太过单薄。
郭小仪忍不住嗤笑一声，轻蔑道：“童常在，你弄错了吧，这可是皇上的生辰，你送一颗红玛瑙是寒碜谁呢？还是你根本不屑为皇上费心？”
童蕊连忙摇头辩白，道：“臣妾不敢，只是臣妾想来想去，觉得这颗玛瑙固然不够名贵，但也是臣妾的一片心意，所以才斗胆献给皇上。”
郭小仪握着帕子抿嘴一笑：“一片心意？我倒看不出你这一片心意到底有多深。虽然都说礼轻情意重，但这礼也未免太轻了。皇家最重礼法，你送区区一颗玛瑙珠子，岂非轻视皇上？”
“小仪够了。”萧琰听的心烦，忍不住打断。
我望着那颗玛瑙珠子，不觉沉吟片刻出声说道：“皇上，童常在这礼物固然简单，但未必不尽心。皇家礼法不容有失，但也是要量力而行。如今国库充盈，后宫奢靡之风也日渐严重。童常在的礼物歪打正着，刚巧提醒了臣妾，是时候该对后宫风气稍加整治了。”
萧琰闻言，眉头稍稍松散几分。贤妃也适时笑道：“皇后娘娘说的不错，童常在身处后宫却仍有节俭之心本就难得，更兼她不争一时风头宁愿被皇上错怪，实在让臣妾怜爱。”
萧琰颔首，看了看衣着寒酸荆钗布裙的童常在，开口问道：“皇后和贤妃都为你求情，连节俭用度都扯了出来，朕也便不追究了。不过，朕好奇你送一颗普通的玛瑙珠到底是什么意思？”
童常在怔了一怔，默默垂首道：“臣妾其实没有皇后娘娘和贤妃娘娘想的那样深远，只是前儿臣妾在眉心用胭脂描花佃，突然觉得胭脂的颜色很像红玛瑙，这才来了灵感斗胆送皇上一颗玛瑙。”
宫中花佃常以金箔黑玉云母等材料剪成各色花样，用呵胶贴合在眉间。然而这些材料造价昂贵十分奢侈，童常在位份低微自然难以承受这种损耗，所以常常取胭脂描在眉心，远远看上去也是很美的。
正如此刻柔弱的童常在，她的惊惶和紧张恰到好处的勾起了男人的怜惜之情。好像是攒了攒勇气，她抬头望了望上首，刚巧撞上了萧琰探究的目光，便又飞也似的底下了头。
娇羞温柔，美则美矣，我抿嘴一笑，看来童常在沉寂这么久，也终于耐不住富贵之心了。
萧琰把玩着那颗小巧玲珑的红玛瑙，看了良久静静说道：“你送朕的礼物造价虽不值多少，但恰恰不曾落了俗套，朕很喜欢。难得你有这样别致的心思，可见你的人同这颗玛瑙珠一样，皆是玲珑剔透。”
童常在垂眸，恭谨道：“臣妾多谢皇上赞誉。”
萧琰一笑，出声问道：“朕记得你是去年入宫的，你叫童……”
童常在一低头，轻轻道：“臣妾闺名童蕊。”
“是了，”萧琰抚掌大笑，转头看了看我，道，“皇后，眉心的胭脂虽然艳丽，但终究不及金玉大方。后宫能有节俭之心朕很欣慰，但是也要讲究一个度。毕竟是皇家，何须如此斤斤计较？”
我不觉委屈，萧琰话中的意思我如何听不出来，分明是在责怪我平日里苛待童常在。后宫的开销皆是有规有矩，她的位份摆在那里，又不受宠，本来也是不得不算计着过日子。若说我一定有过失，最多也就是不曾格外照顾她。但萧琰一句斤斤计较，我是万万不能担待的。
我不能直言相顶，索性笑道：“臣妾要想大方也要皇上恩准才行，童妹妹入宫一年还是个常在，不知到底是臣妾小器，还是皇上心疼那点例银不肯照顾童妹妹呢？”
萧琰闻言，指着我哈哈大笑。他道：“皇后真是越来越刁钻了，朕不过随口一句，皇后就不依不饶。也好，既然皇后提议，就晋童常在为才人吧。”
太后亦是一笑，道：“皇后能这样大度，很好。”
我忙道：“臣妾身为皇后，提醒皇上也是份内的事。”
这一场筵席也算是高＊潮迭起，毫无意外地，童才人凭借一颗玛瑙珠赢得了萧琰的青睐。当晚萧琰本说好来陪我，却终究去了童才人那里。太后同我一起回宫，路上曾若有若无说过一句：“皇后大度是好，但是心还是要放在皇上身上。眼下宫中数你的恩宠长盛不衰，其他人再怎么折腾也越不过你去，你要知道感恩。”
我心悄悄一动，太后虽然长居太寿宫不出门，但是洞察人心的能力分毫没有减弱。我也想时时事事想着萧琰，但我更怕一腔热血到头会变成一池冰凉。
情份浓淡相宜，才不会让自己受伤，也不会伤到别人。我眼下也只能如此。
随着萧琰的生辰过后，后宫难得这样热闹。他有别的宠妃也罢，但到底不曾冷落过我。程选侍的身孕又越来越重，萧琰去探望她的时间也越来越多。童才人毕竟新宠上位，得到但眷顾也不少。令人意外的是，贤妃陪着萧琰的日子突然增多了起来。我请方由细细查访才知道，原来是童才人时常在萧琰面前为贤妃美言，这才让贤妃得见天颜。
“这么说来，童才人是贤妃安排的？”我轻轻问道。
方由定定道：“话也不能这么说，童才人一向寡淡，突然争宠本就可疑，我以为其中还有别的缘故。”
我沉吟良久，道：“那日皇上过生辰，她送了一颗玛瑙珠子我就觉得不妥。虽然位份低手中不宽裕，但也不至于贫瘠到这个程度。如今想来，她那日大有哗众取宠之嫌。”
“不错，”方由微微一笑，“娘娘可以让六宫徒生口角置贤妃于尴尬之地，她未必不能左右他人为自己重赢原来的地位。只要她能得皇上青眼，风波立马就会过去，巴结她的妃嫔也不会比以前少。”
我颔首：“几句风言风语淹不死她，我从来也不奢望她就此站不起来，那不是孙氏儿女的风范。”
“那娘娘的意思是？”方由问我道。
我摇摇头，道：“眼下想不出什么办法，来日方长。不过这个童才人古怪的很，淡泊了这么久怎么会突然绞尽脑汁争宠，别是被抓住了把柄吧。”
方由领会，道：“我会留心的。”
我轻轻点了点下巴，方由的能力我从来不怀疑。重重深宫当中，我终于有了自己的力量，在太后和贤妃看不见的地方，蔓延生长。
