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沈四姑娘小小年纪，容貌就格外出色。
若是要让几个丫头来描述，那就是像画里面的人儿一样。但小丫头碧冬私底下还会嘀咕：那团扇上面的美人儿也是画的吧，却是连自家姑娘半分都不如呢！这夸人的话，怎么就一点儿都不对！
按理说这么好看的姑娘，又生在沈氏这样的人家，又是嫡长女，定然是娇娇至极、备受父母疼爱的，但在沈四爷和沈四太太这里，怎么就觉得不是那么一回事儿——
先说沈四太太。
听说，不止是她们这些年轻的丫头，就是那经年的婆子，看见沈四太太嫁进了这沈氏祖宅，在这个大宅里生活至今的，也从未见到沈四太太有过笑模样。若要用一个词来形容沈四太太的话，那就是冷漠。
不是冷淡，而是冷漠。
是的，冷漠。
不仅仅是对其他外人冷漠，更是对沈四爷冷漠，对自己的一对儿儿女，四姑娘和九少爷也一样的冷漠。
碧冬就听人说起过，说有一回，四姑娘还只有两三岁的时候，一个不小心掉进了养锦鲤的池子里，仿佛就是这个时候，早春的池水还很冰冷，池水对于一个小孩子也很深，所有人都吓了一大跳，忙着呼喊救人请医问药的，惊的不轻，生怕小孩子会受不住冷水出大事。
但令人不解的是，当时就在场的沈四太太从始至终，瞧着沈四爷和几个婆子跳下水救了人上来，看见四姑娘那会儿冻成了乌青的小脸儿，这位四太太的脸色都没有变过！
更别说有惊慌失措了！
四姑娘可是她的嫡亲女儿！
她这般冷漠，直让人心凉！
而反倒是沈大太太看不过眼，怜惜四姑娘，将四姑娘接到了自己院子里养了病。也是打那时候起，四姑娘就同大太太很亲近，经常到大太太那里承欢说笑了。
话说回来。
沈四太太对亲生女儿如此冷漠，沈四爷似乎也心痛难受过，但他依旧没有说沈四太太半个“不”字，也不准旁人说四太太半个“不”字，更丝毫不曾露半点不悦之色，依旧小意殷勤，护着爱着四太太如同珍宝一般，心里眼中只有四太太一个人。
任谁都要靠后。
“凝儿有大嫂照看，我便放心了。”
沈四爷当时说过这句话之后，就真的放心了一样，当真就极少再过问在大房养病的四姑娘什么了。病好了，沈四爷见四姑娘同大太太亲近，就又拜托大太太多多教养四姑娘……
四爷和四太太在五姑娘落水这么重要的事情上都是这般让人心酸心凉的态度，又怎么会去管四姑娘是不是从族学中早退，是不是独自在村里徘徊玩耍这样的“小事”？
反正沈家村外面还有一道高墙，都有人日夜守着进出，外人根本进不来，倒也不怕四姑娘走远了走丢了，遇到什么危险，亦或是被人拐了去。
但天底下怎么会有这么做父母的呢？
碧冬想不明白。
好在四姑娘也是让人放心的。从来不曾再惹出过什么麻烦。当然了，从族学里早退，大约是算不上什么麻烦的。本来么，女儿家读书习字，就是养性怡情罢了，又不用多辛苦，去考状元回来。
“四姑娘。”
沈柔凝才收拾好，拿了本《太祖本纪》正要翻看呢，碧冬就站在门外禀道：“范嬷嬷来了。”
碧冬禀告的时候，小脸上还有掩饰不住地好奇。
范嬷嬷可是四太太的陪房妈妈。等闲从不离开四太太身边的。她对四姑娘和九少爷虽然和蔼慈祥，但因为不住一处，她要守着四太太，来往并不多，也很少过来两个小主子的院子。
“快请进来。”
沈柔凝闻言合上了书，心中也在觉得有些古怪：范嬷嬷来做什么呢？没听说这大宅里有什么大动静啊？
范嬷嬷是个脸型微方，不言不笑的时候，显得格外地严厉难以亲近。沈柔凝和沈端榕院子里的丫鬟都是被她严格调教过的，几乎都十分怕她。
尤其是性子跳脱些的碧冬，见了范嬷嬷就跟耗子见了猫儿一样。
此时，范嬷嬷走进，碧冬也不敢露出笑模样了，板着脸恭敬地打起了帘子，在范嬷嬷走进去之后，悄悄地松了口气，才吐出一点儿小舌头，却没想到范嬷嬷像是长了后视眼一般，转过头，给了碧冬一个眼刀。
碧冬小身板一颤，小脸唰的一下就去了一半的血色。
“好了，嬷嬷。”沈柔凝娇声替碧冬解围，笑道：“您就别吓唬她啦。瞧她那小脸……”
沈柔凝开了口，范嬷嬷就放过了碧冬，转过脸，严厉的脸上起了一些和蔼的笑意，朝着沈柔凝行了礼，口中道：“……四姑娘也太惯着她。”
只这一句，也就没有多说。
毕竟四姑娘也仅仅是十来岁的小姑娘。会喜欢有个同龄小姑娘在跟前快活地说笑，也是理所应当的。若是都跟夕颜一样沉闷，那对四姑娘才不大好呢。
“嬷嬷怎么这会儿来了？”沈柔凝也没有在碧冬的问题上多说，娇娇地笑了笑之后，对沈嬷嬷道：“嬷嬷尝尝我这儿的茶……是采了冬日山上温泉边上的茶树叶子，我亲自揉炒出来的，味道与旁人的都不一样呢。”
说起来，这冬天里温泉边上的嫰茶叶，还是邓长年采给她的——
她一个旁人眼中的娇小姐，就是有些自由，但要想在大冬天又是冰又是雪的时候往山上跑，那无论如何都是不行的。
她也不会冒那个险。
除非有许多人一起陪着去。
范嬷嬷端了茶抿了一口，赞了几句，扫了一眼在边上侍立的夕颜，而后收了笑，看着沈柔凝，缓声道：“嬷嬷这次来，是有事儿同四姑娘交代。”
说罢就闭上了嘴。
沈柔凝会意，挥手让夕颜下去了。
很奇怪，她竟然从范嬷嬷的话音里听出了叹息惆怅之意，对接下来范嬷嬷的话，便有了些期待。
范嬷嬷略做迟疑，道：“之前老爷接到了京城三爷的信……三爷信上说，请老爷上京，参加春闱。”
沈四老爷沈重晏早在成亲前就有举子身份，是绝对有资格参加春闱的。春闱一般在三月初，沈家村离京城慢走也不过两三日的车程，肯定来得及。
只是让沈柔凝不解的是，春闱三年一次，中间庆隆帝登基的时候就加开了一次恩科……她的父亲这前几次春闱都没有半点要去参加的念头，怎么这一次突然就起了意？
以沈柔凝对自己父亲的了解，她觉得，在沈四爷的生命中，这功名啊富贵啊显达啊儿女啊什么的，全都不如自己的妻子重要。沈四爷完全可以守着沈四太太，心甘情愿一辈子不出这个村子。
范嬷嬷见沈柔凝俏脸上露出的不解，发出一声几不可闻的轻叹，又开口道：“沈三爷的意思，是请四房一家人一同进京里去。”
