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赵琰陪着阿凝回宫,一路上,她都一味沉默着,赵琰也没有打扰她。
回到熹宁宫,他帮她换好衣服,又抱到榻上,细心地给她盖好被褥。
“累了就好好睡一觉吧。”
他说着,转身要走,却被阿凝拉住了衣袖,“皇上还要去懋勤殿?”
赵琰立刻返回来,握住她的手亲了亲,眸中划过温软。
阿凝轻声道:“我没有怪你。我知道,你必须这样做,才能堵住天下人悠悠之口。”不管是什么诱因,天子犯法尚且与庶民同罪呢,更何况别人呢。
赵琰吻住她的唇,他没说什么,目光却带着几分欣喜。她这么懂事,这么能谅解他,让他有些忐忑的心终于落到实处。
阿凝又道:“皇上,这次的事情还有别人被卷入吗?”
赵琰抬起头,淡淡吐出三个字,“宁知墨。”
阿凝目光一闪,神色微变,“那他现在……”
“他还没死。现在在刑部大牢。”在赵玹和李路峰直接进攻皇城时,宁知墨出了京城往北意图阻止御林军的增援,只不过半路被截下了。
阿凝沉默片刻,“皇上准备如何处置他?”
他顿了一会儿,“要看魏京、王哲端和江世宜共同调查的结果。”
魏京、王哲端和江世宜分属刑部、大理寺和御史台。这是要三部会审的意思。宁知墨不像赵玹那样,直接出现在天子的对立面,又有靖北王在,还是很有可能生还的。
阿凝点点头,多少有点安慰。
“皇上,我能去看看他么?”她忽然道。
赵琰微微点了头。
*****
昔日青葱而欢愉的时光里,有许多陪伴她关心她的人,可都一个个离她而去了。姐姐、姐夫、六殿下……现在是墨哥哥。
从江南接回来的馥儿整个人都变了,孤僻而安静,不再同小时候那般和她谈心,于阿凝来说,亦是一种失去。
不知什么时候,事情就变成这样了。她没办法阻止,只能接受。
大牢这种地方,阿凝原以为是晦暗而肮脏的,没想到却很整齐干净。宁知墨就坐在那儿,雪白的囚服也没有损掉他一分清贵儒雅,一张脸微笑着看她,带着怜惜和疼爱,就像小时候那样。
事实上,他很久都没有看过她一眼了。二人每每想见,都是廷宴或者嘉正帝在场的时候。宁知墨从不看她一眼,既是碍于嘉正帝,也因为自己不敢看。看了就移不开目光,就控制不住自己了。
只有在这牢狱里,他才能够放心大胆地抬头看她。
阿凝看见他的目光,想起小时候他对自己的好,鼻子就酸酸的。狱卒把门打开,她大步踏进去,“墨哥哥!你为什么……为什么要这样做呢?”
明明日子过得好好的,他在朝中位列中书侍郎,赵玹也还安安全全待在府里。为什么他们要毁掉这一切呢?
宁知墨的笑容未褪,却并未回答她的问题,“宸儿放心,我不会有事的。”
阿凝点点头,“三部会审,几位大人都是靖北王府的旧交,又有你父王在,你肯定不会有事的。”
宁知墨一愣,很快收起了惊异的神情。诚然,他说那句话是为了安慰阿凝,即便有父王在,但若赵琰不放过他,他也很难生还。三部会审?他还是第一次听说,起兵谋逆的人还能有三部会审的机会。
看来,是阿凝的功劳。是阿凝,让赵琰在他的事情上做出了让步。
“宸儿能来看我,我很开心。不管结局如何,我都没有任何遗憾了。”
遗憾……
“墨哥哥,”阿凝低了头,“六殿下已经……”
“他?”宁知墨淡声道,“若非我劝他起事,给了他一点点希望,恐怕在你还身处江南时,他就已经死了。”
“什么意思?”阿凝蹙眉道。
宁知墨却沉默下来,温柔的目光划过她的脸庞,“事已至此,宸儿就别再想他的事了吧。”
她今日装扮十分素净,一张清水芙蓉的脸,目光同少时一样清澈纯洁,从来不曾为世俗罪恶所染。不可否认,赵琰即便行事风格为他所不耻,可他却把阿凝保护得很好。
阿凝摇头道:“你告诉我,我不想什么都不知道了。”
当初祖母过世,她答应过祖母要照应六殿下,可她食言了。从江南归来,她似乎把这些人和事都忘记了,只是围着自己的夫君、孩子转。如今连赵玹最后一面都没见到,是她没有尽到自己的努力。
宁知墨叹口气,“就知道你是来寻根究底的,你从小就好奇心重。”顿了顿,他悠悠续道:“历朝历代,新帝对当初和自己争权的兄弟从来就没有仁慈的,当今皇上自然也不例外。郑王赵琮以贪污渎职之罪流放崖州,这罪行背后有没有猫腻姑且不提,他流放之后,在崖州无故失踪,至今下落不明。只怕早已命丧黄泉。”
“怎么会这样?流放的犯人不都有人专门看守吗?”阿凝诧异道。
宁知墨轻笑道:“自然有人看守。但那看守的人,是谁的人呢?”
阿凝一愣,忽然醒悟过来。看守的自然是皇上的人。皇上想要赵琮的命,有谁能阻止?至于失踪,只是给天下人一个交代而已。
“今年郑王刚流放不久,他的长子赵信,忽染恶疾,几日就去了。这孩子死的时机太凑巧了,我去查了一番,果然……是有人在背后使的力。”
赵信是荣宛的长子,他的死阿凝也是知道的。荣宛为这事儿整日以泪洗面,但阿凝和荣宛向来没什么交情,所以才未曾将此事放在心上。
听宁知墨的语气,似乎是皇上下的手?阿凝皱了眉,正欲说话,宁知墨又淡声续道,“平王自禁足以来,所用饭食都是做过手脚的。慢性毒,两年内必会毙命,不留下任何痕迹。若不是靖北王府的暗线足够深入,我也不知道这回事,跟天下人一样,只道他是染了病,久治不愈。”
阿凝已经惊得说不出话来。
“对此,赵玹一直都心知肚明,也决意不做抵抗。我潜入平王府劝了他一番,才让他有了几分斗志。对于视死如归的人,这场起兵不过是最后的赌局,虽然赢的机会不多,但……好过坐以待毙。”
阿凝咬了下唇,“你……你有证据证明,那毒就是皇上派人下的吗?”
宁知墨温和地看着她,“宸儿,不要因此而责怪皇上。这是每个帝王都有可能做的事情。”
她沉默下来。话虽如此,可涉及到与自己亲近的人,她还是忍不住心头凉凉的。
“可是,你是怪他的,对不对?”阿凝开口道,“不然,你也不会站在六殿下那边,与皇上作对。”
宁知墨笑起来,“女孩子太聪明了,也不是好事。宸儿,你应该做个懵懂不知的孩子,乖乖待在他的羽翼下。这样比较幸福。”
阿凝明亮的眸子盯着他,“你还有事情瞒着我对不对?跟靖北王府有关的?”
宁知墨沉默片刻,不打算告诉她。“宸儿,你应该一直欢乐无忧。”
他从袖口中掏出一只铜制小令牌来,巴掌心大小。他把它递给阿凝,“这是赵玹托我给你的。能调动东临侯府影卫的令牌。荣成悦能越过两个哥哥,从老东临侯手上拿到这个,也是费了不少心思的。但是,赵玹到死都未用过这个。他说要留给你。”
阿凝接过来,摇摇头,声音有点沙哑,“我要这个做什么……”
宁知墨轻笑了声,“是没什么用。但万一哪一天,你不想让他知道你的讯息,凭你一个人,是如何都翻不过他的掌控的,这令牌便是你的帮手了。宸儿,你现在陷在他的束缚里,没有任何事情可以瞒过他。你现在觉得幸福是因为你二人心无芥蒂,但难保有一天……”
他没再说下去,但阿凝已经知道他的意思。
她把令牌收好,心绪有点复杂。宁知墨说得对,如今的她太过依附赵琰,或许这并没什么错,可是,一辈子还这么长,谁能保证以后的事情呢?她除了他的宠爱,说到底,又还剩下什么?至于儿子……当年的韩皇后还有四个嫡子呢,还不是葬身火海。
“赵玹送你这个,我却没什么可送你的。”他的声音低低的,“宸儿,你还记得小时候我和赵玹因为你而打架的事情吗?我和他,都觉得你该是嫁给自己的。我们明争暗斗了很久,没想到,你却被另外一个人抢走了。”
“那都是小时候的事情了……”
“是小时候的事情,可是我对你的心意,从未变过。”他语声轻轻缓缓,柔和地仿佛一缕春风。
“墨哥哥……”
“好了,宸儿。各人都是生死有命,而你,应该是欢乐无忧荣华一生的。这些,他都可以给你。尽管他对别人心狠手辣,但对你不会。今日我说的这些,你不要放在心上,回宫后就把这些忘了吧。”
*****
禁宫中,悠长而安谧的朱色巷道,帝王明黄的撵车不紧不慢地走过。雪天路滑,抬撵的人忽然一个趔趄,御撵微微一颠。
“哎呦,你这是怎么抬的?惊着了皇上,你有几个脑袋可以砍的?”陈匀小声训道。
那人也吓得浑身是汗,很快调整了步子,继续往前。
“停下!”
里面的嘉正帝忽然出声。
御撵被小心放下后,男子一走出来,陈匀就撑着伞罩在了他头顶。
已经入夜,雪却一直没停。赵琰吸了一口生冷的空气,摆手道:“你们都下去吧,朕想独自走走。”
他大步朝前走去,陈匀让其他人散了,自己却跟了上去,“皇上!这雪还下着呢,奴才给您打伞!”
赵琰也没再拒绝。
两个人一直走到上林苑,眼瞧着夜色越来越黑,赵琰丝毫没有回熹宁宫的意思。
陈匀跟随他多年,还是能猜到几分主子的心意。
“皇上,娘娘已经回了宫了。”他提醒道。
“朕知道。”
沉默片刻,陈匀又道:“奴才有句话,不知当讲不当讲。”
赵琰看他一眼,“你是想问,朕为何允许皇后去探视宁知墨?”
“皇上您神机妙算,奴才这么点心思,如何逃得过皇上法眼。”陈匀笑道。
赵琰哼了一声,“你如今越来越会奉承人了。”他顿了顿,续道,“她既然想去,朕若拦着,只会让她不开心。而且,以宁知墨的为人,他不会对皇后透露太多,朕无需如此忌惮。”
况且,就算是透露了什么……赵琰敛眉,目光落在眼前似明非暗的雪天夜色里,微微叹出一口气。
就算是透露了什么,他也想知道阿凝的反应。
他站在如今的高度,过去的所作所为,多有诡诈残暴之处,早在他们在九霞山相遇的第一面,她就应该知道才是。她过去曾经多次怨怪他,从来不和她谈论正经大事,把她当小孩子。今日也算是一个契机。若是她能走过去,他们便自此风调雨顺,相伴一生。若是不能……
他不愿意去想这个不好的结果。这原就是他的本性,他们二人若真想长长久久,又怎么能掩盖自己的本性?他不想自欺欺人。