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赵玠定住脚步,徐徐转身,不动声色地看向赵璋。
赵璋恍若未觉,继续发表己见:“宋晖行将及冠,若是能得到父皇的赐婚,不仅显得父皇敬贤下士,更能得到忠义伯府一家的忠心,岂不两全其美……”
他有自己的想法,算盘打得非常精细。如果宋晖能高中状元,依照忠义伯府和宁贵妃的关系,宋晖定是会站在自己这一边的。他撮合魏箩和宋晖的亲事,宋晖对他心怀感激,定会忠心耿耿地为他效力。再说有了魏箩这一层关系,还愁拿不下英国公府么?这可是一举两得的妙计。
可惜他什么都算准了,就是没算到赵玠对魏箩的心思。
他在那儿侃侃而谈,赵玠面无表情地听着。
直到他把话说完,赵玠才不紧不慢地问:“五弟如此关心忠义伯府的亲事,是有什么打算么?”
赵玠如此直白地点出来,倒让他微微错愕,面上一窒,很快恢复如常。赵璋勾起嘴角笑了笑镇定道:“二哥多虑了,我能有什么打算?不过是为了父皇的声誉考虑,随口一提罢了。”
赵玠慢吞吞地哦一声,眉峰上扬,整个人的气势都变得凌厉起来。他虽未表现出愤怒之意,但是却给人一种难以形容的压迫感,“为了父皇的声誉?我看并非这么简单吧,五弟近来与忠义伯走动得勤快,如今还想把英国公府也拉拢进去么?”他薄唇噙笑,凤目却闪过一丝不易察觉的冷光:“若是本王没记错,那英国公府的四小姐才十三岁,五弟未免太操之过急了。”
赵璋脸色变了变,所有的心思都被他猜中,又被毫不留情地说出来,让他一时哑口无言。
崇贞皇帝的表情变得微妙起来,握着紫毫宣笔的手紧了紧,盯着两人,目光混沌又犀利。
许久,他问赵璋:“老五,有这回事?”
皇帝最忌讳皇子跟大臣们拉帮结派,私底下密谋朝堂之事。那会让他有种自己还没死,自己的儿子就迫不及待要取代他的感觉。是以赵玠和赵璋即便真的拉拢大臣,也从未让他知道,都是极其隐秘地行事。如今赵玠这么说,让他不得不对赵璋多了一分警惕。
赵璋面露惊惶,忙一掀锦袍跪下道:“回父皇,没有这回事。”
话虽如此,他私下里跟忠义伯宋柏业联系却是真的。不仅联系了,每一次拜访都登记在一本册子里。那本册子里记载着所有与他来往过的大臣名单,原本只是为了留个证据,以防万一,没想到如今却成了自己的死穴。
他把那本册子隐秘地藏起来,除了自己没有人知道。赵玠方才的语气那般笃定,莫非知道了什么?
赵璋很不安。
他们两个都有各自的拥趸,赵玠与底下大臣联系时,从未留下过任何蛛丝马迹。他的行踪不定,难以捉摸,赵璋即便想找到他的把柄,也无迹可寻。
从这方面来看,赵玠比赵璋更棋高一着,赵璋落了下风。
崇贞皇帝的脸色缓和了一些,斟酌道:“既然没有,那日后就更加安分一些。至于宋晖的婚事,等殿试以后再议吧……”
说罢,挥了挥手,示意两人离去。
赵玠和赵璋前后走出御书房,往宫门走去。
宣德门门口。
赵玠手持缰绳,翻身上马,低声命令一旁的朱耿:“想办法把老五那本册子弄到手,誊写一份,送到本王手中。记住秘密行事,不得被任何人发现。”
朱耿跟了他这么久,眼下总算有了有点难度的事情让他做,立即爽快地答应下来,“王爷放心,属下定当办得漂漂亮亮。”
*
英国公府。
这日下起小雨,雨水打在廊庑的琉璃瓦上,淅淅沥沥落进土壤里。雨不大,却有种绵延不绝的架势。魏昆去了翰林院,魏箩洗漱一番,换了身月百合天蓝冰纱小袖衫,下面系一条蜜合罗裙子,穿着高底儿鞋,往书房的方向走去。
书房位于松园正堂后面,是魏昆办公的地方。平常魏箩很少来这里,今日若不是为了姜妙兰的画像,恐怕也不会涉足。
书房门口无人,她推开直棂门,来到黑漆嵌螺钿细云纹翘头案后面。上回她看到魏昆把那幅画收入后面的书架里,她试着找了找,果真在最深处找到一个用楠木锦盒封存的画像。她拿出来,解下红绸缓缓展开,里面的女人正是她上回看到的模样——
杏脸桃腮,眉目含笑。
这就是她娘么?
魏箩盯着看了片刻,目光往下,寻找画上有没有别的线索。可惜她来来回回看了许多遍,画上什么东西都没有,只有一个模糊的印章和一句题诗。那首诗是魏昆的笔迹,大抵是情到浓时、如胶似漆的时候填上去的,看得魏箩一阵牙酸。
她什么都没发现,只好把画收起来,放回书架中,离开书房。
回到松园正堂,那里有一个穿碧色衫裙的丫鬟早已等候她多时。见她出现,忙迎上来道:“四小姐,您可算回来了。”
魏箩偏头,不明所以:“有事么?”
那丫鬟点头不迭,汲汲皇皇道:“宫里来人了,邀请您到宫中一趟!”
她微楞,下意识问:“天玑公主邀请我?”
“不是天玑公主。”丫鬟摇摇头,继续道:“是皇后娘娘请您入宫的。”
陈皇后?
这就更让人疑惑了。自从她不当赵琉璃的伴读后,已经许久不曾见过陈皇后的面。她每次入宫都是直接去辰华殿,很少去昭阳殿,如今陈皇后特意请她入宫,是有什么要紧的事么?
魏箩虽错愕,但也没有耽误,回屋让金缕重新梳了个翻荷髻,插上水精簪和碧玉簪,又从妆奁里取出一对嵌绿松石金耳环戴上,这才坐上入宫的马车。马车稳稳当当地朝着宫廷驶去,半个时辰后停在庆熹宫门口,门外有一位穿秋香色比甲的嬷嬷在恭候她。
魏箩走下马车,跟在她身后往昭阳殿走去。
昭阳殿门前有一道长长的廊庑,走过廊庑,终于来到昭阳殿门前。魏箩低头走入殿内,向前方的陈皇后屈膝行礼道:“臣女参加皇后娘娘。”
陈皇后身穿绿织金妆花云肩通袖龙纹缎夹衣,下面配一条黄织金云龙海水纹裙襕,坐在紫楠木玫瑰椅中,将她打量一番,笑着道:“起来吧,让本宫好好看看你的模样。”
魏箩直起身,抬眸往上看去。
这一看,她身体蓦然怔住。盖因陈皇后身边坐着的不是别人,而是赵玠!
赵玠身穿玄青柿蒂窠纹锦袍,以手支颐,含笑地看向她。
她愣了愣,忙收回目光,规规矩矩地坐在陈皇后下方的玫瑰椅中。可惜这个方位不大好,正对着对面的赵玠,她一抬头就能对上他的目光。偏偏他不知道收敛,乌黑瞳仁不时看着她,让她很有些不自在。
赵玠为什么在这里?传她入宫究竟是皇后的意思,还是他的意思?有什么要紧的事么?
魏箩正不解时,陈皇后率先回答了她的疑惑:“再不久便是琉璃十五岁及笄礼,那天需要一个赞者帮忙主持笄礼。本宫想来想去找不到合适的人选,长生提起你,本宫这才想起来,你与琉璃年纪相仿,又情同姐妹,果真再适合不过。”末了含笑看向她,“不知你是否愿意到场?”
魏箩偏头,下意识问:“长生?”
陈皇后掩唇一笑:“这是玠儿的小名,从小叫惯了,本宫一时间忘了改口。”
哦……魏箩抬眸往对面看去,只见赵玠的脸色微微有点变化。没想到这么有威严的一个人,居然有这么可爱的小名,真是让人匪夷所思。
她想了想,点点头道:“既然是琉璃的及笄礼,我定然愿意到场的。只不过我没有当过赞者,有很多事情不熟悉,到时候恐怕会乱了阵脚……”
陈皇后说这个不碍事,柔声安慰道:“笄礼前还要准备很多次,到时候你常入宫来,会有专门的赞礼教你如何做,你不必害怕。”
魏箩这就放心了,颔首迎上皇后的目光,微微一笑道:“好,那就有劳皇后娘娘费心了。”
她懂规矩,是个很讨人喜欢的姑娘。陈皇后见过她小时候的模样,如今她长大了,没想到出落得这么标致。方才她一进来,倒让陈皇后错愕了一下。
陈皇后见惯了美人,后宫哪一个不是一等一的容貌。就连镇国公府的高丹阳,汝阳王府的李襄,都是盛京城出了名的美人。她们各有各的特点,本以为已是极漂亮的颜色,目下见了魏箩,霎时间便觉得她们略逊一筹,明显不够看了。小姑娘生得恰到好处,眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齿如含贝,端的是靡颜腻理,仙姿佚貌。再加上一把嗓音绵软动听,听得人心肠酥软,说是尤物也不为过。
陈皇后想起当年往事,粉彩描金花卉纹鼻烟壶,忍不住感慨道:“岁月真个不饶人,当年你和琉璃还是这么小一点……”她抬头在半空比了一个短短的高度,“如今都长得这么大了。”
魏箩弯唇,含笑道:“可是皇后娘娘还跟当年一样,没有什么变化。”
这张小嘴真甜,没有女人不爱听这样的话。陈皇后脸上的笑意更深了些,看她的眼神也慈爱许多,“你这孩子……本宫心里一直很感激你,当年琉璃不肯喝药,唯有你有办法治得住她。如今她身体大好,多半是你的功劳。今次把你召入宫中,也是存着这样一份心思,想对你说一声谢。”
魏箩自然不敢承受,忙说没有:“皇后娘娘费的心思比我多多了……”
一句话说得陈皇后眼眶泛红。
这些年她为赵琉璃费了多少心思,大抵只有自己清楚。有时候夜里睡不着觉,担心一醒来琉璃就病重,那段时间每日担惊受怕,也不知怎么过来的。她为此颇为感慨,好在如今琉璃懂事了,会照顾自己,而且还有杨缜在她身边保护她,她很是放心。
陈皇后对魏箩另眼相看,只觉得越看越喜欢,这是个体贴懂事的姑娘,说话说到的心坎儿里。她让秋嬷嬷捧出一个紫檀浮雕盒锦盒,送到魏箩跟前道:“本宫没有别的东西,这副头面是我当年入宫是母亲送的,如今转送给你吧。”
盒子里面一套金累丝芙蓉头面,上面嵌着七颗透明的红宝石,一看便是价值□□。更难得的是陈皇后那份心意,魏箩一听说这副头面的来历,便有些不敢接受,开口拒绝:“臣女……”
陈皇后故意板了板脸,威胁道:“你若是不收,便是不肯接受本宫的谢意。”
她哪有这么想过?魏箩有点冤枉,只好收了下来,真诚道:“多谢皇后娘娘。”
说完这些,陈皇后又把她留下说了几句话,言语客气,神态温和,不像是皇后对臣女说话,倒像是长辈与小辈拉家常一般。
约莫过了一个时辰,魏箩见时候不早,便起身告辞。陈皇后没有留她,毕竟外面下着雨,再晚以后便不好走路,担心她淋雨,还让秋嬷嬷打着伞将她送出庆熹宫门口。
同时,赵玠方才墨彩小盖钟,掸了掸衣袍站起来道:“母后,儿臣府上有事,也回去了。”
陈皇后没有疑虑,颔首道:“我记得你来时没有拿伞?你等一会儿,秋嬷嬷送来伞后再走。”
他颔首应下。
不多时秋嬷嬷从暖阁里出来,手里拿着两把伞,一把是给魏箩的,一把是给赵玠的。
赵玠将两把伞都接了过去,站在廊庑下,对秋嬷嬷道:“你回去吧,本王与四姑娘顺路,正好将她送出庆熹宫。”
秋嬷嬷没有多想,颔首应是,看了魏箩一眼,踅身往回走。
可是她怎么不想想,赵玠何时主动要求送过一个姑娘?
魏箩望着秋嬷嬷离去的背影,颇有些无奈。
赵玠垂眸看了小姑娘一眼,举步从她身边走过:“走吧。”
魏箩只好牵裙跟上去。他们走在廊庑上,外面是滴滴答答的雨水声,雨珠落在地上,溅到廊庑上,袭来一阵阵潮气。
赵玠脚步不快,大抵是照顾着她的步伐,始终不慌不忙地走在前面,既不跟她说话,也不回头看她。
终于到了廊庑尽头,前面便是出庆熹宫的路。魏箩快步追上去,停在他三步之外道:“靖王哥哥,给我一把伞。”
她一边说,一边伸手,小小的,白白的手心伸到他面前,一点也不客气。
赵玠停步,踅身看向她,再看了看他们之间的距离,微微勾起唇,戏谑道:“站那么远,本王怎么给你?”
她想了想,只好迈开步子,往前走近一些。
谁知他依旧没有把伞给她,凝视她片刻,缓缓俯身。他漆黑的眼睛跟她对视,挨得极近,两人之间不过一指的距离。
魏箩下意识后退,他一动不动地看着她,薄唇轻启,一个字一个字地问:
“你在躲我?”