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四房梅园。
魏箩跟魏常弘一起来看望这个名义上的弟弟。
说实话,魏箩对这个孩子实在生不起一丝好感。先不说他上辈子如何作恶多端、品德败坏,光是“杜氏儿子”这一条,就足够她讨厌他的。不过没办法,魏昆让他们过来,他们只好意思意思过来看看。
魏常弥还小,身体又虚弱,是以秦氏暂时安排他跟自己住在一间房。
迈过门槛,就看见正房中央摆着一张花梨木摇篮,秦氏坐在一旁给魏常弥掖了掖襁褓,身后站着两个穿紫棠比甲的乳母。魏箩走上前,踮起脚尖往摇篮里看了看,只见里面躺着一个皱巴巴的小猴子,脸蛋红彤彤的,五官没有长开,瘦瘦的,一点也不好看。
秦氏笑着把两人招呼到跟前,抱起常弘让他也看到孩子,问道:“怎么样?弟弟长得好看吗?”
两个小家伙异口同声:“好丑。”
秦氏忍不住“扑哧”一笑,揉揉两人的头顶,耐心地解释道:“弟弟还小,刚出生的孩子都这样,以后就会慢慢便好看了。”
魏箩不吭声,无论魏常弥以后长成什么样,她都不会待见他。他有一个心肠恶毒的母亲,无论他是不是无辜的,他都注定不讨人喜欢。
襁褓里的孩子听到说话声,嘤嘤哭诉两下,看样子是要醒了。他举起拳头揉了揉脸颊,慢慢睁开眼睛,那双眼睛与杜氏有七分像,大而狭长,长大后会显得有些刻薄,不好相处。如今这个小家伙先是哭了两声,便睁着一双乌溜溜的眼睛看人,目光停留在阿箩和常弘身上,颇有些好奇。
阿箩不喜欢他的眼睛,伸手准备给他合上,他却毫无预兆地握住她的一根手指,咿咿呀呀,抓着便往自己嘴里填!
阿箩猝不及防,被魏常弥握着大拇指塞进嘴里,惊恐地睁圆了眼睛。婴孩儿的口腔又软又湿,都是口水,她立即抽出手来,嫌弃地“噫”了一声,甩了甩,“好恶心……”
魏常弥完全不知道自己被她嫌弃,两只眼睛眨啊眨,继续看她。
秦氏笑出声来,一边笑一边拿绢帕给魏箩擦手,“看来常弥很喜欢阿箩,第一次见面就要吃你的手指头……”
魏箩瘪瘪嘴,满脸不开心。这哪是喜欢,这分明是恶意!弄得她满手的口水,脏死了。
这小家伙果然跟杜氏一样,惹人讨厌。
魏箩擦干净手后便退到一旁,皱着小包子脸看乳母给魏常弥喂奶。魏常弥虽然又瘦又小,啜起奶来可一点儿也不含糊,只见他整张小脸都埋在乳母白花花的胸脯里,声音大得魏箩都能听见。他吃得津津有味,一边吃不饱,乳母换了另一边,他又啜了一会儿,才算是吃饱了。
真能吃。
魏箩托着腮帮子,默默地想。
人看过了,便没有他们什么事了。阿箩整打算跟常弘一起回去,便见门口忽地冲进来一个人。枣红小袄,麂皮靴子,狭长凤目,正是魏筝。
魏筝脸蛋很白,不知是外头风雪冻得还是怎么。她气喘吁吁地停在门口,视线转了一圈,落在秦氏怀里的襁褓中,二话不说便冲上来。秦氏问她何事,她抿着唇,伸手便要抢魏常弥!
秦氏一惊,下意识抱紧孩子。然而魏筝不肯松劲儿,她又担心两人争夺误伤了孩子,只好暂时松手,语气却严厉了许多:“阿筝,你要做什么?”
魏筝抢走魏常弥,愤怒地瞪视屋里的人,“这是我的弟弟,我娘的孩子,不是你的!我要带她找我娘。”
她到底还小,不会抱孩子,魏常弥在她怀里很不舒服。小孩子嘛,不舒服只会用一种方式表达,那就是哭。魏常弥在她怀里放声大哭,哇哇不止,声音大得让人心碎。
秦氏慌忙站起来,上前道:“常弥哭了,快把它还给伯母,阿筝听话。弟弟还小,会受伤的……”
魏筝摇摇头,紧紧地箍着襁褓,“我不!我不还给你,我娘没有弟弟会伤心的,她哭了!”
说罢转身便往外跑。魏常弥在她怀中哭得上气不接下气,眼巴巴地看着秦氏,模样很是可怜。秦氏赶忙让门口的丫鬟拦住她,然而她身子小,行动灵活,一低头便从丫鬟手下钻了过去。
眼看着她要跑上廊庑,秦氏着急上火,正准备让人去通知魏昆,却见前方的魏筝忽然停了下来!
秦氏疑惑地上前,绕到魏筝面前一看才知是怎么回事。
原来魏常弥刚吃完奶水,又被她抱得不舒服,没走两步就吐奶了。这小家伙吐了魏筝一脖子一身,直到秦氏过来,他还在嘤嘤呜呜地哭。
秦氏把魏常弥接过来,看了浑身狼狈的魏筝一眼,无奈地对丫鬟道:“带五小姐下去换身衣服。日后五小姐再来梅园时,先通知我一声。”
丫鬟忙应下,领着魏筝离开。
尚未走远,紧随而至的魏箩便忍不住笑出声来。她捧着肚子,笑容明亮,笑声清脆悦耳。
魏筝回头恨恨地剜了她一眼,又羞又恼。
*
魏昆从翰林院回来时已是黄昏。霞光万丈,橘红色的光辉洒在琉璃瓦上,整个英国公府都笼罩在云蒸霞蔚中。
他从下人口中听到银杏园的情况,换下公服,披上一件紫羊绒鹤氅,决定去那里看一看。
银杏园吵闹了一天,这会儿总算安静下来。只不过安静得有些过分,毫无生机,仿佛连院子都透着一股萧条。
他走入屋中,绕过四扇喜鹊登枝屏风,便见杜氏失魂落魄地坐在地上。她披头散发,衣裳单薄,中单外面只披了一件披风。此时已入冬,尽管屋里烧着火盆,坐在地上也冰冷非常。她却浑然不觉,仿佛已经没了思考能力,泪流干了,只剩下空洞和绝望。
杜氏低着头,面前忽然出现一双粉底皂靴,鞋边暗绣金丝。她仰头,对上魏昆不悲不喜的目光,原以为流干的眼泪再次夺眶而出,她爬到魏昆面前,抓住他垂在身侧的手恳求道:“老爷,常弥是我十月怀胎生下来的骨肉,你不能这么对我……四嫂已经有三个儿子,常弥到她那里会吃亏的。求求你把他还给我,他是我的儿子……他是我的儿子……”
她到这时候还想着别人的不好,根本没反省过自己的问题。
魏昆垂眸凝睇她,眼里辨不清情绪,“你心疼常弥么?”
杜氏连连点头,她的儿子,她怎么能不心疼!这才一天,她无时不刻不在想他过得好不好,有没有哭,有没有闹?四嫂对他好不好,有没有刻薄他?越想越无助,越想越觉得痛苦。
魏昆点点头,他问:“你有没有想过,当初把阿箩卖给人牙子,我也会心疼?”
杜氏一愣,旋即恍然大悟。他要报复她,让她也尝尝骨肉分离的滋味。她张口语言,明知这时候该承认错误,可就是说不出口……她紧紧地握住魏昆的手,希望他能顾念两人的夫妻情分,原谅她这一次。
可惜没有,魏昆平静道:“四嫂会把常弥照顾得很好,这点你无需担心。你安心住在这里,不要再想着他了,就当自己做了一场梦,从未生过这个孩子。”
杜氏失神地望着他,一瞬间忘了言语。
怎么能忘了呢?她被关在银杏园的时候,只有常弥陪着她,她若是没事便跟常弥说说话,他是她唯一的希望!如今连这点希望都没了,她活着还不如死。
杜氏求他:“让我见他一面,我还没见过他……”
魏昆抽回手,后退一步道:“目前还不能让你见他,常弥身体虚弱,要好好将养着。等他满月时,再安排你见他一面。”
杜氏眼前一黑,“一个月?”
魏昆道:“你若是不想见也可以。”
她忙道好,一个月就一个月吧,只要能见到孩子,怎么样都行。
魏昆离开以后,她总算找回一点神智。她不断安慰自己,一个月不算长,一眨眼就过去了,到那时候她就能跟常弥母子团聚。不知道她的儿子长什么样子?像不像她?她这么想着,既欢喜又心酸,没一会儿便又流下泪来。
殊不知孩子的感情最直接,她虽是魏常弥的亲生母亲,但这一个月魏常弥都跟秦氏生活在一起,日夜不离。一个月后,魏常弥根本不认识她,只会跟秦氏亲近。
*
十二月初三这一日,既是魏常弥满月的日子,也是英国公魏长春的寿辰。
今年正好是魏长春的六十大寿,魏长春与太夫人罗氏合计一番,决定大摆宴席,一同庆祝自己的寿辰和魏常弥的满月宴。
这天场面十分热闹,英国公府宴请了不少人,既有朝廷重臣,也有豪门勋贵,都与英国公关系交好。宴席尚未开始,英国公府门前便停了不少翠盖朱缨的华车,围得门前一条街水泄不通。
宾客由门房领着前往前厅,女眷则穿过抄手游廊来到后院花厅。
约莫午时左右,英国公邀请的宾客都到得差不多,唯有一人迟迟不来。本以为他不来了,正准备开宴,便有下人进来通传道:“国公爷,靖王殿下来了。”