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吴小桐并不理会这两人，只管带着一群妇孺按照计划好的路线上山。
妇孺们采摘果子的同时，吴小桐离开队伍去茶树那里了，老苍头和程充都没有在意，只当她又去采摘茶叶了。
再后来，老苍头砍竹子遇上了一窝竹鼠，杀了量之大的，还抓了七只小的；程充也收获不小，找到了一棵很合适做弓背主材的山核桃树，也射到了一头狍子……当然，狍子的角太短，没办法用于制弓，但狍子肉却是极鲜美的，正好拿来过中秋。另外，让程充合不拢嘴的，他在山上看到了野牛的蹄印……野牛的牛角可比岩羊角长得多，也更柔韧。只不过，野牛多群居，他一个人不太敢招呼，还是叫上徐褚一起再来一趟吧。
大家伙儿都关注着老苍头和程充的收获了，谁也没注意到吴小桐背篓里的东西。
第二天一早，老苍头又去菜园子里打理，才发现那片整好的畦子里盖了一层稀稀拉拉的稻草，仔细看就会发现，稻草的缝隙里有一层稀稀拉拉的树枝，看叶片，好像是被吴小桐称之为‘茶’的树枝儿？
老苍头看着这畦子的样子很是新奇，不由地上了心。这插树枝儿培植的方法倒是与‘插秧’有些类似……虽然从未听闻有人用过，老苍头却并不认为是吴小桐闹着玩儿。仔细想来，其实许多草木，能够断枝重生。比如柳树，就有‘无心插柳柳成荫’的句子广为流传。
看了一回，老苍头不由暗暗称奇。这法子若是用得好，倒是大有用处。
老苍头并没有声张，只是悄悄上心关注着。很快就注意到，吴小桐并没有过多地理会，只是过个三五日浇一回水，却也不是大水漫灌，而是她自己弄了个竹子套筒吸水喷洒。
由此，老苍头又发现了吴小桐弄出来的竹子套筒也是个新鲜玩意儿。
一粗一细两根竹筒，中间隔膜全部掏空，只留了顶端的隔膜，并将顶端打磨光滑，又加了一圈布条后，再把两根竹筒套合在一起。外层较粗的竹筒顶端隔膜打了数个细小的孔……老苍头看着新鲜，要过来亲手试了试，还真能把水吸上来，再喷出去。
玩了一会儿，老苍头就很嫌弃道：“此物虽然有趣，却实在粗陋不堪！此处布条若是换成皮子会更好。还有尾端，还可以留个手柄……”
吴小桐感动的热泪盈眶啊，连连点着头表示赞同，竖着大拇指大拍马屁：“爷爷太厉害了，我想了好久，咋就没想到呢！”
然而，吴小桐暗中却泪流满面。不是她想不到，只是她的动手能力太差，就这个‘粗陋不堪’，也是她尽了最大努力才做出来的，为做这个还割破手好几次……
有了老苍头动手改进，只花了一晚上，就给吴小桐制作出了一个很好的‘吸水花洒’，程充看见了，招呼了徐褚一起看，然后徐褚道：“此物倒是与那京城救火队的激桶有些相仿！”
说完，徐褚跟程充两人对视，目光一碰随即分开，却都自觉有些了然。
裴家三老爷原本在京城任五城兵马司指挥使，掌管京城卫戍、治安、火禁和疏理沟渠诸般事务。其中火禁就是火警消防，裴依依作为裴三老爷独女，小时候没少被三老爷带出去见客，见识过激桶也是在平常不过的事。
吴小桐还不知道，她拿出来的喷水器已经有人给她找了理由，还暗暗为自己没有引起别人注意而松了一口气呢。
之前，她做事还能随心所欲，并不用顾虑太多。自从霍氏来到跟前，她就常常提醒自己，不要做的太过分了，以免引起霍氏的怀疑。使个小性子，或者忘记了一些事情，霍氏还能接受，但若是突然说出、做出裴依依根本不可能知道的事情来，引起怀疑可就说不清了。
八月底，天气渐渐转寒。
胡元辰的病情进一步好转，终于不用再喝汤药，而是改为服用老苍头改进过的‘人参蛤蚧养肺丸’，缓慢调补，养肺润肺，调理身体。
九月初，天气进一步转寒，早上起来草木之头寒露越来越重，满山红遍，层林尽染。
吴小桐扦插下的茶树枝，大多数都枯萎凋零了，只有二十几棵老叶未凋，甚至还隐约有了生发之意。这大概是成活了吧？吴小桐欢喜不已，自然更加尽心竭力地照料。
福顺酒肆里，原来宋掌柜居住的屋子收拾出来，吴小桐和老苍头一起出动，很快就将胡元辰搬了过来。
到了这个季节，屋外有太阳的时候，气温提升很快，屋子里却会一直阴冷，特别是双溪镇地处深山，屋后又有溪水流过，湿度常年偏大，气温降低，就会特别湿冷，这种冷仿佛丝丝缕缕的，能往你骨头缝里钻。
吴小桐不由想起北方农村的土炕来，瞅了个机会跟老苍头提出来，加上程充、徐褚，三个人琢磨了一回，动手试着盘了一个，却并不成功，烟气不顺畅，导致火力不旺，还返烟……还好，他们是在屋外的灶台上试的，烟气很快就散了。若是在屋里，排烟不畅之下，还不呛死人呐！
想不到，吴江看见了，主动请缨，说是他曾经去过淮北，见过那边人盘炕。反正老苍头几个人也琢磨不明白，索性让他放手试一试，竟一次就成功了。
于是乎，各个屋子里开始大肆改造，将床移开，都临窗盘了火炕。又因为大家伙儿都在福顺酒肆一个厨房吃饭，屋子里自然不用盘锅台烧火，吴小桐又提议，在炕下设炕洞，烧炕的同时，也能烧水，方便了各屋用热水。
一番调整，第一个用上热炕的是做实验的老苍头。鉴于省柴的目的，老苍头和程充、徐褚三人睡了一盘炕。
之后就是大病未愈的胡元辰，一盘炕，仍旧由大有跟胡元辰睡在一起，方便他日夜照顾。
再之后是吴小桐和霍氏，然后是徐寡妇和吴大壮三家。
最初琢磨不透，琢磨透了，动手盘炕其实不难，几个人一起动手，一天能盘两铺炕。不过五天，各屋里的火炕已经都盘好了，木柴大火烧上一天，就能够睡人了。
镇子上其他人家也很快得了消息，过来见识过火炕的舒适干燥之后，也纷纷效仿，请了吴江和程充几个去盘炕。
男人们忙着这些的时候，女人们也没闲着。
山上的菌子没有了，山果子也采摘的差不多了，连山野菜也没有了，山林萧条，万物萧杀之时，寒露霜降之季，地里种下的叶菜也需要收获了。
吴小桐带着一群妇孺又转战到地里，把芥菜、雪里红等收挖回来，拿盐搓了，封到一口口缸里，准备过冬时候食用。也有的不腌制，而是晾晒成干菜……院子里内外，屋顶上，到处是一串串的菜干。
陈旧的记忆里，似乎听祖辈念叨过，说过去冬季没有蔬菜吃，有那心思奇巧之人，用稻草干牛粪将韭菜埋起来，再盖草苫子保温，促其在冬季生长。那般方法长出来的韭菜呈嫩黄色，因此又被称之为韭黄，那等稀罕物儿平时是吃不到的，也没有人舍得买，只有到了年节时分，才会拿到街面上卖，装在篓子里，用几层棉被包着盖着，购买之人也会将其揣在怀里，宛如揣着个婴儿一般带回家，一家人就能过个特别欢喜、有滋有味的年。
现代时，吴小桐是正宗的北方人，生长在北方，成年后也是在北方那座大都市讨生活，记忆中对季节的印象也是北方模式的。
这一世来到江北之地，虽还称不上南方，却也比她前世的出生地南下了数百近千里。
吴小桐一边带着众人收菜，一边在心里琢磨着，前世祖辈们生活的年代，温室效应还不显，就是排除掉温室效应的影响，那个冬季蔬菜的培育方法，也应该能在这里用一用。不论成功与否，她试一试也不会有什么大损失。一旦成功了，先不说经济效益，至少她自己也能在冬天吃些鲜菜了。
想一想，在终日只能吃些腌菜干菜的冬日，嘴巴里都要淡出鸟来的时候，若是能够吃上一回韭黄三鲜饺子……该是何等美事！
这般想着，吴小桐开始着手试验培育冬季蔬菜之法。
记忆中是韭菜，她就决定首先用韭菜做实验。
大田里没有韭菜，她家的小菜园子里倒是有一小畦子韭菜。
她将这一小畦子韭菜一分为二，一半用稻草，另一半则用稻草和牛粪的混合物。依着她的意思，若是能够只用稻草，她还是不愿意用牛粪的……
菜园子里的韭菜就那么大一块，半天都没用了就弄完了。
之后，她又将目光转向了大田里的一片菠菜。
菠菜水分过大，并不适宜腌制，也不好晒干菜，这一片菠菜临时也没收，一棵棵铺展着，顶着霜仍然顽强地生长着，只是叶子边缘被霜打了之后有些发红，犹如冻伤了一般，但只要将叶片翻转过来，就能看见，叶片背面仍旧是翠绿色，透着顽强的生机。
相对比其他的蔬菜，菠菜倒是比较耐寒……
吴小桐起了心思，也没多想，只让小臭儿和拴住赶了牛车，拉了几车碎稻草和稻壳来，铺到菠菜地里。因为是一时兴起的念头，她也没多认真，随便撒了些稻草，很多地方都没摊匀，甚至还有些菠菜就露在外头，也没仔细整理，就撂开了手。
进了九月中旬，天气越来越冷，几个小的都穿了薄棉衣。吴小桐也不例外，也穿上了棉衣。
一点儿弹性没有的棉布，再絮上棉花，穿在身上是暖和了，却也拘束的很，穿上之后，吴小桐觉得自己都成木头人了，胳膊腿儿都打不过弯儿，活动起来，直不楞登的。
低头看看，吴小桐暗暗感叹，还好，霍氏没有听她的要求，把棉衣尺寸做的太合身，否则，她就真成了木头人了。隐约里，她也大概明白，为什么古人的衣裤都那么肥大了——尺寸太过贴合了，人根本没法活动啊！
在屋子里走动了一回，适应了一些，那种紧绷约束感略略好了些，吴小桐转着腰身，对自己这身棉衣很是满意。袄子腰身尺寸贴合，并不太约束，也会更暖暖和些，裤腰改良成了系带版，也开了侧口，加了两颗木质扣子，这样腰身贴合，又暖合又舒服，关键是不会弄一个大裤腰，臃肿难看还特别不利落。最让吴小桐满意的是衣袖裤腿，霍氏做的时候量稍稍放开了一点点，不至于太过约束，活动不开。
活动开了，吴小桐掀开门帘走了出去。
霍氏就站在外屋里候着，一看见吴小桐走出来，连忙迎上来，上下端详了一回，笑道：“姑娘这衣裳确实合身，难为姑娘怎么想出来的，倒是奇巧的很！”
霍氏总爱夸她，连吴小桐这般厚脸皮的也常常觉得不好意思。
讪讪一笑，吴小桐抬抬手道：“只是觉得原来的腰身太过肥大，干活不利落罢了！”
霍氏目光一闪，黯然叹息道：“姑娘也是太要强了些，其实大老爷和大夫人都是极疼爱姑娘的……”
吴小桐愕然片刻，速记明白过来，霍氏是说她明明可以去依附裴家大房，过千金小姐的日子。那些大家闺秀自然不用干活，同样也就不用操心衣服利落不利落，穿衣打扮只要够雍容够好看就行吧！
知道是自己的话让霍氏误会了，吴小桐嘎巴嘎巴嘴，打断霍氏的感慨，笑道：“嬷嬷就别说这个了，并非我要强……只是，我在外头自在惯了。不耐烦再去那一层层院子里过那拘束日子去。嬷嬷也不用太难过，你看看，咱们如今的日子已经好过了许多，不愁吃不缺穿的……来年啊，还会更好，等人手够了，都做熟了，我也就不用再干什么活了……到那时，我在这里，跟去金陵还有什么区别么？”
说着话，吴小桐自然而然地挽了霍氏的手臂，笑着道：“嬷嬷还不信我么？……咱们的日子一定会越来越好的。”
她的声音不大，似乎带了一点点梦呓的味道，又带了满满的期许和自信。只要外边的祸乱不波及到此处，她就有信心让日子越过越好！
两人说着话出了门，一路来到东院，也就是福顺酒肆的院子里，徐寡妇已经带着吴江家的做好了早饭，正往大堂的饭桌上摆布着。见吴小桐和霍氏一起走进来，两个人都连忙笑着招呼。
吴小桐笑着跟两人打了招呼，一边问道：“怎么没见胡公子？”
徐氏笑着朝前院努努嘴，道：“徐公子早就起了，在前院打拳呢！”
吴小桐笑笑应了，径直往前院去了。霍氏看着她出了门，垂眼将眼底的一抹异色掩住，转而跟着徐氏二人一起忙乎起来。
踏出酒肆前门，还有一个宽敞豁亮的院子。胡元辰只穿了一身夹衣，就在院子一侧打拳。一抬腿一挥拳，都带着劲风，身形虽然仍旧消瘦，却利落矫健，远远地看着，吴小桐就感受到一种压迫感。
胡元辰八月底搬到福顺酒肆这边居住，又经过半个多月的调养，咳嗽的毛病终于好的差不多了，心虚气短的症状也几乎没有了。经过老苍头的允许，他从进了九月中旬，就开始恢复了每日的锻炼。先是每日活动活动筋骨，过了三五日，就能打一趟拳……如今，已经恢复锻炼差不多十天了，胡元辰已经能够打半个时辰的拳了。
看胡元辰将一套拳法打的虎虎生风，吴小桐也禁不住欢喜。
照这样下去，年前胡元辰就能彻底好了，调养加上自身锻炼康复，应该连病根儿也不会留。
能看着一个人从濒死的境地一天天好起来，重新恢复成生龙活虎的样子，会非常有成就感，自然而然地心生喜悦。这是基于生命的喜悦，与其他无关。
天气冷了，她每日练瑜伽的功课转移到了室内，每日早晚穿着内衣在炕上做。还好她一个人住一间屋子，到不至于被人看见。
看了一会儿，胡元辰就收了拳势，然后，一边擦着汗，一边向她走过来。
吴小桐看着脸色红润的胡元辰，笑着道：“看着真是大好了，很有些虎虎生威之感了呢。”
胡元辰浅笑着摇头：“还是有些气息不继……不过，也快好了！”
说着话，胡元辰已经走到吴小桐近前，吴小桐自然而然地转身进屋，胡元辰就与她并肩而行，一边轻轻感叹道：“我这回，真是没想到还能活过来……多亏了老丈和你……”
吴小桐微微侧脸，剔着眉毛，道：“怎地？你这是想着说两句话，就让我免了救命之恩？我都说过了，你的命是我救的，你的人都是我的了，你就死了心吧！”
“哈……”胡元辰失笑着摇头，跟吴小桐打声招呼，往他自己的屋子里换衣服去了。
这边，吴小桐帮着摆好筷子，早饭也就布置好了，老苍头、胡元辰也先后都过来了，加上拴住、小臭儿、程充、徐褚坐在一起，吴小桐带着霍氏、碧桃和徐寡妇母女坐了一张桌子。吴大壮三家人则是将饭带回去，在各自的屋子里用饭。
吃过早饭，老苍头一句话不说，撂下碗筷就就到一旁的火盆旁坐下，拿起没雕完的竹筒琢磨起来。霍氏带着碧桃和徐寡妇一起收拾碗筷杯盏。
天气冷了，吴小桐出门也无事，让老苍头做了几个沙盘，盛了细沙子，然后让胡元辰教小臭儿、拴住，还有吴大壮家的儿子小满，吴江家的儿子水生，一起认字。
吴大壮儿子小满十二岁了，性格随了吴大壮，憨厚有余，伶俐不足。倒是九岁的女儿很聪慧，生的也颇为清秀，原本叫梨花，吴小桐给她改成了梨雪；吴江的儿子水生十一，脑子灵活眼力也好，却又不失淳朴，并不奸猾。女儿只有八岁，仍旧娇憨天真，原本叫玉荣的，被吴小桐给改成了玉冰。
小满和水生早晚跟着程充和徐褚练拳，上午跟着小臭儿和拴住一起识字。
梨雪和冰玉则交给霍氏调理教导，学习女红、厨艺，每日晚上也会由吴小桐教着识字。
天气冷下来，地里没了活儿，众人却都没有闲着，各自都有事情，忙碌充实，倒也其乐融融。
一转眼，九月份、十月份都平静地一晃而过。刚刚踏进十一月第二天，一场飘飘洒洒的小雪，宣告了冬月的来临。
这边终究是临近长江了，虽说下了雪，溪水却仍旧奔涌流淌着，遥望山间，也仍旧有一片片苍翠之色，是松柏翠竹给冬日的山峦保留着一份葱郁和生机。飘洒的小雪落在这一片苍翠上，渐渐地，山峦苍翠之间，多了一片素雅和朦胧。
吴小桐裹着兔皮的斗篷，抄着手，哈着热气，遥望峰峦莽莽，一边带着小臭儿和拴住几个小子往地里去。
她并没怎么上心的在菠菜地里盖了些稻草，居然有了成绩，下霜了，下雪了，那些被稻草覆盖着的菠菜居然还顽强的生长着，成了冬日里难能可贵的绿色蔬菜。
雪下的不大，不疾不徐，纷纷扬扬。
菠菜地在镇子东边，吴小桐带着几个臭小子一路玩笑着走到地里时，远山近处都已经蒙上了一层薄薄的白色。
吴小桐跺跺冻的发疼的脚，一边招呼着几个臭小子：“赶紧拔菜，拔满了篮子咱们赶紧回家……今儿杀猪，可是有杀猪菜吃的，晚了，连肉汤也没得吃了！”
当初，大难过后，吴小桐带着几个臭小子四下搜罗，将镇子上没了主的猪和鸡鸭等物差不多都搜罗了回来。入了冬之后，地里没有野菜喂猪，十来头猪实在喂不起了，众人一合计，干脆杀猪吃肉。于是，也不等腊月，更不等过年了，进了冬月就开始杀猪。
杀猪搁在什么时候都算大事，而且不是一家的大事，是整个镇子的大事。吴小桐也跟老苍头商议了，这猪本来就是镇子上的，既然杀了，也就叫上镇子的人们一起，吃顿杀猪菜，再给每一家分上一条肉，也让他们改善改善。这纷乱的世道，众人互相帮衬着度过去才好。
一提起杀猪，几个臭小子都歇了玩闹的心思，轰地喊一声，飞奔进菜地里，各人拿着镰刀、扒锄，拨开稻草，飞快地将一棵棵菠菜挖下来丢进篮子里。
不多会儿，几个人拎的两只竹篮就装满了。
水生跟小满一人拎了一只，吴小桐和小臭儿、拴住跟在后头，说说笑笑往回走，就快进镇子了，突然小臭儿指着山口处喊：“快看，那边好像来了几个人！”
－－－－－－题外话－－－－－－
来的是谁？
不是祸事哈……
