第八十一章恶霸

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    看着霍氏做了一天衣裤，又是裁又是缝的，吴小桐也有所收获，她学会了如何量尺寸。

    家里没有尺子，霍氏用的是手，一扎一扎地量下来，就能做到很精确，都不用尺子的。吴小桐做不来这个，寻思了一番，想起布匹的宽度。家里的这些布匹都是绸布庄里售卖的成品布，不是农户自织自用的土布，尺寸规格算是比较规范，她曾经听绸布庄的掌柜说过，都是一尺八寸的幅宽，有了这个做标准，吴小桐就有了度量标准。

    她取了一根布条，以布匹的幅宽做基准，然后计算刻画出尺、寸，一条简陋的软尺就算做成了。

    将这条软尺装在袖子里，吴小桐去了胡家。

    胡元辰的病日益好转，但恢复的速度远比吴小桐想象的缓慢。二十几天了，他仍旧心虚气短，咳嗽不断，只是发烧的症状彻底没有了。

    吴小桐也知道‘病来如山倒，病去如抽丝’，胡元辰病的那般严重，几乎一脚踏进鬼门关了，已经伤了根本，想要彻底好起来，没有太好的办法，只能一点点养回来，急不得！

    好在，胡家地窖里存的那些燕窝、人参、虫草诸般细贵药料不少，胡元辰最初身体太虚，虚不受补，不敢用，这眼看着病情有所好转，到了调补的阶段，老苍头说可以试着添一些补益之物了。

    到了胡家，大有正在院子里洗衣裳。

    五大三粗的汉子，做这些活计却并没有不耐，而且做的很用心，这些日子，他将胡元辰照料的极好，吃饭、喂药不提，每日擦洗、更换也从没懈怠过。说起来，大有这个人，要不是哑了，就凭这份耐心和认真，也能堪做大用。

    看见吴小桐进来，大有笑着起身，点点头招呼着，一边指着屋里做了个睡觉的样子。

    “嗯，你忙着吧，我进去看看！”吴小桐压低了声音，一边将霍氏做的几只千层酥交给大有，“我多拿的，你也吃两只。”

    大有欢喜地点着头应了，目送着吴小桐进了屋，这才将千层酥拿进厨房，取了个盘子盛了三只，送进屋里去，然后回去继续洗衣服了。

    吴小桐蹑手蹑脚地进了屋，看见胡元辰果真躺在床上，侧着身，面朝里。她没有声张，只在床侧的竹椅上坐了，随手拿了桌上的一本书翻着，等大有将饼送进来，再出去，她透过窗户看着大有又回去洗衣服，这才起身，寻着被老苍头掩盖过的地窖机关下了地窖。

    进了地窖，她不敢多做停留，匆匆取了一两虫草，一根人参，还有一对蛤蚧和十条海龙。

    把这些东西塞进怀里，吴小桐又去最隐秘的暗室中挑选了两本书，就匆匆出了地窖。

    一出地窖，吴小桐就对上了胡元辰一双似笑非笑的眼睛。

    这种情形，似乎有些监守自盗还被抓当场的嫌疑，吴小桐一脸尴尬，强撑着厚脸皮讪讪一笑，手脚麻利地出了地窖，将入口恢复好，这才轻轻吁出一口气，转回身来。

    “我进去给你拿点儿药！”说完，吴小桐就懊恼的差点儿给自己一巴掌。这算什么？解释？自辩？还是开脱？怎么看怎么透出一股子心虚！

    她就是下去给他拿药啊？她又没贪他家的东西！底下那许多东西，除了不告自取拿了两本书，其他的真是没动过，连一粒米都沾过他家的好不好？

    再说了，他这条命若非她跟老苍头救回来，早就交待在地窖里了。那地窖里的东西早就成了无主之物，还不任她怎么支配！

    换一种说法，他这条命是她救回来的。连命都是她的了，他所有之物……自然也是她的！

    突然，她想起一句话：我的是我的，你的也是我的！

    貌似，那是小情侣之间腻歪的情话吧！吴小桐暗汗！

    摆摆手，将不相干的念头丢开去，吴小桐脸上的心虚也丢开了，重新恢复了淡定和坦然，大大方方地将两本书拿给胡元辰看：“那本《本草图谱》我看完了，拿这两本回去看看！”

    胡元辰的目光扫过书页，一本《本草经》，一本《本草经集注》，都是学习药理，识药辩药，了解药物升降浮沉性味归经的基础书籍，倒也算选的得当。

    略略点点头，胡元辰看着她目光深邃：“窃书之雅贼？”

    吴小桐眼睛蓦地瞪大，定定地瞪着胡元辰，眉毛掀起，道：“取而不告为之窃，其关键就在‘不告’二字。我是大大方方进去拿的，拿出来，没有带走跟你告诉了，又怎么算是窃？”

    说着，吴小桐缓缓迈步，目光却一直盯在胡元辰身上，负手踱步，很是有些得意道：“况且，你这条小命可是我救回来的，而且不止救过一回……呃，抵偿你救我的一回，最起码你也欠我一条命！你说你，连命都是我的，更何况这些身外物？”

    说到这里，吴小桐露出一脸嫌弃来：“你说说你，这会儿病成这样，天天要死不活的，要吃药要伺候，我雇人看顾你不说，还得日日亲自操心劳力的……真正细算起来，你又何止欠我一条命啊！你还说我‘窃’，窃什么窃啊，我是大大方方拿好不？”

    说着，停下脚步，脸慢慢靠近过去，几乎跟胡元辰眼睛对上眼睛，鼻尖儿对上鼻尖儿，吴小桐指指自己，又指指胡元辰，笑的一脸恶霸，“你是我的，你的都是我的！”

    恶意附身，吴小桐伸出一个手指，拎着胡元辰的衣袖往上提：“抬起胳膊来，让爷看看这身段儿……”

    噗！胡元辰终于忍不住喷笑出声，因为屏息半天，又突然喷笑，勾起气机反逆，带起一串咳嗽来。

    好一会儿，胡元辰才止了咳嗽，一边抬手擦着嘴角，一边转眼看向吴小桐：“之前叫你野丫头太过怠慢了，应该称呼你女匪才对！”

    吴小桐眯着眼睛，一手抱胸一手抓着下巴，一脸猥琐地看着胡元辰。胡元辰大病之后，面色本就苍白，让五官深邃眉目英朗的他带了一份异样的病弱之态，刚才一阵咳嗽，让他苍白的脸颊泛起一抹病态的潮红来，原本黑亮却稍嫌冷清的眼睛蒙上一层水雾，水汪汪的简直犹如无辜的小兽，这么眨巴着眼睛看着你……

    心里无限意淫着，吴小桐却没能说出口，嘿嘿一笑，道：“山匪占山为王，最爱做的就是抢‘压寨夫人’了，胡大公子，你这是提醒我……嘛？”

    说着话，吴小桐还挑了挑眉毛，递了个无限猥琐的眼神儿过去，把胡元辰恶心的立刻转回头去，却没注意到，吴小桐已经再次拎着他的袖子，将他的胳膊打横抬了起来。

    一双胳膊软软地绕过他的身体，让胡元辰身体一下子僵住。

    下意识地，他就想到了刚刚吴小桐戏谑的目光，还有那个词‘压寨夫人’，微微惊悚之下，脊背上竟敏感地觉得温热的气息靠近，触到他的脖颈后被，如沸水般滚烫，让他忍不住想要颤栗……

    一双小手绕过他的身体，在他的胸前合拢，他从不知道自己的感官能够这般敏感，身后那温热的存在渐渐靠拢上来，明明隔着一层空隙，他却能够清晰地感受到那身体的温热，甚至能够清晰地感受到她的心脏砰砰跳动……却抵不住他自己的心脏，砰砰狂跳着，像是要从腔子里蹦出来，又好像就此炸裂开来，将他的人也炸成粉碎！

    他低头，紧抿着嘴巴，瞪大着眼睛，看着一双纤细却并不柔嫩的小手环在他的胸前，有一刹那的冲动，他想按住这双小手，就让它们固定在自己的身上……

    下一刻，这双小手倏地撤了回去，没给他实现那个念头的机会。连带着，温热的呼吸、不一样的触感也都撤了开去……

    再下一刻，吴小桐的手顺着胡元辰的肩头往两边伸展开，一直到他的手背。

    然后，胡元辰听到背后之人小小声地嘟哝了一句：“胸围二尺九……袖长二尺三……”

    胡元辰愕然，片刻，脸上浮起一片红晕，嘴角微微一抿，闭上眼睛，将眼底那抹悸动和那一抹羞愧掩住。

    “站起来，我给你量量裤长！”吴小桐毫无情绪地命令，语言干脆，语气决断，不容置疑。

    胡元辰却也配合，任由她呼喝来去，转身，抬腿……呃，抬脚，吴小桐要量胡元辰的脚长。

    量完了，吴小桐低头，看见床下的男鞋，才恍然想起来，衣服尺寸需要测量，鞋子没必抓着脚丫子量啊，有鞋子比着做就好了嘛！真是……蠢哭了！

    一巴掌拍向脑门，却在距离两厘米处顿住……呃，刚刚摸了胡元辰的脚丫子，还没洗手呐！

    甩甩手，吴小桐蹬蹬蹬跑出去找水洗手去了。

    一直摒着一口气的胡元辰，愕然地看着跑走的身影，有些不解的同时，也暗暗松了口气。

    垂了眼，胡元辰检查地是审视自己的内心，刚刚，那种异样的感觉，很陌生，很突兀，很奇怪……却很美妙，很，让他留恋、沉迷，有所畏惧，又更加期盼……

    心里莫名地慌乱着，胡元辰不及想明白什么，吴小桐甩着手从外头走进来。

    一脸坦然地笑：“我给你量了尺寸，好给你做棉衣。哦，对了，眼下没什么好衣料，也没有皮子什么的，只能做最简单的棉衣棉裤……唔，若是能够买到好些的布料，再给你做件袍子，不然，就只能委屈你只穿棉衣了。”

    心里莫名地有些不平，对面的人明明是罪魁祸首，为何却能够完全没有感觉，坦然平静？

    自己那种奇怪、莫名的悸动没有回应，又有些隐约地失望、失落。

    还有些心虚，仿佛暗中做了什么不规矩的事。

    胡元辰努力屏住心神，做出一副坦然的有些刻意的样子来，摆摆手道：“堂堂男儿又何必在意这些东西，衣物无非用来御寒而已，有棉衣棉裤穿，冻不着就很好了。”

    吴小桐愕然着挑起眉梢，听胡元辰说完，她的嘴角眼梢缓缓地绽开一团灿烂的笑容来，晃花了胡元辰的眼睛，“夏天不寒，为何还穿衣服？”

    胡元辰一愕，随即烧红了脸！

    “你这丫头，还真是口无遮拦！”有些恼羞成怒地喝斥，抬眼，吴小桐却无声地大笑着，拿着两本书向他挥挥手，大步迈出屋门，一溜烟儿走了！

    “哼！……真是！”胡元辰一掌拍在床上，又忍不住透过窗户缝隙往外看——

    院子里，大有将一件件衣服抖开晾到竹竿上，又细心地抻平皱褶。秋日午后的阳光温暖明亮，窗台上，吴小桐送来的一盆野菊花开的正旺。却早已经看不见那抹清瘦伶俐的身影，大概走远了吧！

    从胡家回来，吴小桐一路哼着小曲，心情大好！

    难怪，那么多人喜欢做纨绔恶霸，调戏人，看人恼怒成羞的感觉原来这么好哇！

    乐不颠儿地回了家，吴小桐取出笔墨，将胡元辰的身量尺寸、还有鞋子尺寸都记录了下来，拿着纸片等待墨迹干透，她寻思了一回，却没有立刻拿去给霍氏，而是折了折，夹在了刚刚拿回来的《本草经》的书页里。

    天气渐凉，山林中的蘑菇却特别多，常常夜里一场绵绵细雨，第二天上山就能满载而归。

    老苍头原来的小院面积不大，人口多了，渐渐感觉有些拥挤起来。

    特别是奶娘、丫头、徐寡妇跟两个护卫在一处起居，终究有些不便，镇子上的人民风淳朴，倒不至于说三道四，倒是两位护卫程充和徐褚自己觉得别扭，不自在。

    于是，徐褚带人砍回竹子之后，就跟吴小桐商量，修缮房舍屋宇，最好能让他们俩跟女眷居处分作两处。

    吴小桐之前那般安置几人，一来没想着奶娘几个人真的长居，二来也是条件所限，无处安置。

    如今看来，奶娘是打定主意住下来，也算有了空闲精力，是该调整一下各人的安置……

    福顺酒肆毕竟不是自家房屋，吴小桐只打算修缮清理，并不打算更改。

    倒是小院西边的那户人家，之前的劫难被灭了门，房舍倒是没过火，闲置下来。虽然房舍旧了些，却不少，足足五间正房，还有东西各两间厢房，正院前头还有一进小院，沿街与酒肆并列的几间倒座也算整齐，远比老苍头的小院子规整、宽敞。

    寻思了一下，吴小桐跟徐褚说了。

    两个人合计一番，上山寻了那一家人的坟包，重新加高了一些，又一一列了木质的墓碑，祭奠一番，算是告慰了亡灵。

    回来之后的事情就不用吴小桐管了。程充寻了几名青壮过来，动手将西边院落的屋顶翻修了一边，只保留了屋梁檩条，换了新的竹席、草苫子，加了厚厚的泥皮覆盖，最后连门窗也重新修缮清理了一番。

    这边的工程还未完工，老苍头和徐褚赶着牛车转了回来。

    这一趟出去，来回用了五日。

    老苍头和徐褚带回来半车布匹、棉花，还有吴小桐交待的一些家什儿、物件儿。诸如木盆，诸如澡桶，又诸如缝衣用的针头线脑……当然，这一次出门的主要目的也达成了，老苍头和徐褚的牛车后边，跟着十几个人，车上还坐着一个老人和两个年幼的孩子。

    一回来，老苍头就看见了西院屋顶翻修一新，两家院墙上也多了一道窄门……还有，程充就在那边院子修缮着门窗……

    老苍头默然片刻，回头招呼人卸车，完了，默然地从一堆东西里翻出一桶清漆，拎着往西院去了。

    吴小桐看看畏畏缩缩的一群人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛的，还有老有小……不由的脑袋抽抽着疼起来。

    家里一干人还在想办法安置呢，老苍头又一下子给带回这么许多人来……唉，少不得想法子吧！

    揉揉脑门儿，吴小桐挥挥手，将那些人交待给霍氏：“嬷嬷，你先带他们去东院里洗梳一下，唔，衣服，你跟徐婶子斟酌一下，不管从哪里先匀出几套来给他们换上，这次买了布匹，咱们再做新的补偿。”

    霍氏在裴家老太太跟前做个一等大丫头，后来嫁了人也做过管家娘子，再后来给裴依依做奶娘，又一直管着裴依依跟前的仆妇丫头，一应等事，对上这么个活计是根本没有难处的，从从容容地答应下来，带着碧桃，引了那一干老少男女往福顺酒肆那边去了。

    将这些人打发走，吴小桐回头揪住正要往西院去的徐褚，自己在豆角架下坐了，指了指另一个竹凳，示意道：“徐大哥请坐！”

    徐褚摸摸鼻子，欠着身子在凳子上坐了。

    吴小桐倒了杯水递给他，然后自己也端了一杯水，很是和婉，道：“外边的情形可还好？”

    徐褚抬眼看了看，立刻垂了眼，道：“回姑娘话，外头的情形……也就那样，霍山县城还在，其他也还罢了，就是流民多了，霍山县令鼓动士绅捐了些粮米设了两个粥棚，施粥救人，却奈何流民太多，那两个粥棚也起不了多大作用，嗯，满街卖儿卖女的……”

    说到这里，徐褚顿住，又抬头看了吴小桐一眼，接着道：“此次，带回来的这些人是三户，比较难得的是男女老少都在，再没有牵累，又都还算敦厚……嗯，一共四个青壮，两个十多岁的半大小子也差不多能顶个大人用，还有三名妇人，都是勤谨利落的，两个大些的女孩儿调理教导一回，也能做些活计……只有一老两小……”

    吴小桐挥挥手，打断徐褚，道：“有老人幼子，说明这三户人家都看重家人，重情重义，虽说要养三个人，却能让人用着放心，比那些六亲不认的强的多。”

    “是，姑娘说的是！”徐褚暗暗松了口气，诚心拱手，附和赞同。

    不用她问，徐褚就将人员情况交待了一番，吴小桐对家里新添的十四口人的情况有了个大概了解。

    这是三户人，都是从六安方向逃过来的，家里经了乱兵，家园尽毁已经无家可归了，流落到霍山，不过是被流民裹挟着过来，并无目的，也无处投靠……若是不得老苍头和徐褚看中，将他们带回来，这三家人最终的结局大概也逃不脱卖儿卖女，骨肉分离。

    如今，能够全家老少一起被带回来，对他们来说，也算是有了一个活下去的希望。

    尽管，这个山里的镇子同样看着破败，同样经历了战火波及，但镇子外那一片刚刚收割完毕的稻田，这里的人们脸上那种平和镇定，还有院子内外悠闲溜达刨食的鸡群……还是让这些人克服了惶惑，多了些希望！

    吴小桐又问了些外头的情形，对山外的情形有了个大致了解之后，就放了徐褚，让他去西院了。

    听徐褚所言，外边的情况显然很不好。

    尽管霍山县城仍旧没有失陷，却也因为大批流民涌入而不太平。这些流民，既是乱世中丢失家园的可怜人，但汇聚的多了，吃不饱穿不暖，一旦激起民变，最可怜的流民就有可能瞬间转变成汹涌残忍的乱民。一旦发生那种情况，失了理智的乱民就会成为最残忍最嗜血的匪徒，用破坏用杀戮来发泄自己隐忍已久的屈辱愤怒……绝望！

    双溪镇是位于深山，是远离县城，但不过百十里路，吴小桐可不敢天真的相信，双溪镇就是世外桃源，不会被外边的乱世波及——前一次的灾难，几乎就将双溪镇灭顶，再来一次，恐怕双溪镇就真正变成一片废墟了！

    在有了果腹的粮食，有了御寒的衣被之后，身边的人们都放松而愉悦着，哪怕是霍氏和碧桃，也渐渐习惯了这里质朴却简单轻松的生活。只有吴小桐，暗暗忧虑焦躁着，满心里盘算着，怎么想法子避免再一次可能到来的危机！

    “姑娘，你快去看看吧，那边的屋子收拾好了，一应物事都铺排妥当了，就等着姑娘看过，搬过去呢！”碧桃满脸笑容地从西院跑过来，一脸喜色，仿佛得了天大的好处似的。

    吴小桐抬起头，缓缓放下手中的《本草经》，朝着碧桃露出一个微笑来：“好！”

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    那啥，别再问男主是哪个……咳咳，应该很明显了哈，至少范围不超过三个人！