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之前，吴小桐每日为了温饱忙忙碌碌，一大早还要去酒肆里清理馊水，如今，米面都存了足够两年的，银子也有一些，其他也没什么活计，倒正好有空给她锻炼身体、练习箭法。
于是，从这一晚开始，吴小桐就开始给自己制定了锻炼计划。
晚上，五十个仰卧起坐，五十个俯卧撑，五十个深蹲，再练两刻钟的瑜伽。早上则跑步去镇子东头，在河边练半个时辰的瑜伽，顺便把鱼篓起了；然后寻了两块青石，做成哑铃状，练习臂力，每日练习四到六次，分组分时练习，以期尽快地提高手臂的力量。
头一天晚上，小亓已经睡下了，听到院子里有动静，又起身透过窗户看出来，就看到吴小桐一个人在黑黢黢的院子里折腾，看那架势像练体，动作却都很怪异……练武之人，拳法多种多样，但基础的练体方法却都差不多，有差异也都是很细小的不同。吴小桐用的锻炼方式却独树一帜，完全陌生，小亓不由地皱起了眉头。
这招式如此陌生如此怪异，难道此子并非我族？亦或者，之前居于边远之地，沾染了蛮夷之气？
吴小桐根本不知道自己被人怀疑成了异族，还在为早日成为神箭手而咬牙锻炼呢。
也亏得这些日子她日日上山上树下河的折腾，吃的饱了营养也充裕了些，身体比之前流落街头时已经强健了许多，锻炼起来，虽然吃力，却不至于吃不消，能够咬牙坚持。
睡了一觉，第二日起床，前一晚锻炼的效果就显现出来了——两条胳膊两条腿，加上腰腹部的肌肉，简直浑身上下没有不酸疼不僵硬的地方。特别是腹部的肌肉，甚至还有点儿颤巍巍的抽搐感，让她还没睁开眼，就先吸了口冷气。
“嘶，真疼啊！”吴小桐低低地嘟哝一声，强撑着爬起来，拖着两条腿，捱到溪水边，洗漱一番，就在溪水边活动了活动，强撑了咬了牙，一路跑着往镇子东头去了。
小亓站在大门口，遥遥地看着瘦弱的背影一路跑远，看不见了，这才缓缓地走出来，走到溪水边，看着哗啦啦的溪水，沉思起来。
天色尚早，星星还零落在灰蓝色的天空。
吴小桐坐在河边的青石上，缓缓地做着瑜伽……之前没注意，这会儿做起瑜伽来才发现，这具身体极柔软，拉伸性很好，一些她之前很难做到的动作，在这里第一遍就能做的很到位。她自己也暗暗琢磨，难道这具身体之前练过……这种柔韧度可不是普通人能有的，即使练武术的人，也不会这般柔软……她倒是想起了一种功夫‘柔术’，或者叫‘软骨功’，这种功夫练到极致，一身骨骼都能随意弯曲，真正能做到柔若无骨！
不过，这种功夫大都用来打把势卖艺，或者舞姬为了追求柔软的腰肢，正经人家的女孩子是不会练习的！
汗，难道这具身体还有什么说不得的来历？
吴小桐被自己的推测汗了一把，然后，果断地把追究这具身体出身的念头远远地丢开去。不管之前怎样，既然换了她吴小桐的芯子，那这具身体也就算是重生了一次，前头出身怎样，什么身份，又跟她有一毛钱关系？
照目前的情形看，她大概短时间内不会离开这个镇子。哪怕这具身体之前有什么身份，经历了什么，也不可能影响到她在双溪镇的日子。如此，她又何必想那许多，自寻烦恼呢？
青山连绵，林木葱郁，又有碧水潺潺，在身旁哗哗流淌着，天地自然，无比谐和，无比美妙，置身其中，吴小桐很快就有了一种很愉悦的感受，仿佛她的每一个呼吸，都跟这晨风这流水融到了一起，亦或者，她的人似乎已经融入了大自然中，与这山这水这轻风这芦苇一样，成了大自然的一部分。
感受自然，融于自然，又从这一呼一吸中，汲取着自然的清净之气，洗涤机体脏腑的污秽杂质……
一套瑜伽动作做完，缓缓收势，吴小桐缓缓张开眼睛，轻轻呼出一口气来。知觉心静、气畅、耳聪、眼明……整个人从机体到精神，都无比舒适无比饱满起来。
她终于明白了，为何古代的瑜伽大师，讲求在山清水秀之处修炼了。
这大自然的山、水、天、地、晨风、暮雨……万物协调，互生互补，又互相制约着，就是最大的平衡。人练功，练的就是调整身体的偏斜、不足，什么时候，练到身体阴阳气血，相生相成，相融相克，与自然和谐统一，达到真正的平衡，也就到了最健康的最活力充沛的状态，也就达到了功力之大成。
想着想着，吴小桐微微地笑了。
没想到，她今日还有这么一番意外的收获。
起身，掸掸裤子上的灰尘，吴小桐活动一番筋骨，这才脱了鞋子，挽了裤脚，下水起鱼篓子。
鱼篓收获还是不错，大大小小总也有七八斤的样子。
吴小桐收拢了鱼虾，又将鱼篓子里换了新骨头，重新下到水里，这才背了鱼篓往回走。
吃过早饭，老苍头又上山砍竹子，吴小桐也带了小亓一起上山，帮着老苍头砍竹子的同时，也捎带着再去看看绳套和陷坑。
一路无话，临到山林了，小亓轻声道：“陷坑和绳套未进深山，所获不多。”
吴小桐其实也明白这个道理，他们五个人四个孩子，仅有小亓一个大点儿，还有腿伤不能攀爬用力，自然进不得深山，那陷阱绳套能有之前的收获，已经是很幸运了。时间久了，伪装的树枝草木枯萎，异常的样子可能会引起动物的警惕，再说，山林边缘本就没多少野物，也不可能总是有所收获。
点点头，吴小桐笑道：“我知道的。等你腿伤好了，等我箭法大成，我们就去深山狩猎……”
“想吃野猪猎野猪，想吃鹿肉猎鹿？”小亓含笑戏谑道。
被他这一说，吴小桐也忍不住笑起来，一边笑，却一边毫不脸红的点头称是：“嗯，嗯，就如你所言！哈哈……”
小亓微微一瞪眼睛，却也忍不住跟着笑起来。
两个人心态都很好，也有了心理准备，但仍不可否认，其实还都抱着一片希望，希望好运仍在，希望收获丰厚……结果，还真没落了空，一只绳套上挂了一只野兔，一个陷坑里落了一只竹鼠。还好，陷坑里插了竹楔子，那竹鼠落入陷坑后就伤重死亡，不然，就竹鼠那变态的打洞本事，小小的陷坑根本困不住它。
一只野兔毛重约摸有七八斤；竹鼠却肥的很，足有十三四斤，圆滚滚肉呼呼的。而且这东西骨架极小，同样重量的竹鼠，比野兔出的肉能多一半，而且滋味鲜美，酥烂软嫩，比野兔山鸡美味多了。
有了这两只收获，吴小桐足够欢喜了，收好了猎物，又将陷坑收拾布置一番，就顺着溪流，逆水而上，寻找竹林子，帮老苍头砍竹子去了。
如此，忙碌了两日，盖房子所需的竹竿已经备好了，连搭房顶要用到的竹苫子，也被老苍头缚好了，一层层倚在院墙上晾晒着。
陆续有相熟的人主动上门，明柱、拴住爹、俊子爹等人都上门询问盖房一事。老苍头出面接待，并跟他们商量好了采石盖房的时间安排。临到约定时间前一天下午，吴小桐发了一大盆面，准备烙些烧饼备用。徐寡妇找上门来，询问盖房子一事，并主动提出来帮忙。
吴小桐也没拒绝，一边抓了两块自制的山药糕给柳叶儿，一边爽快地答应了下来：“婶子，你能来自然最好了，说好了管两顿饭，婶子也不用早来，吃过早饭，过了巳正再来就行啊。”
徐寡妇连声答应着，挽了袖子就过来帮忙和面。
吴小桐见她真挚，并不作虚，也就不推却，笑嘻嘻地分了一半面给徐氏，两个人一起和面。
但是，很快，吴小桐就察觉到了异样，她的面还乱七八糟地一团，徐氏手下的面已经揉成了很光滑圆润的条状，然后，徐氏询问了一声，就拿起擀面杖擀火烧，那擀面杖和面团在徐氏的手下简直有了生命一般，她几乎看不清徐氏的动作，擀面杖只那么一压一旋，一个正圆形厚薄均匀的面饼就擀好了，然后，一眨眼的功夫，第二个、第三个……
吴小桐微微地张着嘴巴忘记了合上，好一会儿才由衷地感叹道：“婶子，你这手擀饼的手艺真是……太好了！”
徐氏微微侧脸，露出一抹极浅的微笑：“这算什么，哪个妇人不会！”
吴小桐嘎巴嘎巴嘴……她就不会！
徐氏却不知道她心里想的什么，仍旧淡淡道：“倒是难为你一个哥儿，小小年纪如此懂事周全，又勤快伶俐，才是个难得的呢！”
“嘿嘿，婶子就别夸我了……”吴小桐讪讪地回应着，也实在没勇气站在徐氏身边揉面了，干脆自告奋勇去点火烧灶：“有婶子这手绝活，我就烧火烙饼吧！”
点着火，把面饼放进锅里烙着，吴小桐进屋拿了一小罐绵糖出来，跟徐氏道：“婶子，借着你的手艺，给我们烙两张糖饼解解馋吧！”
徐氏抿抿嘴应下来。拿了一只面团，捏了一丁点糖包裹进去，擀成面饼，吴小桐要求下，徐氏做了两张糖饼，就再也不肯做了，只说白面精贵，还是留着给盖房子的劳力吃吧！
吴小桐无奈，却也感谢徐氏真心替她们着想，也就不再说什么。
很快两只糖烧饼烙好了，淡淡的面香透出一丝焦糖的甜味儿，引得柳叶儿的眼睛黏在上面都挪不动了。
吴小桐拿了把刀，把糖饼放在面板上，两刀四片，一张圆圆的糖饼就被切成了四个小扇形。吴小桐第一时间托了一角放在碗里，递给柳叶儿手里，然后招呼在院子里另一边帮着老苍头收拾稻草的小臭儿和俊子、拴住，一人也分了一角给他们。第二张糖饼，吴小桐切了切，把两角盛在碟子里端进了屋里。
吴小桐盘算着新房子装饰，强拉了小亓给她做画师，要几副花鸟山水图，等房子盖好了悬挂装饰，为了这个，特意去了趟杂货铺子，把生宣、熟宣、半生宣都买了几张回来，连通笔墨砚台也买了一套，只不过买的都是极普通的东西。就这样，一点点东西还花了她一两五钱银子呢！这个时代的文具真心贵，也难怪，大多数庄户人家的孩子读不起书呢！
买笔墨的时候，吴小桐还意外地在杂货铺子里买了几本旧书回来，有一套《大荒异志》，还有一本游记《西域记》，是一个名为陆清远的人游历西域写下的一篇游记；还有两本杂记《睢园小记》和《俪堂闲笔》，都是很随意地生活记录散文，有论诗，有会友，也随兴感叹的三两语句，特别是《俪堂闲笔》中，还记录了一太湖民风、时令小食，常常只用三两笔，就将一风俗一美食描绘的惟妙惟肖，宛如眼前。
据那杂货铺子的掌柜称，这些书乃是胡家流出来的，都是好东西。吴小桐不懂什么珍本孤本善本的，只目测着，这几本书都是手抄本，不说纸张怎样，就那字，看在吴小桐眼中都称得上艺术品了，不看书的内容，就欣赏这些字也是一种享受。
经过一番讨价还价，吴小桐花了二两银子才将这几本书买下来。那掌柜的暗暗心喜，吴小桐却也满意非常。二两银子在她眼里不算少，但她却一点儿不后悔，这些书她实在太喜欢了……说起来，她怎么也算是个知识分子了，在现代最喜欢的就是看书，到了这里，她还没摸过书本。能有这么几本书，细细地品味，想想都让她欢喜无限。再说，家里还有个小亓，日日枯坐着，带几本书回去，也能让他有个消遣。
让她高兴的是，小亓也非常喜欢那几本书，特别是《睢园小记》和《俪堂闲笔》两本，小亓格外喜欢，刚拿回来时，整整捧了一天。过了两日，刚刚好些了。
这会儿，吴小桐端了两角糖饼送进屋，就见小亓正在作画。纸上亭台楼阁，假山流水，转角回廊……却是一个园林景致。
图还未成，却也已经能够看出个大概轮廓，布局基本已经完成，吴小桐侧着头看了片刻，笑着道：“这园子……真好看！”
可不好看么，那雕梁画栋，挑角飞檐，诸般格局不是一般的大气，也不是一般人能够享用的规格……她在心里琢磨着，这等类似于颐和园的格局规制，最低也是王府后园。就是不知道，这幅画反应的是小亓记忆中的哪一处，景王府？还是京中的御花园？
小亓缓缓地在假山石上描了一笔，搁下毛笔，转回头来，微笑道：“只是观《睢园小记》偶有所感罢了。”
吴小桐微微挑了挑眉梢，脑子里似有什么一闪而逝，似乎与这画有关，想抓住却不知所踪了。
推了推糖饼，吴小桐笑道：“烙了糖饼，你吃一点儿。这作画是细发活儿，急不得，慢慢来！”
小亓含笑点点头，净了手，转回来开始吃饼。
吴小桐瞥了一眼那画，就匆匆出去了，她还看着锅灶烙饼呐！
等徐氏帮着烙好了饼，就告辞回去，吴小桐拿了一个火烧塞到柳叶儿手中，才送她们母女离开。
面饼烙好了，蕨菜、香醇等几个小菜也都备好了，连小鱼小虾，吴小桐都炸了一盆准备着了，只等第二日现做两个热菜，蒸一锅米饭就可以了。
老苍头也没睡觉，吃过晚饭就又早早地出了门。吴小桐担忧，送他出门时还叮嘱了一声：“……您要是困倦了，也回来小睡上一脚，不耽搁了打更就成！”
老苍头不置可否地挥挥手，大步而去。
吴小桐这边收拾一番，又打了水给小亓和自己洗漱过，又按照计划锻炼了半个时辰，也就早早歇下了。这几天虽然忙累，吴小桐却一直没有耽误早晚的锻炼，当然，也有收获，最初的肌肉僵硬酸疼已经好转了许多，俯卧撑和仰卧起坐的数量增加了，瑜伽的时间也延长了。她深信，照这么锻炼下去，神箭手什么的不说，至少遇上什么事儿，她能比别人跑得快一些。
不是有一句话，遇上熊最有效的方法就是比别人跑的快一步嘛！
睡得迷迷糊糊的，隐约听到院子里有什么动静，她困得厉害，翻个身听听，再听不到什么，也就继续睡去了。
第二天一早起来，揉着眼睛踏出屋门，吴小桐差点儿叫出来——院子中央赫然堆着一些动物，或者说猎物更确切！
她下意识地抬眼四下里看了看，然后走近了细看，就见是几只野兔，还有只灰棕黄色皮毛的动物，似鹿却非鹿，生着两只短角，看模样应该是狍子……
昨晚她闩的大门，这会儿大门也关的严严实实的，那……这些猎物是哪里来的？呃，是谁送进来的？
一时，她甚至怀疑，是不是真的有狐仙报恩那种事。或者有海螺姑娘？汗！海螺没有，青壳螺蛳她倒是捉了许多也吃了许多。不过，那些青壳螺蛳若是有灵，更应该报复她，而不是送猎物过来给她吧？！
愣了好一会儿，吴小桐才绕着那几只野物出了门。跑去溪水边洗漱了一回，吴小桐脑子清醒起来，终于想到了一个人——老苍头！
之前，一直没有仔细考虑和分析，只是被老苍头表面的身份模糊了眼睛。一个打更的更夫，兼职在酒肆里清理馊水，两份活儿都是极辛苦，又是极不受人看重的活儿，下意识里，她就没想过，老苍头能编一手好竹器；老苍头医术高超，小亓就是最好的例子；老苍头还会处理猎物，手法熟练麻利，那样子一看就知道，他曾经没少处理猎物；老苍头还能制作弓箭，尽管限于材料，给她做的竹弓有些粗糙，但吴小桐一点儿不怀疑，只要给他合适的材料，他同样能够轻松制作出极品好弓；老苍头还能攀爬悬崖如履平地，显见是有功夫在身的……
种种的种种，之前没注意，所以没多想；这会儿注意到了，一回忆，其实老苍头从没有隐瞒过她什么，他绝对不是为生计所迫做的更夫。不说医技和狩猎本事，就那一手竹编手艺，完全能讨生活……
联系前后种种，吴小桐猜测，院子里的猎物应该是老苍头所为。有了这个猜测，吴小桐也就不再惊讶，放松下来。洗漱好之后，就去打开了福顺酒肆的后门，把野兔等猎物转移到酒肆那边去。
昨晚，她已经跟老苍头说好了，自家小院盖房子，人多拥挤，又有石料、竹木等物，做饭难免就不方便了，干脆暂借福顺酒肆的厨房用一下，在这边做好了饭菜，到时候端过去用饭就好了。这样，一来可以避免混乱，二来，也能将帮厨的妇人们和那些汉子们隔开，夏天，汉子们干重活，打打赤膊什么的也自在些。
不过三四天功夫，福顺酒肆里的家什儿上已经积了一层薄薄的灰尘。
吴小桐轻轻叹了口气，打叠起精神来，很快打扫清理了一遍，然后就生了火，一口锅烧开水，准备清洗那几只猎物，另一口锅则做了一个虾皮青菜疙瘩汤，搭配着几只烤的焦黄喷香的烧饼，就是一顿好吃又顶饿的早餐了。
不过一刻钟功夫，吴小桐就烧开了水，疙瘩汤也做好了。老苍头也恰好回来，吴小桐赶紧迎上去，拉着老苍头进了福顺酒肆的后门，指着门旁堆着的猎物问道：“爷爷，你夜里回家了？这是你夜里送回里的？”
吴小桐觉得既然是送到自家来的东西，不管是谁，也因该不会是恶意。而家里正好用得上，就先用着好了。等之后知道了是谁送来的大礼，再想法子还上这份人情好了。
“嗯！”老苍头略略一愣，随即应了一声，越过吴小桐径直去了酒肆厨下，拿了一把牛耳尖刀出来。
吴小桐见他明显不想回应这个问题，也就不再追问，转身回家，唤小亓准备吃早饭。
等她转回酒肆，老苍头已经把几只兔子全部剥好，正在剁块儿。吴小桐连忙拿了一只竹筐过来，将老苍头剁好的兔肉放在竹筐里，送去溪水里漂洗。
野兔肉味道鲜美，但略嫌土腥气重一些，需要将血水漂洗干净，汆烫一回在烹制，才能够去除土腥味儿，只剩下浓香和鲜美的滋味。
转回来，吴小桐招呼着老苍头来到福顺酒肆的车棚，原准备把地窖暗门指给老苍头，让他把麂子送进地窖。谁知根本没用她指点，老苍头就很熟悉地打开了地窖，将麂子送进了冰窖。
手搭在麂子身上，老苍头微微眯了眯眼睛。一枪锁喉，一枪毙命，绝非一般猎人能够做到……看这伤痕，干净老辣准确，下手没有丝毫迟疑……显见是个见惯了血的人才能做到的。依据他的经验判断，有这种枪法的人，应该是军中之人，或者曾经上过沙场的人。
老苍头心里思忖着，表面上却一丝不露。
这几只猎物能送进来，或震慑，或警告……不过，不论是何居心，他也并不在意。他大可护得小桐安危！倒是亓家子比较麻烦，他护住小桐之后，尚有余力自然也会出手维护，但没有余力，他却绝不会为了亓家舍了小桐的性命。
尽管，小桐不过是他刚刚认下两三月的孩子，但其机灵勤快，孝顺濡幕早已经打动了他，让他把小桐当成了自己的亲孙女看待。
亓家是皇族又如何？换谁做皇帝，又干他何事？
“哎呀，爷爷，你知道这处暗道啊！”吴小桐一看到老苍头出了地窖，就惊讶道。
“嗯。”老苍头淡淡地应了一声，再不多言，走过去开始吃饭。
一个小小的地窖而已，比这个机关严密、危机重重的所在，他也见得多了，还不是都全身而归！
小亓也过来了，吴小桐给他盛了饭，一边对小亓道：“今儿怕是不得清静了……”
小亓抬眼看看她，露出一抹淡淡的微笑来。这孩子有这份心也真是难得了。
“不必担心我。我会些雕琢之法，我已经挑好了一块木料，给你做个雕花匣子可好？”
“雕花匣子？好啊，好啊！”吴小桐不意外小亓会雕琢，毕竟，木雕石雕也算是一份很清雅之事，但是，雕花匣子……她虽然喜欢，但着实觉得不实用。不过，她也不会直白地说出来。只要小亓乐意，做什么不是做，毕竟比让他无所事事强多了。
刚刚吃过早饭，帮忙的汉子们就带着各种工具陆陆续续过来了，吴小桐将早早备好的麻仁茶端上来，一个人奉了一碗。几个汉子都是爽快脾气，一口气喝了茶，也不坐，就招呼着拿了家什儿上了山。
除了雕花，小亓又临时找了个测量画线，确定地基的活儿。小臭儿、俊子和拴住则帮着小亓测量地基、画线，然后就开始挖沟。
接着，帮厨的妇人们也来了，跟着她们过来的还有四五个小孩儿。吴小桐招呼着柳叶儿几个，一个孩子塞了一只小饼子在手里，让他们吃着玩耍，她则开始招呼着明柱家的、栓柱娘、俊子娘和小臭儿娘徐氏等几个人，在福顺酒肆的厨房里准备起晌午的饭菜来。
论起做菜的精致来，这些山村妇人没办法跟经多见广的吴小桐比，但一般的家常饭菜，却没有一个比吴小桐差。这几个妇人，也跟吴小桐有些来往的，有些情分在里头，做起活计来都很主动，没有哪个偷奸耍滑的，倒是几乎将吴小桐闲置起来，最后，她直接自觉地做起了烧火丫头。
晌午一个红烧兔肉，一个酸辣鱼汤，加两个凉拌的小菜，出了力气的汉子们吃的心满意足，补了力气，也提了干劲儿，干活儿更是扎实。妇人们在旁的人家帮工，大都吃点儿剩菜，吴小桐却专门给她们备了饭菜，连跟着来的几个孩子，都吃的好也吃的饱，妇人们自然欢喜满意，下午刷碗、洒扫等活儿，干脆没用吴小桐插手。
如是两日，盖房子用的青石就凿好了，也顺顺妥妥地运了回来。
这几日功夫，几个小子也出了力，把地基挖好了。青石一运回来，立刻就开始砌墙……
说起来不过一间房子，用工毕竟有限。备好料之后，不过两日，房子的三面墙就立了起来，然后上梁、上檩条、覆竹席子、覆稻草泥，然后上了两层竹苫子……一间屋子就初步告成了。
前前后后花了不过四天半，一间房子就盖起来了，只还差门窗安装上就完工了，只不过，老苍头考虑新起的屋子潮气大，需要通通风晾一晾，这才暂时没有着急准备。
房屋落成之后，吴小桐从福顺酒肆拿了一坛五斤的酒，好好地备了几个菜，给汉子们庆功。
妇人和孩子们自然也美美的吃了顿好的，吃罢了，吴小桐又把剩下的肉菜烧饼，添了些自己制的小鱼干小虾干，给每一家带上一份。打发着每个人都心满意足地离开。
房子起来了，没有门窗，照例不能住人。
吴小桐也不急在一时，收拾出一匹靛青粗麻布出来，准备做窗帘门帘。
向来放任的老苍头却难得的开了一回口，“夏日，我给你弄张竹帘子才好。”
吴小桐一寻思，也对啊，这里又不是玻璃窗，糊了纸的窗户，其实看不见啥的，窗帘没多大作用。倒不如弄个竹帘子，遮阳、通风，还挡蚊虫……说起来，这里的蚊子还是很厉害的，每天傍晚都要拿艾草熏，不然，晚上咬的睡不着，若是有了帘子，就不必点艾草了。说实话，那艾草点燃后烟很大，呛得很，每天晚上熏蚊子，她都会咳嗽一阵，眼泪鼻涕横流的，太遭罪了！
“好啊，好啊！”吴小桐连连点头答应着，脸上的笑容要多谄媚有多谄媚。这会儿她就差有个尾巴了，否则一定拼命摇啊摇！
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