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“大将军李端，战死”几个字就像是一个个重锤砸在了齐国公的心上。他极力压制住自己激动的情绪，强迫着自己去看那份战报，看完之后原来，不由得一身冷汗，自己最担心的事情还是发生了。
原来，当时李端取得了一场胜利，夺回了庆城。可是庆城竟然已经变成了一座空城，财物、牲畜、甚至人都被劫掠一空。这种场面让所有的人都大吃一惊，但是李端却没有在战报里说明，因为他下决心要把这一切追回来。因此在写完呈给皇上的战报后，他就准备带兵去追。
跟着他的田副将却觉得李端这样实在太冒险，不赞成他去，但是李端固执地认为应该趁着敌人大败之后，士气低落的时候一鼓作气消灭他们，而且他们拿着那么多财物、牲畜还有那么多男女老少一定走不快。田副将苦劝无果，李端就带着那三千人马去追赶敌人，只留了百十号人跟着田副将守城。
岂不知这正中了吉格里的计策，他们的探子早就探知李端只带了三千军马赶来庆城。于是将城中那些财物、牲畜、和人藏到附近的山里，派兵看守。本来这庆城只是一座小城，城中居住的不过百十户人家，短短几天时间，就清理一空。因此李端来的时候，看见这样一座空城以为是大秦的人将这些东西都带走了，做出了错误的判断。
吉格里是大秦的十八勇士之意，那里是那样容易认输的，只是他得了英吉楚才吩咐，这个李端虽然勇不可挡，但是却有勇无谋。人又冲动，适合智取。于是吉格里这才佯装失败，让李端来追赶他，诱敌深入。
李端带着人马追了很久都没有看见人影，便有些急躁，下令士兵加速前进。一直走到天黑，还是没有什么发现。李端只得下令停下休息。因为晚上再继续走要是迷了路可就更麻烦了。他们出来的匆忙。吃得也带的不多，连帐篷也没有。大家只能随便吃了一些，就赶紧休息了。
庆城在沙漠的边儿上。而李端他们已经走了整整一天，已经深入沙漠。到了晚上，温度骤然下降，寒风刺骨。完全不是中午酷热的样子。穿得本就不多的士兵，更是寒冷难耐。几个人聚在一对儿，取着暖，打着盹。
可是就在这个时候，忽然一阵喊声将大家从睡梦中惊醒。刚刚醒来的士兵还来不及提起自己的武器。就倒在了血泊中。李端听到动静站起身来，提着自己的长枪，跨上战马。但是在夜色沉沉中，只凭着几堆篝火的亮光实在难以辨认是敌是友。只能提枪乱杀一气。
好不容易熬到了天明，天边的亮光照着这修罗场一般的地方，地上横七竖八躺得都是自己的手下，满地都是残臂断肢。李端看着这一切，无比悲愤，糊里糊涂地打了一夜，连自己的敌人是谁都弄不清楚。三千人马只剩下区区百十人，看着这一切，李端的心里憋着一团火，快要将他烧着了。
他只好带着这百余人，沿着来路返回，这时候哪里还能再谈什么乘胜追击。中午的时候，太阳照得人睁不开眼睛，没有吃得、没有喝的，所有的人已经走得精疲力尽了。到了晚上的时候，他们还不容易走到了庆城，却发现城墙上的旗帜已经换了，大秦两个字的旗子在城头上飘扬。李端看了急怒攻心，一口血喷了出来，人也在马身上晃了下。
这时候城墙上有人喊话，
“来者何人？”
李端这里有人答道：
“天朝征西大将军李端李大将军在此。”听到李端的名字，城墙上爆发出一阵哈哈大笑。
“什么征西大将军，还不是我家吉将军的手下败将，昨天晚上被打怕了吧，跟丧家之犬似的。”李端在马上气得气血翻涌。
“贼寇还不下来受死！”
只见城门打开，闪出一队人马，呈雁字排开，每人手里举着火把，将城外这一片地方照的如同白昼。中间拥着一员大将，人高马大，身穿一袭黑色战甲，头顶乌云盔，脸色也是黑漆漆的，整个人看上去象一个黑面神，这人正是大秦十八勇士之一的吉格里。
“久闻征西大将军的大名，今天可是有机会让我老吉会会了。”那人的声音，声如洪钟，甚是震耳。
“贼寇，快来受死。”李端大喝一声，也拍马迎了上去，两个人就战到一处。李端已经打了一夜的仗，这一天有事水米未进，身体的疲劳早已经到了极限。他虽然神勇，可是毕竟是一个人。那吉格里天生神力，使一对大锤，开始李端凭着自己娴熟的马上功夫还能应付，可是渐渐地李端开始抵挡不住了，一个不留神被吉格里的大锤砸在肩膀上，手中的长枪落在地上，人也从马上摔下来。那个吉格里怎么会手下容情，拔下身上的佩刀一下子扎在李端的胸口上。可怜一个堂堂的征西大将军，齐国公府的世子爷竟然就这样殒命在这样一个边城小镇外。
原来，李端走了之后，没多长时间吉格里就率人来打庆城，庆城只有田副将带的百十人，怎么能是吉格里的对手，很快就寡不敌众，从东城门逃往信城。他不费吹灰之力就重新占领了庆城，而且在追赶田副将的时候顺便将信城也拿下了。
齐国公勉强将手里的战报看完，便一下子跪倒了地上。
“请皇上息怒，老臣请命出征。”
“出征？朕给了李端十万大军，可是他竟然不听劝阻，执意冒进，令三千将士殒命不说，还丢了庆城和信城。朕可是看错人了……”皇上的恼怒更多还是因为自己执意主战，却得了这么个结果，连大将军都丢了性命，这可是令自己的声名受损。
其实齐国公心里也很清楚，大秦尽管兵强马壮可是毕竟建国时间短，兵力有限，凭着天朝的兵力围上庆城一段时间，断了他们的补给，夺回城池是迟早的事情，但是儿子的争强好胜却断送了自己的性命。
“你先退下，这件事情容后再议，现在卫将军率领的人马已经到了信城外安营扎寨。”皇上的言下之意就是不用齐国公再管了。
齐国公失魂落魄地回到府中。连氏迎了出来，齐国公看到妻子再也控制不住自己，老泪纵横地对妻子说道：
“端儿战死了。”连氏听完脑子一片空白，眼睛一翻就晕了过去。下人们赶紧扶起她回到内室。
不大功夫这个消息传遍了整个国公府，黄氏抱着女儿痛哭流涕，赶到了国公府的正院，连氏醒了之后就问：
“端儿呢，端儿呢？”可是当她看见满面泪痕的媳妇儿和啼哭的小孙女才知道儿子是真的不在了，便也跟着痛哭起来。国公府里则是一团糟，大家都心慌慌的，每个人都不知道自己该做什么，管家一个人也是忙不过来，刚命人把府门口的灯笼换了白的，又有人问他灵堂的布置。
齐国公伤心之余，看见府中乱得不成样子，心里更添烦闷，这时候想起远在山东的李翊，苦笑着，最怕的事情还是来了。但是当下也顾不得那么许多，赶紧修书一封派人连夜送到山东。
李翊在山东也时刻关注着京城这边的消息，自然也知道了李端不在的消息，虽然自己和这个堂兄关系一直都不太好，但是毕竟是血浓于水。拿着信的手，不由得紧紧攥紧，情绪也低落起来。
当他回到府里，见过了母亲，石氏看儿子脸色不好，就劝他回去休息。李翊害怕母亲知道这个消息担心，就决定晚一些再缓缓地告诉她。李翊回到自己的屋子，丫鬟们看见他自动地就退了出去。琦玉看见李翊的脸色不好，有些担心地问道：
“发生了什么事情？”李翊听了琦玉的话，并没有说话，而是走上前轻轻地抱着琦玉，琦玉诧异刚想推开李翊问问他到底怎么了。却听见李翊说道：
“别动，让我抱一会儿。”琦玉依言，双手也搂着李翊的轻轻地拍了几下。过了一阵儿，李翊才放开琦玉，双手放在琦玉的肩膀上。琦玉看着李翊的眼睛说道：
“到底发生了什么，现在能不能说了？”李翊点了点头，
“大哥战死了？”
“什么？”琦玉吃惊地问道。她跟李端接触地很少，只是觉得这人不苟言笑，总是少年老成的样子，没想到竟然这样就没了。
“不仅如此，还丢了庆城和信城，皇上十分生气。”李翊又说道。
“那国公府是不是会有危险？”琦玉马上联想到。
“暂时还不知道，但是这事情也不会株连九族的，应该不会有太大的影响吧。”李翊安慰道。为了不让琦玉胡思乱想，他岔开了话题，
“今天他有没有捣乱？”
“嗯？”琦玉一下子没反应上来李翊口中的他是谁，顿了一下才说道：
“这个家伙一定是个不安分的，刚才还在不停的踢我，这会儿你回来到好像是睡着了似的。”李翊将手放在琦玉微微挺起的肚子上，尽管没有摸到什么，但是却能感受到那蓬勃的生命力，这种感觉冲淡了他心中的悲伤，更让他下决心要保护着他们，保护好自己，一家人永远在一起。(未完待续m.)(未完待续)
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