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景瑞二十一年正月，天子下旨册封皇长子萧怀猷为皇太子，二皇子萧怀朔也以稚龄升任丹阳尹。
帝都建康城隶属于丹阳郡，故而丹阳郡长官不称“太守”，而是仿两汉故事称作“尹”，执掌京畿军权、民政、察举诸多事宜，并参与朝政。历来以亲信之人任之，也历来无人能久坐——大都很快便出镇地方，执掌一方军政大权，或是入朝辅佐国政，就只是一个跳板罢了。
册封太子的同时授二皇子以实权，天子此举的含义朝臣各有揣测。因此储位之争虽暂且告一段落，但在二皇子真正离京出镇之前，是否就此尘埃落定，尚还不可知。
出了正月，江州刺史顾淮离京——这些年他辗转都督荆、宁、广、交、江州军事，一直奔走在南疆靖乱平叛，镇抚民心。纵然中间短暂担任过扬州刺史，也不曾真正在京城久驻。如今岭南局势总算平定，原本人人都以为他要入朝为相，谁知他却再度出镇江州去了。
天子和他是多年故交，亲自出城送他。过长干里，出南篱门，便到凤凰台上。
天色还十分早，旭日将升未升的时候，天水一色浩浩茫茫。水中洲渚散布，寂然沉卧。偶见白鹭单足立于碧水之上，亦只一点白而已。极目楚天，江山辽落，居然有万里之势。
天子斟酒给顾淮，感叹道，“今日一别，不知下回相见又是什么情形了。”
顾淮笑道，“陛下想见臣时，一旨宣召，臣无有不遵。”
他才兼文武，儒雅风流，年轻时不知是多少少女的春闺梦中人，如今年纪大了，身上添的却不是老态，而是沉稳和阅历。同他一比，这一辈少女们的春闺梦中人尽都成了轻薄少年，他依旧独占风流。
连老当益壮都不足以形容，他分明就不曾老过。天子看着他，一时竟有些嫉妒了。不由笑道，“你倒是不惧怕万里跋涉，朕却老了。昔年伙伴十中已去了七八，也不知何时就轮到朕了。”
顾淮不以为然，道，“依臣看，陛下必是一等长寿之人。”
天子便想到昔年他们同在南康王麾下，一度说起哪几类人容易老而不死，顾淮说的便是无情之人、贻害之人，反而偏偏长寿。
天子不觉看向顾淮，顾淮似笑非笑，分明也是想到了当年才故意这么说。天子知道他生来如此，对谁都敢这么说话，也不以为忤。只笑道，“若真如此，便借你吉言了。”又不服气道，“依朕看，你也是那一等长寿之人。”
两个人对视片刻，俱都仰头大笑。
这一笑之间，颓气毕散。
天子便问道，“你家中可有待嫁的女儿？”
顾淮猜想他是想给东宫聘妃。他对太子无有不满，可惜自己膝下并无女儿，便惋惜道，“族中倒是有，臣膝下却只得六个儿子。”
天子想到琉璃，心中便一动，问道，“都聘娶过了吗？”
顾淮道，“年长的五个都已聘娶过了，就只剩六郎一个还没有说亲。”他却是立刻便想到了如意——天子几个子女他俱都见过，除去妙音妙法两位公主不论，他同如意缘分最深。早些年因维摩引荐，他还给如意说过故事，也指点过她的武艺。对如意的心性，他也十分满意。便道，“臣六个儿子，独这一个才貌最佳。只是自幼跟在臣身边长大，东征西战，性情便不比京城儿郎那么锦绣文雅。”
天子何尝看得上城中那些“锦绣文雅”的少年？他想要的也正是一个独步天下的健朗儿郎。
两人正说着话，便听欸乃一声，却是有渡船自江上来。
顾淮回首一望，笑道，“——正是犬子。”
天子便也望过去。
此刻江上红日才出，天际薄雾宛若红莲业火腾烧，那渡船就从日边来。先时淹没在红光中，只一个轮廓模糊的黑色剪影，却已依稀能望见船头坐着的少年的身影，待那一阵明光散去，船行近前了，终于能看清全貌。
那船窄而长，想是临时征用的民间渔船，只一长楫一船夫。船头少年盘腿而坐，怀中抱剑。那剑比他身量还长。
少年打扮得十分粗糙，身上衣衫不过青褐之色，并无锦绸之物。身上披着的大氅却是整块兽皮所制。然而遮不住的俊逸容貌，风发意气。天子只打眼一瞧，便知确实是顾淮的儿子。
待近江边，少年麻利的一甩手臂，拄剑起身。也不待船夫抛锚靠岸，脚下一蹬，踩着水中暗桩，几个起落便跃到岸上。
便在台下对着顾淮扬手行礼道，“父亲。”
顾淮望一眼天子，天子笑而不语。顾淮便问道，“我不是让你等着吗？你怎么擅自过来了？”
那少年道，“阿爹说今晨过江，我等得不耐烦，干脆渡江来接。”他显然也看见了天子，不闪不避的望过来，待对上天子的目光便躬身行礼，道，“晚辈向世伯请安了。”
天子笑道，“你认得朕？”
那少年便一愣——他显然并不认得天子，只是从顾淮和天子的举止之间推断出天子是他阿爹的旧交，且应当比他阿爹年长。谁知对方竟自称“朕”，令他吃了一惊。
顾淮便示意他不必慌张，道，“这是当今天子，你磕个头吧。”
少年便麻利的跪地给天子磕了三个头。天子命他起身，他起身后忍不住又打量了天子一番。天子极喜欢他这无所畏惧的模样，便笑道，“你看了朕半天，可看出什么了没？”
少年便直言道，“陛下深不可测，然而却并没有三头六臂。”
天子哈哈大笑，“朕没有三头六臂，让你觉着失望了？”
少年坦言，“有点儿。”
天子见他修眉斜飞，黑眸清亮，模样极俊俏醒目。比徐仪也并不差什么，且性格坦率无惧，比徐仪又更可爱得多，心下便十分喜欢。再想到他是在顾淮身边长大的，得顾淮言传身教，越发觉得满意了。
便笑道，“朕有事同你父亲说，你先去船上等一等吧。”
待那少年行礼离开，天子便笑问道，“这就是你家六郎？”
顾淮笑道，“是。还不错吧？”
天子道，“很不错，很不错——你也不必给他说亲了，朕的三女儿年岁、模样和他都十分匹配，就让他给朕当女婿吧。”
顾淮听他说三女儿，才知道天子说的原来是沭阳公主——因如意和维摩感情亲近，且顾淮自己也同如意更熟悉些，故而说到适龄的公主，他先想到的就是如意。竟是想岔了。
他同琉璃只浮泛的见过一面罢了，对琉璃也并无什么不满。只是依稀记得这位公主养得十分娇贵。虽说这也算普天之下所有公主的共性，然而……
天子见他竟然迟疑，便道，“她和维摩是同母所出，也是朕的掌上明珠。若不是你的儿子，朕还舍不得她。”
顾淮道，“臣迟疑，也恰是因为这件——六郎是庶出，生母贫贱。”
天子一愣，片刻后便明白了。
若是寻常的庶出也就罢了，顾淮为父，他的儿子是嫡是庶有什么要紧。原本天子看重的就是顾淮，而不是他的妻族。
但顾淮的嫡妻颇有些特殊。不是旁人，正是南康王最疼爱的小女儿静乐郡主。
顾淮和天子同自南康王幕府出仕，南康王对他们有知遇之恩。南康王的子孙如今就只剩静乐郡主一人，不论天子还是顾淮，对她都必然要有所照料。若嫁到顾家后婆媳谐美也就罢了，若不能……最起码天子得保证自己的女儿不会欺压这个婆婆。
但以静乐郡主的品性，她必然容不下这个庶子，甚至还要反目成仇——天子也不是不明白静乐郡主的脾性，她实在是这天下第一等暴虐善妒的主母。只怕那少年的生母已折在她手中，故而顾淮亲自将他带在身边教养，免得他也遇害。
若被欺负到头上，以琉璃的品性哪里肯忍耐？势必变本加厉的弹压回去。而这两个人哪一个受了委屈，天子都不大好办。
……
不过这倒也不算什么难事，只要不住在一处便是——琉璃日后自然有自己的公主府，必不会和静乐郡主住在一处。
天子便笑道，“你什么时候也在意起这些事了？”又道，“若他是嫡母所教养，朕说不定还会顾虑，既然是在你身边长大的，那还有什么可挑剔？就这么定下了。”
