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月出森林安睡了，没人来打扰它的清梦。这里的夜晚和其他地方有着明显的不同，淡紫色的月亮披着模糊的毛边恬静地挂在天上，似乎这片土地才是她最心爱的所在，只有在这里，她才褪下了高高在上的伪装，露出了绝美的容颜。
迎着中天垂下的光辉，林间滋生的雾气从起伏的山峦间缓缓流下。也许是获得了最美丽的伪装，那些白日中羞赧的果实、花朵，纷纷为这夜色点亮了星星点点的柔光。还有那些曾经倦伏在林中的飞鸟或是野兽，此时，它们好像全都醒了，鸣叫着、低吟着，时而传来的声响回荡在静谧的夜色中，竟有种空灵的美妙。
雾气继续向下，沉降着注入丛林环抱的谷地，它们悄悄走过精致的屋舍，走过旅人甜蜜的梦乡，最终拥抱在一起，轻柔地弥漫在湖泊的上方。
环绕在岸边的戍卫队客舍中，轻微的鼾声从一扇扇镂空的月亮窗中飘了出来，也许是连续多天的疲惫终于得到了彻底的释放，又或者因为些别的，这一夜，他们都睡得格外深沉。不过凡事总有例外，透过其中一扇窗子，阵阵细碎的沙沙声似乎在提醒着，并不是所有人都是如此。
借着悬浮在桌角处的晶石散发出的光亮，一行行青灰色的字迹从鹰羽笔的尖端落在了羊皮纸上。握住笔杆的年轻人写得很认真，跟随着字迹缓缓移动的双眼中，既有这个年龄独有的朝气，又有些不应出现的复杂。
在最后一个字节的后面重重地画下句点，索维兰抬起头，将目光投向了外面的夜色之中。他想起了离开预见之池前，索拉姆对他说的那句话：想变强么？先离开那些保姆吧。至于你的缺点，会有人告诉你的……
保姆么？索维兰的目光颤抖着，似乎在回避着一个不愿承认的事实——不知从何时开始。自己成了所有人的负担，所有关爱着自己的人的负担。当自己一次又一次地陷入险境。坦德拉叔叔、老肖恩大人、甚至托马斯和库尔，总要想方设法将自己营救出来，甚至不惜搭上宝贵的生命都在所不惜。而自己呢？永远只会在一次又一次之后，高喊着复仇，冲向根本无法匹敌的敌人。
还有峻河行省的凯瑟琳姨母与小罗尼，不知道是否平安的凯雷尼与特蕾莎。当自己在他们面前，说出想要战争的时候，他们一定会坚定地站在自己身后。奉献出能够奉献的一切，甚至无关最后的成败。
他们不是傻子，没有人是傻子，但他们还是坚定地站在自己这边，只因为他们永远默默为我付出着关爱……索维兰闭上了眼睛，滚烫的泪水从眼角滑了下来。可是我又能给他们什么呢？什么也给不了，甚至连安全，都给不了……
是时候该走了……为了所有人，是时候该走了……索维兰对自己说到。深吸了一口气，用力擦掉了脸上的泪水。索维兰将信纸工整地叠好，在最外面签上了自己的名字。
房屋的木门被轻轻推开了，一个仿佛与黑暗融为一体的身影走了进来。“写好了么？”是索拉姆。不过他出奇地没有戴上风帽，“别忘了留下署名，谢谢，我可不想被两个秩序骑士追杀！”
“恩……”索维兰起身走了过去，将信件交给了索拉姆，“放心吧，我的字迹他们都认得，有这封信在，没有人会难为你的。”他说着顿了顿。“我照你说的做了，不管接下来发生什么。让我们开始吧。”
索拉姆点了点头，将信件在手上弹了两下。然后收进了披风下面的口袋里，当他的手掌再次伸出来时，多了一小瓶紫红色的液体。“接下来，喝了它。”他晃动着玻璃瓶说道。
“这是什么？”索维兰拔掉了瓶口处的木塞，凑上去闻了闻，一股清新的花香味钻进了他的鼻孔。
“这可是好东西，”索拉姆的笑容有些诡异，“这是灵丝藤的汁液，而且是未经稀释过的原液……”他靠在门边上继续补充道：“至于作用么？很简单，能让人做个好梦，睡个好觉。”
索维兰听着，将玻璃瓶举到了面前。“这个的计量，能让我睡上多久？”他看着晃动在黑暗中，显得越发妖艳的液体问道。
“足够久……”
“然后呢？”索维兰追问道。
“然后？”索拉姆揉了揉下巴，似乎对某个场面非常期待，“留点悬念不好么？我相信你会乐在其中的……”
索维兰没有再说什么，刚想一口喝下去，却被索拉姆攥住了手腕。“虽然我不想说，但是，祝你好运……”他说，“不要让我白救你一次！”在这之后，索维兰笑了，很诚恳，“谢谢……”然后将瓶中的液体灌进了嘴巴。
与闻上去的香甜不同，当这瓶灵丝藤的汁液甫一接触到口腔中的味蕾时，瞬间爆发出的苦涩直接淹没了所有的感官，索维兰甚至觉得全身的毛孔一下炸开了，刺痛着，溢出层层冷汗。下一刻，眼前的一切全都像融化的糖稀一样扭曲起来，变幻出一连串有违常理的形状。最后，浓烈的黑暗接管了所有的画面，整个世界突然陷入了一片死寂。
玻璃瓶从手中无声坠下，没等接触到地板，便被索拉姆轻轻接住了，他用另一条手臂扶住瘫倒下去的索维兰，整个过程没有发出一丝声响。重新将瓶子收回口袋，索拉姆将索维兰横着抱了起来，但是他紧跟着嘟囔了一句。“见鬼……这家伙痊愈之后，怎么变得这么重？……”
刚想转身走出屋子，一个突兀的声响便从窗户外面传了进来。“我说，需要帮忙么？”索拉姆一愣，顺着声音望去，只见一双明亮的眼睛配合着招牌式的怪笑，埃蒙德正撑着双臂趴在窗沿上看着自己。
“呃……如果可以的话，当然需要！”索拉姆说着。很优雅地点了点头。很快，埃蒙德走进了屋子，接过了索维兰的双脚。两人小心翼翼地将其抬到了屋外。沿着岸边向森林深处走了不远的距离，索拉姆的副官亚尔图。连同几个手下、几名木精灵，还有一辆马车，安静地等在了那里。
对于突然出现的埃蒙德，所有人的脸上都闪过了一丝错愕，不过他本人却对此并不在意，只是认真地扮演着苦力的角色。
把索维兰送上了马车，索拉姆终于忍不住了。“你不是说，已经在酒水里放了灵丝藤的汁液了么？”他指着不停往嘴里扔着肉干的埃蒙德。对头顶上的黑暗说道，“就算稀释了，可这么一个活蹦乱跳的大活人！你跟我说放了？！”
索拉姆的话所有人都没有接口，因为他们知道，问的对象并不是自己。“我当然放了，千真万确！”嗖的一声，阿纳托尔从马车上方的树冠中落了下来，“我怎么知道这家伙竟然会没事！”木精灵上下打量着埃蒙德，目光中透出了些许的疑惑。
“好吧，让我来讲一个发生在刀锋要塞的怪事吧！”埃蒙德看到阿纳托尔。赶紧把嘴里尚未嚼完的肉干直接吞了下去。普通的木精灵就算了，他可不想因为冒犯一位游侠将军，而被砍上一刀或者射上一箭。“每年的英灵纪念日。刀锋要塞总会举行一场规模盛大的宴会。上至要塞统帅下至士兵杂役，所有人在这一天，都可以开怀痛饮，无论军衔高低……”
“但是呢，每次宴会之后的第二天，总会有人在醒来之后，发觉自己的屁股有点痛！”埃蒙德的声音透出了不解的味道，“这可有点太奇怪了……”
“咳咳……”阿纳托尔赶忙打断了埃蒙德的话，不单是他。就是其他听得聚精会神的木精灵与索拉姆的手下们，脸上都露出了一抹强忍笑意的神情。“相信我。木精灵绝对没有这个嗜好……绝对没有！”游侠将军强调道。
埃蒙德表示理解地摊开了手掌。“所以了，我对喝进嘴里的酒水。总是特别小心……”
“这难道就是你的生活经验？……”索拉姆的脑袋有些阵阵的抽痛。
“算了，我还是离你们远一点比较好……”阿纳托尔说着嘭的一声化成了一头漆黑的豹子，悠闲地走向了林中的黑暗。“有我的手下在，他们会安全地穿过月出森林的，”豹子说着，回头向索拉姆眨了下眼睛，“记住，索拉姆，你可欠了我一个天大的人情……”说完便渐渐消失在了视线之中。
“好吧，对一位游侠将军欠下了天大的人情，我不知道该哭还是该笑……”索拉姆看着阿纳托尔消失的方向苦笑了一下，然后将目光转向了亚尔图，“出发吧，”他说，“路上小心，办完之后尽快返回萨丁城，离开这么久，不知道会有多少烂摊子等着我们呢。”
“是，老大！”魁梧异常的亚尔图躬身行礼，随后亲自爬上了马车的驾驶座，猛地甩了一记响鞭，连同几名手下，以及阿纳托尔委派的木精灵士兵，一起驶进了前方的密林。
望着渐行渐远的马车，埃蒙德轻轻叹了口气。“这一切，都是计划好的对吧？”他的目光并没从远方收回来，“将受伤的维兰带到月出森林，用你们的力量让他痊愈，随后在晚上所有人都沉沉睡去的时候，将他送出去……我不知道是什么让他做出这个决定，但我知道，禁地里面一定发生了什么，我也知道，木精灵，永远不会这么好客……”
“也许这么说你会生气，但是，我不想骗你……”索拉姆没有否认，“这的确都是计划好的。”
埃蒙德沉默了许久，又问道：“他被送去了什么地方？”
“抱歉，我不能告诉你。”
“维兰什么时候能回来？”
“那要看他自己……”
“为什么这么做？”
“如果我说，这是为了他好，你信么？”索拉姆看着埃蒙德认真地说道。
埃蒙德干笑了两声，似乎想到了别的事情。“我的朋友，现在的情况，不是我信不信，而是我的父亲，他信不信……”他又立刻补充道，“就算你有维兰的亲笔信，你觉得这就没事儿了么？……哈，父亲大人的脾气啊……啧啧啧……”
索拉姆本就极其苍白的脸色，现在变得更白了。“既然提到你的父亲……”
“放心吧，在父亲大人睡醒之前，我是不会告诉他的，”埃蒙德直接给出了索拉姆想要的答案，“这应该足够那辆马车跑出很远的距离了吧……”他又将一块肉干扔进了嘴里。
“呃……你，”索拉姆感到自己的大脑已经有点跟不上埃蒙德思路了，“坦德拉那家伙是你的亲生父亲么？……”
“当然是！为此我还亲口问过。”
“然后他用一顿暴打作为答案回答了你，对么？”
“没错，”埃蒙德仔细想了想，“确切地说，问了三次，被打了三次。”
“换我，我会杀了你……”
“好啦好啦，既然事情已经办完了，不如陪我练练手吧，作为我给你保密的酬谢。”埃蒙德拍了拍手继续道，“不过这次是实战，用武器，可不是攻守推演了。”他看着索拉姆说道。
“你，确定么？……”索拉姆小心地问道，“这一路上，我可是很小心地呵护着你的自尊，你确定要把它亲手打碎么？”
“干得漂亮……你成功激起了我将你杀掉的**……”他们两个说着，渐渐消失在了来时的方向。
浓郁的夜色涌动着，重新填补上吵杂过后的空白，淹没了所有曾经发生在这里的痕迹。
月出森林的一角，一个坐落在池塘边上的小木屋，却还透出一抹尚未熄灭的火光。奥尔?凯恩持着法杖，站立在混沌先知的身旁，而在他们两人注视着的木桌上，一架踏着黑暗，奔驰向前的马车正晃动着，消失在了盛满清水的浅盘之中。
先知笑了，将瘦小的躯体重新靠在了椅背上，苍老的声音从风帽下的黑暗中传了出来。“珍惜吧，我的殿下，这是我给你的，一个死者的恩宠……”
——第四卷?完——(未完待续)
