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翌日一早，钟正义一早就被叫到前院堂屋，钟老爷子将送钟庆峰去族学的意思跟他一说，就乐得他都快找不着边，若不是他尚还有点理智，恐怕早就夺门而出，将这个好消息分享给媳妇知道。
钟正义感觉浑身轻飘飘，仿佛踩在棉花堆里，也不知怎么的，就进了自己的房间。
洪氏见他这副神不守舍的样子，上前轻拍了他肩膀一下，结果倒好，人还没回过魂来，只得加重力道，钟正义这才完全清醒。
“怎么回事？”做夫妻十几年，洪氏还挺了解自己丈夫，“难道有好事？”
最初的高兴劲过去，钟正义也端的住，只是语调还是止不住有些上扬：“嗯，爹说让庆峰进族学，今天就去。”
“真的？”洪氏不是个大嗓门之人，可乍听到这个好消息，声音都尖锐几分。
“当然是真的，我还能骗你不成？”钟正义斜睨她一眼。
“就我家庆峰，没其他人？”洪氏就是想得多。
钟正义皱了下眉头，刚才他只顾着高兴，也不知道有没有听漏，仔细一回想，才确定地说道：“爹没有提，应该就庆峰一人。”
洪氏本就喜上眉梢，听了钟正义的话，便又乐上三分，钟正义看了，打破她不切实际的幻想：“醒醒吧，爹除了对庆然格外偏爱之外，其他孩子不说一碗水端平，至少差别不大，怎么可能就厚待庆峰一人？我估摸着应该是其他侄子年纪还不到，等过两年，想必都会送他们进族学。嗯，明年庆涵就六岁，说不定不用等那么久，明年就又多一个。”
洪氏收回早就跑得不着边际的念头，讪讪地笑道：“那也是好事，只要爹没忘了我们这房就行。”
“都这么多年了，你还不清楚爹的脾气？只要手别伸太长，尽想些乱七八糟之事，爹他就不会刻意为难谁。”钟正义嘴上虽这么说，心里却想着，还有，别为难钟庆然这个他爹的宝贝孙子，否则逮谁跟谁急。
洪氏也是乐晕了头，平时她可不会问出这么白目的问题，脑子一清醒，思绪便开阔：“庆安也才十三岁，看爹的样子，大约是庆和坊很来钱，要不，你找爹说说，把他也送去族学？”
房内一阵沉默，钟正义半响才开口：“这事急不得，等两月再说。”
他想得多，按说，钟家小一辈孩子年纪都不大，最大的钟庆阳都才十五岁，要是家里真不差钱，都送去学堂是最好的出路。远的不说，得个秀才的功名就是大大的裨益。这个诱惑太大，钟正义一时都有些愰神。
这对钟家而言算得上是大事，很快，钟家所有人都得到了这个消息。
钟庆阳作为长子长孙，刨除钟庆然，他得到的待遇是孙辈中最好的，尽管钟老爷子尽量一视同仁，长久传承下来的规矩，早已浸入他的日常行为中，不自觉就表现出来。
可就算这样，当家里钱财不足时，钟老爷子也只能在小儿子和长孙中挑选更加适于科举的那个，其他的，他无法顾及。
钟庆阳听到钟庆峰即日将入族学，手下的动作顿了顿，眼神也有些黯淡，却什么也没说，又继续干着手头的活计。
明氏就没这么好说话，她一听到这个消息，整个人都炸了，不管不顾，直接到上房找钟老爷子要个说法。
“爹，庆峰进族学我不反对，那我家庆阳呢？他今年已经十五岁，再错过这次，可真就没机会了。”
看到自家媳妇那愤愤不平的样子，追在后头过来的钟正仁，本想拉她回房，听到这话，一时竟也忘记呵斥，转而也用期盼的眼神盯着钟老爷子。
被大媳妇质问，钟老爷子有刹那愣神，这真是反了天了，竟敢这么对他说话，再看到一旁大儿子希冀的目光，钟老爷子把张口欲骂的话语咽了回去，手指摩挲着桌棱，眼里光芒不定。
“老大，先带你媳妇回去，好好教教她。庆阳的事，我再考虑考虑。”
明氏不是愣头青，她这时回过味来，也佩服自己竟敢到公公跟前撒野，瞥眼瞅了瞅边上的钟正仁，见他神色还算正常，这才小心翼翼挪回自己房中。
看着一贯泼辣示人的娃他娘一副小媳妇样，连钟正仁这样情绪波动不大之人，都觉得真是个稀罕事。明氏泼归泼，在公爹面前还是不敢造次的，要不是实在心疼大儿子，明氏也不至于冲动至此。
见明氏想辩解几句，钟正仁阻止了她：“行了，你怎么想的，我心里清楚。这次就饶了你，下回可别再顶撞爹，还好这次娘不在，不然有你好受的。”
明氏这次特别乖，拼命忍住到口的话，乖乖受教。
“你也别心里埋怨，我清楚，这几年是苦了庆阳，可家里只能供一个学子，庆阳学业比不上正信，我能有什么办法？不过我也没想到，这么多年了他还在坚持，他赚的那点私房，恐怕都花在买书买纸笔上头了。”这事钟庆阳一直瞒着，若不是钟正仁无意中发现，他刚才也不会一声不吭，还希望媳妇的意见被老父采纳，这和他以往的做法可相去甚远。
明氏看着这么轻松就过关，再不装模作样，立刻回归本性，高声说道：“可不就是吗，我就是看着他白天干活，晚上闷在房里对着烛光看书，太过辛苦，才想着为他争取一二。”
“你早就知道？怎么不跟我说。”
“跟你说有什么用，家里没钱，一切都白搭。”明氏翻了个白眼，说话直戳人心窝子，倒把钟正仁给噎住了。
“哦，那这次你闹，你是觉得家里钱够多了？”
“我猜的呀，既然能送庆峰进学，再送一个肯定没问题。我要不为庆阳争取一下，估计晚上睡觉都睡不好。”明氏不被情绪左右时，还是能想明白的，不过就算如此，她一样会去找钟老爷子谈谈，只是会换个说话的方式，再让她口气这么冲，她是不敢了。
“你这个时候这么关心庆阳，上回给欣丫头说亲时，怎么就没考虑考虑他？”钟正仁表示想不明白明氏的思考方式。
说起这事，明氏并不觉得自己做得有错，撇了撇嘴说道：“这事能一样吗？欣儿那事要能成，钱财还不是小事一件，不出几年就能回本。庆阳进学，靠你我可供不出来，我就是有心，也没这个本事。再说……”
明氏差点把不该说的说出口，忙刹住嘴。
钟正仁瞧了瞧说话说半截的自个媳妇，神色有些晦暗不明，看来，有些事情明氏瞒着他，只是没根据的事，他也不好逼问，转而把念头放回当前。
钟正仁没想到明氏到现在还不明白，事情的关键不在这里，而在于大丫头对他们有没有这份心。从她那次作为来看，反正钟正仁是不信的，东西到了她手里，还想再吐出来，光想就能想到这个难度有多大。看来，以后得注意一下明氏的动向，可别被带到河沟里去。
想了想，钟正仁还是开口说道：“庆阳这事就先这么着，有我在呢，用不着你出头，我还能亏待自己孩子不成？至于欣丫头，以后做决定前，先跟我说下，要还像上次那样，我可真不能忍了。”
明氏一想到那后果，就觉得浑身不得劲，甭说现在，就算放在之前，她也舍不得离开钟家，都一大把年纪了，被遣回娘家有什么好果子吃？她是不敢再擅自做决定了。
见到明氏面露害怕的神色，钟正仁十分满意，既然效果这么好，以后就得时不时敲打敲打。
上房，钟老爷子闷坐半晌，想着照庆和坊这个来钱的势头，就算生意减半，供几个学子还是成的，至少，进族学那是一点问题都没有。至于要不要费心栽培，那就看他们各自的能耐。
想清楚后，钟老爷子豁然站起身，背着手又在房里来回踱步好一会，才最终下了决定。
叫来钟庆然，钟老爷子语重心长地说道：“庆然啊，只要庆和坊不跨，想来家里以后都不会缺钱，你娘之前过来说，让你大哥也入族学，我想了半天，觉得她说得有道理，有钱了，不用来培养后辈子孙，岂不是摆着好看？”
钟庆然疑惑地看着钟老爷子，不明白跟他说这个有什么意图，只能耐心聆听。
钟老爷子话锋一转，接着说道：“既然你大哥都要进学，那你二哥也不能落下，你四弟是早就定下的，你夹在中间，就没有什么想法？”
钟庆然恍然大悟，原来是在这里等着他。这事情还真难办，以前，孙辈中就他一个人上学，惹来不少艳羡的目光，他弃学时，就算没人拍手称快，至少没几个人会真心劝着他。眼下倒好，以后钟家孙辈所有男丁都要进学，就他一个只学了三年，岂不是鹤立鸡群？不，应该倒过来说。
钟老爷子也不催促，耐心等候，心跳却不知为何加快了几分。
钟庆然扪心自问，不说他有没有这个能力，就算真能一路高歌，发挥出逆天运气连中三元，最终走上仕途，出人头地，那就是他想要的生活吗？显然不是，以他那不受拘束的性子，要巴结上官，拢络下属，见人说人话，见鬼说鬼话，这日子过得得有多憋屈？哪有在乡下当个小地主来得畅快？
若说之前，钟庆然还有所顾忌，钟家无权无势，又没有靠山，就算手中握有大量钱财，也心中难安，指不定哪天就有祸事降临。
再说个实际点的，即使把跟他最亲近的五弟六弟培养成才，关系一如既往的好，等他们有了媳妇子女之后，他在他们心中的地位再怎么靠前，也得退后一步不是？别人有，不如自己有，这点他非常清楚。
现在就不一样，钟庆然有福运珠傍身，只要把自己的本事发挥出来，赚取大量金钱的同时，还能随心做些对大周朝百姓有益之事，为自己带来源源不断的福运，他没必要非得绑在科举这条万千学子都想闯，已经铺满累累白骨，看似前程锦绣的康庄大道上。
再有一点，若钟庆然没看错，那个他无意中搭救的华服青年，很可能成为他的一个大靠山，这种感觉毫无来由，但却出现在他脑海中，竟一时挥之不去。
钟庆然历来直觉都很靠谱，他没有去找证据证明他的感觉有没有错，姑且信之。
想是这么想，钟庆然也不可能任意妄为，怎么也得顾及一下两老的感受，这才勉为其难地说道：“爷爷，让我进族学可以，不过，您也知道我对那些之乎者也不敢兴趣，以后可不能逼着我考科举。”
听到三孙子愿意，钟老爷子哪有不答应的，谁知钟庆然话只说了半截，听到剩下那一半，他可就高兴不起来。他原还想着能激起三孙子的好胜心最好，不成，也碍于兄弟们一个个上进，他至少也得进考场试试，结果倒好，这个念想直接给断了。
罢了罢了，有人好文，有人好武，还有人什么都学不会，有些事情真不能强求。钟老爷子这次算是彻底看开了，儿孙自有儿孙福，牛不吃草他还能强按头不成？再说，三孙子最近那么懂事，岂是心无成算之人？既然那么不想走仕途一道，就随他去，想来他定有解决之道。
对于钟庆然的能力，钟老爷子不可能丝毫无察觉，怎么看，三孙子都不是一个无能之人，难道有家人看着，还能被人欺负不成？
想通之后，钟老爷子直接指出关键问题：“族学里规矩严，我也不知道你说的折中方案，先生答不答应，等我问过再说。”
钟庆然也知道他提的要求有些让人为难，可是不试试他又不甘心。他离开学校这么多年，早就没了当初一心学习的劲头，与其把人整天绑在课堂上，还不如做些他自己感兴趣的事。
钟老爷子行动利索，当天就走了一趟族学，好话说了半天，才让先生们答应，允许钟庆然旁听，课业问题他们不过问，什么时候想去便去。
这倒并非为钟庆然开的特例，钟庆书钟庆竹之前还不是这样？两人是三天晒网，两天打鱼，年纪小时不懂事，被人撺掇着逃课，等到懂事了，逼着自己耐心听了几天课，结果愣是听得昏昏欲睡，就再没了这份心思。
这事，钟庆然是知道的，要不然，他也不敢怂恿钟老爷子去游说。只是他做得更绝，这是摆明了把丑话说在前头，过了明路之后，以后别人就不能再拿这事说他。
钟家只有三套课本，钟正信那套还不好拿，便只能两人共用一套。
隔天，钟家四兄弟浩浩荡荡冲向族学，很是被人围观了一阵。
这回不用人说，村民们都知道，钟家是真的发了，能供得起五个学子，不算在县学就读，开销很大的钟正信，光那在族学就读的四人，即便束脩有一定程度优惠，那开支也不是普通农户能承受的。
钟庆然乖乖上了一天学，回到家后，感觉整个人都有些不大好。夫子讲课太沉闷，就连他这样有前世经历，具备成年人心态的人，都止不住要打瞌睡。他实在是佩服那些从族学中走出去的学子，若没足够忍耐力，意志不够坚定的，就会跟钟庆书他们那样，对课业毫无兴趣。
不光如此，猛然间从自由散漫，变成规规矩矩，这也让钟庆然很是不适应。再如何，既然已经答应钟老爷子，起码最初一段时间就算装样子也得装像点。
听说钟庆然现身族学，钟庆竹便拉着钟庆书屁颠屁颠跑来瞻仰，还有模有样跟着一起胡闹。
还好，族学虽有这样那样的问题，至少对待学业态度很是端正，那些心不在这上面，被家人逼着来混日子的，讲课期间你睡觉可以，却是决不允许打搅其他人的课业。
心态不同的两方人马，一向是井水不犯河水，倒是相处得还算和谐。
待了几天，钟庆然对族学了解深刻许多。
族学先生有限，只大致分为甲乙丙三个班，丙班是连字都还认不全的蒙生。乙班进了一步，那些学习一般，或者无意科举的人，都分配在这里，挪窝的可能性不高。而甲班则都是有志于走科举之路的学子，一般在这里读到考中童生，到了那时，实在家贫的会选择继续在这里求学，但凡有点钱的，都会选择县学，钟正信就是如此。
族学对于一般族人来说，是让他们翻身的好地方，对于富贵加身的钟氏一族各房而言，却有些鸡肋。真有能耐的，都是请先生上门坐馆，钟庆书本来也该有这等待遇，可惜，他自小就像被流放一样，让他进族学，还是家中人有所顾忌。这么做，起码能在外面搏个好名声，也好于仕途经济上有所裨益。
钟庆竹则是和他留守的叔叔家一个遭遇，因并非他一人被特别对待，加之留守老家的叔叔婶婶对他虽没有过多照顾，却也没过于苛责他，致使他心宽体胖，和钟庆书心态就有些不同。
钟庆书、钟庆竹和钟庆然，三人受宠程度明显不一，却能玩到一块，没生出迁怒情绪，说实在话，还真有些让人惊讶。
也由于族学的这种分班制度，钟家兄弟四人被分在两个班，正好一对亲兄弟一个班。钟庆安和钟庆峰丙班，钟庆阳和钟庆然乙班，跟钟庆竹和钟庆书做了伴。
熬了几天，钟庆然便有些挨不住，他又不想走仕途，学这些枯燥的东西，除了浪费时间，还能有多少收获？
钟庆然都这样了，钟庆竹就更是按捺不住，要不是这里有他的两个好兄弟，他早就走人了。反正叔叔不会管他，爹娘更别说，连个影子都见不到，他是一点都不担心会被家长说教。
这不，听钟庆然说明天他不准备过来，钟庆竹立即举双手赞成，还非得拉着钟庆书表态。
钟庆书面对两位好伙伴，脾气格外好。这点，钟庆竹大大咧咧不会多想，钟庆然上辈子一路顺遂，心眼也不多，到了大周朝之后，比以前多了些顾忌，连说话都不能太过随心，自然，性子相较以往要谨慎许多。他很容易就想明白，钟庆书要是在家里都还这么个好性子，估计早就被欺凌得不成样子，哪会这么好声好气和他们玩到一块？
“明天不来族学，你做什么去？”钟庆竹凑到钟庆然身边，一脸好奇地问道。
钟庆然：“……”
钟庆书有些看不过去，随意举了个例子：“睡懒觉都比在这里浪费时间好，至少睡觉有助于养神。”
钟庆书话虽这么说，钟庆然却不这么看。据他这几天观察所知，这两人心思虽不在课堂上，却也不是纯粹虚度光阴，课堂上头也不抬，也不知道他们在琢磨什么东西。他自己也是，有时候实在听得不耐烦，也会在纸上写写画画，把夫子的讲学当成了背景音乐听。
钟老爷子还在想，三孙子这几天这么乖，是不是心思已经收拢，准备好好上进一番，结果还没高兴多久，便听到钟庆然说明天不去族学了，让童氏别过来叫他早起，他要好好睡一个懒觉。
钟老爷子真是痛心疾首，浇灭了最后一点奢望，这次他真是放下了。瞧这几天钟庆然的样子，也知道让他进学是在为难他，可世道如此，家里没能耐，不能恩荫到他，走仕途便是最好的路子，只是心不在此，他也没辙。
钟庆阳看到钟庆然如此，有心想说上几句，最终也没有开口。因着做兄长的，在自己胞弟面前没有多少威严，平时他都不怎么愿意跟三弟在一起。可再怎么说也都是亲兄弟，这次他能重新进入族学，那也是托了他的福，他并非不知好歹之人，只是一想到连爷爷奶奶都劝服不了，他说了又有何用？
那次跟着明氏去相看陈秀才，他可是真正见到了什么叫书生气度，跟时常到他家找三弟玩的钟庆书，是两种风格，却更加吸引人，比小叔又多了分对俗事的了然。这次机会难得，他一定要把握住，就算秀才考不上，考个童生也是好的，起码在村子里话语权都能大不少。
钟庆阳倒是看得明白，想着三弟要是一直这样能干，他也没能力帮上忙，若有个万一，他一定不会坐视不理。
