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我醒来的时候,一切已经结束了。
也许是酒精的作用,虽然心中藏了对谋反的担忧,但待三更敲过,我便迷迷糊糊地坠入梦境,再也不曾听到第四声更响,直到一夜未睡的秋爽将我唤醒。
“公主,中监军已经认罪。”睡眼朦胧中,秋爽体贴地递过一块温热的巾帕,面颊上传来的热度令停滞的大脑缓慢重启:“走,我们过去看看。”
一路疾行。隔着老远,便看到熟悉的寝房里人影憧憧,大门已经支离破碎,屏风碎瓦落地凌乱,明亮的灯火从毫无阻拦的门洞里直奔而出,令屋内狼藉一览无遗。
曾经显赫一时的中监军双手反绑跪在房间中央,昂头瞪目,气势汹汹,似乎完全没有悔改之意。
秦樊铁盔甲胄,持枪而立:“启禀公主,丑时中军始有异动,卑职按兵观察,顷刻便见叛贼自东、西两面夹击军部大营,中监军自引五百甲士,向公主府杀气腾腾而来。”
与郭嘉所料分毫不差……我由衷地佩服了一下鬼才郭奉孝的料事如神,问道:“那驿站可有动静?”几个小时前才向我表过忠心的邢豪,是否真的如他所言那般磊落坦荡?
“无。”秦樊黝黑的脸上露出些许笑意,朗声报告道,“兵士来报,今夜邢将军房中始终大门紧闭,宿醉未起,似并未察觉外间动静。”
好样的!我亦露出笑容,看向被刘曦委以重任的中监军。因为他曾经是刘备旧部,历史上忠心耿耿,从无二心,所以刘曦初时未加防范,令他得以以二主之臣的身份执掌京畿,可谓仁至义尽。谁知人心善变,从未得过我滴水之恩的邢豪尚且克服万难远来投诚,食君之禄的下属却不愿担君之忧,选择倒戈相向,令人寒心。
想到刘曦离开新野时眼眸中的失望,我不由质问道:“关平,平安王待你不薄,你却忘恩负义恩将仇报,难道就不觉得惭愧吗?”
关平面无表情,漠然冷哼:“成王败寇,何愧之有?”
简直渣到无药可救!
我怒道:“你自己狼子野心,死有余辜,可是却拖累众多袍泽兄弟一同下地狱,难道也无愧吗?”早先我颁布屯田令,就是为了防止不明所以的底层兵士因听从主官之命成为内斗的炮灰。可是,即使大部分中军都被征发下乡,仍旧有三百余人死于关平的一己之私,令我痛惜不已。
关平不以为意:“他们本是刘使君的属军,主公一死便另投他人、苟且偷生,如此不忠不义,死不足惜。”
真是妥妥的双重标准!我气笑了:“你不也是二姓家臣,有何脸面怪责旁人?”
“呸!”大约是自觉受了侮辱,关平勃然大怒,唾沫横飞,情绪异常激烈:“刘曦道貌岸然,假仁伪善,我依附只是权宜之计,如此表里不一的寡廉鲜耻之徒,根本不配得我效力!”
这话倒是新鲜。活了这么多年,我见过骂刘曦嚣张无忌、心狠手辣的,可从没遇到过骂她伪善的:“你莫要血口喷人!”
“刘曦满口仁义道德,对外宣称赶到豫山时刘使军与我爹皆已战死,救之不及,呸!他分明早就潜伏在安林,刻意拖延,直至使君丧命后方才冲杀出来坐收渔人之利。”提到惨死的关羽,关平怒目含血,青筋突兀,仿若一头随时可能伺机反噬的困兽,“若非刘曦隔岸观火,冷眼旁观曹刘大战,我义父何至身首异处!”
罗贯中曾作诗赞扬关平“报国忠心壮,随亲孝义淳”,我之前一直奇怪为什么历史上一身忠魂烈骨的关平会密谋造反,如今终于解开谜团。
刘备以卖履小民晋升昭烈帝,与曹操、孙权三分天下,能力毋庸置疑。即使刘曦身怀金手指穿越而来,若说他对这个从小如雷贯耳的名人没有忌惮,我是不信的。趁刘备尚未发迹之时剪其羽翼,设计将未来劲敌掐死在萌芽状态,的确是刘曦的风格,否则若是纵虎归山,待刘备发展壮大,刘曦就会像历史上的曹操一样后悔莫及。
不过,站在我的立场上,哪怕心知关平所言十有*就是事实,我也不可能承认刘曦见死不救,令其陷于不义:“平安王宅心仁厚,宽厚坦诚,众士慕仰。你先是意图谋反,事败后又反咬抹黑平安王威名,空口白牙,行同狗彘!”
“若非人不知,除非己莫为。关某所言非虚,天地共鉴,公道自在人心!”关平横眉冷目,反唇辩驳道:“我生不能手刃刘曦,死后化作厉鬼……”
“关平蓄意谋反,证据确凿。”我怕他再说出什么不利于刘曦的话来,连忙截住话头,“把他的嘴堵上,拖下去关入大牢,等候发落!
关平怒发冲冠,梗着脖子不动如山,三个兵士合力方才将他拖出门去。
郭嘉屏退左右,问道:“关平谋反不逆,死不足惜,不知公主为何不当场下令正法?”他的语气温和,似乎只是单纯地求问,而我却听出了其中深意。
乱世当用重典,谋反无论放在哪个封建朝代都是株连九族的大罪。初平元年,北地倪济起义反叛董卓,被擒后万箭穿心而死。董卓专程设宴文武百官,令众人围观倪济家眷受刑,或凿眼珠,或割唇舌,或以沸水煮烧,死法不一而足。百官心惊失箸,而董卓饮食自若,谈笑风生。曹操亦有斩杀耿纪、韦晃等五位反臣家小,并牵连官员三百余人的暴行。关平所为与倪济、耿纪等人相差无几,哪怕我不学董卓残暴施刑、曹操赶尽杀绝,至少也该砍下他的头颅,追杀他的三亲。
但是,我有生之年连只蚊子都没拍死过,突然间要下令杀人,心中难免犯悚。而且,关平虽然可恶,但毕竟是为父报仇,情有可原,他失败后也不曾跪地求饶,反而摆出一副慷慨赴死的模样,算的上一条顶天立地的汉子。
“关平死有余辜,公主切不可心软。”郭嘉看出我的退怯,逼视我的眼睛,正颜规劝道,“没有规矩不成方圆,当赏不赏、当罚不罚乃上位者大忌,若公主此番轻轻放过,使其苟且存世,恐怕日后诸将以其为榜样,反者不绝。”
按照西方经济学的观点,除了极少数理想主义者外,大部分人都是“理性的经济人”。人们做每一项决定前都会衡量成本和收益,只有在预计收益大于预计成本时才会加以实行。谋反高风险高收益,成功则登上云端挥斥方遒,失败则祸及亲眷落入尘埃,三国人才辈出豪杰林立,能人不计其数,有些人屈居人下只是因为爱惜身家性命,倘若我人为降低了他们造反的成本,相信不久就会有人步关平的后尘。
况且,女子当权最忌心慈手软,如果饶过关平,邵阐恐怕又要攻歼我妇人之仁。
想清楚利弊,我狠下心肠,闭目道:“传令下去,送关平上路吧。念在他为父尽孝的份上,赐他全尸,允其家属葬之。”抛尸喂狗什么的太惨了,我还是积点阴德吧。
郭嘉点头,又问道:“关平家眷又当如何?”
“流放吧。”想到潘氏对关平所为一无所知,我犹豫再三,终究是做不出滥杀无辜的决定。流放虽然凄苦,但好歹保住了性命,而且目前我们地盘狭小,所占不过荆襄之地,所谓的流放其实也放不了多远。
郭嘉不依不饶:“关平膝下尚有一子关迪,年方九岁,已过知事之龄。依公主之意,也令其与其母一同流放不成?”
斩草不除根,春风吹又生。道理我都懂,但让我亲口下令将一个小学生处死,终归是于心不忍。
“当断不断,反受其害。”郭嘉叹了一句,见我已打定主意便不再劝,矮身一礼告辞离去。初始时我未能完全理解他的意思,关迪尚在稚龄,等他长到有能力为父报仇的年纪少说也得七八年,况且他与我身份悬殊,以罪民之身行刺公主谈何容易?谁知,关迪年纪虽小却性情刚毅,听闻父亲死讯后不殓尸、不跪孝,赤足奔至坊市高声大喊:“平安王衣冠土枭,害我祖,杀我父,愿以一死揭其恶行,望世人共唾弃之!”而后引颈自刎,横尸街头。其母潘氏难以承受丧夫失子之痛,着白衣抱住独子尸身,亦拔刀自裁,尾随而去。
满朝哗然。
邵阐漏夜奋战,写下千字檄文快马发往襄阳,大骂我“优柔寡断,不辩菽麦”,竟然亲手将泼脏水的盆子交到关迪手中,给了他的污蔑刘曦的机会。虽然早有所料的郭嘉第一时间控制住了局势,手段老练地瞒下了关迪自杀的消息,仍旧无法改变我失察误判的事实。
我挫败不已。
郭嘉教我道:“外邦有一则寓言:农夫冬日遇蛇,疑其僵,乃拾之入怀,以己之体暖之。蛇苏醒后,以利齿啮农,竟杀之。农夫濒死而悔曰:‘吾欲行善,然以学浅故,竟害己命,而遭此恶报哉。’公主受此磨难,望能吃一堑长一智,勿再犯农夫之错。”
我深感内疚,郑重谢过郭嘉指点。
然而一波未平一波又起,关平死后不过两日,我便被震天的喊杀声夜半惊醒,起身一问,竟是曹操麾下大将乐进夜袭新野,所帅军士达两万人之众。
“邢豪请战!”隆隆的撞门声中,我看到一个勇武悍将越众而出,刀意凛然,锋芒毕露。
农夫与蛇的故事在脑海中翻腾,我望着邢豪认真的脸,久久无语。