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玉仪这趟来是为了解开心中的一个疑问,可先是替幼仪尝药,后又帮着处理刘嬷嬷儿媳妇的事情,弄得她心情极其不佳。
没了耐性,她很快就把话题扯到赏枫叶上,让幼仪心中有些起疑。
“今个儿去青岩寺赏枫叶,漫山遍野红到了极致,真是漂亮极了。上次咱们姐妹同去不是时候,可惜这次四妹妹错过了。哦,对了,上次四妹妹好像是先回去了,怎么突然肚子疼了呢?”玉仪边说边觑着幼仪的脸色。
“可能是早上吃坏了肚子,又迎着风一路上山。”幼仪简单的解释着,“好在青岩寺的枫叶年年都红,今年不看还有明年。”
“倒是这个理。青岩寺不仅枫叶好看,后山的风景也美。沿着枫树林往西走,绕过山坳有个小小的山包。那里有块大青石,坐在上面远眺,别有一番情趣。四妹妹可去过了?”
“哦?还有这样一处地方?下次再去一定要瞧瞧。”幼仪笑呵呵的回着,看不出有一丝的异常。
玉仪自认最善察言观色,她见幼仪的表情、动作没有半点不自然,听见“大青石”三个字连眼皮都没动一下,便确定幼仪并未说谎。她哪里知道面前的幼仪非幼仪,跟她相处了一辈子,岂能不清楚她几斤几两?幼仪表面没有半点反应,心里却波澜起伏。
好好的怎么突然又提及青岩寺的事情,难不成是玉仪发现了什么?而且是在郡主请众姐妹赏枫叶归来之后,怕是其中有隐情。
想到这里,幼仪开口说道:“大姐姐这趟青岩寺之行虽然仓促,却赏了不少美景啊。看来郡主对青岩寺的环境挺熟悉,不然也不会把形成安排的这样紧凑。只是时间短,难免不能尽情欣赏美景,即便是知心好友也不过匆匆见上一面说个几句话罢了。”
玉仪她们一大早出发,可不到晌午就赶了回来,难怪幼仪会这样说。听见她后面这句,玉仪的眼神一敛,随即笑了,“郡主久居高位,说话行事岂是我等庸俗之流能揣摩的?若想逛个痛快还要咱们姐妹同去,只能等明年了。四妹妹刚刚喝了药,最好是睡上一觉,我就不多叨扰了。”说完站起身来。
幼仪送至门口,她不让幼仪出屋吹风,带着丫头自去了。
主仆二人走到无人的地方,玉仪在抱琴耳边轻声吩咐了几句,就见抱琴脸色一变随即点点头独自走了。
玉仪一个人回了春苑,让丫头泡浓浓的绿茶来。她一向只喝红茶,点墨心中疑惑却不敢表露,照着吩咐沏了浓浓的碧螺春。茶杯上面飘着厚厚一层的茶叶,被热水一泡缓缓往下坠,铺在茶杯底下有半杯厚。上面的茶水颜色墨绿,闻着就带着浓重的苦味。
她接连喝了三杯,去了两次茅房才作罢。快到用晚饭的时候抱琴回来了,当着人面只说是自个母亲生病了幼仪给了她半天的假。晚间无人的时候,她才向玉仪回禀道:“奴婢已经照着姑娘的吩咐去办了,今天晚上就能见分晓。”
“没有引起旁人的怀疑吧?不会留下什么蛛丝马迹,到时候别查到咱们身上来。”茶水喝多了,玉仪总是觉得有尿意,刚刚从茅房出来不久又想去了。
“姑娘放心,奴婢照你的吩咐去了赌坊门口。当着几个输红了眼的赌徒面,把刘家得了主子二十两银子的消息透露出去。刘家的两个儿子都是那赌坊的常客,他们以为奴婢是刘家的媳妇儿,都没有怀疑。奴婢瞧着他们的模样,估计是动了歹念。不出意外,明天早上就能听见消息。”
玉仪点点头,把戴在手腕上的镯子撸下来,“这个赏给你。你记住,只要好好为我办事,自会有你的好处!”
“多谢姑娘!”抱琴跟在她身边的日子不短,知道玉仪的脾气。在外人跟前总是温顺大度,特别有耐心,有爱心;关上门对着几个心腹半点耐性全无,办事麻利说话干脆的人才能入了她的眼,冲她的意。
抱琴把镯子装好,瞧了她一眼又说道:“姑娘在四姑娘那里得不得喝了一口药,全是奴婢嘴笨的缘故,奴婢愿意领罪!”说完跪下。
不提这茬倒好,提起这话玉仪就生气,可抱琴毕竟是她的左膀右臂,不到万不得已的情况下不能自断!况且之日之事怨不得抱琴,是对方太刁钻,太善辩了。秋月那丫头往日里瞧着挺文静,想不到嘴皮子的功夫倒是厉害。上次大闹厨房就是因她而起,如今又被幼仪唤进屋子里使唤,越发的伶俐能言了。不知道是她原本就这样没有被人发现,还是幼仪善于调教。她更倾向于前面那种情况,一个连自己身边的奶娘都挟持不住的小小庶女,能调教出什么样的丫头来?
“你起来说话,咱们主仆情分不一般,你不用总是战战兢兢。”玉仪按捺住心中的怒气,声音放柔和了些,“等我收拾了她的主子再收拾她,看她还能伶牙俐齿到什么时候!这阵子你别去招惹冬苑的任何人,告诉其他丫头、婆子,没事少出去转悠,别跟旁人逞口舌之能。有尾巴的给我夹住,没有尾巴的就继续装人!”
抱琴闻言忙点点头,有些担忧地问道:“姑娘,你没觉得那里不舒坦吧?”
“即便是穿肠的毒药只喝一口也未必有事,何况那药里面并没有毒药,只不过有相冲的东西在里面。几副下肚便可浑身无力,头晕眼花,夜间盗汗,白日困倦,长期喝下去整个人生气全无,与死人无疑。”玉仪的嘴角露出一丝若有若无的笑。
抱琴知道,这是姑娘动了杀机。别看玉仪只有十一岁,却是个面热心狠,心理有些扭曲的人。她长在深闺,连杀鸡宰鱼都不敢看,谁鼻子出血都会吓得花容失色,可偏生不把人命当做一回事。只要不是她的手上沾上鲜血,她就半点不害怕,甚至还觉得有一丝快意。把人的生死掌控在鼓掌之间,这种感觉真是太畅快了!
“你吩咐人盯紧冬苑,若是有什么风吹草动立即回禀。”玉仪吩咐着,抱琴忙答应下。
此刻的幼仪正在写字,冬雪又端了一碗药进来,见到她一直没有停笔的意思,不得不说道:“姑娘,这药快要凉了。要不,你喝了药再写?”
幼仪没言语,写完笔下的字方抬起眼。她把笔放下,净了手才把药碗端起来。她闻了闻又把药碗放下,问道:“谁负责熬药?”
“回姑娘,是小丫头穗儿。”冬雪忙回着。
“嗯。”幼仪站起身,把药倒进旁边的花盆中,“明天你找个由头把她支走,换你熬药。记住,任何环节不能假借他人之手,更不能让其他人靠近药壶!你就睁大眼睛给我好好瞧着,熬好了亲自端进来。”
“好,奴婢记住了!”冬雪满脸凝重的点点头,虽然自个姑娘没有多说,她却意识到这药似乎是不对劲。不然姑娘怎么就不喝,还这般安排叮嘱?
幼仪摆摆手让她下去,见到她走到门口又喊住,“药的事千万别说出去,尤其是我没喝这件事!”
“奴婢知道,即便是姑娘不吩咐,奴婢也不敢多嘴主子的事情。”冬雪越发的上道,隐约有了些大丫头的做派。幼仪见状点点头,觉得自己没白调教,终于有两三个可用的丫头了。
第二天,冬雪照着幼仪的吩咐把穗儿支开,她亲自泡药、熬药、倒药,全程不让旁人上手,更是两只眼睛紧盯着不敢眨一下。她把药端进去,幼仪接过去细细的瞧,又闻了闻。
“你敢保证除了你没有人再碰过这药?”幼仪追问着。
冬雪赶忙点头回道:“奴婢完全按照姑娘的吩咐,除了奴婢再无第二人接近药!”
幼仪听了又仔细的闻那碗药,似乎自言自语地说道:“跟昨天一模一样得味道。”说罢又把药倒了。
冬雪见了心里纳闷,不敢多问只暗暗嘀咕:姑娘还真是奇怪,信不着穗儿把药倒了,可这我亲自熬制味道又跟昨天一样,怎么又不喝了?难不成姑娘是连自己都信不过?防人之心不可无,可也不能疑心太重啊。身体虚弱不喝药,整日这样胡乱猜疑,身子怎么能好得起来?
她正在狐疑,听见幼仪让自己把药壶拿进来,赶忙出去取。不一会儿,冬雪把一个黑色带盖有嘴的药壶拎进来。幼仪接过去查看,里里外外没瞧出什么不妥。
突然,她发现壶盖的颜色似乎偏深一些,心下不由得一动。
“这壶盖怎么不像是药壶上的?”她把壶盖放在鼻子下面闻起来。
“这药壶是旧的,上次姑娘晕倒喝药就是用它熬的。可这回拿出来用的时候,穗儿一不小心把盖子打破了,就去库房里又找了一个来。可能是从来没用过,所以颜色有些不一样。”一个壶盖而已,能有什么问题?
“这就对了。”幼仪听见这话竟笑了,把壶盖重新盖回去,“她的手段还是一模一样。”
幼仪想起玉仪毒害妾室的事情,那个时候她已经成了一缕游魂,被困在安府出不去。她亲眼看见玉仪如何加害妾室,背地里又是怎么一副与人前截然不同的嘴脸。没想到今世再见,玉仪竟然丝毫未曾改变,反而越发让人发指。
自己不过是得了祖母的青眼,何曾威胁到她的地位和利益,她竟然对自己的妹妹下如此毒手。现在的玉仪才十一岁,若是长大该是何样光景?重生一世,幼仪想要过简单的日子。既然一切都重头开始,为何还要对前尘往事苦苦纠缠?况且已经物是人非,除了幼仪谁还记得那些恩怨情仇?可偏偏事与愿违,你不犯人,人偏犯你。既然如此,幼仪也不想一味退让。
“从明天开始继续让穗儿熬药,你不必说什么。另外,你暗中查查穗儿的底细,家里还有些什么人,都在做什么。”幼仪的话让冬雪越发的糊涂。看样子姑娘是怀疑穗儿搞鬼,可姑娘明明又说药味相同啊。
冬雪虽然被幼仪调教得长进了不少,却到底是个单纯没见过血腥得小姑娘,凭她怎么想都想不到还有这样害人的手段。她虽不明白幼仪的意图,却知道谨记姑娘的话,照姑娘的吩咐办事。
第二天,依旧换成穗儿熬药,由冬雪端进去服侍。那些药自然没进幼仪的肚子,都浇灌了花草。没过几天,幼仪的身子越发虚弱,屋子里的花倒是茂盛起来。
封氏见状回禀了老太太,重新请了一位大夫来。把脉过后说得跟之前的王大夫一模一样,都是什么不碍事,慢慢调养之类的话。他开了几副药,虽与之前不大相同,却是大致差不多。左右不过是益母草补气,当归黄芪补血,幼仪还小不能用人参进补,换成便宜的草药。
偏生宛柔也病了,封氏又给她请大夫。内院中总是飘散着一股子药味,让人的心情也跟着闷起来。宛柔的病症跟幼仪不同,她大抵是心病。只因从青岩寺归来,郡主那边再无声息。听说郡主办了个什么诗会,并没有邀请她去参加。或许是因为自己不会吟诗作对的缘故,她在心里这样安慰自己。可没过几日,郡主又召集了不少闺秀去游湖采莲,李月娥、温润都在其中,还有几个名不见经传的小家碧玉。
这下宛柔可有些急了,好不容易才攀扯上郡主,不能就这样说断就断了。
利姨妈说她肯定是又在郡主面前失仪,自己还不知道缘故。宛柔仔细回想,并无此事。那日她们姐妹到了青岩寺,见到郡主前后统共没说上三句话便分开,哪里会失仪?她心里纳闷窝火,可又不能找郡主问,这才精神恹恹病倒了。
这日,利姨妈一边坐在炕头做针线活,一边唠叨起宛柔来。宛柔躺在里面听得清楚,心里愈加的烦闷。她刚想要坐起来回几句嘴,就听见外面有丫头说话。
“太太,姑娘,有人来给三姑娘下请帖。”
“谁?是郡主吗?”宛柔听见这话顿时来了精神头,连鞋都顾不上穿,从里屋跑了出来。
利姨妈见状也没空骂她,赶忙接了请帖过去,只见上面写着“温国公府”几个烫金的大字。她不免有些失望,随即又高兴起来。这国公府的门第不低,能下帖子郑重其事的请宛柔过去,是长脸的事情。看来国公夫人并没有生气,不知道是她大度,还是看在郡主的面子上。不过不管怎么说,这一趟是必须去,而且要好好表现才行!
宛柔的想法跟母亲一样,立即梳洗打扮,不一会儿就神采奕奕趾高气扬的走了。
国公府特意派了马车前来,还真是想得周到,免得利姨妈还要麻烦金府的车夫。虽说封氏不会有意见,可底下的奴才们未免说些不中听的话。正经主子用车还你推我,我推你,谁都不愿意跑,何况是她们这种寄人篱下的?每每需要用金府的奴才办事,利姨妈总是掏银子打赏,虽说落个和和气气,可荷包却憋了下去。
宛柔上了国公府的马车,难免跟睿亲王府的马车比较,觉得这公和王虽说只差一级,阔绰程度却差了一大截啊。马车很快就到了国公府,有婆子等在角门,引着宛柔进去径直往后院去。
国公府还真是气派,五进五出的大宅子,里面布置的豪华漂亮。内院之中更是亭台楼阁,小桥流水,这个时节还隐约有香气。草地上仙鹤悠闲,湖水中鸳鸯成双。一块山石横空出世,挡住众人去路,待转过去立即眼前一亮,让人有柳暗花明之感。
当初先祖皇帝赏赐下府邸,命能工巧匠设计,一山一石,一亭一台,皆能说出一番道理来。虽然国公府日益落寞,可这宅子却还是那般讲究。了解内情的人才知道,如今的国公府只剩下唬人的外表了。
婆子带着宛柔进了园子,便听见热闹的唱戏声音。细一打听,她才知道今个儿是国公夫人的寿辰,来了不少夫人、小姐贺寿。她顿时有些难为情,事先没打听清楚,空着两只手就来了。
她正想打发身边的丫头回去取,却见婆子带路的方向似乎离唱戏相背。
“这位嬷嬷,还是先让我去拜见国公夫人吧。”到了人家家里,自然要先拜见主母,况且人家还是寿星。
“我们姑娘吩咐了,姑娘来了就往屋子里请,姑娘们都在那边耍呢。”婆子笑着回道。
宛柔听了只好跟着她继续走,心里却在暗暗嘀咕起来:这月娥姑娘看着挺懂规矩,怎么会如此行事?自己没去拜见国公夫人,不知道的人还会说自己没礼数。不行,一会儿见了月娥姑娘,一定要提出去拜见国公夫人才行!
打定主意,宛柔脚下的步子轻快了些。眼见面前是一个小小的院子,还不等近前就听见一阵欢声笑语。