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在社会历史学里，学者把人类最古老职业排行榜的第一位给予了妓女，因为那是最接近人类本性的社会活动。而最古老职业排行榜的第二位，则一致颁给了间谍，因为那是人类杀戮争斗本性的另一种文明写照。
从《圣经》记载的犹太人出埃及的摩西神话中的十二位犹太间谍，到古希腊《荷马史诗》中的特洛伊城木马记，间谍活动在古典文明时期就是人类战争的重要组成部分。在战争史上留名的伟大人物，几乎人人都是操纵间谍与情报战的高人。
西方如此，东方也未必落后，从系统角度论述情报与间谍战的著作大概就是孙武的《孙子兵法》，那位老人家甚至还把间谍战进行了五种分类，从而让东方民族在战争哲学与军事理论上一直遥遥领先了两千年。
不过，这些古典战争情报与间谍活动大都是战术级的，西方近代史上第一个建立战略级间谍情报机构的，还是17世纪的法国首相、红衣主教黎塞留。这个精明的老头子，历史已经给予了他太多的光环和荣誉，作为西方近代外交的鼻祖，黎塞留把情报工作从单纯的军事服务机构直接拔高到国家战略决策的层面，并持之以恒地进行着。他所建立的具备专业管理制度的国家级情报机构为法国的近代崛起起到了重要作用，甚至还在西方近代文学中成为了法国浪漫主义调调的组成部分。
而在东方，我们所熟知的自然就是当仁不让的大明锦衣卫了，不过锦衣卫从一开始的设立初衷，还是偏向于国内监察职能，和黎塞留的法国近代情报机构内外通吃、各司其职的专业运作还是有不小的差距……年8月11日，周六，伦敦。
年轻的格罗佛戴着这个时期才刚刚兴起不久的银色假发，穿着用两先令一尺的高档布料制成的礼服外套。紧绷的灰色裤袜、短裤和带铜扣的皮靴，均显示出他贵族般的富有与教养。
穿过康希尔街和伦巴街，眼前是热闹的市场交易区。拥挤的街区里，肉、鱼、蔬果分门别类地展示在各家摊贩的显眼处，理发店、面包房、啤酒屋比比皆是。屋檐下，客人与店主的高声交谈不绝于耳，不时地以各种借口或谈话角度在争取当前交易中的有利地位。
过期的鱼虾和蔬果散发出的腐臭气味让格罗佛有点后悔来到这个游荡着各种丘八的地方。他带着厌恶的表情回避了一辆让人作呕的运粪车，走进了街边的一间小酒吧，迎面而来的酒吧招待十分谨慎地将格罗夫带到了一处最干净的角落。
吧台前，一瓶来自葡萄牙波尔图的高档葡萄酒正在几个酒鬼间进行拍卖。“一英寸的蜡烛为准，烧完了就不能再出价”成为了几个酒鬼达成的一致意见。靠门的一张大桌旁，几个市场小贩打扮的男子正在为被英格兰军队围困的金塞尔港的最终结局下赌注。
环顾着小酒吧的各个角落，格罗佛在暗暗嘲讽这种低劣的“伦敦乡下文化”的同时，嘴角泛起一丝微笑。
“上等的烈酒，最好是苏格兰威士忌。”
几枚先令银币很随意地就放在了橡木桌面，让格罗佛看起来貌似一位大有来头的年轻英格兰商人，他那地道的“上流口音”让酒吧招待一度怀疑这是哪家贵族的贸易代理人。
酒上来了，高酒精度的香醇饮品让格罗佛还有点不太适应。一小杯下肚后不久，居然还有点晕沉沉的感觉。
“嗨，先生，有什么股票可以转手吗？”一位衣冠楚楚的中年男子没有任何招呼。就坐到了格罗佛的面前，还自作主张地将格罗佛的酒倒进了自己的杯子。
“那要看行情了……东印度公司的股票卖出选择权有兴趣吗？35份，每份只需要8英镑又15先令。”格罗佛笑眯眯地从口袋里取出一份羊皮纸文件，用他细嫩的手指尖在纸面比画着若干线条。“只要你愿意一次性全部购入，我还可以出让普利茅斯一家酿酒作坊8%的股份，你在整个伦敦都不可能找到比这更好的交易了。”
“价格不是太贵。但我仍然需要找一位法官来鉴别下文件的真实性，如果无误，我会在交易成功后赠您一件礼物。”中年男子将文件收到怀里，又端起面前的酒杯一饮而尽，然后若无其事地走开了。
看着对方走出酒吧的背影，格罗佛如释重负般地轻轻呼了口气，然后开始把玩手里的酒杯……
……
亚速尔群岛，特塞拉岛，美租界。
位于华美总领事馆最深处的一座高层建筑内，十几个身穿华美陆海军制服的军人在四处走动，墙角排列着一溜如衣柜般大小的收发电台，若干电报员正在聚精会神地工作着。这是华美国营电力电信集团制造的真正一代零件自产率超过50%的短波电台，曾经利用大灾难后收集的各类电器零件组装的电台设备正在逐渐淘汰。虽然体型大了好几倍，但好在零部件的维护保养替换更加容易。
这里是面向整个西欧的军事情报收集与整理发布中心，每天从伦敦、都柏林、阿姆斯特丹、埃姆登、塞维利亚、里斯本以及南特的情报站发来的秘密电文数以百计。
“局长、少校，伦敦站的情报送到了。”一名年轻的欧裔少尉敲开一边的办公室，向着房间里一男一女两位军官立正敬礼。
“念！”
从宪兵司令部调任国防部军情局的李杰铭中校，侧头看了眼被自己“踢下”局长宝座的戴卿卿，手里的铅笔轻轻点了下桌面。
“格罗佛中尉转呈情报如下：情报已经核实，英格兰海军舰队主力35艘完成集结，预定于本月15日启航，中途会在普利茅斯与另外8艘战舰汇合。现征求下一步行动指示！”电文十分简明，欧裔少尉念完后又一个敬礼退出了房间。
“卿卿你怎么看？英格兰的人都是你以前安排的。”李杰铭对着情绪不是很好的戴卿卿礼貌地笑笑，仿佛对自己接任军情局一事还有点不好意思。从某种角度讲，打小就喜欢刑侦文学并且时常和国土安全部长刘云“攀比交流”的李杰铭。确实更适合担任军情局长一职。
“随便了……只要能让英格兰人流光鲜血就行，听说格罗佛和普利茅斯码头上的人都很熟。”戴卿卿摘下军帽无聊地把玩着，眼里闪烁着一丝阴冷。
“嗯，那就让格罗佛中尉行动吧！”李杰铭打开抽屉，取出一份行动文件，在下方写下了自己的名字。
似乎觉得自己在军情局已经有点多余了，戴卿卿走出了情报中心，打算回领事馆的房间更换衣服，然后陪代伯童去会见几个从西班牙赶来的爱尔兰独立派贵族。
半个小时后，再次出现在总领事馆后院的戴卿卿。已经是一身靓丽的西式礼裙装束。走过后院回廊的时候，一名领事馆女仆正捧着一大束鲜花在往壁挂花瓶里插花，一股股新鲜而浓郁的花香扑鼻而来。
猛然觉得胸中一阵难以名状的恶心，戴卿卿一下就捂住了口，然后扶着回廊的雪白色梁柱开始干呕起来。
我的天啊……戴卿卿脑子里顿时炸开一个念头，苍白的脸色中又泛起一丝潮红。
“戴琳小姐，您没事吧？”一边的葡萄牙裔年轻女仆也发觉到了一丝不正常，赶紧放下手里的工作，走到了戴卿卿身边。
“哦。不，我很好，代先生现在在哪儿？”戴卿卿连忙遮掩过去，若无其事的做着深呼吸。
“正在和总领事官阁下在二楼会客厅会见客人。”女仆低头轻声回答着。
居然在我没在场的时候就提前交涉了！戴卿卿眉头一皱。也不管身体反应如何不适，提着裙边就朝通往二楼的阶梯走去。
……
8月15日清晨，伦敦泰晤士河口。
在一大群官僚的目送下，英格兰海军上将查德.迪恩带领的35艘大小战船组成的主力舰队启航。这支看似胡乱拼凑的舰队。在几个月前一举打败了气势汹汹而来的西班牙王国圣克鲁斯侯爵领衔的爱尔兰侵略舰队，还差点把上岸的西班牙陆军给困死。如今他再次带领主力出动，将目标定在了已经占据锡利群岛的美西葡联合海军的身上。
按照计划。英格兰海军主力舰队将在17日抵达普利茅斯港，并在那里汇合从圣乔治海峡撤回的8艘中小型战舰组成的分舰队。
迪恩对华美海军的认识比任何英格兰人都多，他早几年就和华美的大西洋护航军舰进行过反海盗合作，对华美战舰领先欧洲列强不止一个档次的优异作战能力和海战方式十分了解。倘若真是双方发生主力碰撞，即便自己占有兵力优势，他自认为获胜的几率也不高。但他这次却不得不全力以赴，因为如果无法阻止华美舰队对圣乔治海峡的封锁，那爱尔兰的整体防御很可能崩盘。
既然打不过封锁圣乔治海峡的华美舰队，那就只能利用美西葡联军的分工，首先攻击歼灭游弋在锡利群岛一带的西班牙和葡萄牙舰队，重演一次金塞尔港突入战，哪怕付出一定的代价，都要摧毁停泊在锡利群岛的敌方后勤船队和物资，然后迅速撤离。
华美海军比任何欧洲海军都依赖后勤支持，只要能破坏掉锡利群岛的后勤供给能力，就能逼迫没有陆军的华美远征舰队暂时放弃封锁圣乔治海峡，从而恢复利物浦到都柏林的海上运输线，将早就集结好的本土援军送到爱尔兰去。
华美舰队没有封锁更加重要的英吉利海峡，就说明对方并非真正愿意和英格兰海军主力全力对决，从而让西班牙人在爱尔兰获得全盘胜利。这种微妙的姿态，大概就是迪恩唯一能够加以利用的险招切入点。
在金塞尔海战过后，至少几年之内西班牙本土海军都不足以对现在的英格兰海军主力产生更大的威胁，葡萄牙本土海军的那几艘船更像是打酱油的角色，只要爱尔兰陆上战争能够获得优势，那对于未来的停战谈判是极为有利的。
迪恩，大概就是目前英格兰海军里对当前战事的军事和外交局势认识最清醒的将领，他虽然没有在王室和国民议会的矛盾对抗中选边站，但却坚决维护英格兰王国在海上的利益，而且更能从政治和外交角度去分析战争进程。
迪恩甚至都做了最坏的打算，一旦这次出击失败，他将全力说服国民议会和查理一世与华美单方面展开和谈，但前提是他能活着回到伦敦。RS
