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四月末，长安，白日里日头正烈，鸣蝉在树上不遗余力地鸣叫，让人恍然觉得已入夏。
长孙皇后身子已很重了，却还坚持在屋内走动，大夫说了这样利于生产。不过，即便是这样走一走，她也觉得胸闷气短，眼睛时不时发黑。
她忧心忡忡，默默地拍了拍肚子，心里默默地说：“孩子，你要坚强。母亲也会尽力的。”
“皇后，国舅求见。”宫女秀珠快步走进来。
长孙皇后蹙了眉，想起上一次见面兄妹不欢而散的场景，但她转念一想，罢了，毕竟是亲兄妹。这些年，兄长跟自己相依为命，且一直很是爱护她。自己怀了孩子，他是搜寻了天下名医来守着她。
“请。”长孙皇后说着坐了下来。
还有三个月就要临盆，但肚子已很显怀了。她坐下来，就很吃力。不过，即便如此，她也保持了皇后的仪态。
长孙无忌入得宫来，穿的是常服，行了拜见皇后的礼仪。
“兄长请坐。”皇后赐了座。
长孙无忌一阵客套，询问她的身子如何。长孙皇后一一作答，便屏退了左右，直接了当地问：“兄长今日前来，不知所为何事？”
长孙无忌一怔，他这妹妹从小就聪明，像是要将他看透似的。也正因为这样，她教出的孩子都跟他这个舅舅不亲厚。
“我就是来看看皇后，听闻你身子越发重了。”长孙无忌说。
长孙皇后点点头，说：“多谢兄长挂念，我这身子是越发重了，精神也不济。兄长若没有别的事，还是请回吧。我得休息休息。”
长孙皇后这是在逐客。长孙无忌逼迫无奈，才说：“皇后睿智，臣今日前来，是有一事相告。”
“哦，什么事？”长孙皇后正襟危坐。
长孙无忌叹息一声说：“承乾越发聪颖，也是颇有资质的孩子，越发像个大唐太子了，但毕竟年少，难免会糊涂，还请皇后督促一二。”
“兄长这话说得不明不白，不知可否明示？”长孙皇后一听提到承乾，心里立马就不舒坦。
“皇后可还记得当年，萧氏设计要嫁女给陛下的事？”长孙无忌问。
长孙皇后点点头，随后说：“我记得陛下是巧妙地化解了，只是苦了恪儿。”
“皇后或许也有所耳闻，这些年，兰陵萧氏就暗地里做这种勾当，拿儿女联姻做文章，把大凡有点前途势力的都收入萧氏网中。如今，又在打太子和魏王的主意。”长孙无忌说。
皇后一听，很是不悦，道：“萧氏虽是大族，但也太明目张胆了。那魏王与太子可与他们接触过？”
“是。”长孙无忌又叹息，“魏王倒是颇有个性，以要专心研究祖国山河为由拒绝了。太子的态度就——”
“就怎么样了？”长孙皇后询问。
“暧昧不清。”长孙无忌语重心长地说，神情颇为担忧，“太子怕是想着将来总是要荣登大宝，这各方势力能收拢就收拢。可萧氏一族实在复杂，还有许多不利的事扯不清。”
长孙皇后也颇为不喜欢萧氏一族的做事风格，便是板了一张脸，道：“多谢兄长，此事，我会与承乾说说。”
“如此，就请皇后费心。另外——”长孙无忌铺垫一番，到这里反而顿了顿，才说，“另外，承乾最近与柴令武走得很近。想必皇后也知晓，柴令武、房遗爱都是些什么货色。这些人哪能成为太子的左膀右臂，忠臣之人啊。”
“这事，我也一并记下了。”长孙皇后耐着性子说。
“皇后，你可知太子带了柴令武入甘露殿见陛下了。”长孙无忌说到此处。
长孙皇后一听，非常震惊。柴令武不学无术，纨绔子弟，流连花丛，这是整个长安都知道的事。承乾与他也并不亲厚，怎么忽然就搅和到一起了，还去见皇上？
“你可知所为何事？”长孙皇后问。
长孙无忌摇摇头，说：“臣不知。只是臣怕太子行差踏错，便来与皇后说一说。”
“我替承乾多谢你这个做舅舅的关心。不过，我还是想劝兄长一句：你是外戚，是重臣，该把你的精力与眼光放到朝堂、放到百姓那里，为陛下为大唐分忧解难。而不是盯着皇上的儿子们，你是外戚，你要避嫌。”长孙皇后缓缓地说。
长孙无忌抿了唇，一腔怒火也是强压住了。
人家说“嫁出去的女，泼出去的水”，果然是不错的。这妹妹嫁给李世民，一心为的就是李世民，为的就是什么大唐江山，完全忘记她也姓长孙，忘记她这个皇后若非有她这个兄长还不一定是她的呢。
做什么贤后，完全不明是非，不知利害。
长孙无忌心里怒火烧，但他不能发出来，只瞧了瞧皇后隆起的肚子，平静地说：“皇后，臣谨记，你保重身子，臣告退。”
“兄长，望你牢记。”长孙皇后又说。
这几年，兄长的野心渐长，家族里的人也逐渐嚣张，有了别的心思。作为一个女人，她不能去干政，也不能去插手皇上的安排，只能这样来劝诫兄长，同时，约束自己的两个孩子。
“臣谨记。”长孙无忌退出来，站在四月天的日光里，只觉得今日并不是个好日子。
长孙皇后送走长孙无忌后，再也坐不住了，命人抬来轿辇，径直往太甘露殿去。
甘露殿是李世民的寝殿。平时下了朝，他就在这里读书、批阅奏章，召见大臣，或者召妃嫔侍寝。此刻，李承乾端端地站在一旁，说起前日里柴令武去平康坊与长孙濬点花灯一事。
李世民搁下手中的笔，略微不悦地瞧着李承乾，问：“这就是你所谓大事？”
“回禀陛下，这是事情的开端。”李承乾不卑不亢。昨日，他已接到了杨氏阿芝的亲笔信，信中所言极有道理。且拜托他一定要守护长安，而守住长安，首先就要守住独孤思南，不能让长孙无忌捷足先登。
“你说。”李世民索性放下奏折，继续听李承乾说。
从前，碍于长幼有序的老祖宗训诫，他不得不让承乾做太子。承乾虽聪颖，但在他看来实在不是一国之君的样子。他为此，很不喜承乾，亦忧心于天下苍生。但这几年，他逐渐发现昔年那个做事唯唯诺诺，生怕踏错一步的孩子已长大，无论做什么都有自己的考量。
对于这样的变化，他的内心是欢喜的。
“是。”得到了鼓励的李承乾缓缓说，“平康坊的倚翠楼有一名琴师，技艺了得。柴令武正好想要学琴，于是就请入了府邸。太子妃向来爱琴，听闻有大师，便派人前往，却不料被柴令武拒绝。阿武平素也不是个小气之人，我便写信追问，阿武只说有人一直在追杀这位琴师，他不得已只能放在他母亲的临水榭里护着。所以，不能入东宫与太子妃切磋琴技。”
“哦？一直被人追杀的琴师？”李世民也是微微眯眼。
李承乾点头回答：“臣听闻很是好奇，便再三追问阿武。阿武也说不清，臣觉得蹊跷，就前往查探。却不料，琴师一听我是当今太子，立马变了脸色。过了好一阵子，才问我可否带他见一见陛下。有要事相商。”
“就这样，你就带来了？”李世民蹙眉。若是这样，承乾办事可就真荒唐了。
李承乾摇摇头，说：“不查清底细，儿臣哪里敢带来见陛下呢。”
“那你是查清楚了？”李世民松了一口气，心想这儿子还是不错的。
李承乾全然不知父亲的心思，只在寻找合适的方式将独孤思南引到父亲的面前来。
“是。查清楚了，此人名叫独孤思南，其先祖就是北周大柱国独孤信。他乃庶出，父母双亡，从小受到各种追杀与逼问，一直东躲西藏。为了生存，不得已在秦楼楚馆弹琴。而且他说出了一个秘密，说从前不知，但通过这么多年的追杀，大概知晓那些人是要抓住他，逼迫他拿出先祖独孤信公的印信。那印信好像与什么宝藏有关。”李承乾说到此处，顿了顿。
李世民脸色顿时变了，连忙问：“他说到了印信？”
“是。他说到了独孤信公的印信，还说那宝藏也不知真假。若是真有惊天的财富，与其落入坏人之手，还不如交给朝廷。当今陛下是明君，定然会用这财富造福百姓，让大唐更强大更富有。臣听到这些，想到父亲曾与我说过拓跋家族与宇文家族敛财，后被独孤氏藏匿的事，想这独孤思南所言不假。再者，这事我也不能做主，故而向来请示陛下，能否见他一面。”李承乾缓缓地说。
李世民点头，言简意赅一个字：“宣。”
内侍立马屁颠屁颠就出去宣柴令武与独孤思南了。李承乾心里一块大石头才落了下来，也就是这时，他才发现自己的腿肚子都在发颤。
李世民趁这间隙，便问：“听闻萧丞相有意将萧氏嫡女给你做侧妃？”
李承乾一听，顿时一身冷汗，连连摆手，说：“回陛下，丞相来访，说此事。臣当场就以不合礼数回绝了。但萧丞相说，他萧氏嫡女琴棋书画样样精通，模样身段品德性情都是一等一的，说那样的女子就该匹配太子。我拒绝，他还说这成婚是父母的事，让我不要操心，他自会上折子。陛下，你，你千万别答应啊。”
李承乾一番哭诉，心里不由得暗叹：杨氏阿芝真是料事如神，认定此事会引起皇上的追问，先就提醒他要相好应对之策。
“原是如此。既然太子无意，就莫要花费精神在这无意义的事上，待最近琐事告一段落，你还是认真迎娶杨氏如玉。”李世民叮嘱。
李承乾连连点头，背上衣物全被汗水湿透。
甘露殿里陡然安静下来，李世民拿起一本奏折正要看，就听内侍在大声说：“皇后驾到。”
李世民一惊，连忙起身就迎了出去，关切地问：“皇后，你这身子不便，怎么还过来了？”
“天气热了，我来瞧瞧陛下。”长孙皇后笑着说。
“你呀，也知天气热，却往这里跑。”李世民笑着摇头。
“我就是闷得慌，想来瞧瞧陛下可有好好用膳。”长孙皇后扶着肚子小心翼翼地走进甘露殿。李承乾也是立马上前行了礼。
“承乾也在这里。如今不是朝会，你在这里，想来是有朝廷大事。我在这里，像是不方便吧？”长孙皇后说着，便看了看李世民。
“皇后，不碍事。就是承乾帮我办了件大事，父子间在闲聊。”李世民云淡风轻地说，然后小心翼翼地扶着长孙皇后坐下。
“如此甚好。承乾长大了，做太子做得越来越好，也越发懂得作为太子的责任，我这做母亲的就放心了。”长孙皇后似笑非笑地瞧着李承乾。
李承乾觉得母亲有些不对劲儿，平时很少在父亲批阅奏折时到甘露殿来。她一直秉承后宫不得干政的原则，一直避嫌，更别说现在怀着孩子，身子本身就不利索。
母亲定然有什么事。看她那神情举动，莫不是真被杨敏芝说中了：一旦他参与到独孤思南的事情里来，长孙无忌必定有所行动，最初的一步，或者就是去找长孙皇后。
想到这一句话，李承乾的心里凉飕飕的。若是母亲真被长孙无忌说动，就此来阻止他，那该是多寒心。
李承乾心里不舒坦，但礼数却没有丢下，向长孙皇后行礼，道：“多谢母亲夸赞。儿子会更加努力的。”
“承乾这两年是成长了不少。”李世民说着，也招呼承乾一并坐下。
李承乾这才小心翼翼地坐在一旁，李世民一脸爱怜地瞧着长孙皇后，细声细语地问：“皇后，你一向不踏甘露殿，今日前来，真是瞧我饮食的？”
长孙皇后轻轻一笑，说：“真是来瞧瞧的呢。不知怎的，怀了这孩子，总觉得哪里都不对劲儿。这般想着想着，就想来瞧瞧陛下。”
