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巩焴给邓名讲的理论，是古往今来颠扑不破的那套深根固本之法：“崇祯十四年，平章建议闯王经营河洛以取天下，在平章的协助下，皇上理河道、驻官吏、抚流民，本欲串联河洛、荆襄以为根本。但孙传庭三次进入河南屠戮百姓，等开封的洪水过后更是毁得彻底，两年辛苦皆成泡影。无奈之下，下只得留袁将军偏师去襄阳，主力退往陕西。放弃西安以前，平章和老夫分手时，曾痛恨不已地自责说误了皇上的大事，开封大水后应该全体下荆州搜罗船只，顺流而下克武昌，直取南京为根本的，从一开始就不该建议皇上来陕西这个贫瘠的地方。至于北京大败后，让袁将军放弃湖广回师北方，更是错上加错。”
进入陕西后，李自成和牛金星几乎是一刻不耽搁地全力恢复生产，每到一个地方就向难民宣传三年免征的政策，连最偏僻的深山老林也不放过。当年就有大批的流民返乡。榆林战役一边进行的时候，顺军还在一边修整明廷已经二十年没有修整过的陕西水利。东征开始后? ，西安委派的地方官也都竭尽全力地恢复生产。顺军所到之处，逃难到山中的百姓扶老携幼回乡生产，以致陕西、山西的缙绅都说闯军到了以后海清晏平，十数年寸步难行的道路上，突然流民一下子都消失不见；抛荒十余年的陕西、山西的土地，在永昌元年被大量地耕种出来。当时李自成尚未遭遇北京之败，西北士人大都认为这昭显了大顺的新朝气象。
正因为如此，牛金星、巩焴都认为他们已经在内政上做得相当出色了，即使再努力，也不可能帮助李自成在几个月内就获得对抗满清全部压力的国力。所以牛金星自然而然地从最初的战略开始反思。不过这个战略邓名听得有点耳熟，仔细一琢磨好像和他前世洪秀全的那套说法有点类似。
“平章当时叹气连连，称他总觉得陕西出精兵，有了精兵何愁拿不下粮仓？只因为思虑不周以致铸成大错。”
听到这里邓名终于确定无疑，牛金星因为入陕西的路线失败，所以琢磨出了一条类似洪秀全的路线。巧的是，好像很多人都认为洪秀全的错误就在于只取东南财富，而没有北上陕西获取西北的精兵。
邓名想安慰巩焴一番，就说道：“就是当时直下江南，也未必就一定能成功。”
“国公说得不错。”出乎邓名意料的是，巩焴立刻表示赞同：“这十几年来，老夫在陕西反复思量，觉得平章的策略依旧有很大的问题。南京坚城难下，就算侥幸得手，主力也会被牢牢钉在城里——因为总不能再把这座城市还给明廷吧？全军沿着长江一字排开，处处都要分兵留守，攻取周围的浙江、湖广都未必拿得出多少人马来，很可能陷入拉锯苦战，四面受敌。唯一的好处或许就是能够切断漕运。可是看看郑家的实力，明廷改成海运，郑家还是所得不多。”
要是明军采用曾经在河南使用的办法，深入闯营统治区烧杀抢掠，那闯营是不是能在东南建立一个比陕西稳固的根基也很难说。巩焴甚至认为，明军会变得更有进攻的欲望：“秦、晋之兵对攻入河南并不是特别有兴趣，就是因为河南太穷。皇上和平章经营两年，勉强结束了河南遍地流民的景象，官兵来了，除了抓百姓熬油，也没有什么可抢的。但如果皇上在南京周围建立基业，四面八方的官兵势必蜂拥而来，就是前面的人屡战屡败，恐怕也打消不了后面的人来抢掠一番的欲望，把东南打成一片白地几乎是不可避免的。”
“那巩老先生现在的看法是什么？”
“孙可望的办法其实很好，”原来巩焴认为孙可望这条路才是正确的坦途：“云贵后顾无忧，地形险要，进可攻、退可守，一步一个脚印地打出去，才是正途。当初皇上要是先来这里就好了。”
至于邓名的川西，巩焴认为也不错，和滇黔有相似之处：“皇上才入西安，就设防御、守道之职，专门管理追赃、授田、治水、三年免征，与在河南时做的一样；国公在成都这里也是治水、授田、轻税，取湖广之财辅助难民。可惜皇上没有国公这么多钱，更没有三年的时间。可见这个办法是要看地方的，能用在川滇黔，不能用在陕西、河南，不是距敌太近，就是有人掘河。国公能意识到培养根本的重要，就很了不起了。将来川西经营好了，对国公来说，就会是汉太祖的关中，汉光武的河内。”
巩焴的话让邓名感到一丝不安。因为他突然想起吴三桂也是据滇黔争天下，最后同样是因为经济不堪持久而垮台。可见若是没有郑成功、张煌言在东南牵制清军，仅靠西南还是很危险的。
这个教训邓名当然无法对巩焴说明，不过他心里也暗暗打定了主意：“事不宜迟，我需要赶快和延平郡王联络。他已经拿下台湾了，现在不知道是不是要去打吕宋？如果要打吕宋就应该赶快，看看我是不是也能帮上什么忙；要是暂时不打，就要设法重返福建，或是帮助张煌言在浙江大陆上取得一个根基——虽然现在湖广、东南的形势以及长江的航运情况，和吴三桂起兵时不完全相同，但给清廷多加一个牵制总是有备无患的事。还有山东，实在不行我们就掏腰包弥补上亏空，赶紧出兵，别让清廷把于七镇压了下去。”
巩焴接着又奉劝邓名千万要戒骄戒躁：“皇上就是操之太急。陕西、湖广明明才开始经营，连第一年的收获都还没得到，就一口气走到了北京城下——固然有军饷的原因，负担越来越重，但也是因为太顺利了，皇上觉得路太好走，所以就没有慎重地考虑什么时候该停下脚步。国公四年来也是一帆风顺，而老夫现在觉得，想要争夺天下，最关键的是要耐得住寂寞。吴三桂比皇上耐得住性子，所以山海关一仗他赢了，皇上输了。吴三桂是一个现成的例子，烫手的东西，再诱人也要忍住，”
今天巩焴算是把这么多年的反思统统倒出来了，接着就开始讨官：“国公不是要找个四川巡抚吗？干脆就给老夫吧。老夫不想回书院教书了，看见蒙小子那张面孔就有气。”
邓名笑道：“那个巡抚有什么意思？就一个打扫的工人，还不如书院的教授。”
“可是老夫在夔东那边说得上话，刘晋戈、袁象这两个小子老夫也压得住他们。”巩焴知道，那个巡抚衙门充其量就是一个调解部门，实权都握在知府衙门的手里：“将来国公势必还要和夔东众将打交道，搞不好又会闹出什么纠纷来，有老夫坐镇这个巡抚衙门，他们就不会疑神疑鬼，以为国公有猜忌之心；要是谁不识好歹，老夫也能把他们骂回去。”
邓名知道巩焴是想为自己稳固后方，团结周围的盟友，不过这实在是一个费力不讨好的位置，而且也几乎没有任何权力：“这恐怕是屈才了。”
“若是放在二十年前，那当然是屈才了；放在十年前更是屈才了。老夫文武全才，若不能出将入相，老夫也懒得伺候。可现在不同了，老夫已经七十了，虽然身体不错，但也没法跟着远征了；整日操劳政务，精力也不够用了。这个有名无实的巡抚正好适合我。”
“既然巩老先生坚持，”邓名觉得对方说得也是，就打算答应下来：“那我就……”
“且慢！”巩焴猛地推出手掌，拦住了邓名下边的话：“你打算委任老夫为四川巡抚吗？你以什么身份把这个职务委任给老夫？”
“这……”邓名几年来就没有考虑过这个问题，反正文安之事后都会认可：“自然是文督师的名义。文督师奉旨督师四川、湖广、河南的军务钱粮，任命一个巡抚自然是份内的事。”
“老夫为何要用一个名义呢？直接让文督师给我这个职务不就得了。”巩焴提醒邓名他本来就打算去奉节一趟，那么他就趁着这个机会，直接向文安之要这个官好了：“事急从权，如果只是举手之劳，那根本没有从权的必要。”
邓名主要是觉得巩焴再跑一趟奉节未免太辛苦。像邓名这种年轻人，哪怕再累，睡一觉就又是精神百倍。可文安之、巩焴这样年龄的老人，颠簸一场下来，就要很久才能从疲劳中恢复。
“文督师是天启年的进士，比老夫还要长上几岁，我们大概有三十年没见过了，肯定是要叙叙旧的。总不能让文督师来成都看老夫吧？”巩焴却是不以为然：“我已经到川西这么久了，文督师想必也早就知道，说不定已经在生气老夫还不去见他了。”
巩焴说走就走，打算明天搭乘一条船去奉节。既然他说一定要去和文安之叙旧，那邓名也没有继续阻拦的理由。
离开川西常备军统帅部的时候，巩焴告诉邓名他明天一早直接走人，就不来和邓名告别了，也省两步路。
“文安之和我都是七老八十的人了，早就该去颐养天年了。可你们这些年轻人迟迟不能变成擎天大柱，不能顶住这片天不让它塌下来，我们又怎么敢松劲、撒手呢？”和邓名告辞后，巩焴在心里默默祈祷着：“苍天再给我几年时间吧，也再给文安之几年吧，让我们再送邓小儿一程。”
