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况钟颇为回味一番，只觉得这话儿虽大了些，可也不是没有道理，尤其是苏州城，还真是那么回事，他况钟不过刀笔小吏出生，仗着有几分聪明，才做了这苏州知府，能聪明才智，他未必就比得过那些正经的科举出生的官员，他能在苏州站稳根基，说到底还是因他这清正廉洁的名声，才获得了苏州百姓的信任，才不至于落得黯然离去的下场。￠￡，想到这里忙站起身来，对着杨峥一抱拳道：“大人说的是，卑职承教了！”
就在两人说话之际，仆人将酒席端上了圆桌，段誉走过来道：“华安入席了！”
杨峥再一次做出了请字，不等况钟回礼，率先落了座，况钟与邹亮一前一后落了左侧的席位。
酒席如杨峥所言，不过是几样苏州的小菜，顿时放下心。“让大人破费了？”
杨峥提起酒壶给两人杯中倒满了酒汤，听了这话儿道：“又不是山珍海味，算什么破费！况大人就不必说这些客套的话了，先吃饭要紧！“
况钟办了一天的案子，早就饿得前胸贴后背，听了杨峥的吩咐，便也不再客气，嗯了声，与邹亮开始吃饭。
酒过三巡，菜过五味，酒桌上的气氛顿时变得欢快起来，况钟这才放下酒杯道：“大人前日送来的话，卑职细细揣摩后，不能理解一共有两点，请大人赐教？”
杨峥道：“况大人请说？“
况钟端起酒杯喝了一口酒汤，龇牙咧嘴了一番，道：“其一，大人所说与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔伯，宁屈其侄；与其屈贫民，宁屈富民；与其屈愚直，宁屈刁顽。事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦；事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民，这样断案只怕有失公平，纵然百姓赢了官司，我们失去了公义，意义何在？“
杨峥理解况钟的疑虑，这几个字看起来不过是一句话的问题，却涵盖了断案的精髓，那就是百姓与富户、大户相斗，赢的一定是百姓，这在一心追求公正严明的况大人看来，的确不公平，事实上何止是况钟，就在杨大人的眼里，无论屈谁都是不公平的，但这一个人情大于法的年代，这一切都是几位合理的，因为权、财、势都在大户富户的手中，百姓想要赢得官司，微乎其微，久而久之造就了百姓不信任官府的局面，杨峥这几句话看似不合理，那是对人而言，对老百姓他是合理的，对眼下的苏州城，他的是公平的，当然了对富户、大户而言，这就是世间最不公平的噩梦，以公正严明自律的况大人，自不会轻易的接受这一套。
杨峥笑了笑，抄起筷子吃了一口菜肴，慢慢嚼细吞入肚中，这才道：“况大人做做苏州父母官已有三年了吧？“
这是一句没头没脑的话儿，问得况邹二人有些莫名其妙，但况钟还是一本正经的道：“三年又三个月？“
杨峥嗯了声，道：“三年又三个月说长也不长，说短也不短，但了解一个苏州府应该是足够了？“
况钟与邹亮彼此看了一眼，有些不明白杨大人这番自言自语的话是何意。
“应该是够了？三年来卑职走遍了苏州大街小巷，不敢说了如指掌，但八分数还是有的？“况钟道。
“哦，是么？”杨峥回了声：“那苏州府有秀才多少，举人多少，进士多少，当官的多少，王侯公孙多少，大户、富户多少，况大人也该知道？”
况钟正色道：“这当然，苏州一共有秀才五百二十九，举人三百二十一，进士二百二十二，官员一共三百五十六，四品一下有两百五十六，三品以上一共有三十二人，侍郎、尚书一共十五人，至于宰辅，在我朝没有，大户一共八百二十一，富户一千二百二十，王侯公孙十余人——？”
“这些人你怎么看？”杨峥继续问。
况钟思索了一会儿道：“他们掌柜苏州权、势、财……？实际就是苏州的主人？”
杨峥嗯了声，道：“看了很透彻，那他们都做了什么？”
况钟眉头微微皱了一下，稍作沉吟了一下，叹了声道：“他们贪赃枉法，仗着权、势、财的便利，大肆兼并土地，大明开国不过六十载，苏州兼并之田庄占苏州大半皆不纳赋，不顾朝廷生死？”
杨峥脸上神色古井不波，继续追问道：“苏州百姓如何？“
若说先前没回过味儿来，那么此时此刻，多少有些明白杨大人这番话看似没头没脑的话的用意，略一沉吟道：“苏州昆山、常熟、吴江、嘉定四县一共有百姓三百二十一万又三人？”
杨大人点了点头道：“他们的田产有多少？“
况钟看了一眼一旁的邹亮，后者会意，站起身来抱拳道：“洪武二十四年，在册田亩共四百七十六万亩，粮税总量一百三十八万石：永乐三年，在册田亩四百三十万亩，粮税总量一百零三万石。宣德元年，在册田亩四百四十万亩，粮税总量七十万石……？洪武二十四年，重赋官田的数量是三百万亩，免税田三万亩。
永乐二十年，重赋官田一百七十万亩，免税九十万亩，宣德三年重赋官田数为一百一十万亩，免税田一百一十七万亩——？“
杨峥道：“数字减少不少啊？不过才几十年的功夫，官田竟比免税田还少，这些田都去了哪儿，况大人不会不知道吧？”
况钟道：“自是知道，秀才、举人、进士、官员、王侯公孙、 富贵闲人！他们仗着权、势、财吞并土地，造成朝廷的赋税，累计落在了穷苦百姓的身上，使得他们的赋税越来越高，最终不堪重负？变成无地之人？”
杨峥道：“秀才、举人、进士、官员、王侯公孙、 富贵闲人只不过仗着多了些权利，多了几分势，多了几分财气，便可坐享其成，大把大把的赚进土地，反而是百姓，他们无权无势，日复一日，年复一年，辛辛苦苦将人力物力财力都束缚在土地上，到头来还要上交他们难以承受的赋税，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，以供养这些蠹虫！”这公平么，你再看看这苏州城，不过是下了一场大雪而已，百姓便不得不卖儿弼女，甚至弃田逃亡，敢问况大人这可公平？“
况钟被气氛所感染，双手紧握大声道：“不公平？“
杨峥神色仍旧不变，道：“我可听说了，就这金家，便在苏州占了田产二十四万亩之多，有佃户上万人，靠着这些地租、卖出大把大把的银子，过着比皇上还要锦衣玉食的日子，喝的茶叶是上等的洞庭碧螺春，穿的绸缎是蜀绣，住的琼楼玉宇，富丽堂皇得很，说里面是精巧华丽，园林精致优美，小桥流水，鸟语花香，简直就是人间仙境，还有那吃的堪比宫中的宴席，这样的一个富庶之家，却一文钱都不曾给过朝廷，却靠着百姓吃好的、喝好的，穿好的，住好的，到头来的他们却成了受害人，整日喊着朝廷的赋税钟，公然偷取朝廷的赋税，这可公平。
人人都知道公平二字，可不知道什么是公平，公平其实就是交易的粉饰。什么是交易，”由于某种原因而相互之间进行的利益互换行为叫做交易，官子说：”天公平而无私，故美恶莫不覆；地公平而无私，故小大莫不载。”可见这公平也是相对而言，为什么苏州的百姓总是困苦，是皇室宗藩，还是王侯公孙，这自然是有的，可也不排除这些大户、富户，他们仗着手中的权、势、财的便利，肆意兼并、榨取民膏、侵吞国帑，却又懂得粉饰自己，说圣人之言，效仿圣人之事，从而窃取了原本属于百姓的话语权，他们是光鲜亮丽的，他们是公正无私的，他们集聚天下权势、财力、势力，拥有着天下最多的土地，最好的房舍、最多的银子，可他们还不满足，公然榨取民膏、侵吞国帑！公平……？“杨峥冷笑了声，道：“这天下最大的不公平就是王侯公孙、地主豪门人数少，却拥有了天下最大头的东西，难道这些有权有势的高贵的人，生来就比别人高贵吗？”
这一番询问，饶是况钟、邹亮二人心气平和之人，此时此刻也被气氛所感染，各自轻叹了声道：“大人说的是？”
杨峥并没有停下的意思，稍作停顿继续说道：“凡是在诉讼中碰到可疑的案件，与其使当兄长的委屈，不如让他的弟弟委屈； 与其让当叔伯的委屈，不如让当侄子的委屈； 与其让贫民委屈，不如让富民委屈； 与其让愚直的委屈， 不如让刁顽的委屈。如果案子是争产业的， 与其让小民委屈， 不如让乡里做官的委屈，来拯救流传下来的弊端。做乡官的用计来夺取老百姓的田产和债权， 用假的地契来侵夺地界威逼老百姓， 无所不做。
