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然而欢快的气氛并没有持续多久,就在这时听得一阵脚步声,跟着便见一个长得人高马大,浓眉大眼,穿着鲜艳的飞鱼袍的汉子冲了进来,一张国字脸上淌满了汗水,但来人甚至顾不得擦一下,几个箭步走到了杨峥的面前。
忙碌的众人被来人这焦急不安的情绪所吸引,无论是装粮食的,还是运送粮食的,甚至是过秤的、负责抽签的都忍不住停下看了一眼,眼熟的人立即认出了此人真是锦衣卫高千户麾下的头号锦衣卫田号。
“这个时候他不是因为盯着沈家的动静么,来这儿做什么?”忙碌中的高掌柜撇了一眼,狐疑的嘀咕了声。
田号满头大汗地走到杨峥跟前,低声细说了两句,声音虽不大,但足以让众人听得一句两句,尚未来得及回味,便见巡抚大人脸色大变,腾地一下站了起来:“你说甚么?”
“怎么了?”一看杨峥这模样,况钟忍不住担心的问。
田号道:“我们刚刚得到消息,十六家的掌柜的同时不见了,我们到处都找遍了,可是十六人哪儿都找不到。”
这下不光是杨峥脸上不好看,就是况钟也面色大变,自言自语的道:“终于还是来了,我们到是小看了沈老爷子?现在该如何是好?”
杨峥转身就往外走,正在购买粮食的百姓登时一片喧哗,你一言我一语说了起来,不知道到底发生了什么事情,眼看杨峥就要出了门,正在思索如何应对之策的况钟顿时醒悟了过来,急忙跟了上去,一把拉着杨峥的衣衫,道:“大人,你这是是……去哪儿去?”
杨峥面上神色变得不好看,脚下步伐不停道:“还能去哪儿,去找人了,十六家米商不见了踪影,意味着什么,意味着我们今日卖的粮食就没了,这么多百姓,消息也放出来了,这会儿没人指不定出什么乱子?“
况钟道:“这个道理卑职岂能不知,可这个时候大人是万万走开不得?百姓尚未不知道发生了什么,尚且还能安定心思购买粮食,大人这一走只怕让他们心中起了疑惑,若是被沈家人从中作梗,弄得苏州大乱,大人即便是找回了十六家米商又有何用?攘外必先安内部,大人是苏州的主心骨,越是眼下这个情景,越是离开不得?”
杨峥微微一愣,随即抱拳道:“况大人说的是,我糊涂了?”
况钟道:“大人这不是给急的么,人急了难免容易忘记一些事?”
杨峥重新走了回来落了座,众人虽觉得疑惑,但一来不知发生了什么时,二来纵然发生了什么事,两位大人都在,想来也不是什么大事,所以每个人的脸上都一如刚才。
门外的百姓吵吵嚷嚷的声音络绎不绝,这个说十六家米商的掌柜不见了,那个说十六家米商店铺开始关门了,据说粮食都开始转走了,各种消息不一而足,立即引起了一阵又一阵的呼喊。
眼看百姓的情绪变得躁动,杨峥长长的吸了一口气,对况钟道:“况大人……?”
况钟与他共同进退,哪里还不知道他的心思,颔了颔首从座椅上站了起来,一步一步走到了门前,况青天公正无私的面容立即出现在众人的面前,在这个没有任何的娱乐的时代,况钟无疑是这个时代百姓心魔中的精神偶像,不管是认识的,还是不认识的,没有人会对这个人不敬重,所以况大人刚一路面,人群里不知谁喊了声:“快看,是况大人,是为我们当家作主的况大人?”
“况大人……?”人群里开始有了呼喊,人人面露喜色。
况钟站在人群前面,看着慢慢平静的百姓,暗暗松了一口气,冲着百姓颔了颔首,朗声道:“百姓们今日是卖粮的好日子,十六家米商经巡抚大人说服,已经答应卖出他们囤积了多日的粮食……?”
话音未落,人群里不知听得几声冷笑,一个声音道:“况大人未免太看得起巡抚大人了,我刚才可是亲眼看见了,十六家米商的商铺可是关门了,据他们的伙计说,他家的掌柜就是因为不同意巡抚大人卖粮食的决定,才躲着不见的,如今他们要将粮食转移出去,这消息只怕不会有假,况大人却站在这里说大话,莫非是以为我们百姓好糊弄,好欺负不成?“
“不错,十六家米铺的伙计说的话是我们亲眼所见,亲耳所听,绝不会有假?“那人话音刚落,立即引来了一阵呼喝。
况钟为官多年,自是知道怎么一回事,摆明了是有人从中弄鬼,好让躁动的百姓陷入了混乱,他看了一眼涌动的人群,虽说看不清楚对方的面容,但大致的位置还能看得见,淡淡一笑道:“是么,竟有这等事情,况某不得而知了,但况某为官从来讲究一便是一,二便是二,既然能说出这样的话,那便能做得到,先前诸位便是不相信我况钟能退田给百姓么,结果如何这田不是退了么,先前有人不是不相信况某能治理好苏州吏治,经过苏某三年的治理,虽不敢说绝度治理好了,但想来这三年来况某没有让诸位百姓失望,况某来苏州之前就立下志向,不取苏州百姓一针一线,三年来况某可做到了!况某为人如何我想诸位该比我更清楚才是,我况某是有良心的朝廷命官,也是有态度的苏州知府,朝廷既把这个位置给了我,我就得为民着想,这三年来我是不是这么做的?”
“法行民乐,民留任迁。青天之誉,公无愧焉!“况钟话音刚落,人群里立即有人大声喊道。
这一声立即得到了不少回应。
况钟面上红了红,道:“诸位抬爱了?“说到这儿,语气凝重了几分,两道利剑一般的目光扫过数千百姓,大声道:“只要诸位信得过况某,况某决不食言定要给诸位百姓一个低价粮的苏州城?”
人群中立即爆出山呼海啸般的欢呼声,这个大声喊道:“况太守,民父母,众怀思,因去后。愿复来,养田叟。况大人是好官!“
另一个同样大声喊道:“检点行囊一坦轻,长安望去几多程。停鞭静忆为官日,事事堪持天日盟。我们信况大人……
“对,我们信况大人,他老人家是不会骗我们的?“百姓你来我往的呼喊,比起先前的声音更大了几分。
高掌柜看了看门外涌动的人群,笑着道:“况大人的话儿还真好使?“
杨峥笑了笑道:“能不好使么,人家可是清官!我大明能有几个这样的好官,百姓可以不信父母,唯独不会不信况大人!”
况钟这一番言语,无疑是给百姓吃了一颗定心丸,但这颗定心丸的效果,未必能持久,所以摆在杨大人面前的事情仍很紧迫,一旦百姓看不到他们所承诺的低价粮食,即便是况钟再一次出面也挽回不了,所以他必须在这颗定心丸药性还在之前把这件事给解决了,从锦衣卫送来的情报上看,这件事对方选择在这个时候让十六家米商无辜失踪,还能躲过锦衣卫的耳目,摆明了是有意而为,而且手段还很高明,从沈家的实力上看,他们更多的是在商业上,纵然有也只能是人人传说的魏国公府这个官家背景了,对于这个庞然大物,杨峥很清楚他的力量,所以在最初的惊讶后,并无如何慌张,如今要做的不是去追查沈家背后的实力,而是尽快寻得这十六人去了何处,彭家米店虽有些粮食,但按照今日这么卖,绝对支持不了多久,一旦十六米家掌柜消失的消息被落实在苏州城,未必不会有再一次粮食恐慌,这是他最不愿意看到的。
稳住了百姓的况钟重新走了回来落了座位,撇了一眼杨峥,道:“大人打算怎么办?”
若说先前杨峥还有些惊慌,但这会儿功夫下来,杨峥算是稳定了下来,淡淡一笑道:“这局面还能怎么办,自是寻人为第一要务了,希望沈老爷子藏人的地方不至于太难找?”
况钟本以为杨峥会慌乱,至少会焦急,但他看到了是一张淡定的脸色,眼神里没有任何的惊慌之色,他从官多年,察言观色的本事不能说高明,但一个人是不是惊慌,他自问还是能看得出来,眼前的这个年轻人显然是没有的,他虽不知杨大人这份自信来自哪里,但身为统帅在这个时候还能保持这份沉稳淡定,即便是他也在内心深处多了几分敬佩,对方能年纪轻轻走到这一步,的确有他的过人之出。
“对方有意为之,这人怕是不好找,况且对方选择在这个时候动手,显然是有备而来,未必会轻易让我们得手?大人还需多一手准备为好?“况钟看着杨峥说出自己的看法。
杨峥点了点头,忽然的扭过头来盯着况大人道:“放心,这一战我们不会输的,机会还在我们的手中?“
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