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明皇俊朗的剑眉终于皱了起来，“饥荒？”
“是的，陛下。听说云容家所在的村子里有不少人都饿死了呢!好在她有三个兄弟，还算身强体壮，带着父母跑得快，早早来到了京城，否则后果真不敢想。”玉环叹息道，装作没看出明皇心中的疑问。
“云容的家乡？在哪里？”
“冀州。”
“大概是什么时候的事”
“大半个月前吧！宫中的侍从依例三年才能见一次家人。云容一向帮我把长生殿打理的不错，臣妾斗胆向陛下求这个恩典，还望陛下准许！”
明皇点了点头，“朕准了。也不用仲秋后，明日云容就出去见见家人吧！玉环多备些东西让她带出去，快过仲秋节了，也让云容的家人过个好节。”
“是。”玉环应道。
“奴婢叩谢陛下和娘娘的恩典，陛下和娘娘一定会长命百岁，白头偕老的。”云容大喜，忙跪下磕头谢恩。
明皇刚查看了这段时间的奏章，如果是大半个月前就有灾民逃到了京中，那饥荒应该至少发生了一个半月了，朝臣们应该有灾情禀报，处理进度或者处理结果也应有奏报才是，即便都处理妥当了，也当有官员惩奖的奏报，可是那些奏章里对饥荒只字未提，仿佛压根就没有这件事情。
明皇心情很坏，他很不喜欢有事情脱离自己的掌控的感觉。一个皇帝失去了对国家全局的把控，那说明这个国家就处于危险中了。于是他决定让云容明天就去见家人，他派人偷偷查探看下究竟是怎么回事。虽然他心中有了猜想，但还是要确认一下。
玉环听到明皇这么说，就知道自己成功了。
明皇和玉环吃了晚饭，难得地没有留宿，就去了御书房。让高力士宣禁军统领李明德觐见。
李明德是李氏旁支后代，家中虽已没落，但还是受到了正统的教育，对于李氏江山忠心无比。他精明能干，少年时投身军伍，累积军功做到了禁军统领。并且是个孤臣，从不与其他朝臣多来往。
李明德来到御书房，明皇便让高力士关上殿门，不让其他人靠近。他要给李明德下密令，难保宫中没有李林甫的耳目，就让高力士亲自守在门口。
“微臣拜见陛下！”
“快请起！今日招爱卿前来，是想交代些事情，让你帮朕暗地里调查。”明皇上前扶起李明德，开门见山道。
“陛下请讲！微臣职责所在，定当万死不辞。”
“朕想让你仔细查一下最近京城是不是有很多流民，从何而来，为何来到京城一带。把具体人数、他们的现状告诉我。这件事务必要暗地里进行，不要让其他朝臣发现你在调查这件事。”
“臣遵旨！”李明德见识不低，一听就知道明皇大概对某个朝臣起疑心了。只是为人臣者，谨言慎行，就没有多问，只领旨办差便是。
李明德多年拱卫皇宫和京都治安，手下自然有很多人跟班。有些是明面上的下属，有些是暗地里的眼线。这个事情于他而言并不算难。
两日后，李明德蹙眉看着下属递上来的消息，知道明皇为什么让他暗暗查探了。这段时间京城来了很多衣衫褴褛的人，他本也就有些疑惑。这一仔细打听，京城及京郊的流民竟然有上千人，还有不断增多的趋势。
据他们自称，全是从冀州来的，说是冀州饥荒，已经饿死了很多人。冀州饥荒，朝中诸臣乃至陛下都没有半点消息。可是这些流民做不得假，他们个个面黄肌瘦，甚至奄奄一息，而且还能够提供冀州的“公验”。“公验”就相当于此时的身份证，上面有官府证明的身份信息。
李明德深知事情重大，立刻进宫向明皇汇报这个消息。
明皇得到奏报，心中的猜测变成现实，之前不安的情绪转成滔天愤怒。他将手中的玉杯重重掷在地上，大喝道：“哥奴安敢骗我！”
哥奴是李林甫的字。
李明德素来看李林甫不顺眼，因为他独断专行，排挤同僚，扶植亲信，但是他一向很得明皇的宠信。既然明皇有意放权给他，自己也就睁只眼闭只眼不多说什么。现在看来，明皇原来一直是被他蒙蔽的，对他所做的一些事情根本就不知情。
“明德，你给朕好好查下这些年李相的所作所为，越详细越好，注意不要走漏半点消息。”明皇很快控制住了自己的情绪。
“臣遵旨！”李明德拱手拜退。
明皇一人在御书房呆立许久。他以前任用宰相的时候，为防止宰相一人独大，总是每隔两三年就要换人。即便是对姚崇、宋璟、张说、张九龄这些有名的贤相也不例外。
李林甫少时就在他身边随侍，办事干练老道，处处让他称心。多年下来，他早倚之为左膀右臂，以为他是最了解自己心意、最听自己话的人。所以让他做了这十年的丞相。结果他却背叛了自己，自己还一直蒙在鼓中。
灾荒对一个以农为本的国家来说是何等重大的事情，灾民都已经逃到京城了，李林甫竟然都没向自己奏报，他到底想要干什么？明皇想想，就不寒而栗。
明皇身边除了亲卫，还有一支暗中的力量——暗卫。这明、暗两支力量皆是他的贴身护卫，只受他一人调遣。其中的每个人都是从千百人之中精挑细选而来，受过专门训练，本领高强。他把这两拨护卫的统领叫来，让他们暗中查探这些年李林甫的所作所为，并监视他日常的行为动向。
安排完后，明皇感到一阵疲累，不只是身体上的，更多的是精神上的。即便从小在政治漩涡中长大，经历过波诡云谲的权谋倾轧，他心中也从未磨灭过对人性的信任和对光明的向往。李林甫和他两人可以说是一起长大，共同经历过最黑暗的艰苦岁月，两人之间不只是主仆、君臣的关系，在他的眼中，李林甫也是他珍贵的朋友，可以给予最大信赖的亲人。
可就是这样一个人，最终也辜负了他的信任。到底是他的眼光太差，看错了人，还是人性本就不可靠？
明皇揉了揉额头，怀着复杂的心情走出御书房，不知不觉来到了长生殿。殿中的侍女说玉环在听水阁。明皇就信步向听水阁走去。
听水阁坐落在大明湖侧，阁旁有一涓流入湖。既可听溪水潺潺，又可观湖光粼粼，又有芙蓉映翠，白玉游廊，是个绝好的游览之地。
明皇来到听水阁，看到玉环正坐在一条溪流旁的青石上撕扯花瓣玩。红的、黄的、白的、紫的……五颜六色的芙蓉花瓣陆续从玉环手上飘向青绿的溪水中，又随着水流漂向远方。
“玉环！”
“陛下！”玉环罕见地没有起身，她就是在这里等他的。
玉环担忧的眼神望着明皇，轻声问道：“您有心事？”
明皇轻轻点了点头，倚在玉环身旁坐下。
“能和臣妾说说吗？”
“有个人，朕一直以为可以绝对信任他，可惜发现错了。你说，朕的眼光是不是很差？”明皇话中不无惆怅，扭头看到玉环素手翻飞，还在不断地撕扯花瓣，转而问道：“这有什么好玩的？”
“陛下，您看这流水，还是您刚才看到的水吗？”玉环深知明皇对李林甫的倚重。自从那天把饥荒的事情透漏给他，就知道他在查明真相后，会深受打击。于是不动声色地劝导他。
“嗯？”明皇疑惑的眼神看向玉环。
“您看，我现在撕下一片白色花瓣，扔到流水中。它落下的那片水和它一起流走。现在我手下的这些流水，看起来和刚才并没有变化，可是早就不是那片水了。”玉环漆黑的双眸定定地看向明皇，“这个世界上，所有的事物都是在不断变化的，包括人。”
“你的意思是？”
“臣妾的意思是，那个人当初能赢得您的信任，那他当初一定是值得信任的，并不是您眼光不好，信错了人。能得到您的信重，这是他的福气。可惜他不懂得珍惜，没有严于律己、勤勉做事，反而放纵了自己的*，利用您的信重做了辜负您的事情。这是他自己品行不佳，疏于自律，怎么能怪您呢？陛下何必用别人的错误惩罚自己？”玉环劝勉道。
明皇听到这话，眼神渐渐清明，心中也不那么塞了。是啊！李林甫当初一片忠心，自己信任他，但是后来他辜负圣恩，是他自己的选择，自己又何必反过来怀疑自己呢？
“人人都渴望长久的东西，但是万事万物又怎么会一成不变呢？尤其是人。人所处的位置不一样，需求会不一样，心理状态也就不一样。有些人在积弱时勤奋俭朴，兢兢业业，得势后会肆意放纵自己，另一些人却会更严于律己，但难保不会产生别的方面的诉求。在开始的时候，别人很难看出他到底会向哪个方向发展，即便是他自己恐怕也不知道。但如果有足够的外部力量约束他，应该不会偏差太多吧！信任和怀疑并不对立，它们是一枚铜币的两面，相辅相成。。”
明皇眼睛一亮，如醍醐灌顶。信任和怀疑并不一定是对立的，玉环的这个说法倒是新鲜。
玉环看明皇听进去了，继续开解道：“臣妾并不懂国家大事。但听父亲当年讲过，他做蜀州司户的时候从来不会让某个下属在一个位置上待太久，防止他有机会培植自己的势力，以权谋私。自古人心难测，既要信任他，也要监督他，不因为信任而纵容，才能防止对方滥用权力。所以他手下官员的清廉度考核全是优等。”
“可惜杨司户英年早逝，否则可以为大唐多培养一批好官员啊！”明皇不无遗憾地叹道。他轻抚着玉环的鬓发，满眼怜惜，“玉环，你真是朕的一朵解语花！朕何其有幸！得你，如得一天地珍宝耳！”
“陛下谬赞了！能为陛下排解愁绪，是臣妾之幸！”
明皇爱怜地抚着玉环的面颊，指尖触到玉环耳下的痣，心中一动，深深吻了下去。
