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听了吴家太太这一篇话，陈府众人目瞪口呆，险些反应不过来。吴先生更是羞恼的用手帕子捂着脸抽噎不止。
半日，陈老太太方长叹一声，满面唏嘘的道：“怪不得世人常说家家有本难念的经，果然是一样米养百样人，今儿我也算是长了见识了。”
陈氏更是冷笑着讥讽道：“这才叫良心都让狗吃了呢。倘若没有吴老先生的悉心教导，周家何尝会有后日的风光。既承了吴家的恩情，他们一家子不说对吴家感恩戴德，反而在吴老先生仙逝后如此苛待恩人之女，还敢道貌盎然的说出这么无耻的话。”
说着，陈氏又恨铁不成钢的指着吴先生道：“你也是个糊涂的人。他们怎么说了，你就怎么听了。分明是他们先做下无耻的事来，难道还怕人说。既肯做了，又不肯承担恶名儿，想要一死了之。难道做恶的人死了，受害的人反倒成了杀人的凶手不成？天下哪有这样的道理。也就是你们夫妻好糊弄，倘若是换了我，不说闹他个天翻地覆，也要宣扬的他们一家子难在原乡呆下去。还想以此讹赖些银钱？皮不揭了他们的。”
冯氏在旁，亦长叹道：“话虽是这么说，倘若真摊上了这么个亲戚，也够糟心的。”
话落，很是关切的向吴先生问道：“事已至此，你如今又是怎么个打算呢？”
吴先生抽抽噎噎，低声诉道：“我一个无父无兄的妇道人家，又能怎么办呢。不过是逆来顺受罢了。何况我婆婆也是艰难，好容易拉扯大了儿子，如今且没了。她一个老人家，孤苦伶仃，我也不忍心为难。纵使心中十分不满，看在夫君的情分上，也只有忍着罢了。”
陈府众人听了，顿时无语。赵家二姐儿站在一旁新奇的打量，只觉着自己活了两辈子，竟真的遇见圣母了。
怪道吴老先生桃李遍地，周家将吴先生休回娘家，连嫁妆都不给，也无人替吴先生道不平。用句后世的话说，连原告都不主张自己的权利了，旁人再是义愤填膺，又有什么用呢？
这才叫民不举官不究呢！
另一厢，陈氏听了吴先生这一篇糊涂话，气的连连冷笑，开口讥讽道：“先生真真是个贤惠人儿，有这样的慈悲心肠。我瞧着，连朝廷都该颁块儿牌坊给你。如若不然，真是可惜了先生的这番心意了。”
说罢，直捂着胸口嚷嚷不休，只说自己气的肝儿疼。
吴家太太和吴先生则满面尴尬。吴先生讪讪的道：“我知道姑奶奶是恨我性子太软绵，实在立不起来。我也知道这些个。可是人非草木，孰能无情。我那婆婆百般不好，终究是对先夫有养育之恩。我与先夫夫妻一场，却又没能替周家留下一脉香火，已是对他不起。如今家有高堂需要照料，更不能与他同生共死，我心里更是无颜念他。那些个身外之物，倘若我婆婆真要留下，我也不讨要了。她如今年岁已高，膝下无子嗣奉养，身旁多留些银钱傍身也是好的。”
陈氏听了吴先生这么情真意切的一番话，只能翻翻白眼，嗤笑冷哼，十分烦躁的扇着手帕子。心下则暗暗生恼——
早知这吴先生脑子拎不清，当初就不该撺掇着母亲和嫂子去登门拜访，请了做先生。倘若她将这么些狗屁不通的假道学教给婉姐儿几个，她才要头疼呢！
想到这里，陈氏愈发不放心。如秋水般的眸子在大姐儿和二姐儿身上巡视一回，心下暗暗定了主意。
暂且不言陈氏心中到底作定了甚么主意。只说陈老太太和冯氏听了吴先生这一篇解释，却觉得这位女先生请的果然不错——至少其人品学问是很好的。虽然脑袋有些拎不清，但为人业师，能够在言传身教上令人挑不出毛病儿来，总比那些在人前道貌岸然，背地里又是另一幅面孔的小人强多了。
至于这样的性子在人情往来中会不会吃亏——那端看旁人怎么说了。需要捧着的时候便是正面教材，需要警醒的时候便是反面教材。龙生九子还各有不同呢，何况一个先生教出来的学生。
不过这些都是后话，眼面前儿最需要解决的，却是周家会不会因嫉生恨，故意生出是非来作践吴先生，带累坏了陈家女儿们的清誉。
陈老太太与冯氏相视一眼，却未曾多说。只吩咐屋内伺候的丫鬟们调开桌椅，罗列杯盘。寂然用过午膳，陈老太太便笑道：“今儿念了一上午的书，又遇见这么些事儿，想必大家都累了。暂且回房歇着罢。”
众人闻言，只得起身辞别陈母，又相互道别一回，方才各自回房安歇。
至晚间陈珪下衙，冯氏一壁替陈珪宽衣解带，换上家常衣服，一壁向陈珪提及白日之事，又犯愁该如何应对周家。陈珪一时也想不到太好的法子来解决此事。凝神想了一回，不觉皱眉，厌烦的道：“早知如此麻烦，当初还不如换一位女先生罢了。读书识字的先生甚多，很不必在这一颗树上吊死。”
冯氏听了这话，不觉开口替吴先生解释道：“我倒觉得这位吴先生人很好。只不过命不好，摊上了那样的婆家罢了。何况这件事情归根结底又不是她的错。我们怎好因旁人之故，迁怒于她？”
陈珪冷笑一声，开口说道：“我又不是衙门里的青天老爷，还给他们断官司分对错不成？再者说来，清官也难断家务事，何况她家那位婆婆又是那样难缠的人。我只怕她自己立不起来，反倒牵连了婉姐儿的名声儿。咱们家已经够乱了，我可懒得理会旁人的家长里短。”
言罢，倒是十分坚持叫陈家辞了这位吴先生，另换一个清静的来。
冯氏皱眉，一声不言语。半日，说道：“老太太和蕙姐儿都很喜欢她呢。何况她才来我们家教书，也没犯甚么错，只因为这么一件事儿，就撵了人去，也太冷情了罢？我也难向我嫂子交代不是？”
陈珪这才想起，这位吴先生还是冯氏的长嫂小孙氏荐了来的。听说这位吴先生同冯氏的长嫂还相交甚好。既有这么一层关系在，也不好不言不语的，就将人撵了去。何况他如今还有一件事儿，要求到大舅哥的头上去。既这么着，更不好为了吴先生的事情扫了小孙氏的颜面。
陈珪思及此处，低声嘟囔了一句“麻烦”，刚要开口说什么，又有上房的小丫头子来传晚饭。陈珪便住了口，因说道：“先去吃饭。吴先生的事儿，以后有暇再说罢。”
冯氏答应着，跟在陈珪身后一路逶迤至上房。彼时早已是掌灯时分，上房里亦是灯火通明。因晚上有外男回府，吴先生并吴家太太只在房中自便，并不过来。
一见陈珪夫妇相携而来，上房正堂内除陈老太爷和陈老太太外，余者如陈氏、陈桡、陈婉并大姐儿、二姐儿皆站了起来。陈珪夫妇先上前给父母问好，又同妹子陈氏说了几句话，受过四个孩子的礼，方各自落座。
丫头们早已在正堂边儿上的小花厅里摆好了饭，众人一齐移将过去，也不必冯氏在旁布菜，大家各自坐下，陈老太太笑着同陈珪说道：“你连日来早出晚归，十分辛苦。我已吩咐你媳妇叫厨房炖了野鸡崽子人参汤，你多喝两碗，早些休息罢。”
陈珪笑着谢过母亲，早用鸡汤泡了饭，吃的十分香甜。
因陈府饭桌上并无食不言寝不语的规矩，陈氏又向来是个藏掖不住的。立刻便将白日里吴先生的一应旧事说了出来。末了叹道：“也不知那周家究竟怎样，若是真藏了坏心要败坏吴先生的名誉，我恐怕家中三个姐儿也跟着倒霉。”
陈珪一发厌烦的皱了皱眉，只觉得原本香甜的野鸡崽子人参汤也油腻了。尚未说话，只听向来沉默的赵二姐儿撂下碗筷，状似无意的笑眯眯说道：“妈很犯愁么？我倒觉得吴先生家中之事很热闹。倒是比年下里听的戏文儿还精彩呢。倘若外头的戏文都是这样，我也不会每每听戏都犯困瞌睡。还有那些说书的，每年都是那么几套陈词滥调，我都快听得耳朵生茧子了。哪里有吴先生家的热闹。”
一句无心之言，倒是启发了陈珪。只见他忙忙的便把碗筷一放，喜的拍膝画圈，因笑道：“妙啊，我怎么就没想到这个法子。果然是二姐儿聪明，这么刁钻的应对都叫你想到了。”
赵二姐儿猛然被舅舅称赏不迭，不觉面露茫然之色，呆呆地看了过来。陈府众人也觉十分莫名。陈老太爷看着喜不自胜，连连称妙叫好的长子，沉声说道：“好好儿的吃着饭，你又发什么疯。镇日间就这么举止荒疏，言辞跳脱，也不怕桡儿见了背地里笑话你这当父亲的不尊重。”
闷头吃饭的陈桡冷不防被祖父点了名儿，顿露尴尬之色。
陈珪则不以为然，嬉皮笑脸的道：“父亲这话便错了。桡儿这小子若是能学到我的一半儿机敏，来日前程且不愁了。就怕他也是个读书读腐了的，只晓得君子方正，反瞧不上我的人情世故。”
“你那是投机取巧！”陈老太爷说了一嘴，不欲牵扯太多，仍开口问道：“你还没说，方才且发的甚么疯！”
陈珪见问，便嘻嘻地笑道：“方才听了妹子所言，我正愁该怎么应对周家的人，倒是二姐儿一语道破天机，叫我想到了一个好法子，所以才喜不自禁的笑出声来。”
言罢，也不等众人开口询问，便将自己的盘算徐徐道来。
