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“这大年节下的，怎地连个帖子都不下，就这么忽刺巴的赶上门儿来？”陈氏心下暗自狐疑，面儿却丝毫不露，忙派人通传二姐儿、三姐儿并后院儿住着的几位姨娘过正院儿来，又着人至上房给尤老安人传一句话儿，这才带了姑娘姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。
尤家本族几位能说得上话的老婶子媳妇等已被人引了进来。陈氏见状，忙笑迎上前寒暄问好，一时接入大厅，见过尤老安人。老妯娌相互说了一句客套话，陈氏眼见已近午时，忙吩咐厨房治酒席预备上等客馔，又命丫头献茶摆点心。又命四位姑娘上前见礼。尤家的几位老嫂子暗暗打量着四个女孩儿的言谈举止，不觉暗暗点头。
待细细问了大姑娘几句话，更是心中有数。笑向尤老安人道：“还是子玉媳妇有手段，也是慈母心肠。这才多早晚工夫，就能把大姑娘调、教的这么出息。瞧这说话行事，倒不必往年锯嘴葫芦似的。”
大姑娘不惯众人如此夸赞，少不得绯红了脸面低下头去，一双眼睛却是愈发的清亮。一旁侍立的几位姨娘见了，不觉幸灾乐祸的看向兰姨娘。
兰姨娘面色略有些苍白，十分心疼的看着自己的女儿。四姑娘经了陈氏这半年的冷落，小小年纪也知道嫡出同庶出的不同。只是心下难免不平，愤愤地嘟着嘴瞪着大姑娘。
众人见了几位姨娘侍妾的眉来眼去，也都不理论。只长篇大论一些家务人情等事。却又明显的做出一副心不在焉的模样儿。只等着主人家先一步开口。
茶过三巡，尤老安人少不得婉转询问众人来意。只听本族的一位年高有德的族老媳妇姜氏笑了笑，因说道：“她嫂子也是知道的，子玉是咱们尤家一族的族长，陈氏便是族长夫人了。既为族长夫人，又是管家太太，这大年节下，要忙着打点年事，又要忙着预备祭祖酬神之事，我们也是担心陈氏这头一年才进门的新媳妇子，这么些大小事情俱压在她的身上，生恐她忙碌不来的意思。”
尤老安人与陈氏闻言，不觉相视一笑。显见的都不相信姜氏的一番说辞。倘若真是有心帮衬，早些时日怎地不来？如今诸事具已妥协，只等着除夕日开祠堂祭祖了，她们才来，可见都不心诚。
姜氏想也觉出自己这一番说辞太过牵强，因又笑道：“不过我们也是知道子玉媳妇的厉害手段的。她虽年轻，言语行事却不年轻，别说她那嫁妆铺子在长安城内的名声儿了，便只说她进门这半年，又是清查账目又是添改规矩的，如今尤家上上下下，谁不知道新太太的手段为人。别说是咱们内宅的女眷了，便是外头的爷儿们们，因着陈大人在太子殿下跟前儿的得脸体面，也都知道了陈家女眷最是懂得治家理下的。如今长安城中谁不羡慕陈大人的前程际遇。都盼着能娶了陈家的闺女进门，除相夫教子之外，还能帮衬夫家前程的。连带着咱们做姻亲家的女儿也都金贵起来了。只是我们听了这些话，都觉臊得慌。同样是管家理事，同样是在后宅弄了一套新规矩的大折腾一番，人家就能凭此在贵人跟前儿得脸，咱们竟是个木头桩子了。”
说到此处，姜氏又笑向陈氏道：“我说子玉媳妇，你如今既进了尤家的门儿，也该好生帮衬你相公才是。倒不好遇事总想着娘家罢。娘家虽好，这女人的终身依靠，还得是夫家才是。”
陈氏听了这一番话，登时明白尤家族人的来意了。大过年的不为着登门道喜，竟是兴师问罪来了。陈氏向来要强，且又秉性刚烈，那性子就跟块爆炭似的不点还着呢，哪里容得了众人如此歪派指摘。
当下只觉一腔无名堵在心口窝儿里，不怒反笑，抚掌便道：“哎呦呦，我说怎么大过年的连个帖子都不下，就这么白眉赤眼的登门来了。却原来是找我兴师问罪来了。只是我竟不明白了，所谓个家门另家户，谁家不是关起门来过自己的日子。我敬重几位老嫂子老婶子是族里年高有德有体面的老人儿，也犯不上手伸的这么长，管到侄媳妇娘家的头上罢？我怎么不知道如今京中还新兴了这样的规矩，夫家族里的人连侄媳妇娘家哥哥升官发财的事儿都能管着了？”
一句话奚落的尤氏族人满面通红，众人刚要开口辩白，陈氏却不容人说话，啪的一声一掌拍在太师椅旁的黑漆雕花的小茶几上，震得几上的茶盏都微微一颤。众人心下也不免一惊，只见陈氏柳眉倒竖，凤眼怒睁，指着众人喝道：“你们欺负我年轻脸儿软，又是小辈的媳妇。所以想出了种种法子来辖制我。眼见着我头一年进门，就得张罗管家祭祖的大事儿，不说来帮衬一把，只顾缩头儿缩脖儿的白站在一旁，等着看笑话儿。背地里言三语四，说甚么我是没了男人的寡妇，不该再嫁，应该守着贞节牌坊过日子。又不知道我给老爷灌了甚么*汤，只说老爷图我颜色好儿，连现成的剩王八都做了，白给人家女儿当爹。还说就我这样的轻薄妇人，倘或按着前头旧朝的规矩，都得浸猪笼……背着我嚼舌根子，还只当我是个木头桩子，甚么都听不见。我不与你们理论，都当我是棉花性子，如今都敢借着污七糟八的借口儿当面骑到我脖子上拉屎！我呸——”
陈氏掐腰照地下啐了一口，粉面含怒，一双白果大小的硬红镶金大坠子在耳旁乱打秋千，其摇震之态恰似应了主人家的雷霆之怒。但见陈氏撸胳膊挽袖子的逼到姜氏身前，一双凤目欲喷火一般，纤纤玉指险险戳到姜氏的脸上，因问道：“你今日且当着我的面儿分说明白。我倒想知道知道，我陈氏嫁进你尤家半年，究竟犯了什么了不得的大罪过，竟惹得你不顾亲戚情分，不顾长辈的脸面，就将一顶不敬夫家只顾帮衬娘家的大帽子扣在我的头上。好不好的，我也豁出去了，便到衙门里头闹一场，我也想知道知道，你们尤家是吃了什么雄心豹子胆，放着今朝隆恩浩荡的好日子不过，一位想着前朝的旧规矩旧事，还想以此来辖制歪派人。我们陈家的女人都是行得正坐得直，我且是你们尤家老爷三媒六聘八抬大轿迎娶过门的。我就不信我清清白白一个人，能叫你红口白牙的说坏了？”
众人眼见陈氏先还笑意盈盈和风细雨，又是治酒席又是献茶献果子的款待众人，还只当陈氏是个好性儿的。哪里想到不过几句话的工夫，陈氏竟动了雷霆之怒，翻了脸面大吵大闹起来。后头还言语含糊地扯上了甚么前朝今朝，意欲给众人扣上个“大逆不道”之罪。
论及言语犀利，颠倒黑白，众人哪里能比得上经验丰富的陈氏。此前之所以登门问罪，亦不过是看到了其中的利益，因此想拿出长辈的款儿，先用言语弹压陈氏。次后再慢慢回转劝慰，拿捏住陈氏得些儿好处罢了。
眼见此事不成，反叫陈氏拿捏住了众人。尤家媳妇们当下也都慌了。忙的上前拉的拉，劝的劝。眼见尤老安人已经呆愣住了，不觉上前推着她催促道：“那是你的儿媳妇，你好歹也上前劝一劝，叫她息息火气。真要这么闹下去，非得闹出大祸事来。到时候大家都吃不了兜着走。”
尤老安人这才反应过来，忙起身上前，伸手拽住正与众人闹的不可开交的陈氏。口内一壁软语安抚着，一壁送到一旁坐下。又吩咐小丫头子们送了清水、巾帕、靶镜上前，方姨娘，兰姨娘等几位侍妾亲自上前，七手八脚的服侍着陈氏盥沐已毕。
尤老安人又命人替姜氏等几位老妯娌梳头理妆。
一时厅上安稳下来，且换了新茶。同陈氏同辈儿的一个尤家妯娌端了茶，亲手捧与陈氏，口内笑着说了几句和软话儿。陈氏也不理，兀自冷笑着看人。
那妯娌无法，只得眼巴巴儿地看向尤老安人。尤老安人也气这些个妯娌老嫂子们不将她放在眼里，大过年的竟找这个不自在。又疑心姜氏说陈氏的话没错，沉吟了一会子，口内方劝道：“我知道媳妇你年轻，脾气又燥，忍不得旁人编排你。我也知道你的好处的。你不要同她们计较，只求看着我的脸面，此事就此揭过罢。”
众人闻言，也都下意识看向陈氏。
陈氏窥着尤老安人的神色，只觉她这一番话口不应心。心下不免就是一沉，因又拿手帕子捂住脸，呜呜咽咽的哭诉道：“老太太是知道我的。自打我入了尤家的门，上到伺候婆婆相公，下到教养姑娘们，每日里管家理事，桩桩件件哪一样不是为了咱们家好。那起子黑心烂肺坏了肠子的人不干好事，眼红我哥哥得了贵人的意，便来编排我。却又说不出甚么确凿的话来。只顾言语含糊的泼我的脏水。我一个新进门的年轻媳妇，哪里能经受得住这种七出之过。一时也是慌了。”
说罢，又起身上前，笑向众人赔不是道：“我是年轻不知事的人，也没经过甚么大阵仗。胆子又小，人家随口说的一句话，我也当了真。倘或一时情急冲撞了诸位，且担待我是新媳妇进门罢。”
众人经方才那么一闹，早已被陈氏的言语行事弹压住了。生恐陈氏此刻是笑脸儿迎人，倘或她们言语不妨头再惹怒了陈氏，再闹出一场来，众人哪里还受得了。见陈氏如此放低身段儿，忙也起身赔笑，口内说道：“也是我们的不对，原是好意提醒。只是说话言语不妨头，竟叫媳妇儿误会了。”
陈氏闻言，又是一笑，转过来满面春风的寒暄了几句，又苦着脸向众人尤其是尤老安人解释道：“诸位婶子嫂子的意思，我是明白的。只是本朝规矩祖制如此，后宫娘娘们都不敢妄议朝政，何况我们这些个连书都没读过的深宅妇人。我又是刚进门的小媳妇，上头有婆婆，下头有女儿，每日还得操管家事。上上下下几十口子的人，都得听我一个人一个口来调度指派。我一心只管着内宅方寸大小的地方还嫌精力不够，又哪里敢管爷儿们们外头上朝当班的事儿。比如这半年家里改规矩的事情罢，老太太也是知道的，我也是先同我们爷商议过了，才敢施为的。又岂敢不顾婆婆相公的意愿自行其是。至于老爷为什么不愿意将此事上报朝廷，想是也觉着此乃妇人手段，不屑告诉外人罢了。婶子嫂子们倘若只以此事便告我个不敬夫家，只顾娘家的罪名儿，我才是六月飞霜也解不了这一份冤屈了。”
众人闻听陈氏如此解释，只得面面相觑，不知道该如何应对。只得赔笑应是。
反倒是尤老安人因前头听了姜氏的挑唆，便认定媳妇儿是心有藏掖，不顾夫家体面一心只想着娘家。这会子且听了陈氏的剖白又是这般合情合理，不觉心下微虚，忙拉着陈氏的手笑言道：“你的好处我是明白的。子玉只有更懂你的，这且不必担心。这些个老妯娌老嫂子们也是关心本家的意思。你也不要恼了。大家都是亲戚情分，一笔写不出两个尤字来。将来你老爷要在仕途上走得远，还得仰仗族人帮扶的。何况常日里相处，岂有个舌头不碰牙的。事情过了也便过了，再不许存在心里的。”
尤老安人这一席话，明面儿上是劝说陈氏，却也是想借着言语敲打尤家族人的意思。虽说一笔写不出两个尤字来，同为尤氏族人，本该同气连枝。可如今尤子玉既是官身，又是族长，自然比本家那些个没有功名的族老族人们更有体面。
因此尤老安人可以接受众族老们为着本家兴旺来寻尤子玉，却也忍不得这些人找借口插手尤家的私事，更别提还是这等颠倒黑白冤枉人的事情。
那些个尤家媳妇们想是也听懂了尤老安人这一番敲打，不觉面色一变。
陈氏看在眼中，兀自冷笑。进门半年，她已知道尤老安人是个棉花耳朵慈悲心肠的。脸又软脑子又笨，人家给个棒槌也能当根儿针，竟是比尤子玉还糊涂百倍的。既然如此，莫若叫她拿捏住老太太的这一副慈悲心肠，也好过听了旁人的挑唆来给她添堵。
一旁伺候的兰姨娘等人眼见陈氏如此泼辣难缠。竟然连长辈妯娌们的话都敢驳回，一番恣意洒落更是弹压的众人心穷气短，再也抬不起头来。不觉慌了颜色，越发束手束脚，低眉敛目的老实规矩起来。生怕陈氏拿捏完了长辈妯娌，再来揉搓她们。
原本心下还存有一番大志向的兰姨娘更是暗中叫苦，只觉自己摊了这么一位当家主母，便如一座镇山太岁压在头上。陈氏那一番歹毒狠辣，连族老长辈们都辖制不住，不得不低声下气的赔了不是，更别提她们这些个比之得脸丫头还不如的侍妾一流。
兰姨娘思及此处，登时把一颗争荣夸耀的心去了大半，只顾悄悄打量着四姑娘，默默盘算开来。
陈氏却不晓得诸位姨娘侍妾们的心事，眼见着众位妯娌婶子们已然词穷气短，再难成气候的。她心下一口闷气方平。也知道剩下的手段再难往前施展了，少不得另转过一副形容言谈来，笑向众人道：“老太太的话很是。我也知道一家子骨肉，打断骨头还连着筋的。岂有为了几句口舌，就割袍断义老死不相往来不成。我瞧着如今天色也不早了，众人骂也骂了，闹也闹了，也该饿了。老太太瞧着应该在何处摆饭？”
众人实在想不到陈氏方才还大动肝火，这会子竟提起吃酒吃饭的事情来，不觉一怔。还是尤老安人率先反应过来，因笑说道：“便摆在一旁的小花厅里罢。”
陈氏闻言，笑着答应一声。且张罗丫鬟婆子们安设桌椅，罗列杯盘。一时厨房治了几桌丰丰盛盛的席面来。陈氏一壁扶着尤老安人，一壁笑让众人入席。自己却不坐，带领几位姨娘在旁布菜服侍。还是众多媳妇们心下难安，央着尤老安人再三再四的请了，陈氏才笑着坐到了年轻媳妇们那一席。
眼见着尤老安人动了筷，陈氏方才倒了一杯酒，起身向众人赔罪，眼见众人同领了这杯酒，且又再满上一杯，说了些骨肉亲情的套话，众人少不得再次领了。陈氏且又倒满第三杯酒，这一回方才图穷匕见的道：“我的年轻，性子又急。人家说两句玩话，我也肯当真。不过我这人倒是没有坏心的。诸位婶子嫂子们相处长远了，便知道我了。今日这事儿，我也怪臊得慌的。举止失宜，且叫诸位见笑了。我且自罚一杯酒。只是一件，我方才也说过了。我是年轻媳妇，最重名声清誉的。倘或今后有人言三语四，只为着今日之事说我不敬长辈，我也少不得开口解释一番，说出我并非不敬长辈，只是叫人用前朝规矩挤兑着，一时情急失态的缘由来。届时少不得言语牵连了诸位，暂且担待罢。”
众多妯娌闻言，登时又变了颜色，只道陈氏还想以此挟制众人。却见陈氏仍旧满面春风的笑道：“不过话说回来，倘若今日之事传不到外头去，我也不是那起子多嘴多舌的妇人。咱们只当是三杯酒揭过了一桩事，以后再不提罢。”
说罢，也不看众人，径自仰头将一杯酒一饮而尽，似笑非笑的看向众人。
在座的尤家妯娌们原还想着此事没捞着好处反惹了一身骚，待会子出了尤家的们，必得好生宣扬一番，也叫众人知道知道陈氏的德言容功。却没想到陈氏料敌以先，三言两语堵住了众人的心思。竟叫众人再不好借机发挥了——
虽说当今仁厚宽慈，并非那等咬文嚼字之人。况且妇人言辞，原本就是市井闲谈，登不了大雅之堂。可要是外头的言官御史知道了尤家妇人随口念叨前朝旧俗的话，纵使心下不以为然，待利益关隘时只参尤家一个“倾慕前朝”的罪名儿，这种事儿就跟毛毛虫掉到了脑袋上，就算不咬人，也膈应人不是。
也有些人对陈氏的告诫不以为然。只以为陈氏乃尤子玉之妻，世人皆言嫁鸡随鸡嫁狗随狗。，倘或尤家当真出了不好的事儿，陈氏身为尤家妇，也断断讨不了好处。只是转念一想，又觉陈氏乃阴险歹毒杀伐果断之人，保不住真能一气之下，做出这种费力不讨好的事儿。当下也就不敢轻忽对待了。
陈氏眼见着众妯娌姑嫂们瞻前顾后，缩手缩脚的窝囊样儿，心下不断冷笑，暗道：“不给你们点儿厉害瞧瞧，你们也不知道本姑奶奶的心性手段。”
一时饭毕，又吃过茶水点心。眼见天色不早了，陈氏才带着姬妾丫鬟们将众人送出二门外。口内仍苦留众人，又说“年下再来，咱们府上有好戏酒吃。”
其言笑晏晏，寒暄热络的模样儿，再难看出方才是经了一场险些撕破脸的大闹的。众多妯娌媳妇们见了，更是胆怯心寒。背地里嘀咕陈氏是个脸酸辛硬，翻脸不认人的主儿。一时恼了一时好了，也不知道那一副面孔才是真的。
当下且言不着尤家众妯娌们，只说陈氏送了人返回内院儿，打发了诸多姬妾，又服侍了尤老安人歇下。这才返回房中。彼时尤子玉也送走了阖府的族老爷儿们们，转身回房。只见陈氏抱着膀子靠在门上，见了尤子玉，也不请安，也不问好，只冷笑着哼了一声，竟摔了帘子自己进了门。
尤子玉不明所以，忙进来问候。只见陈氏似笑非笑的看着尤子玉，口内不紧不慢地说道：“嫁进你尤家半年，我今日才知道，原来你们尤家所有人的眼睛都盯在我一个人身上。往日里王八脖子一缩头儿，只想躲在暗处打量着我有几分本事，看我如何操持家务伺候你们这些个大大小小的主子爷儿们。好不好的，还想拿捏我一回。今日这事儿，我但凡软了丁点，这会子早任她们揉搓了罢？只不知道，她们这一番算计是自己打的主意，还是同老太太老爷商量过了。想要一家子连成一条藤儿的害我？”
陈氏说到最后一句，已然怒气盈腮的骂将起来，伸出一只手飞也似的揪起尤子玉的耳朵，口内恨恨的道：“说，你究竟打的甚么主意？”
尤子玉原还因着族老们的一番话有些想头儿，此刻见了陈氏如此恼怒不平，早已软了心肠腿脚，将诸位族老的告诫抛之脑后，恨不得跪在当地的向陈氏赔笑道：“夫人何必如此。他们那些个主意，我原是不知道的。方才我在外书房，也都说过他们了。夫人便是同他们生气，不好拿为夫撒气罢？”
陈氏听了这话，愈发冷笑道：“你是我夫君，咱们夫妻一心一体的。我如今受了气，还是你们族人的气，我不找你撒气，却找谁去？”
又罢，一双粉拳又狠狠捶在尤子玉的身上，不断扳着他的身子哭闹不休。口内又说甚么“果然是二头婚，最是靠不住的。这才多早晚工夫，如今显见的是跟我分了心眼儿了。枕边人的话且不信，反倒是信了外四路那些不相干的族人的话。好不好也叫个连诰命都没有的老货来要我的强。你要是真不信我，疑我跟你不是一条心，今日便写了休书给我，我还带着两个姐儿回娘家。我就不信我是离了男人活不成的，如今帮你操劳家事伺候婆婆教养女儿还不算，还叫这些人来羞辱我。”
陈氏哭的梨花带雨。尤子玉不妨陈氏如此刚强烈性之人，竟也有这么肝肠寸断，叫人怜惜的一面。登时麻了手脚，又是拱手又是作揖，一叠声儿的向陈氏赔不是。只求陈氏给她个笑脸儿瞧。
那陈氏却下定了主意，定要趁此机会将尤子玉拿捏在手心儿里，今后再不敢疑她半分的。今见尤子玉果然乱了方寸，且趁势提了无数要求。尤子玉哪里还管忙的，全都一口气应了下来，终究哄的陈氏回转。
是夜，陈氏果又使出了百般手段将尤子玉服侍的服服帖帖。正所谓英雄气短儿女情长，多少宏志皆消磨在红绡帐里。
更何况陈氏原是个美人坯子，且又经了先夫之事，心性果毅手段惊人，那尤子玉却非英雄，只不过面儿上看着精明，内里却是个实打实的贪花恋色的糊涂人。
夫妻二人衾内枕边，柔声软语互诉衷肠。不过几个日夜的工夫，尤子玉早被陈氏哄的忘了姓甚名谁。一心一意只有娇妻一个，别说后宅的姨娘侍妾嫡庶女儿，便是一个老娘也都忘了大半。直到半年多后陈氏怀了身孕禁止他进房，这一段腻歪才算有个了局。
此乃后话，暂且不提。欲知后事，且见下回。
