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料理完织锦坊一应事宜，荀冉便率部众驱骑赶上了左千牛卫的大部队。
与入蜀时不同，出了益州城薛武礼便下令全速行军。
故而在越过剑门关之后，唐军以日行百里的速度向关中挺进，赶在九月前抵达了长安。
九月秋高气爽，赏秋游人本该是络绎不绝。但自打进入渭河平原后，荀冉却看到无数流民向长安城的方向涌去。
越靠近长安，流民的数量便越多。等到了长安外郭城外时，聚集的灾民已经近十万人。
由于要随薛武礼入城交付鱼符，荀冉并没有上前过多询问，只是在心里记下了一笔。
相较于城外灾民聚集，窝棚乱搭的景象，长安城内就要好上许多了。虽然相比几月前仍有些萧条，至少街道整洁，一切都有条不紊的运行着。
荀冉回到长安的第一件事便是陪薛武礼去兵部交付鱼符，之后便顺道去了东宫给太子请安。
虽然离开长安的时间并不算长，但荀冉竟然觉得对这座城市有些陌生。
在丽正殿外等候宣召时，少年紧闭双目，冥想着接下来该做些什么。
继续发明些关中名菜，造福长安城中的饕餮美食家？还是将黄道婆的织锦机发扬光大，将自己打造成大唐第一富商？
行军似乎有些冰冷，尤其是将横刀刺穿敌人胸腔时。那种冰冷的感觉，荀冉觉得有些奇怪。
“荀郎君，殿下宣您觐见。”
张芳冲荀冉微微一笑，单臂延请。
荀冉冲他点了点头，阔步迈入了殿中。
太子李贞正在捧着一本奏疏，看的入神。
荀冉稽首行了大礼，李贞才缓过神来，笑道：“荀郎君莫要多礼，快赐座。”
张芳忙指挥内侍们将锦墩放在大殿中，荀冉恭敬坐定后李贞发问道：“怎么样，荀郎君这次蜀中之行感受如何？”
李贞派荀冉随薛武礼入蜀本是为了历练他，却不曾想荀冉率军夜袭马贼山寨，立下大功一件。
蜀中的事情薛武礼早已向李贞禀报过，对于荀冉李贞还是很欣赏的。他一直想在年轻儿郎中选出一人作为心腹培养，如今看来荀冉却是文武双全，是最合适的人选。
“回禀太子殿下，微臣得蒙薛将军照拂，也算不辱使命。”
荀冉的态度十分谦虚，这倒不是他矫情，是他确实很感激薛武礼的提点。如果没有薛武礼的指点，他不过是个旁人眼中纸上谈兵的镀金将军，绝不会提升历练如此之快。
只有见过血的刀才会锋利，只有杀过人的将领才配的上独自领军。自此之后，荀冉便是独自领军也不会有任何忌惮。
“荀郎君倒也是谦虚。”李贞摆了摆手道：“蜀中的事情孤都听说了。这件事倒也不怪你们，是晋王那里下手太早了。”
李贞神色有些落寞。晋王虽然已经奔赴河东就藩，但在朝中的影响力却丝毫没有减少。
便拿蜀中这件事情来说，他堂堂太子监国竟然没有丝毫的办法。
“殿下的意思，这马贼早已与蜀中府军安通款曲？”荀冉闻言着实一惊，他虽然也考虑过这种可能，却不曾想过这晋王真做的出官匪一家，养寇自重的事情。
现在想来，也不是没有可能。晋王经营蜀中多年，不可能容忍眼皮底下这么多马贼嚣张劫掠。毕竟此时吐蕃势微，南诏臣服，要想扣下足够粮食供给蜀中府军，便需要这么一个跳梁小丑表演一番，这些马贼便是最合适的人选。
如此说来，蜀中府军与马贼一直是在演戏了。
“孤这个三弟，心思最是毒辣，没有他做不成的事情。”李贞苦笑一声，神情颇是无奈。“这次马贼投诚，算是将孤逼到了绝境，蜀中这盘棋，孤要想一口吃下余下棋子怕是难了。”
李贞如此坦诚的将心事说给荀冉，这让少年十分感动。看来李贞是真的把荀冉看做自己人了。
“殿下也莫要焦急，依微臣看，晋王这是在作茧自缚，殿下只需要静待事变即可。”
如今晋王在暗处，太子在明处，若是过于急切的下手反而会让晋王拿住把柄做文章，倒不如徐徐图之，让晋王摸不到东宫的节奏。
“不说这些事情了，如今安西战情紧急，河东灾民又涌入关中，孤整日焦头烂额，哪还有心思计较这些。”
荀冉心中一紧。
“殿下是说，这些灾民是从河东来的？”
“是啊，河东大旱，紧接着又是蝗灾。晋阳城里的粟米都被吃干净了，百姓们不往关中跑就要饿死，真是天地不仁啊。”
李贞长叹了一声。
此时此刻，他才真真切切体会到作为一个君王的不易。大唐各道，州县上呈的奏疏如雪片般飞至东宫，事无巨细，都需要你过目。这倒也罢了，偏偏还会有小人与你搅乱。
“那么，殿下认为该如何赈济灾民呢。”
荀冉有些忧心，眼下刚刚入秋还算好，若是等到冬天这些灾民该怎么办？
“孤也正在为此事犯愁。如今安西战事吃紧，粮草已是捉襟见肘，再拿出余量赈济灾民是绝不可能。故而孤打算号召关中富户筹措粮草，分发给灾民。可是过了一月，才筹措了几千石，远远不够赈济数量啊。”
荀冉心中愤恨不已，他平生最恨这些所谓的豪绅富户。
明明家中存粮无数，却哭穷道苦，宁肯粟米烂掉也不肯拿出来赈济灾民。
最让荀冉气愤的是，这些富户豪绅往往与米商都有勾结，会囤积粟米再抬高米价，大发国难财。
如今大唐与西突厥在安西鏖战，他们却在背后捅刀子，端是一帮无耻小人。
“太子殿下，微臣有一计，可以让这帮富户豪绅心甘情愿的献出粮食，赈济灾民。”
荀冉冲李贞拱了拱手，态度十分坚毅。
“哦？”李贞闻言大喜，连忙道：“荀郎君，若是如此，你可是解了孤燃眉之急了。这件事情孤就交给你了，你可不要让孤失望啊！”
荀冉拱手道：“微臣定不负殿下之托。”
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