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简苍抠着墙壁游走:“大哥少时就受到高僧点化,与佛家结缘,常怀慈悲心,得偈语启示。他所说的总是一一灵验,我为何不信他?”
萧政赶到她身后,伸出两臂撑在墙上,将她困在怀里左右去不得,冷笑:“你倒是知道避重就轻,只说他的好话,不提我一个字,是在嫌弃我与他不同,入不了你的眼,进不了你的心吧?”
简苍轻轻颤抖:“侯爷想多了。”
萧政提起两掌拍击墙面,在她耳边齐声震出一下巨响。“我想多了?为何我不能进你的兔子洞,他就能堂而皇之地留在里面,不避男女之嫌?”
她面朝里,也忍不住在眼里闪落一丝奚落之意,轻声答:“侯爷越说越不像话。”
他立刻闭嘴不语,深深吐纳两次,平息了火气。
听他沉默,她说道:“侯爷今晚传我过来,不就是要我回复,筑板之中填充何物,又何必对我咄咄相逼?侯爷走远些,我自然知道禀告结果。”
萧政走到桌旁坐下,抬手倒了一杯清茶,饮下两口,回味苦涩。他撤了强硬的气势,让简苍禀复建造工事时也轻便了许多。
她从袖中取出一条窄布条,上面书写了八字偈语,卷在一起砸向了桌面,然后避开了萧政的视线,说道:“书中曾记载古时的一种‘蒸土筑城’法,将糯米汁、□□土、沙子、热石灰掺杂在一起夯筑成城,使得墙面坚硬如铁,具有石头一般的质地和抗击力。此法虽好,但我需向侯爷说明,混凝于一体的墙面会重于其他版筑法,增加了墙基承受力,易压碎底下的土方。天长日久,终究让墙身站不住脚。”
萧政翻开布条查看,冷声道:“你担忧的事,便是这上面所说的‘墙骑黑龙,不立于上’?”
简苍点头。
“黑龙意指什么?”
“大哥并未明说。”她说了实话。木迦南交代偈语时,她随手将布条放进袖中,倒是没准备太多的物品以供萧政查证。
“你也不知道么?”
怕他起疑,她忙说道:“侯爷唤我修城之前,已勘察过图册及地形,所掌握的结果应是与我一致。既然一致,我也不会去骗侯爷,在地底先埋下什么名堂来,故意瞒着不报上去。”
萧政确是先看过大小图册,询问过当地的年长居者,打探了一番幽州的城貌地势。得到可行的答复后,他才抓来匠师奴工开始增补古城,在原有的郡城基础上,拓建成现在的州城规模。
“明日你带上我的一队兵,挖断一处墙脚,给我好好探探,下面到底有什么。”
“遵命。”
谈完公事,房里恢复了寂静。简苍站得极远,侧过身子不去看萧政,心里暗暗思量着,该怎样让他相信,大哥就是能印证偈语启示。
她偷偷瞟了萧政一眼,没想到他望着她,从来就没回避过。
“怎么了?”她那小心翼翼的模样,十分让他不喜。
她横下一颗心,说道:“其实,大哥还曾透露过,侯爷的家事兆言。”
听她说来说去都是木迦南,萧政实在没什么好脸色给予她的,冷冷道:“事关于你么?”
简苍摇头,道:“是关乎敦珂王妃的。”
“那不听。”
简苍有点急:“侯爷不关心自己的子嗣承业么?”大哥“梦”到的佛偈仅有几个,公私兼顾,她能帮忙印证一个便是一个,怎能放萧政置身局外。
萧政看了她一眼:“难不成,你还怀了我的骨肉?”
她暗自羞恼,不该来点这个桩,留待旁人来说,岂不是更好。
她一副自怨自艾的模样却让他提起了兴致,又加了一句:“还是说,你想今晚就自荐枕席,让我家业昌延下去?”
简苍咬住唇,背对萧政站着,用手狠狠揪着衣带,不说一句话。萧政起身转到她跟前,想瞧瞧她是什么反应,她却卷着一阵风似的又扑向了墙角,引得他一哂:“得了,我不过来,你还是站在桌前跟我说话吧。”
他坐回原位,她走过来,已平复了所有情绪,只剩下一个坚定的信念,要将萧政说动心。
简苍站在萧政眼前,不避他的目光,说道:“大哥断言,侯爷福缘浅露,命无子嗣。”
萧政讥笑:“他一个带发修行的和尚,刺探我的床笫乐做什么,不嫌害臊呐?”
她揪着衣带说:“王妃两年未孕,或许问题就出在了侯爷身上——”
萧政突然笑了起来,径直对着她绷紧的脸,露出一个不怀好意的笑容。
她嗫嚅道:“我还没说完呐,侯爷难道是不信么?”
他笑出声音:“你来试试,就可知道我信不信。”
她硬着头皮把话说完:“侯爷杀气太重,折损了子嗣缘业,需要改一改,积些善德。”
他对她招手:“你走近些,让我听得清楚些。”
她提着胆子走近了两步,继续说:“苍城礼殿可为侯爷捐善业,据闻里面供奉了辽族先祖神像,能保子嗣延绵香火不绝,侯爷不如去拜拜,执些文礼灭杀气。”
萧政突然出手如风,将简苍抓进了怀里,速度之快,让她不提防说完所有的话才反应过来。他低头在她耳边说:“你从来不过问我的一点私事,今晚不遗余力劝我行文灭武,还要善积子嗣福业,是来撩拨我心意的么?”
简苍拼命挣扎,忘记该说什么话来应对,惊叫道:“不是的!”
他用力将她箍紧,趁乱亲了她一下,嘴唇落在发辫上,闻到一股清穆香气,忍不住又朝她的脸侧、脖颈一路亲了过去。
她颤抖大叫:“你从来不曾强迫过我,所以我才敢进府来!难道这最后的一点廉耻,你都要丢掉吗?”
萧政置若罔闻,从怀里抽出早就备好的红绸,用力气压制住简苍的反抗,将她两手捆绑了起来。她急得哭出声音,他将她抱到桌上,合身压下来,吻住了她的唇,让她发不出声音,还不解恨,去咬上一口。
简苍呜呜哭了起来,他举袖擦去她的泪,再吻向了她的脸颊,用火热的唇去与她冰凉的泪纠缠。她弓身不从,他并未解她衣衫,兀自亲吻了一阵,才低声说:“忍了两三年,先从你身上偷点腥,过过嘴瘾。后面你应了我,我才能允你一切事。”
她哭得梨花带雨,力气随之消减,只举手护住了面颊。
他摸摸她的头发,问道:“听清楚了么?”
她不应,他又问:“听懂了吧?”
她的心里被羞恼、胆怯、愁恨的感觉连番轮流碾过,头脑里想不起一件事,只怨自己轻易受他控制,还不知好歹地送上门来。
萧政将简苍抱到准备充足的寝居里,留她自行洗漱安寝,坐在门外守了一夜。
骑兵们早已回转,看到议事厅烛火扑闪,映着两道胶合的影子,不敢贸然出声惊扰,先退了下去。待萧政安置完毕之后,他们才抬着栈道模型沙盘来复命。
萧政唤骑兵放置好沙盘,仔细观摩了一刻。
寝居里悄无声息,牵引了他太多的注意力。
死寂的夜色里,他对居室内说道:“你搭建的模型没有问题,可纸上谈兵终究不妥,需实地演练一番。”他未将话说死,去断然否决她的挖空礼殿及小半城的提议,在她面前留有余地。
门里的简苍听到他的话,擦干泪水,细心想了想,觉得他确是谨慎,很难让他放下戒心。
她坐在垂帐之后,回想着刚才发生的一切事,突然明白了他的话意及心意。
他要她应允,将自身交付与他,无论是感情还是身子,都得归属于他,此后,他才会答应她的要求。
她暗想,纠缠了几年,都抵不过一月期限这个节骨眼,不如做个了断吧。
天明后,简苍红着眼睛走出寝居,向庭下宵立的萧政说道:“我答应侯爷。”
萧政脸上未见喜色,只抬眼看着她,不容她躲避。“应我什么?”
“侯爷想要我应什么?”
“留在府里,伺候我起居,我可为你补办一场婚礼。”
简苍皱眉:“我何曾与侯爷约定过姻亲,无需举行婚礼。”两年前,他随口安置了一个王妃的头衔过来,从来没有过问过她的意愿。底下人听他呼了两次“爱妃”,忙不迭地都改口过来,将她当成他的妻子。
萧政淡淡道:“那便先定亲,再拜堂,这总成?”
简苍不便拒绝他的提议,只想着婉转推拒过去,回道:“府里多纳一名姬妾,总得跟王妃商量一声,侯爷还是从长计议吧。”
萧政冷笑:“敦珂能决断我的事么?你不留个准话下来,今天出不了侯府大门。”
简苍把心一横,说道:“我不做妾,侯爷还是另聘他人吧。”
“依了你。”
萧政唤女官帮他看住简苍,去了敦珂留居的小楼,赠予她一大笔财物,派骑兵送她出府。敦珂自然不从,拿出太后颁下的懿旨为理由,对萧政软语威胁了一番。萧政听不进去一句话,直接将敦珂抓进马车里,唤骑兵押送至上京,送到太后宫里去。
简苍得到消息后,第一个念头就是,以后少了一人给她使绊子,让她的建造工事顺利了一些。
萧政回头问简苍,还有什么要求。简苍想了想,说道:“敦珂杀了我饲养的家禽,令我十分伤心,侯爷派人再抓几只香兔来吧,送进府里,给我做个伴。”
眼见简苍愿意老老实实留在府里,萧政抓紧机会去做她吩咐下来的事。
第一件是抓兔子。
她要求白兔身上带清木香气,与先前饲养的品质一致,他打听到了来处,唤冷双成过府听令。
“你中了寒毒?”萧政对上冷双成时,就不必显露他的好耐心,所说的话也是言简意赅,还保持着很大的警醒性。
冷双成施礼回道:“是的。”
“为何中毒?”
冷双成需小心答,才能隐瞒住存活两世的秘密。“少时流浪,被卖与马戏班。班主灌我喝药,要降我体温,将我炼制成冰人卖艺,没想到最后我命大不死,凭着□□深厚的霸力长了功夫,从戏班逃了出来。兜兜转转许多年,都找不到解毒的法子。”
萧政唤人查寻冷双成来历,得到的结果是世子府奴仆。再朝前推,均未找到户册记载。他毕竟不是宋朝人,能打探的途径受到限制,听到她自述浮浪户的身世,又想到萧拓、简苍如此看重于她,先放了一半戒心,取而代之的是一股折煞她的意图。
“赤川子的解药在铁蔚根茎上,据闻已被秋叶把持着不放,你想活命,自己去求。可你一旦投奔于他,就是背叛了我,随后这一味药,就不必告诉你了。”
冷双成垂眼一下,似在思索之后,才答复萧政。“初一既然投诚于侯爷,断然没有再去做世子府家奴的道理。侯爷不信我,可不必赐告解毒法子,待一月考查期限满了,再考虑救不救我也行。”
萧政突然冷冷道:“简苍一心念着你,催我与你解毒,在她面前,知道怎样答话么?”
“侯爷请放心。”
“那你先去一趟琉璃镇,即刻动身。”
萧政做的第二件事是吩咐兵士挖掘墙脚,动用了大量人力之后,终于探明了地底的秘密。
木迦南所说的黑龙,即是一层黑煤土。
一见到真容,萧政多少还是有些吃惊的。
既无史册记载又无传闻流承的情况下,木迦南是怎样知道埋藏在地底的煤土?
萧政不得不细想木迦南散布在外的“琉璃出白,红枫见青”的谣谶。
事关辽族起源传闻,为了稳妥起见,他使唤萧拓也去了一趟琉璃镇,探探内中怎样出白的究竟。
萧政所要应付的第三件事就是宋使程香的到访。
自他递交阻挠边市互通商贸的奏折后,南枢密院纷纷上书附议,使得太后终于退步,婉拒了程香的商议,逐步关闭了边市。
随后,程香带着前检司指挥使程掌柜及剑客喻雪入驻苍城。