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京中入了腊月，又接连下了两三场大雪，便一天比一天更冷。
天寒地冻，万物不生，放眼望去只有毫无生气的白，瞅上一眼便教人一路哆嗦到骨子里去。这时节里，连坐在炕头上缩着手都嫌冷，直恨不得披着棉被过日子，若非不得已，只怕是没人愿往那冰天雪地里去。
可这凡事总有例外。自李总管那得了一两赏银后，迎春倒是比往日更勤快了，想来亦是知道如今院子里住的这位爷同从前那些个油头粉面的都不一样，好生伺候着只有好处，没有坏处，所以于这吃穿用住上，反而越发的精细周到了。
她晌午吃过饭便出了趟门，再回来时，除了日常吃用所需，手中竟还多了几枝腊梅。
将那含苞待放的腊梅插于花瓶之中，迎春敲敲书房之门，便满面笑意地将花送至了楚羿面前。
“公子，我方才出门，没想到竟遇见卖腊梅的。今年山上的腊梅开得早，这大冷的天里，难得瞧见些娇艳颜色，让人看了就喜欢，所以我就买了几枝回来，想着放在这书房里，公子若要是看书写字累了，便抬头看上两眼，说不定能解解乏呢。”
小姑娘家千伶百俐，若当真对谁上了心，那也是八面见光的玲珑心思。
楚羿便默默看着她在书案前摆弄花枝，时不时笑语两句，那声音当真如银铃般清脆悦耳。
迎春年纪同小九相仿，十五六的模样，语态动作都透着小女儿的娇俏天真。眉如细柳，眼如杏核，若是粲然一笑，红润的脸颊上便会陷出两个深深地酒窝来，煞是可爱。
迎春对着那修剪好的腊梅左右端详着，一不小心便被那过长的花枝勾下一撮头发来，她便随手将之掖入耳后。
楚羿目光随她手势而上，不经意一瞥，便瞅见那浓密乌发间一只小鲤鱼正从木头浪花里蹿出半个身子。
楚羿垂了眼帘，片刻，淡淡开口：“小九呢？”
迎春一怔，转身朝窗外看了看，随即也是一脸疑惑：“诶？怪了，刚才还在外面劈柴呢，怎么这会便没动静了……公子，你找他？若是找他，我这便叫去！”
“不必，我只是问问。”楚羿言罢，便将那桌案上摊开的书页重新捧至近前了。
迎春见状，便识趣地一笑，万福道：“那迎春就不打扰公子看书了，有事公子再唤我们。”
迎春离开后，书房内再次恢复到最初的安静。屋内生着火炉，阵阵暖意直烘得人昏昏欲睡。楚羿将手中史书翻过两页，视线却不由自主地落在了那几枝尚未盛开的腊梅上面。
鹅黄色的花苞团团簇簇，暗香浮动，确是为这萧索冬日平添了几许生气。
他手指轻敲书案，似有所思，只是未来得及细想，便被窗外一声怒喝打断。
“小九！！李久财！李久财！！你给我滚出来！！”
迎春怒气冲冲地从灶房夺门而出，站在院中大喊了几声，见没人回应，这才撸了袖子冲了出去。
没多少工夫，楚羿便听见院门再次被人一脚踢开，迎春一手叉腰，一手揪着小九的耳朵，将人从外面提溜了进来。
“哎呀哎呀——松手、松手！！”小九侧着身子猫着腰，口中哀嚎不断。
“叫得跟杀猪似的！！有那么疼嘛！！”嘴上虽仍不依不饶，迎春撇撇嘴，却是松手放了小九一条生路。
“你、你、你这丫头！实在、实在——”小九捂着耳朵，气得满脸通红，却是讷讷了半天，亦未说出个所以然来。
“实在如何！？莫非还想骂我不成？”迎春一瞪眼，调门又拔高了一截：“姑奶奶还没问你呢！我那厨房里放着的卤鸭掌都到哪里去了？”
“吃、吃了……”
“胡扯！！”迎春一跺脚：“我卤了四十多只鸭掌，你一个人全吃了？那都够你放屁崩出个鸭子来了！！”
“……”小九不言语了。
“说！是不是又拿出去分给瓦匠刘他们了？”
“……”
“你有记性没有？我都跟你说了好几回了，叫你不要将这院里的吃食拿出去分，怎么还这样？你们藏得好啊，吃鸭子都不带吐骨头的！”
“我、我早上本来就是出去看他们下棋，而后听刘师傅他们闲聊，说是都好几天没人找工了……这天冷风寒的，就这么在外面守着，馒头都不舍得吃，怪不容易的。后来我记起你说那鸭掌是专门留给我的，所以我就——”
“说是留给你的，那是让你吃的！我说让你拿去分了吗？！”迎春杏眼一翻，朝那高高的墙头瞄了一眼，随后刻意拉高了嗓门：“咱们这些人啊，生来就不是小姐少爷的命，投生到这世上就是来吃苦受罪的，谁比谁过得舒服啊？！怪谁？怪命！！怪咱命不好！就冰天雪地里等工苦？起早贪黑伺候人就不苦了？外面大街上要饭的就不苦了？？苦的人多着呢！你管得过来吗？还是自个管好自个吧！”
小九见状急了，忙摇头摆手地求她小声些。孰料正是此时，石墙外却传来几名男子爽朗的大笑，不知他们正聊些什么，却是笑得畅快非常。
迎春听闻这笑声，脸上登时被蛰得青一阵红一阵的，抿着唇，恨得牙根痒痒，偏又无计可施。
“迎春……”正这时，小九却语中带怯地开了口。
“干什嘛！！”迎春没好气地吼。
“你簪子要掉了。”小九指了指她头上。
“……”迎春深吸一口气，白了那少年一眼，忽然有些泄气地道：“那你还傻站着干嘛？还不帮我别上？”
小九面上有些为难，迟疑一阵，终还是依迎春所言，凑至她跟前，抬手去别那木簪。
“轻点！你扯到我头发了。”迎春蹙着柳眉“嘶”了一声。
小九紧忙松手。然后手中握着木簪，望着姑娘家那梳成花苞的头发，一时间不知该从何下手。
“笨手笨脚的！”迎春撇着嘴嗔着。只是眼角余光瞥着少年那近在咫尺的面庞，再垂首，不知怎地，嘴角却不自觉地轻翘了起来。
迎春摸摸自己有些发热的脸蛋，娇声催促：“你别好了没有啊？”
“马上、马上。”
“诶！我说……”
“啊？”
“你看我……戴这个簪子好看吗？”
“呃……好看……”
于是迎春甜滋滋一笑，脚尖一蹭，又不着痕迹地朝小九身边靠了靠。
“你老实说，你这次从家里又跑回来，是不是——”她一张嘴，正欲再说些什么，不料却被忽然从书房内传出的人声打断。
“小九。”
那人声音不大，淡淡的，没什么起伏。然而小九闻见那声轻唤，却当即便将手中尚未别好的木簪送回了迎春手中，转身朝着书房而去：“公子叫我，这簪子你自己弄吧。”
……
望着小九一路小跑而去的身影，迎春手中握着那“鱼戏浪”，刚刚消下的火气又“腾”地一下冲上头顶。
“公子方才唤我？”推开书房房门，小九探进半个身子，便看见楚羿坐于桌案前，用手支额，似正在闭目养神。
楚羿循声睁开眼来，朝那粗布少年身上漫不经心地一瞥，随后目光便又淡淡落到桌上摊放着的那本《资治通鉴》上。
“嗯，书看得有些乏了，想找你来念于我听。”
“好啊！”一听是此事，小九似十分高兴，当即便爽快应下。
他三两步行至案前捧起书来，略略扫了两眼，那满含着笑意的眼眸便转而凝向楚羿，半晌才复又转回书中：“便是要接着《唐纪》往下读吗？”
楚羿闭目不语，少顷，喉间含糊一声，便算是应了。
小九于是拉过一旁木椅，挨着楚羿坐好，这便朗声诵读了起来。
书中正讲到贞观治道。太宗知人善任，虚己以听，归美群臣之举皆令后世崇拜敬仰。
帝王勤勉，官吏清廉，太宗与诸贤臣共同缔造出了大唐一片繁荣昌盛之景。
“上令封德彝举贤，久无所举。上诘之，对曰：‘非不尽心，但于今未有奇才耳。’上曰：‘君子——”
“罢了，不必再往下读了。”
书里，李世民正令封德彝举荐贤才，只是未等小九将太宗的话读完，楚羿已百无聊赖地将其打断。
“篡史乱国，犯上逼宫，复辟旧贵，寒门学子报国无门，方有武曌之乱。太宗所为，与诸代帝王相比，有过之而无不及。大唐江山三百年，乱日如彼其多，治世不过数载。贞观治世区区十四年，犹如昙花一现。夜不闭户，四海来朝，史官笔下所记之盛世之景，有多少出自太宗授意尚不可知。陈腔滥调，过甚其辞之事，读来实在无味。”
小九怔怔地，似惊诧于楚羿口中那个与众人所述截然相反的唐太宗，许久方才合了书页，瞪大了眼睛呆呆道：“那……公子想听些什么？”
楚羿沉吟片刻，不甚在意道：“便挑你喜欢的读吧。”
这世间最不随意之事恰恰便是这“随意”之事，望着楚羿那一旦少了几分悲喜便精致得稍嫌冷漠的侧颜，见其话音落后便不再言语，小九踌躇一阵，只得硬着头皮站起身来。
偌大的书架立于面前，其上各类经史典籍一字排开，单单是书名，便看得人眼花缭乱。小九视线徘徊其间，好半晌，才从中挑了一本出来，随后转过身向着楚羿有些讨好地问道：“《墨子》可好？”
楚羿冷哼一声，不屑道：“区区江湖帮派，一群乌合之众，不成气候。”
小九那尚端着书的手滞了滞，眉心一蹙，少顷却还是默默将那本《墨子》还了回去。
“《三国志》如何？”
见楚羿对此无异议，小九这才取过书来翻开，自魏书董卓传读了起来。
抑扬顿挫，朗朗书声，这静室内一人垂首念着，一人撑腮听着，倒真有几分详宁和悦之色。
可惜好景终不长，读完董卓袁绍二位，便该到飞将吕布了。哪知小九一句“吕布字奉先”还未落地，便已被那久未言语之人懒懒截断。
“除武勇外一无是处，吕布传便不必念了。此人轻狡反复，惟利是视倒也罢了……虽说‘食色性也’，然而区区侍婢，亦能入得其眼，使之与其私通……此人好色，竟到了如此饥不择食的地步，实在叫人叹为观止。单是想想，便叫人倒尽胃口。”
“……”小九眉心间沟壑又深。
他从书中抬起头来，见着那人漫不经心地望着桌案上的鹅黄花苞，唇边似着一抹讽笑，于是少年嘴唇动了动，终是一声不吭地将那吕布传翻了过去。
然而再往下读，不单单是吕布遭殃，就连其余诸位能臣义士亦未能在布衣公子嘴下逃出生天。这史书里的英雄枭雄，一个个看过去，竟成了一群酒囊饭袋。更不提其言辞，极尽刻薄之能事，偏偏又句句有凭有据，且不带半字污言秽语，直教闻者七窍生烟，却又无从辩驳。
小九脸色便像是吃了颗苍蝇，端着书册的手隐隐有些抖。只见那少年双唇紧抿不语，胸口起伏，似正极力压抑着什么。半晌，只见他深深出了一口气，方这才合上书页，道：“公子既然不喜，那不如换本书吧。”
话音未落，楚羿便看着那少年“腾”地站起身来，两步移至书架前，将那书册插回，遂又取了新的下来。
小九手中拿着那一本《唐诗》，亦不再询问那人意见，便径自翻开书页念了起来。
七言五言，平仄声韵，其实说起来无非是文人间的填字游戏。花鸟风月，春怨闺情……纵使遇见几句差强人意的，笑笑也就过了，远不到叫人口诛笔伐的地步。
可眼前这布衣公子却是一口好本事，偏生能从那鸡蛋里挑出骨头来。上嘴唇碰下嘴唇，这花鸟风月从他嘴里出来便成了矫情，春怨闺情便成了艳俗，就更不用提那些郁郁不得志的怀古诗，只一句“无能”便统统打发了。
管它是诗圣诗仙诗鬼还是诗魔，自那人嘴下走上一遭，活像是被人生生扒了层皮去，简直一文不值。
小九一张脸涨成了猪肝色，“啪”地一声将那诗集狠狠扣合。
于是原本于案前闭目假寐的公子悠悠一抬眼，朝那似正磨着槽牙，横眉怒目的少年瞥去。
“公子，小的没上过几天学，读过的书只这些了，其他书文里生僻字太多，小的不认识，亦帮不上公子什么忙，便不打扰了。”
斜着一双丹凤眼睨着那少年从木椅上起身，楚羿唇边挑起一抹似讽非讽地浅笑：“不教百家姓，不教千字文，对着半大的孩子竟是用《资治通鉴》《三国志》启蒙，你那学堂先生倒是颇有大家风范。”
像是没见着少年胸膛起伏，狠狠深吸了口气似的，楚公子轻描淡写地继续道：“亦无妨，你只管接着念便是了，我虽不好为人师，但若遇到生字僻字，倒也可为你讲解一二。”
“……”小九站在原地不语，那目光却像火钳一般，直勾勾迎向那布衣公子，似要在他身上戳出个洞来。
“呵，不知飞白这是要讲解什么？”
正当两人你瞪着我，我瞅着你，僵持无言之际，书房外却传来一声笑语，随即门帘便被人从外撩起，时隔多日不见的李大人已是举步入内。
一阵冷风随着李尧动作灌入内室，带进几许寒凉。仔细看去，那人罩在身外的青色斗篷上，竟是沾了细细一层雪花。
窗外天色已是暗沉，看来又是一场雪落无声。
与李尧目光相对，楚羿一笑，道：“没什么，不过是书读得乏了，便叫小九过来念于我听。”
“原来如此。”李尧点点头，于是带了几分好奇地踱到小九身前，亦未去看那小仆面上神情，便径自将其手上之书抽了过来。
看看封皮，李尧笑了：“飞白这就有些强人所难了。小九虽是上过几天学堂，可读得也不过是些《三字经》《百家姓》之类的启蒙之书，这《唐诗》对他来说自然艰涩难懂，纵是你愿意讲解，这孩子只怕亦是心有余而力不足啊。正所谓赶早不如赶巧，看来我到的正是时候。既如此，不若我念与你听？”
李尧笑意未减，目色温柔，说着已是代替那少年坐到楚羿身侧的木椅上。只是他虽手中握着书，目光却是贪婪地凝在楚羿面庞，便像看不够似的，一刻不肯移去。
李尧轻叹一声，百种滋味入肠，一时便不由自主抬手，想去轻抚那人清瘦面颊。只是他手尚未触碰到那人，便觉察到那人目光越过自己，竟是一直停在自己身后某处……
于是李尧一回身，便见了那粗布短褐的少年仍直楞楞地站在原地，正望向他二人这边。
平日里最是会分辨时机场合的小厮，今日怎么变得如此不长眼色，不知进退？想到此处，李尧不由得眉心微微一蹙，深声吩咐道：“这里再无他事，你下去吧。”
听闻主子命令，少年脚下却是迟迟未动。他那黑而清亮的双眼迎上李尧略显不耐地视线，带着些许复杂难明的情绪，随即又捕捉痕迹地瞥向一旁的楚羿，只见对方状似无意地垂下眼去，不再看他……少年眸色微黯，嘴唇轻嚅，终是冲着二人行礼，躬身退下。
