第1章 明珠

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    《凤筑鸾回》

    文/雪踏飞鸿

    jj001莫让明珠蒙暗尘

    窗外，雪簌簌地下，厚厚地堆积在阶前。郑媛伸手接住从窗橼不断滚下的雪粒子，捧到眼下，睁大了一双纯净的瞳子，细细地瞩目半晌，突然开口询问身后为她默默梳头的二姐郑媱：“姐姐，外面下了这么大的雪，也不知道爹爹什么时候回来，今早出门可带了伞？”

    郑媱篦发的动作僵住，篦子的密齿夹断了几根又黑又韧的头发，郑媛“嘶”得一声：“姐姐，你轻一些，好疼。”

    “姐姐？”

    “姐姐，你怎么不梳了？”

    “姐姐，你说话啊......”

    水滴子一滴一滴溅在头皮上，温温热热的，郑媛慌了，转过脸来，手忙脚乱地替郑媱抹泪：“姐姐，你怎么哭了？姐姐别哭......别哭......姐姐......”五岁的小娘子心急如焚，眼前长了她十岁的姐姐此刻却远远不如她坚强，任她如何声嘶力竭地呼喊依旧涕如雨下。

    郑媛载泣载呼，竭力振臂摇晃着姐姐郑媱，可除了自己的哭泣，郑媱的耳畔已听不进任何声音，哭声淹没了媛媛的呼喊、落雪的簌响和黄昏的鸦鸣，七日前，乌鸦已开始在相国府庭前的树上阵阵徘徊，府里人心惶惶，都道：鸦鸣报丧。果不其然。消息是一个时辰前传来的：身为当朝相国的父亲郑崇枢已于午时三刻身首异处，还被悬首示众。此刻，偌大的相国府已被官兵围得水泄不通，举府上下惟有五岁的小妹不知噩耗，此刻她也哭泣，因为自己哭泣而哭泣。

    闭上双目，脑海里恍然浮现城门之上、父亲滴血的头颅，郑媱已泣不成声。只怕是最后一次为小妹媛媛梳头，可怜的媛媛才五岁，来不及盛放她的韶华，便要在这个上元节，怀着她数不完的心愿，香消玉殒。

    毕竟年幼，郑媛读不懂姐姐眼里的悲戚和哀恸，哭声亦不穿肠入骨，内心揣着过节的喜悦，一边抹泪一边不住安慰郑媱：“姐姐别哭，姐姐快别哭，姐姐之前答应过媛媛的，今天要陪媛媛出去看花灯，姐姐快别哭，哭肿了眼就不好看了。”话音刚落，外边隐隐传来了动静，郑媛竖耳一听，一抹眼泪，欢喜地拉扯郑媱：“姐姐快听，外面好热闹，一定是大家都赶着去集市上观花灯了。”郑媱闻言亦竖耳倾听，是杂沓的脚步声，由远及近，只怕是来抄家索命的。脚步声越来越急促，郑媱的心跳也随之阵阵加速。

    郑媛站起身来，破涕为笑，蹦蹦跳跳地拍着手掌：“姐姐快和我一起出去看看！”

    “媛媛别去！”郑媱心慌地一把将其拽住，郑媛却不依不饶，淘气地推门便往外跑，郑媱惶急地起身穷追，直到雪地里奔跑的郑媛一头撞进了母亲公孙氏的怀抱。

    公孙氏是临江王的女儿兴安郡主，临江公孙氏是皇族的一个分支。贵族女子擅于驻颜，生了四个孩子、年迫不惑的公孙氏看上去依旧年轻美艳，即使是刚刚恸哭过，哭掉了脂粉，可憔悴的脸色依旧遮掩不住她犹存的风韵。

    “娘亲。”郑媛仰首，欢喜地抱住公孙氏的腰，摸着头顶的双丫髻，目中满溢着小女儿家炫耀的矜喜：“娘亲，你看，姐姐给我梳的，好看么？”

    凝望女儿的眼神宠溺，公孙氏含泪点头，低头吻她广阔白皙的螓首：“媛媛随娘亲走，娘亲给媛媛做了好吃的。”余光瞥见郑媱，公孙氏抬起红肿的目，强忍着眼泪，勉力扯出几许笑意，岁月还是在她眉梢眼角留下了少许风霜。她伸手朝郑媱招了招，言语温暖地唤：“媱媱也过来。”......

    将姐妹二人唤进屋，公孙氏支退所有下人，关了房门，端来一玉碟，一手抱了郑媛在膝，另一手暖着她娇嫩的柔夷，说道：“娘亲做了媛媛最爱吃的芙蓉糕，媛媛快吃，吃饱一点，咱们晚上一起。”郑媱清晰地看见，母亲端着玉碟的手正止不住地颤抖，而她说话时舌尖亦在打颤。

    公孙氏又目光涣散地看向郑媱：“媱媱也过来吃啊。”郑媱拖着沉重的双腿挪了两步，却见媛媛抓起一块芙蓉糕，仰头笑问母亲：“娘亲晚上也要和我们一起出去玩么？”

    公孙氏愣了下，重重点头：“嗯......”一时不忍，眼泪嗒得一声溅落在地。

    眼见那糕点即将送至媛媛嘴边，郑媱飞快地扑上前去，一把打掉，又推翻玉碟，双膝一软跪地哀求道：“母亲，能不能不要这样！”

    公孙氏情绪失控，一把掐住郑媛的脖子，泪如雨落：“媱媱，你爹死了，你姐姐也死了，你哥哥怕是也活不成了，相国府垮了，我们也活不成了，我先送你们姐妹二人上路，马上就来陪你们。”

    “母亲快松手！”郑媱迅速爬至公孙氏膝下，一面用力去掰她勒住媛媛脖子的手一面连哄带劝道：“母亲不要这样！上头还没下达旨意。”

    公孙氏激动地摇首：“即便免我们一死又能如何？相国府的女眷被收押后，他日幼者没为官奴，适龄的罚为军妓。与其苟活着受辱，还不如如你姐姐那样壮烈地死，全个忠贞！”说罢又狠心往媛媛脖子里勒紧一分。

    “姐......姐，救.......我......”郑媛被窒迫得涕泗横流，一字一顿地呼救，绝望中死命朝郑媱挥舞着小手。

    “母亲！”郑媱拼命去掰公孙氏的手，“我懂母亲的意思，士可杀、不可辱。可媛媛还这么小，母亲这样勒死她，岂不是要让她难受得很。即便是要死，咱们也要选个法子舒适地死！”

    公孙氏这才松了手。如获新生的媛媛飞快地溜下公孙氏的膝，一头钻进郑媱怀中瑟瑟发抖。郑媱的胳膊被抓得生疼，欲张口时，一个声音却在外头响起：

    “郑崇枢、于之焕等人协契废太子公孙勋、于先帝病危之际，妄行逼宫之举，构成弑逆。今，郑崇枢已畏罪自裁，陛下念其畏罪之心及辅佐先帝之功，赦相国府一干人等死罪，现将相国府内所有人等全数收监，以待日后发落。”

    那说话的人，名为曲伯尧，已是今日春风得意的新晋右相。令下，外头乱成一锅粥，哀号悲呼声四起。

    “哼！”公孙氏鼻端冷嗤，讽笑道：“好一个畏罪自裁！”又将目光转向郑媱：“媱媱，你不想死是不是在指望那魏王来搭救咱们？”

    郑媱迟疑着点了点头。公孙氏睨了眼窗外，又笑道：“魏王如今自身都难保了，还顾得上你这未过门的王妃？依娘看，你其实是在指望再见着其他什么人吧！”

    郑媱连连摇头。

    “若不是，那就是你自己怕死！”公孙氏忽然提高了语调。

    郑媱紧紧护着瑟瑟发抖的妹妹，咬住下唇，咬出一口血腥：“母亲，我并不怕死，我只是还不想死，好死不如活着，忍辱，才能负重。”

    “不想死，那不就是想苟活？”公孙氏点点头，嘴角浮出一抹难明的笑意，摇摇晃晃地起身，似被抽了灵魂，拖曳着沉重的华服，一步一步往门口走，未适，“哐”得一声，两扇朱门被灌进屋的朔风撑开，公孙氏逆着风雪踯躅前行，衣袂发丝张扬着乱扑乱舞。

    “母亲——”郑媱嘶吼。

    公孙氏驻足回首看她，身子如被掏空了一般，风雪中摇摇欲坠，凄然的笑容在她苍白的面上逐渐蔓延，像窨制的茉莉遇上沸腾的热水、自白玉碗底升腾，最后一次热烈地绽放：“媱媱，答应我，你若想苟活，就好好庇护着妹妹。”

    “母亲......母亲......”郑媱惶急，起身去追。

    “姐姐不要出去。”郑媛狠狠拽住郑媱，整个身子挂在郑媱身上，瘪着小嘴一抽一泣：“媛媛怕，姐姐陪媛媛。”

    ......

    公孙氏原地看了庭中锦帽貂裘、巍巍伫立的男子一瞬，阔步趋前，扑嗵一声跪于他眼下，压低的声音惟有他二人可闻：“阁下，望你念在昔日相国府收容的恩情，念在你为媱媱授业解惑时媱媱给予你的尊敬，念在，你对媱媱的心，日后......救她于水火......”

    曲伯尧狭长的双目微阖，袖中的食指一下一下轻扣着拇指上的白玉扳指，面上仍是一副无动于衷的神情。

    公孙氏双手并举加额，郑重叩首，起后再拜，头顶钗冠的垂珠挨着了雪地，竟再也没有离开。

    闻见细碎的呻|吟，曲伯尧低下眼帘，高贵的郡主手握金簪，抵在胸腔，头伏在地。她这一生锦衣玉食，怕是从来没有如此低声下气过。那一刻，她将这一世的高贵都化为卑微。

    雪地里的梅花开得嫣然，曲伯尧无声喟叹，他清晰地记得，相国府庭院一角的金井辘轳旁植有一株老梅，每年冬时，人立树下，异香盈袖。放眼寻觅，老树犹在，却不见苞缀花垂，金井阶上，雪覆寸余，落红满砌。

    蓦然，一抹素衣入了眼角余光，离别时她还是金钗之年，时隔三载，昔日聪颖伶俐的二娘子已经及笄，成了娉娉婷婷的妙龄待嫁女，盛都多少提亲的贵族子弟如过江鲫踏破了相国府的门槛，郑相国为她选了先帝最宠爱的五子魏王作夫婿，据说，雅人深致的魏王，也是她自己择的良人......

    郑媱凭立曲栏，蓬乱的青丝几欲遮住她的眉眼，她双目凝视着伏地的母亲，哀已至骨髓。

    曲伯尧怔忡了下，回神时已见郑媱到了眼下，她抱起伏地的母亲兴安郡主，又将其揽在怀中，为其阖目，全神贯注地凝视公孙氏安详长眠的神态半晌，侧了桃腮小心翼翼地与之贴面，好似怕弄醒了怀里的人儿。

    “曲相，”李丛鹤走到曲伯尧眼下，低眉哈腰道：“相国府的人差不多都已经收押了，除了......”李丛鹤眼珠迅速转了半个弯儿，瞥着雪地上的郑媱和死去的兴安郡主，细声说：“除了，郑氏二娘子和小娘子......呃......曲相看，是不是时候请二娘子入宫了？”

    话音刚落，出乎他的意料，那净瓷般的人儿霍然抬首凝目瞪视他，好端端一双清波潋滟的眼睛霎时竟充满了无边无际的憎恶。李丛鹤讷住，干咳两声，匆忙移开视线，仿佛多看她一眼就要被她吸干了血，剥皮食肉去。

    她又笑了，笑声诡异得不似这个年纪的小娘子们风鼓银铃那般悦心，却带着一种咄咄逼人的讥诮，像那粗砺的鸦鸣，一声一声聒破人心，听得李丛鹤惴惴难安，赶紧找了个理由撤了。

    白雪皑皑，天地一时静谧。

    她飘着眼白斜睨着跟前峨冠博带的男子，咬得一口皓齿切切作响，朱唇隙里逸出袅袅乳白色的烟雾：“曲伯尧，当初你离开相国府时我千般挽留，你可还记得你当初说了什么？

    你说，离相府是为践青云之志。

    真想不到，短短三年，你摇身一变，竟成了那逆贼秦王的一条狗！

    原来，对那狼子野心的逆贼摇尾舔舐，就是践你的青云之志！”

    即便是劈头盖脸的责骂，闻之却犹泉击石上，碧流润玉，那双杏眼早成两丸明净的秋池，池面静谧不淌，深流却琅琅冲击着暗处的水坻，她有着这个年纪的妙龄女郎们少有的镇定自若，也难怪有人会想打她的主意了。曲伯尧冷峻的面迹浮光掠影般闪过淡淡笑意，她说他是狗，他不以为然，他哪里是狗呢，分明是狼，那李丛鹤才是条狗，会摇尾巴的狗。半个时辰前，他与李丛鹤还在御书房。

    李丛鹤谄媚地凑到昔日的秦王、今日的新帝跟前讲：“陛下，逆贼郑崇枢除了有可充国库的万贯家财，还有几颗稀世的‘掌上明珠’。那郑崇枢可谓老谋深算，囤着明珠待价而沽，最终，一颗给了有望登基的太子，一颗许给了先帝最宠爱的五子魏王。如今，那郑崇枢在九泉之下，怕是悔不当初，真可惜啊，一颗明珠陨了，剩下的，亟待识货的新主儿——”

    新帝眉峰一挑，已然动容。

    巧言令色的李丛鹤便继续从旁推波助澜：“太子妃郑姝的美艳人尽皆知，其妹郑媱亦是艳名远播......”他眉飞色舞，目中精光或明或灭：“陛下，如今，那郑崇枢的二女儿——郑媱，正值韶龄......”

    “郑媱是先帝钦定的魏王妃，过了文定，若充了后宫，恐怕不妥。”

    “曲卿向来倒是直言不讳。”新帝倒不否认，一双鹞鹰般的眼睛深遂如渊，“有何不妥？”

    他面不改色，义正辞严：“恐满朝文武和天下百姓议论：兄夺弟媳。使陛下圣名有污。郑媱——是先皇钦点的——魏王妃。”

    李丛鹤频频看他，又频频微扬眉梢去观沉默中的新帝，额角陆续渗出细碎的汗珠。

    新帝嘴角微勾，淡淡嘲意若隐若现，靥边咬肌一抽一搐：“魏王？哪里还有魏王？嗯？”

    李丛鹤圆睁的双目里放出大喜的精光，忙以最低的姿态跪伏于地、两手高举握至额前，大幅揖道：“陛—下—英—明—”

    新帝搓着手中的夜明珠，意兴盎然的嗓音再次升起：“既是明珠，莫让明珠蒙暗尘。曲卿，你出自相国府，相国府的事，朕全权交予你，李卿从旁襄助，可别叫朕失望。”

    好一句出自相国府，分明在试探忠诚。

    曲伯尧从思绪中抽身，并不愿将郑媱的话放在心上，只恭敬地上前一步冲郑媱揖道：“二娘子，陛下特意命本相前来，接二娘子宫中见驾。”