第六章 郢子灏

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    苏回暖当然知道他心情不错。

    那人在不近不远的距离上望着她，像是做给她看似的，左手食指在杯沿上一扣，“叮——”的一声悠悠扬扬回荡在过道上。

    那杯子不知是用什么瓷做的，小的很，即使没有凭空吊起来，余音也不见缩短。苏回暖知道当下市面上有一种杯子，专门给附庸风雅之人敲来敲去当唱和用的工具，拔下簪子轻轻一碰，声音就很大。她师父一直认为这是世风日下，在他年轻时只有要饭的才会拿梆子之类的敲器皿。此刻苏回暖就有这种感觉，当然，只局限于前半句世风日下。

    因为只要看一眼，就能知道这是个什么人。

    他脸上只戴了半张银面具，苏回暖又看错了，她以为是一张来着。

    男人执杯的手势非常漂亮，她不太清楚细微之处，只能看见他修长的食指映着乌金的釉色，格外耀眼，就如同黛瓦上明亮的霜雪一般。

    他穿着一身鸦青的宽襟大袖袍，上面干干净净什么花纹也没有，头上束发的冠亦是深色，本是难以辨认出的颜色，但苏回暖愣是瞬间就认了出来。他的发色实在是太黑了，连那青褐色都明显浅了不少。

    男人面具下露出的嘴唇色泽淡淡，唇角在她的注视下一点点挑上去，然后用他搭在杯口的洁白手指又扣了三下，那动作极慢。

    苏回暖一下子站了起来。

    那人做了一个“抱歉”的手势，面具下的双眼含着饱满的笑意，朝她点了点头，转身走进了大门半开的雅间里。门板随即合上了，里面传来歌伎若有若无的笑语声。

    他走进去的时候未发出一点声音，而门板像是在地面上滑行，滑到原处竟也没有一点响动。坐在雅间边上打瞌睡的小丫鬟始终闭着眼，不知今夕何夕。

    苏回暖深深吸了一口气，开始坐下吃东西。

    几盘菜肴原本极对她胃口，现在吃起来真是味同嚼蜡。酒很快就上来了，苏回暖饮了一大口，边喝边吃。毕竟饿了许久，三刻钟后一桌菜所剩不多，她放下碗筷开始消灭杯中之物。酒水有些贵，她不能浪费了。

    伙计推荐的蜜酒清甜宜人且实惠，两杯是大杯，苏回暖一开始只觉得甜甜的味道挺好，酒味不浓，喝到后来就感觉有些上头。她摩挲着左腕上莹绿的珠子，忽然想起对面并无一个人陪她说话。其实以前吃饭时她师父也不说话，可她从未感觉到孤单，现在他走了差不多三个月，她虽不那么悲伤，却时常感到寂寞的很。

    窗外吹来了温热的风，苏回暖皱着眉理了理头发，把手按在额头上，全身上下没有一处舒服。

    桌子旁边有垂下地板的铃铛，她拉了拉，下面传来了铃声。等脚步声到了耳旁，她摸出钱袋付了钱，问不知哪个伙计道：“那间有客人的雅间里像是有乐师，不是入夜才有的么？那戴面具的客人是什么人呀？”

    伙计道：“姑娘不知，老客人在我们这里是有例外的。今日那边就来了一位青袍的熟客，还有一位没见过的新客人，那位客人我刚刚向掌柜的打听，似乎是东家的亲戚，东家派了人请他吃顿饭，名字嘛，好像是这个——”他用手指在桌上笔划了三个字，挠了挠头，道：“没听说过，许是个行内的人物吧。”

    苏回暖还有那么一丝清醒，见他写了“郢子灏”三字，又道：“你们掌柜的允许你们打听客人名讳？”

    “姑娘又不知了，我们家和别处有些不同，凡是进过雅间的客人都要留名字或是官职，以便下次服侍周全。”

    苏回暖不置可否，“想是你们东家要打听生意上的伙伴。”

    伙计摆摆手说不知，却道：“掌柜的说要是不愿意留名讳，随便留个假名也行，这些都写在楼下柜台后面呢。你只要进了雅间，下次饭菜就可以打个折扣。”

    苏回暖点点头，“我是听说过这样的规矩，今日还是第一次看到。”

    伙计笑道：“咱们京城的规矩多着呢，姑娘看起来也是北边人，莫要怕生，住久了就都摸清了。像这规矩就是老侯爷定下的，也没人敢去拂他的面子。”

    她认出来这是第一个伙计，谢过他就起身下楼去，临走时那伙计还跟她说了一句楼底下有拉车的，见姑娘乏了，建议坐车回去。

    苏回暖就在楼底下雇了辆马车回客栈，一路无话。她记得仿佛明都是用牛车或者骡车，这里人们匆忙更甚，齐国不产马，马的速度快，但成本更高，舒适度也跟不上。她在马车里不可抑制地想到了船上的惨痛经历，随之想到了今天的惨痛经历，头疼的要命，竟还能在脑子里挤出一点地方去想那郢子灏肯定不是个真名，带着半个面具也只能蒙蒙她这种眼神不好的，哪会把真名随随便便给人家。也许那个人的祖上是生活在郢水边上，也许命里缺水，就顺手取了这么个水多的名字。

    到了房间之后，苏回暖在床上铺了层薄薄的丝绸，净过双手和脸就往上面倒去。沉入睡眠的那一刻，她觉得自己这个挑剔干净的习惯太麻烦，但可能一辈子都改不掉了。

    上头动作很快，苏回暖只在客栈住了四个晚上，容府就一大早派人送来了吏部文选清吏司的入职文书和条记，带她去看了一看药局。药局在城南，坐落于大片中低等民居之中，苏回暖看了半天才从写着几个大字的匾额上反应过来。这一条街唤作白龙庙街，再往南走与米市相接的地方原有座龙王庙，现在已经废弃了，被流浪汉当做栖身的风水宝地。这一片是南城的中心，铺面众多，卖的都是日常用品瓜果菜蔬，也有卖鱼干、肉脯的，走在路上的都是名副其实的布衣百姓，要不就是在北城谋生但无钱在那里租屋居住的低级匠人、优伶。

    城南和城北差别很大，尤其苏回暖住的是地段繁华的客栈，一出门各地的产品都有，商铺里的东西动辄几两银子。而这里的东西实在是很便宜，苏回暖逛了一圈，空手进了药局的三进院子。

    作为帝京的惠民药局来说，地方够宽敞，但似乎所有的屋子都用了好几十年没修补过，她清楚地看到有些瓦已经松动，露出扑扇的麻雀翅膀。最前方的倒座房除了住着三四个佣人，还用来给病人等待问诊；东西厢房是药局里医师的住处；正房是诊疗处，里面供着三皇香火。正方两侧有四个耳房，一间摆着书架和笔墨纸砚，两间存放药材，还有一间是茅房。苏回暖进药库去扫了眼，翻了好几个药柜才找到一些廉价的药品。最后面是后罩房，除了有她的屋子和小厨房，其余几间全部空着。她问了领她来的小厮，得知大使和副使都是太医院的医士兼职，平日里不住在这儿，实在偶尔过来几回，都住在药局旁边的租房里。苏回暖心知是这里条件实在不好，对自己的房间也不抱什么希望了。

    她算了一下，从客栈到这里乘马车共用了一个时辰左右，每天早上点卯，要是在北城租房子也要起的很早才行。又听说药局实际上是由一位年长的大夫负责的，她走的是官员推荐这条路，迟一些别人应该不会怎么为难她。转念一想还是不行，既然都如此了，最好就住在这儿不要偷懒。

    小厮道：“将军让小的告诉苏医师一声，副使大人已告老还乡，您先顶着这位子，有机会进太医院的。五月份的月俸过几日就雇车送到苏医师房里，将军说别的他帮不上什么忙，理出个房间、领个俸禄还是颇有余力的。苏医师有事儿，只往府上告一声去。”苏回暖明白这就算是容家在京城给她点面子。

    询问了些周边情况，那小厮似是有其它事务在身，她只好叫他先回去，小厮推辞一番，终是把马车留在门口，自己先离开了。

    苏回暖站在那儿，今日药局休假，一两个值班的佣人待在门房里，四周静悄悄的，只有风刮过树梢的声音。她推门，只见房内窗明几净，山水屏风前一张高脚桌，旁边两把圈椅，桌上摆着一个天青色的小瓶子，里面插着枝鲜花，边上放着崭新的文房四宝。右侧一方竹帘半卷，后面是书案小凳和一方大架格。

    再往左边看时，她彻底惊住了。

    卧室与正厅之间，赫然就是那架莲花蛱蝶仙鹤的花罩。苏回暖记人脸不行，但记住一件对眼的物品还是没问题的，这样矜贵的东西放在城南破旧的药局里，实在是格格不入。一般上好的家具都避免做出一样的花纹，况且她从未看过其他花罩上有这样的单翅蝴蝶，和那雕的栩栩如生立在莲花瓣上的鹤鸟。

    苏回暖走进了细看，又摸了一摸，她记得木材的纹路十分奇特，很难找出两件相同的来。右边的仙鹤的眼睛是花梨木的鬼眼，稍稍往上凸起，隔了半寸又有一个黑点；她又蹲下身，花罩与墙壁的相接处不太平滑，辅助的胶迹很新，确实像是从哪个地方扒下来再装到这里的。

    她在房间里呆了半天，想起自己忘了问容戬池是请谁来给她打理屋子的。

    当晚，苏回暖就梦见了一个戴着半张面具的人伸手向她要工钱。她给了他一个空空如也的钱袋，要放到到他手上时，忽然想起钱袋也值几文钱，就捡块石头扔了过去。

    第二天，苏回暖住进了容府，容戬池的将军府尚未建成，他只能一直住在装着一大家子的礼部尚书府里。

    容戬池让她跟着去见在家含饴弄孙的老尚书，那胡子花白的老爷爷身子竟比以前还好些，见了她就开始笑。苏回暖全身发毛，实在做不出一副长辈过世哀伤过度的样子，只好也陪着他笑。

    容戬池及时道：“祖父，我让母亲安排两个使女给苏姑娘。”

    老尚书品着茶道：“小池子，有没有见到我那老友？”

    容戬池答道：“并未见到，覃先生已过世一月，苏姑娘才去草原的。”

    “你是没见到嘛，不过也没关系，小丫头长得越来越像他了。”

    容戬池和苏回暖一齐怔在原地。

    老尚书笑眯眯地看了一眼，“我是说气度，气度，你们想到哪儿去了？现在的孩子们，一个个都不让人省心……”

    两人对视一眼，苏回暖道：“老爷子也过得越来越年轻了，我记得您以前挺严肃的，我还躲着您。”

    老尚书咳了一声，“瞎说，那是在那厮面前才板着个脸，累得慌。你师父就喜欢那一套，别人跟他说话非要放低姿态他才转头瞥一眼。想当年清河郡……呃，扯远了，小池子带你恩人妹妹去东厅用饭，好好招待，不许再叫什么苏医师了。”

    苏回暖被这个称呼激的手一抖，显然站在一旁的容将军也快受不了了。

    两人拜别老人，沉默地向东厅去了。

    走在花园里，容戬池突然抱歉道：“苏姑娘千万别想多了。”

    苏回暖一边走一边道：“你认为我能多想什么？”她觉得院子里的端午葵开的不错，粉红的一大片，映着架子上垂下的紫藤花分外别致。

    “容某之前和苏姑娘说已经订了亲，只是一时托词，但确有中意之人，祖父那样……”

    他还没说完，苏回暖就擦了擦汗道：“敢情你还真认为我想多了。公子千万不要和我一样想多。”

    容戬池自是说对不住。他嗓音天生温和如水，说起道歉的话来也没有一丝局促，苏回暖对这样的人没有一点脾气。

    容夫人已经准备好了丰盛的晚餐，南齐人用餐的时间比起北梁要早不少，食物也很精致清淡，她在这里吃的绝大多数顿饭都兴致很好。

    监察御史的夫人对她娓娓道来，老尚书三个儿子都资质平平，唯有容戬池这个长孙得他青眼，故而对他一切事情都十分上心。苏回暖看着她清秀和善的面容想，容戬池样貌是肖似御史大人了，这倒少见。

    容夫人道：“真是辛苦姑娘了，一路跟着军队过来。”转头对他说：“你也是的，当初要不是人家，你还能见到你娘？怎么能让苏姑娘住在外面，太不晓事了。”

    苏回暖替他答道：“夫人误会了，我思量着住客栈方便些，不会叨扰将军家人，而且出了门就可以在城中晃荡一圈。我这人不勤快，也跟着师父独居惯了，无法实领夫人好意，真是抱歉。将军当时背上伤的实则不是特别严重，只是缺点解毒的药引而已，还是端阳候家送药送的及时。”

    一番话说完，她心中蓦然一亮。有时候就是如此，不把事情从头理一遍，就永远不会知道它背后的深意。