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当年魏氏送萧淑生母前往边关之时,便允诺过她,“生子当承南阳侯府,生女待之如嫡出。”
此事萧安并不知晓,在当年魏氏得知南阳侯在边关跟一女子关系长期密切,恐有苟且之时就派了萧淑生母前往边关试探于南阳侯。
若南阳侯对那女子有意,必然会先收用魏氏所送萧淑生母,以破当年在魏家立下的终身不二色之誓言,让魏家无话可说,好顺利迎林氏进门。
若南阳侯对那女子无意,自也会拒绝魏氏所送姨娘,毕竟南阳侯并非耽于女色之辈,更并未蠢到认为魏氏随意送他姨娘给他便是魏氏体贴大度的地步。
然而结果便是如今这局面,南阳侯到底是辜负了魏氏,而魏氏在南阳侯与林氏不清不楚勾连着之时便已经对此事有了决断。
魏氏不愿意为南阳侯再生育,许如了林氏的意,然而当年萧淑生母也非想要攀上枝头当姨娘的蠢货,事实上魏氏挑选她之时看重的便是她的聪慧,否则生个侯府继承人下来蠢钝如她,南阳侯府何以为继?
毕竟她有诰命在身,虽不是皇帝赐婚,两家想要和离也并不容易,且还有两个女儿尚未长成嫁人,魏氏也不敢将之托与林氏,认为林氏会善待与她们。
然而萧淑生母因生产而死,事实是如何魏氏并不知晓,这些年虽多有关心萧淑,然而林氏待萧淑如亲女,即便是其目的不纯,也因那份慈母之心不曾让魏氏执意将萧淑带回京城。
如今萧淑前来投靠,问魏氏当年所言可曾算数。
自然是算数的。
魏氏并非夸口之人,不会将与自己已无干系的萧淑往外推,便与萧安道:“便让妹妹住在你隔壁可好?”
萧安当年在六关之时也前往三关里见过萧淑,凭心而论若萧淑非林氏膝下养大,她对她全然无恶意,只是因是林氏养大的,心中多少觉得有些膈应,就道:“不如住在平澜院?”
平澜院离着萧安住的习武堂相隔较远,魏氏知晓自己女儿不耐烦林氏身边出来的人,也只得如此,对身边的丫鬟道:“阿兰,你将三姑娘带去平澜院,将屋子里收拾了,要差什么去库房里取就是。”
又对萧淑道:“等晌午过,我便让玉兰坊的裴制衣来与你置办些许衣裳,明日再去坊间逛一逛,你若有喜欢的,只管说出来,莫与我客气。”
平澜院乃是原先此座院落的后院子女所居处之一,离主母的主院较远,虽魏氏从未打算在里面住人,然而每隔一段时日便会着人打扫整个宅子,倒是随时可住人进去,不用特意再匆忙收拾。
魏氏也并未问萧淑为何从萧家前来投靠,只将人安排了下去,便是要说些贴心话,也还得让萧淑下去先将自己收拾了再说。
从侯府到此处,虽仍在京城之中,然路途亦非不远,一身灰尘与湿汗总避免不了,萧淑听得魏氏的话心中松了口气,便起身跟着那叫阿兰的丫鬟下去。
萧安便与魏氏道:“母亲,她不好好呆在侯府,怎的跑在我们这来了?”
虽是姐妹血缘,然而萧淑于萧安而言却是半点情分也没有,对于萧淑这个没感情的姐妹贸贸然上门,心中颇为狐疑。
魏氏也有疑惑,然而却也明白若是无事,萧淑也不会好好的侯府贵女不当,偏偏跑到她这里来投靠。
再往深里想,林氏的倒台并不奇怪,萧家那位祖宗对帝王心思的了解,整个大庆算得上无出其右,然而这并不是说那位老祖宗连一个非林氏所出的庶女都容不下。
萧淑前来投奔,也无非只有两种可能,一种是将那位老祖宗得罪到在侯府呆不下了,另一种便是目的不纯,想在她们身边打探些什么出来。
若是前者,之后萧淑总会与她说出来,若是后者,萧安直接将人打发到了平澜院,所以魏氏倒是并不着急。
等着晚间裴制衣替萧淑量完身,选完式样,萧淑自是要前来与魏氏道谢。
萧淑跟着林氏回京,自是带了衣物与首饰的,且林氏待她一向极好,样样都为精致,只是她来得匆忙,心中又对林氏的恩与恨多有矛盾,便有些不愿意再见故物。
魏氏听萧淑说将林氏与幼弟放走,倒没如萧家老祖宗那般说她的不是,只道:“萧家那位老祖宗向来有果敢,与旁人不同。”
曾经的权臣,便是老了,只要脑子没病,在取舍间,就要比一般人更为果断,在旁边看来就是更为心狠手辣。
毕竟皇帝非是仁德之君,最忌惮被人约束,然而当初能与皇帝争权的权臣能够全身而退,安然致仕,就已经证明了萧家那位老祖宗的本事。
萧淑听魏氏这般形容萧家那位老祖宗不知该如何作答,只在一旁沉默。
她自幼在林氏膝下长大,虽在边关有心善之名,然而也自幼知晓自己生母因林氏而死,心思便不是林氏所知晓的那般纯良无心机,只她不过弱女子,不论心机还是见识,比之林氏还不如,当初在边关时只当林氏是天下间最聪慧的女人,偶尔忘却生母之恨时也想过林氏这些年为妾到底是委屈了。
然而等进了京城,见识了这京城里的繁华,远远瞥了一眼这京中黑夜里的浪涛汹涌,和林氏的一败涂地,才算是真真开了一回眼界,她的那点子小心思,林氏的那点子聪慧,在这京城里,什么也算不得。
就是魏氏与她说的这一句事关萧家老祖宗的话,便让她隐隐觉得这便是林氏比不上嫡母的地方。
林氏从来都没将萧家的族人放在眼里过的,只当那些萧家族人都要靠着南阳侯府,靠着她手里的银子过日子的落魄人家。
就是如今一句话就能让她死的萧老祖宗当年在林氏眼里,也不过是个当过官儿又不喜南阳侯亲近她的退休老东西,哪知道这老东西在萧家能一言定江山。
魏氏对于萧淑放走林氏母子之事也不再多问,萧淑被林氏养大,待之如亲女,若是萧淑对林氏与幼弟即将赴死而不搭手,反倒让人觉得忌惮,白眼狼也莫过于此。
“屋子里的摆设可还差?若有喜欢的,只管与我说便是。”魏氏寻了话道。
嫡母不再问林氏之事,萧淑也看不出魏氏脸上的神情是好是坏,就顺着话道:“之前阿兰姐姐已经去库房里取了许多摆设,比女儿以前用的都要好,并不差东西。”
林氏虽待萧淑好,然而边关到底比不上京城,再好的东西也从来是先供了京中权贵与江南富商,最后才轮得上流往边关,与外族互通有无。
相比起边关的精美物什,拿了南阳侯府百年基业的魏氏手中,在古董摆设上,却要胜手握万金的林氏一筹。
魏氏便道:“若是有不喜欢的,便让阿兰换了就是。你身边只带了个嬷嬷,待明日叫了人牙子来,你仔细挑选几个伺候的丫鬟使唤。”
跟着萧淑一道的那位嬷嬷,曾经也是侯府的家生子,比她生母年长七岁,夫君早死,也无子嗣留下,因此当年才随着萧淑的生母前往边关,一直陪着萧淑长大。
林氏若真是个聪明人,当年便该寻个理由将这人打发走,而不是为了在南阳侯面前表现出贤良而容人,将这嬷嬷留在萧淑身边,到底没能将人养熟。
不过魏氏也没想过将萧淑养熟起来,也无非是因当年答应过她生母而已,更无意敲打打压,因此连身边的丫鬟也不愿赐下,只让她自己选了喜欢的去。
萧安也从柳客卿那得知了林氏跑了的消息,嘴角的笑温度冷冽,“跑了?”
柳贞不在意道:“跑了也有跑了的好处,纵使她逃到天涯海角,也舍不得她那番基业,只要她舍不得,总能寻到线索。侯爷想要翻案,终归要拿出实实在在的证据方行。”
萧安知晓柳客卿这是已经着了人将人看住,便道:“那萧家查了一天,没有将人查到,莫不是已经出了京城?”
要说京中坊间相隔,半夜里各道城门紧闭,要逃走绝非易事。
柳贞道:“要出了京城才好,不跑陛下怎的更信侯爷的清白?林氏这些年在京城里倒也有些门道,此回暴露了出来,也免得咱们再去慢慢细查。”
就是还没跑出京城,打算先潜伏下来了。
萧家老祖宗的手段,自然是狠厉的,若林氏真死在了侯府之中,连带那个幼子一道死了去,千方百计想替魏侯翻案的他们,又去哪寻得线索,又怎能让皇帝更相信魏侯无辜。
萧安对父族全无感情,对于萧家生死浑不在意,只听说林氏还没跑,就道:“倒不如帮她一把。”
柳贞摇头,“不好。”
萧安抬眼看他,“柳叔可是有高见?”
柳贞颔首,“不只不能帮,还得逼一逼,等着将她在京城里的门道都摸透了,再放出京才好。林氏这女人,若说没几分本事,这些年也闯不出这份名声。要不在她孤立无援之时将她的底牌逼出来,等出了京城就是如鱼得水,咱们再查还不知要废多少心思。”
“说到底,林氏本身并算不得什么人物,只是借着她的手做事的那几方势力,我们却得小心一些。商人逐利,心无家国。他们只顾着进了兜里的银子,哪知晓保家卫国,一将难求。”柳贞的声音小了下去,最后只余轻轻一叹。