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亦是深秋，本是葱葱郁郁的林木略显光秃，老树阴郁地林立。
绕过在夜里泛出淡青色的虎啸山河白玉石玄关，眼前便是一栋栋气派庄严的建筑。
虽有所改变，但凭着初次入府的情形，借着悠悠暗暗的灯笼光晕姬玉萝识得这里是太尉府的办公区域。
正想再往深处奔袭，突兀就见侧面一条幽径隐隐有火把移动，想着是巡夜的卫兵，急闪身躲到玄关后。
巡夜的卫兵过后，正想出来，却又听得另一个方向的不远处传来几声合奏的狗吠。
那迭起的狗吠声越来越近，随后响起诸多的脚步声与阿旺的声音。
“林大！这府中不断进新舞姬，这儿虽不是府中中心部位，可也不能松懈！”
“旺哥放心！外围夜里有几十只田园犬，明里暗里多了是，不会出差池！”
切！这夏侯夜可真是怕死！竟然还有暗卫与狗巡逻！姬玉萝不屑地轻哼一声，也就是这一声，狗吠声猛然狂了，直冲着她而来。
她心头一惊，不容思索，一闪消失在黑夜里。
暗思量着太尉府守卫森严，便改了道，绕府墙而走，打算慢慢深入。
不知不觉来到厨房片区，借着楼阁回廊之间悬挂的灯笼，便见厨房院门里蓦然走出一个不着下人衣裙的女子。
女子一头秀发全绾于脑后，斜缀下一缕间接有珍珠的金灿灿的流苏，着锦缎白提花蜜合色衣裙。右手胳膊间挽着个小竹篮。篮子里的面上有几个馒头与些香烛，手中拎着一根比山药还粗一倍的一米多长铁棒。
女子合上厨房院门，尔后向更为幽深的小径疾步走去。
小桂！姬玉萝是真没想到小桂还活着。她又惊又喜。
呆凝片刻，追小桂而去。
途中，遇两队巡夜卫兵与一队护院，他们见是小桂，也没问什么，持火把继续按路线蜿蜒而行。
幽幽静静的槐树林中，枯叶厚厚。冷风不时回旋。
小桂燃起了插入地下的香烛，摆上几个馒头，后把冥纸一张一张烧起来。
踏雪无痕。落地无声的姬玉萝静静地站在小桂身后，暗暗猜想着小桂是给何人烧纸钱？
冷风乍起，莲青色衣裙飘飘飞袭，星火四下飞去。林中变得诡异不平静起来。
小桂突感不妙。条件反射地倏地回头。
幽幽的黑作背景，一头青丝乱舞的女子一动不动站于两米之处，刹时就惊了。
却也不慌，铁棒在胸前一横，也不说话，跳起来就砸向姬玉萝头部。
来势较比刑场时还要凶猛，可见小桂在这段时间内力增长不少。
棒当头，姬玉萝向侧一闪。避开棒的锋芒，几乎是一气呵成倾身向前。并伸手抓住那棒的同时朝前拉了一下。
这一拉，小桂本势朝前，离姬玉萝更是近了。
贴身相视，姬玉萝那双眼睛闪着梦幻的光芒，小桂倒抽一口冷气，手松铁棒一跃向退去。
小桂手捏着一头棒梢，侧首冷问：“你是谁？”
姬玉萝也不答话，指端轻弹，一根金蚕血针拖着一缕红芒飞向小桂。
针端到小桂颈部，她衣袂翩飞，那针倏地回弹。
林中猛然寂静下来，会儿后，小桂弃铁棒向地下跪去，“主子！你……还活着？”
“还没死！与死也差不多啦！”姬玉萝感于小桂还记得她，扯了脸上帕，疾步上前，扶起小桂。
素手向小桂脸庞摸去，小桂长结实了，脸形圆满，但皮肤粗糙，可见活得也不好。
回想起荷苑小桂不顾安危奋身救她的情景，心潮大起伏，含泪将小桂环入怀中，哽咽着道：“小桂！对不起！我没照顾好你，让你受苦了！”
“主子！公子说你必死无疑，我就知道你没事……”小桂断断续续地说起自与姬玉萝分开的情形。
姬玉萝这才知道，那日她被天楼救起，夏侯夜终念着与小桂是血亲，饶了小桂一命。把小桂带回府中关在了地牢。
荣升太尉后，夏侯夜心情大好，再加上与公主的亲事全靠了夏侯流，念着这层关系他到地牢问小桂可愿意回宗正府。
与夏侯流没有父女之情，有的只有恨，小桂没回宗正府。夏侯夜便安排她住在厨房后的荒屋。身份在主人与下人之间，算是府中一个身份特殊的人。
听到这儿，姬玉萝苦笑着道：“看来，他对你不错！”
“他是对我不错！可接连的送死人来，不是让我肢解了把肉给厨房送去，就是剁碎了肉喂府中池塘里的鱼。”小桂抹了把眼泪，“主子知道吗？送来的其中一个老头，我认得，他是姜丞相的老管家……那老头曾随丞相夫人进过宫。”
姬玉萝猝然一下懂了小桂为何会夜深人静到这林子来烧纸钱。
原来是满手血腥，夜里心不安，睡不着。
“老管家！那是一个多么和蔼的人……”姬玉萝喃喃自语片刻，撑住小桂双臂，责备地道：“干着这么血腥的事你为何不逃出去？”
小桂覆下眼睑，掩住了眼中的真实情愫，“就算我不干也有人干，这府中的人除了少数是正宗的下人，大多是杀人不眨眼的恶魔。而且秋兰与秋叶口不能言，她们需要我照顾！她们说不想回家，想做生意。做生意得有钱，所以我缺钱！”
小桂出皇宫时就带了大量的金子，她不缺钱！姬玉萝复把小桂环入怀中，“小桂！我知道，你是为了等我！”
“人活着也得有个想念，那时我的念想是我姑。她死了，也只有你啦！”小桂自嘲笑了笑，“主子知道吗？太子回宫了，夏侯夜与天香公主也成亲啦！”
太子回宫以及夏侯夜与天香公主成亲这两件事姬玉萝在来皇城的路上早听到了。可当亲耳听到小桂说出夏侯夜与天香公主成亲姬玉萝还是觉得心好疼。
与此同时，她突然感到在昔日故人面前她又深深地陷入了感情的纠葛中。
“小昭随公主嫁进了太尉府……”
提到小昭，姬玉萝当即紧张地道：“她好吗？小槿与紫荆她们也随小昭一起在太尉府吗？”
小桂咬了咬腮帮子，后垂泪道：“听小昭说，小槿与紫荆早在皇宫时就被公主弄死了！”(未完待续。)
