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——公主爱丽丝和雷顿公爵之子?!
费罗米娜的父亲只有她和路德维希两个孩子,因此,在这个王国里,能够被称为公主的人只有她费罗米娜·丽贝卡·怀特一个人而已。费罗米娜从不知道自己有个妹子,即使有也不会是叫……爱丽丝。
至于雷顿公爵之子……
她无疑对那位封地离王城最近的雷顿公爵先生有印象,那是个两撇胡子却十分和善的中年男人,曾经为国家立下赫赫战功。他的妻子是个金发碧眼的美人儿,既安静又温柔,坐在宴会中的时候连时间都会为她停滞。尽管身为公主,可费罗米娜每次见到这两个人都会感到无比紧张,甚至比在战场上面对成百上千的敌人都要紧张。
原因无他——他们的独生子杰夫·路易斯·雷顿,是她未公开的爱人。
一声惊雷在费罗米娜的脑中猛地炸开,她忽然有点眩晕。正当她想抓住那个士兵的领子质问出更多的信息时,他们所乘坐的马车却自己开动了。
因为要混在人类之中,奥斯维德不知从哪里牵来了十分正常的马,但就和之前做的木马马车一样,它并不需要别人来驾驶。那个士兵竟然没有注意到他们这台马车没有车夫,但费罗米娜此时没有心情来关心别的事了——这无疑是奥斯维德的手段,他既然可以让士兵忽视他的黑发红眸,让他注意不到车夫也是轻而易举的事情。
雷克斯说奥斯维德的力量被削弱了许多,可在费罗米娜看来,根本没有迹象能证明这一点,这位领主的力量依旧强得深不可测。
短暂的呆滞,让她费罗米娜过了询问那个士兵的最佳时机。
实际上,及时让她问,她也不知道该怎么开口才好。
可能吗?可能吗?两个人还活着?
杰夫在那一瞬间就被奥斯维德释放出的火焰吞没了,连灰都没有剩下……而爱丽丝则是倒在她面前的……他们真的还有可能活着吗?
还有……婚礼,又是怎么一回事?
费罗米娜心乱如麻,脑海中冒出一个接一个的好的或者坏的念头,挤得她险些痛苦地抱住脑袋。
“奥斯维德,那天你……”费罗米娜张嘴想要问问她身边那个罪魁祸首,但在对方将那双澄澈的红眸转过来时,她又改变主意闭上了嘴。
即使问了也没什么用吧,奥斯维德恐怕并不认识爱丽丝或是杰夫中的任何一个,他不会有印象的,就像费罗米娜也不记得她到底杀过那些魔族一样。况且……上一次提到杰夫之后的后果,她并不想重温一遍。
“……可以让马车开得更快一些吗?我……我想快点回王城,也想快点将身体还给梅丽普。”最终,费罗米娜这么说道。
奥斯维德伸出手,似乎想要摸她的头,但在指尖即将触及她的发丝的前一秒,他动作一顿,终于还是收回了手。
“可以。”奥斯维德说。
尽管从外面上看和普通的马车没有太大的差别,但实际上它比普通的马车要快得多……不止是在速度上,反正费罗米娜从没有见过哪辆车能自若地笔直穿过丛林、天地、湖泊、激流……更奇怪的是,所有人都会对它视而不见,或者说……只有奥斯维德希望他们注意到的时候,他们才会注意到这里有辆马车。
对于人类来讲,即使是最优秀的骑士和最优秀的马匹,从边陲森林到王城也需要至少十天的时间,一般来讲多少也要十五天。但是奥斯维德的马车只用了两天,这个速度几乎能够和骑龙相媲美……费罗米娜第二次从车厢中的座椅上揉着眼睛醒过来的时候,外面的景色已经十分熟悉。
王城最郊外的一个小村庄。
过去军队时常会来这里做些帮助村民的小事,这也是训练的一部分。
重新见到这幅景象,费罗米娜简直要掉下眼泪来:明明只过去一个多月,她却仿佛早在别的地方度过了一生似的。
马车稳稳地停着。
见她醒过来,奥斯维德递给她一块手帕,示意她可以先擦擦脸。费罗米娜略微犹豫了一刹,还是接过了手帕。
“我想在这里做一些准备再进城……”奥斯维德说。
他看了看费罗米娜心神不宁的模样,又补充道:“不会耽搁太久。”
费罗米娜的确一刻都不想耽搁,她甚至希望能够立刻奔进王城,问问他父亲到底发生了什么,看看所谓的爱丽丝公主是否是她所想的爱丽丝,以及……杰夫是否真的还活着。
但是她也知道马车开得够快了,而且这一定在某种程度上加重了奥斯维德的负担。尽管很难看出迹象,可……雷克斯说过奥斯维德目前正处于身体虚弱的状态。
她竟然真的开始担心奥斯维德了……
费罗米娜纷乱的思绪里又加了一项难以理清的烦恼,但和她目前所纠结的事情比起来,这只是微乎其微的小事。
“没有关系……”她不自然地用心平气和的语气回答奥斯维德,“是我太着急了。”
……
村庄小得连能够暂时休憩的旅店都没有,幸好村民都很热情,在听说他们是遭遇了一些磨难好不容易才回到帝国的“城里人”以后,相当友善而亲切地接待了他们。由于村民的居舍大多实在小得可怜,最终还是村长好不容易腾出了自己的屋子,里头有一主一客两件房间,这才能让性别不同又不是夫妻的旅人勉强住下来。家里的孩子都去城里上学了,他们夫妻自己则去其他村民家里挤一挤。
这样的淳朴让费罗米娜眼眶发热,这个地方是她的故乡,这里的人是她的人民。
午间,村长邀请了他们一起共进午餐……其实也只是村里人自己做的硬面包和自制的奶酪,顶多再有点蔬菜。奥斯维德不需要吃饭,因此借故继续躲在房子里摆弄什么,费罗米娜却满怀心事地参加了。
“在往前走一些就有个大点儿的小镇了,穿过小镇就是王都!”村长向她解释道,哪怕费罗米娜明确表示过她认识路,“大概只需要一天左右就可以到达了……你们运气真是不错,公主的婚礼就在五天之后,正好赶得上!庆典足足会举办七天,我也真想带我家的夫人去看看呐……”
公主的婚礼这几个字让费罗米娜觉得有些微妙的古怪,毕竟在过去,公主只有她一个人而已。
而且且从村长的话来看,这似乎会是个规格相当高的、真正的公主的婚礼。按照习俗,皇室成员结婚会有七天的庆典,就像是个节日一样:前三天王都的集市免税,允许所有人民自由交易,且不受时间限制;接下来三天城堡也将开放,允许人民自由出入,甚至是和王室成员交谈;最后一天,婚礼将在傍晚举行,集市会在中午闭市……这一日,国王为整个王都的人准备宴席,而举行婚礼的两个人将登上城堡后的高台,在那里接受教会的祝福。
“这一路我都在听人们谈论这件事,”费罗米娜尽量自然地问道,但她始终觉得自己的声音十分僵硬,“但是在我离开王城的时候,并没有听说国王还有第二个女儿啊?”
“噢……这是最近才发生的事,刚刚听说的时候我也感到很吃惊,毕竟第一公主殿下才死在战场上还没有多久……哎……”村长方才还眉飞色舞的表情稍微黯淡了点,但很快又明亮起来,“不过爱丽丝公主也是值得这一切的……她好不容易才从那个可怕的战场上逃回来,最近帮了教会许多忙,听说还冒死带回了那个在边陲森林里的恐怖残暴的魔族的弱点……那个魔族叫什么来着?算了……反正国王陛下出于怜悯和感激赋予了她公主的名号,真是个幸运的姑娘啊。”
“她是个好公主,真的很亲切,长得也很漂亮……”村长夫人这时插话进来,“前几天她还亲自带了很多食物和布来城外分发给我们,因为听说了我们今年收成不好的事。”
村长道:“儿子寄了信回来,说爱丽丝公主在王城里也很亲民,一点架子都没有,每次出现都会微笑着和大家打招呼,很有礼貌……要是我有个这样的女儿就好了。”
他们一边咬着面包,一边三言两语地说着。
……那确实是爱丽丝。
听他们的描述,费罗米娜越来越确定这一点,只是和往常听别人夸赞爱丽丝时发自内心的高兴感不同,她隐隐地觉得不安……还有一种……说不出的怪异感。
爱丽丝和杰夫才活着……
但是,比起开心,为什么……
为什么……
为什么她感到了不舒服?
费罗米娜为自己胸腔里涌动着的陌生的感情而慌乱,连忙咬了几口硬面包,掩饰脸上不自在的表情。