第2章 大漠如海
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大漠如海。月色之下，静谧而苍凉。
远远地，似乎有烟雾笼罩过来，烟雾越来越浓，月色越来淡。
本是趴卧于地的骆驼猛地惊醒，踉跄站起，不住嘶鸣。
旅途劳顿的商人们也惊醒过来，一边拽紧骆驼的绳索，一边朝那团烟雾张望。
“不好，是沙漠血狼。”一名老者惊呼道：“快点起火把，张开弓箭。”
“小胖儿，不要乱动。”一个十三四岁的少年，用力拽紧一头幼小的骆驼，阻止它挣脱。
一道灰色的影子忽然自烟雾中跃出，将一名弓箭手猛地抓走，又落回了烟雾中。
“啊！”随着惨叫声，烟雾中似乎迸射出一道鲜血，染红了黄沙，随即一切又没了声息。
商人们更加惶恐，举着火把的手都在颤抖，唯一剩下的三名弓手，也是面色惨白，警惕而惊慌地看着周围越来越近的烟雾，不断后退。
忽然，一头骆驼挣脱了绳索，头也不回地冲进了那团烟雾之中。
烟雾里立刻响起了了骆驼的惨叫声及野兽撕咬骨头和肉的声音。
老者的面色很沉痛，却是无可奈何。
过了一会儿，撕咬的声音消失了，周围又恢复了寂静。
“爷爷。”少年低声唤道。
老者连忙摆手，示意少年不要说话。
烟雾忽然又向前移动。
另一头骆驼嘶鸣一声，也冲向了那团烟雾里。
随即，骆驼的惨叫声及撕咬声再度响起。
老者的眼中流下了热泪。
他摩挲着身边被少年称作小胖儿的骆驼。
那两头舍身喂狼的骆驼，正是小胖儿的父母亲。
沙漠之中，骆驼永远是人类最忠诚的朋友，在危险来临时，它们愿意牺牲自己的性命来保护主人。
寂静之后，烟雾没有再向前移动。
商人们都有一种劫后余生的喜悦。
只是，这喜悦，并没有延续太长的时间。
随着一声嘶鸣，烟雾之中，忽然冲出了三四道灰色的人影，向商人们和弓箭手扑去。
“砍掉他们的头。”老者大声呼喊着，抽出腰刀，对着那灰色的人影砍去。
“吼！”一个青面獠牙的怪物在月色下张牙舞爪地扑向了老者，“嗖”地一声，被一柄翎羽箭穿胸而没，轰然倒地。
“往前跑，不要回头。”老者将少年放到骆驼小胖的驼峰间，用刀背猛地打在小胖的屁股上，小胖立刻颠颠地跑了开去。
倒在地上的怪物忽然又睁开了眼睛，一把抱住老者的腿，张嘴咬了上去。
“噗”地一声，鲜血四溅。
几名怪物窜上来，将老者团团围住撕咬。其他的弓箭手和商人们也都被那些人不人，狼不狼的怪物们扑倒在地，被咬得鲜血四溅，犹如人间炼狱。
月色又亮起来的时候，烟雾已经散去，大漠之上已经又恢复了平静，黄沙掩埋了散落的尸体，也毁灭了一切罪证。
小胖儿驮着昏迷的少年一直在喷跑，直到一片绿色映入眼帘。
沙漠的尽处是一片无垠的草原。
几个不大的帐篷错落在草原上。
一个牧民将一杯热乎乎的羊奶喂少年喝下。
“沙漠血狼……血狼……”少年呢喃着。
不远处的一个简陋的木桌子上，一位年长的牧民正将一个纸卷放入铜管内，然后走出帐篷外。
青天白日，草长莺飞。牧民呼啸一声，一只苍鹰展翅而至。
牧民将铜管绑缚在苍鹰的脚踝上，拍拍它的头。苍鹰凌空而起，转眼没了踪迹。
“父亲真要将我远嫁中土吗？”一个小姑娘，拎着袍摆，穿过宫殿的大门，跑到殿上。头上的流苏和银珠发出叮当的响声，跟在她身后跑过来的宫女，已经远远地向殿上匍匐下去。
“我的月亮来了。”殿上正与亲臣议事的红月城主连科站了起来。他有五十岁左右的年纪，身体魁梧，脸色黝黑发亮。
“父亲真要将您的月亮送到中土去吗？”小姑娘摇晃着连科的手臂。
小姑娘名叫连莲娜，是连科唯一的掌珠，是他的珍宝，他总是将她叫做“我的月亮”。月亮，则是这群在草原生活的民族最崇拜的圣物。
刚满十五岁的莲娜，也是整个草原最美丽的姑娘。据说，在她出生时，连月亮都羞得藏了起来，不敢露面。
莲娜在草原族语里的意思是，月亮的女孩儿。
“父亲要将你嫁给中土的皇上，那里有很多美丽的东西，我的月亮一定会喜欢的。”连科宠溺地抚摸着女儿乌黑的秀发。
“可是听说皇上会有很多妃子的，她们会欺负莲娜的。”莲娜嘟着小嘴：“而且莲娜也不愿意去那么远的地方，看不见父亲。”
“小鹰长大了，都是要遨游天空的。我的月亮长大了，当然也要远行。”连科安慰地拍着莲娜的小脸：“而且我的月亮这么漂亮懂事，皇上就是有再多的妃子，也不会舍得欺负我的莲娜的。”
莲娜听了父亲的安慰和夸赞，也有些小小的得意：“我莲娜也不是好欺负的呢。父亲放心，莲娜绝不会给父亲，给我们的草原丢脸的。”
莲娜和侍女出去了。连科的笑容也慢慢消失。
“城主不要忧心。如今中土的皇上不仅年轻有为，而且也是一位明君，莲娜公主嫁过去，一定不会受委屈的。”一名臣下安慰连科。
一位长老也站了起来，叹了口气道：“沙漠血狼已经数次闯入我们的草原，我们的防线对他们的攻击根本毫无作用，而其他的三大家族又背弃盟约，不肯施以援手，我们必须尽快表明态度，与中土联姻，让中土发兵，助草原度过劫难。”
连科点了点头。为了草原的安危，他只有狠心将那么善良而天真的莲娜远嫁中土去了。
皇宫之内，皇上子庭正在批阅奏折。
一名内侍官员引着刚回京叙职的镇关大将军杨荣晨觐见。
杨家世代忠烈，与坝上傅家关系匪浅。只是杨荣晨辈分较低，若论起来，皇上子庭还是他的叔辈。虽然杨荣晨的年龄足大出皇上一轮有余。
子庭命杨荣晨起身。杨荣晨虽是臣属，亦是晚辈，但是战功卓越，戍边有功，是朝之重臣。子庭对他也很体恤。
“臣下恳请皇上三思。”杨荣晨跪在地上不肯起身：“请皇上以江山社稷为重，为了边陲安危，应允草原和亲之事，尽快纳草原公主莲娜为妃。”
子庭略蹙眉：“和亲之事，稍后再议吧。”
皇后殁，刚满百日，朝中刚除素服，子庭实在不想提纳妃之事。故此今日朝堂之上，子庭断然否决了户部的提请。如今刚回京叙职的杨荣晨再次提及，很是让子庭烦心。
“是。”杨荣晨自然不敢违逆皇上旨意，请安告退。
只是这边出了宫门，杨荣晨却是吩咐等候的下人回府，他快马加鞭，趁着月色，往大明湖去了。
