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“不管是谁，胆敢伤害我的宝贝女儿，我要让他血债血偿！”佩里先生十分激动，他挥舞着手里的银色左枪，没有人敢轻易靠近他。
佩里夫人哭得快晕过去，既牵挂女儿，又放心不下容易冲动的丈夫，几乎心力交瘁。
乔珊荃换好衣服，从楼上缓步而下，她目光凌厉，态度出奇冷静。
“佩里先生，请把你手里的东西放下，这屋里的每一个人，如果你不小心伤害了他们，那你就得比真正的凶手更早一步，被关进监狱。”
“真正的凶手？”佩里先生愣了下，继而更加生气，“我亲眼看到了，凶手就是费里·蒙特罗！一定是他伤害了我的艾娃小公主，我要杀了他！别以为把他交给警察，我就会善罢甘休，等着瞧，我一定会告得他倾家荡产！”
“你亲眼看到？”乔珊荃扬眉，她冰冷的视线带着凌冽的锋锐，刺得大叫大嚷的佩里先生气势一弱，不得不闭上嘴听她说，“也就是说，你是事发当时的目击者？为什么这么重要的事你没有告诉警方？还是说……你根本就是在信口开河？佩里先生，如果你试图用卑鄙的谎言来污蔑我的丈夫，那你就试试看，我绝不会允许这种事发生！”
头脑稍微冷静了些许，佩里先生意识到，眼前这个浑身沐浴在怒火中，看起来明艳不可方物的女子，正是刚刚上任的庄园女主人，费里·蒙特罗的妻子。
佩里先生张开嘴，犹豫了一下：“可是……我明明看到了，我女儿指甲里抓着一根男人的毛发，是……对，是棕色的，这座庄园里，只有费里·蒙特罗有那种颜色的头发和胡子！否则为什么警察会把他带走？”他越说越觉得有理，声音又大了起来。
“毛发？”乔珊荃挑眉，逼视对方，“这么重要的证物，假如真的存在，警方一定会带回去交给鉴识人员。在结果出来之前，一切都不能下定论。而且，我怀疑是有人偷了我丈夫掉落的头发，企图嫁祸给他！”
“嫁祸？”佩里先生脸色发青，“费里·蒙特罗是这里的主人，谁敢嫁祸给他？”
“也许呢，就像你没有任何证据，凭臆测就指责他是凶手一样，”乔珊荃耸肩，“我当然有理由推测，这根本是一场阴谋。你们都听到我是怎么说的了，还有人跟佩里先生一样，企图诽谤污蔑我的丈夫吗？”
说着，乔珊荃用目光警告地扫过留在前厅的数人，其中既包括佩里夫妇，还有马克西姆夫人与几个与费里关系密切的工头、牛仔。在她的视线下，这些人选择了沉默。
“对了，佩里先生，我刚和警方通过电话，有一个问题，我想你应该解释一下——你刚才说有一根可疑的毛发？可是负责此案的警官先生却说，他们在受害人身上并没有发现任何男性的毛发……”
乔珊荃冷笑，绕着佩里先生走了半圈：“这究竟是为什么？请告诉我，佩里先生。既然事关你的宝贝女儿艾娃小姐，为什么重要证物会不翼而飞？还是说……根本是你和你妻子串供好了，弄出一个莫须有的证据，用来污蔑我的丈夫？”
佩里先生和其妻子脸色大变，一个脸色铁青，嘴唇发抖，气得说不出话来。另一个则脸色苍白，额头生汗，软弱地闭上眼垂头不语。
“还有，我感到非常好奇。或许你们并不知道，我曾经在事发前见过艾娃。我们在靠近东边游廊的大厨房里交谈过，之后我从那里离开，她也表示会尽快上楼休息。而等到事情发生后，艾娃是在西面的楼梯转角被佩里夫人发现……谁能回答我：为什么艾娃要绕路，不走东边的楼梯，而是出现在西边那个偏僻的转角？而佩里夫人，你又是为什么碰巧出现在那个方向呢？”
厅内众人脸色各异，他们有的人若有所思，有的人一脸茫然，也有人冷汗涔涔。
锐利的视线扫过所有人，将他们的反应净收眼底。乔珊荃深呼吸，让声音缓和下来：“这起案件发生在蒙特罗庄园，我们对艾娃小姐的不幸遭遇表示非常遗憾。我理解两位作为父母的心情，但是我希望你们能冷静下来，配合警方的调查。现在还有很多疑点，我们只能等待案情的水落石出。如果你们愿意留下，我会吩咐管家给你们安排好食宿，假如你们有其他打算的话……请自便。我还有事，马克西姆夫人？”
交代完毕，乔珊荃戴上墨镜，示意工人开车将自己送到镇上，和治安官与警方碰面。
前往郡法院的路上，乔珊荃反复告诉自己，现在不能慌乱，必须先了解情况。然后看情形是否需要联络自己在纽约最大律师事务所的朋友，寻求法律援助。
负责这起案件的警察配合地把目前的进展告知对方：“……目前只有发现受害者的佩里夫人与其先生所提供的证词，我们认为存在很多疑点，缺乏有力的证据，无法简单对蒙特罗先生定罪。把他带回来只是例行公事，希望您能够理解。现在只有等受害者醒来，看她的精神状况是否适合接受警方的询问，才知道下一步该怎么做。”
乔珊荃会意地轻笑了下，这非常有效，警官如释重负地吐出一口气，往后靠近椅子里，抓抓头，手里翻弄着桌上的案卷。
左右看看，警官凑近了一些，压低声音道：“不瞒您说，这个案子对我们的压力很大。尊敬的小姐，也许您并不清楚，我们平时处理的大部分是一些鸡毛蒜皮的小事，比如盗窃、抢劫，最严重的是聚众围殴一类的冲突。强*的案件已经很久没有发生过了，上一次大概是五六年前，有个年轻女孩来报案，她遇到的情况跟这次有一些类似，同样没有看到犯人的长相，不过后来……唔，这不是重点。让我看看……现在可以为费里先生办理手续，让他暂时回家，等待我们进一步通知。您看这样可以吗？”
矜持地颔首，乔珊荃起身与对方握手：“谢谢您，警官先生。”
几年前也发生过类似的案件？为什么那个警官欲言又止？
心事重重的乔珊荃在办事窗口填写表格。她头很疼，这是她从未遇到过的棘手状况。好好的新婚之夜，却发生了可怕的案件，压得她心头沉甸甸的，很不好受。就仿佛某种预兆，暗示着她的婚姻并不如她原先期待的那样，看起来如此美好。
内忧外患，波折接二连三地发生，这一切让乔珊荃产生了怀疑世界的冲动。
有人脚步匆匆经过，撞到正转身的乔珊荃，表格等资料落了一地，那人停下来帮忙捡拾：“抱歉，是我没留意……乔琪？”
世界真是太小了，乔珊荃蹙起眉，看着眼前衣装革履的男人：“阿曼多。”
“嘿，我来给交违章罚款，”将驾照收起来，阿曼多笑容满面，“没想到会在这里碰见你，你到这里来做什么？”
乔珊荃很佩服阿曼多看见自己居然还能笑得出来。
她在心里胡乱推理猜测过，究竟是什么人藏在庄园里动手脚，甚至冒险伤害了无辜的艾娃，还要嫁祸到费里头上。
她想破了头也没想出头绪，唯一可以分析出的就是，对方一定非常希望看见费里和蒙特罗庄园倒霉。
在她来到这里认识的人当中，有动机的人屈指可数。
拉塞尔一家——他们巴不得让费里身败名裂，这样他们就能名正言顺把庄园抢走。
塞西莉亚·罗萨斯——那个疯女人，对费里的执着到了几乎病态的地步，她倒是有可能会想办法破坏费里的婚礼，但她是个女人，不可能袭击并侵犯艾娃，只能先排除掉她。
还有最后一个可疑人物，站在她面前的阿曼多。
“乔琪，你怎么不说话？”阿曼多趁机靠近了一步，将整理好的资料递过去。
接过东西，乔珊荃冷淡地扯动唇角，她往旁错步想要绕开他，阿曼多左右挪移，挡住去路不让她走。
“你到底想怎么样？”
掏出烟盒抖出一根香烟放在鼻子底下闻了闻，阿曼多笑容意味深长：“不怎么样，我就是遇上了自己新上任的表嫂，想好好亲近一下……”
“是吗？”乔珊荃右手蠢蠢欲动，只要眼前这个男人再多说一句不该说的，那她很乐意当场给他一个教训。
打扮入时的英俊男人堵住一名身材火辣的时髦女郎，一时间，走廊、大厅里的人们都朝他们看过来。
乔珊荃上下打量阿曼多，暗中估量朝哪儿下手比较有杀伤力。
对方看起来受过良好的教育，身上流露出社会精英的优越感。看起来不像是一个刚做了坏事的犯人——乔珊荃心想，除非他属于那种胆大包天，喜欢冒险和刺激，敢于挑衅执法者和受害者的危险罪犯。
不过她很快推翻了自己的猜测，不仅仅是出于某种直觉，而且她记得自己在纽约时听过相关的演讲中提到过，这是一种感情脆弱和心理不安全的暴力行为，往往表现为长期压抑而产生的暴力倾向，或者平常循规蹈矩，由于生活或事业上遭遇挫折而产生的心理失常。
乔珊荃心里隐隐约约掠过一个模糊的轮廓，但是那个念头稍纵即逝，她还来不及抓住就被阿曼多的声音打断。
“难得你一个人到镇上来，不如我陪你到处转转？我可比那个无趣的表哥好多了，一定会让你非常满意。你应该更大胆一些，多尝试。放心，我表哥他不会知道的。”
阿曼多微微倾身，靠近乔珊荃，语带暧昧。
【强*犯通常表现为非常强烈的极度个人主义。】
脑海里浮现这句话，乔珊荃脸色微变，急忙退后，扬手就要给阿曼多一耳光。
“别过来，离我远一点！”
“咣当——”
金属闸门被用力拉开，警官领着一个高大健壮的男人走出来：“蒙特罗夫人，请将办好手续的表格交给我，您和您的丈夫可以离开了。”
费里表情异常冷峻，目光落在乔珊荃和阿曼多身上，注意到他们看起来暧昧的姿态，男人脑子里嗡嗡作响，嫉妒化为来自地狱的幽火，吞噬了他所有思考能力。
费里深邃的棕色眼睛里跳动着盛怒的火苗。
乔珊荃迎上去，她笑容柔和，低声问：“嘿，大胡子，你还好吗？你的脸色看起来很糟，怎么了，是他们问问题的方式不够友好？”
避开她伸来的手，费里冷笑着哼了一声：“友好？”
他抬眉瞥向阿曼多，不带任何情绪地问：“他在这里做什么？你带他来看我的笑话吗？”
“不是……什么？大胡子，你误会了，我和他不是……”
费里根本不想听她的解释，他漠然收回目光，身周散发出不好惹的桀骜气场，擦过她肩，从她旁边挤出去，大步流星往外走。
脑海空白地愣了几秒钟，乔珊荃转身追上去。
“大胡子……费里？你给我站住，等一下，你这是怎么了？你被他们带来之后发生了什么？看着我的眼睛，大胡子，我要跟你谈一谈！”
费里充耳不闻。
阿曼多不甘被忽视，他跟在后面追到大门外，声音不大不小，正好可以让周围人听见：“亲爱的表哥，我没记错的话你昨天刚举行了婚礼，怎么才过了一个晚上，你就被抓到郡治安署来了？还连累你漂亮的小妻子为你担心害怕，花钱保释你出狱。这可真是特别的新婚之夜体验……噢，s-hit！”
本已经走到停车场附近，费里铁青着脸，额头脖子上青筋突起，听到阿曼多嘴里说的那些话，他快步杀回，朝阿曼多脸上狠狠挥出拳头，揪着他衣领毫不留情地一拳又一拳砸上去。
惨叫一声，阿曼多口鼻喷血，倒了下去。
治安署门前一片混乱。
