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寂静的街道，还残留着白天盛会的温度。马车卷起树叶，停在了亚罗石桥。
亚罗石桥名字不错，实际却是平民都不愿意来的地方。桥下的小河早枯竭了，这座老旧的石桥也成为了流浪汉的乐园。
脏乱，阴森，是亚罗石桥的写照。桥下，几十名流浪汉垫着草席，正无所事事的望着月亮。突然，他们齐齐看向桥边，眼神充满警惕。
一位衣冠华丽的青年沿着桥边走来。
流浪汉的聚集地突然来了富人，哪能不让他们警惕。然而，肖恩对他们的目光视若无睹，他扫过桥洞，很快找到目标，走了过去。
这是个年龄和他相仿的孩子，他躺在草席上，直愣愣看着肖恩走来。
“能问你一个问题吗？”肖恩友善的笑着。
“当然可以。”流浪汉很快认出，他是平日总给自己送食物的家伙，他点了点头。
“你知道……”
……
车轮滚动，肖恩坐在车厢里，若有所思的挑动着桌上的油灯。
“一个流浪汉竟然知道哪位伯爵的权利被架空了，真是不可思议！”贝丝惊奇道。
“流浪汉的消息网可比城卫队快多了。好了，我们到了。”
肖恩下车，支付了报酬，马车离开，他转身看向不远处的别墅。这是栋位于中央区偏远的贵族别墅，主人是红叶伯爵。
据流浪汉所知，这位世袭伯爵在父亲死后，就被各方打压，失去了权利。
肖恩穿了礼服，但并不打算从走正门。
可能是因为失去权力，别墅的守卫不多，实力也只有骑士侍从水平，难以置信这是伯爵的府邸。
肖恩小心避开守卫，来到了别墅的背阴面，很快找到一扇粗心女仆忘锁的窗户，推开窗，他翻身从缝隙钻了进去。
屋内漆黑一片，肖恩才落脚，突然，火星跳动，油灯被点亮！
啪啪啪——
响亮的拍手声，房间阴暗的墙角，汤姆坐在椅子上，手里拿着火折，脸上带着嘿嘿的笑容。
“我就知道你这家伙肯定会从这里进来。”汤姆说。
“你找我来干什么。”
肖恩没理他，黑着脸问道。自己的猜测果然没错，这家伙果然是有事找他。
“来告诉你个不幸的消息。”汤姆坐正身体，神色郑重起来。
“不幸？”
“事情得从头说起……几个月前，我拿着你给的勋章去找幕后的势力，打算混入他们。结果我刚加入就被识破了身份，原因说来也好笑。”汤姆脸上没有一丝笑意。
“那枚勋章是金冠花旗公爵的家徽，而我竟然是公爵流落在外的长子！在之后，如你所见，我成了金冠花旗公爵的长子，对我的追杀也消失了。”
“这不是很好吗，公爵长子，身份尊贵。”肖恩说道。对于这件事，他早有猜测，因此不觉惊讶。
“好？”汤姆冷笑：“你知道吗，追杀我的人，就是金冠花旗公爵。我们的猜测是错的，根本没有势力在保护我，这一切都是公爵大人的自编自演而已。”
“什么！他为什么这么做？”肖恩皱眉，有点难以消化这个消息。
“我不清楚，在公爵府我被限制了自由，也只见过公爵一面。今天能见你还是多亏红叶女伯爵的帮助。”汤姆叹息。
肖恩沉默了半晌，盯着他说道：“你想让我帮你什么？”
“我想让你进王宫！”
“免谈。”汤姆才说完，肖恩立马回绝。
王宫戒备森严，强者众多，作为魔法师，肖恩半点不想靠近王宫。红衣主教看不出魔法师的身份，不代表真的安全无失。
“嘿，我还没说原因你就拒绝，太无情了吧。”汤姆夸张的做出伤心的表情。
“王宫不是男爵庄园，你有任何理由我都无法接受。”肖恩摇头道。
“如果关系到我们两个人的性命呢。”
……
油灯晃动，汤姆脸上挂着笑，却映着阴沉，低沉道：“金冠花旗公爵想利用我篡位，无论成败，我都会死。而这种事，你作为我的好友，也难逃一死！”
“篡位，你开玩笑吗！”肖恩终于无法保持淡定了，震惊的说道。
瓦尔纳王室代代明主，国力强盛，子民幸福，就连朝堂都上下一心，丝毫看不到有篡位的可能。何况奥菲娅公主天资卓绝，在教会地位仅逊圣女半分。想篡位？教会第一个不同意。
“我也是这么认为的，简直是天方夜谭。”汤姆脸色无奈：“但他敢谋划，肯定有所倚仗。我想过，最大可能是杀死奥菲娅公主和吉尔王子，金冠花旗公爵本就是王室分支，等国王过世，他就成了唯一有王室血脉的人。”
“不可能，不谈别的，哪怕他真能杀了奥菲娅公主，教会又岂会放过他。”肖恩说道，刺杀公主本就荒诞可笑，就算有百分之一的几率成功，结果也是被送上火刑架。
“所以就需要我了。”汤姆认真道：“我调查过，我母亲是王室成员，而我的继承权比公爵还高。一旦成功杀死公主，我就会被当做替罪羊推出去，平息教会怒火。”
“这可能也是他追杀我的原因，为了表明他与我父子关系极差，这样到时候才不会被我牵连。”
肖恩摸着下巴说道：“原来如此，计划成功，你会死，计划失败，你还是会被推出去顶罪。只要公爵计划执行，你横竖都是一死……你打算怎么办？”
“当然是暗中帮助王室！”汤姆冷笑道：“他想让我顶罪，我就提前效忠王室。想绞死我可没那么容易！”
“你想让我进王宫，做你和王室联系人？”肖恩恍然。
汤姆点头：“没错，如果破坏了金冠花旗公爵的计划，你就是大功臣，说不定还能和公主殿下……”
“打住，我该怎么进王宫。”肖恩叹了口气，打断汤姆的话。
原来这混蛋早就算好了，金冠花旗公爵让他顶罪，篡权和谋害公主的罪名一旦定下，自己作为他朋友，难免也会遭受牵连。
况且就算没有牵连到自己，金冠花旗公爵事后也会灭口。
“这点对别人来说很困难，对你却很简单。”汤姆神神秘秘的说道：“最近王宫招募御厨，我看你就很合适。”
“御厨……”肖恩沉默了。
……
