第11章 chapter11

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    越野车的后备厢空间足够大，大大小小的行李可以全部放入。

    宁夏想，他开这车过来还真有点帮忙搬家的味道。

    叶朝爵？叶召爵？或者，叶昭爵？

    宁夏坐进后排座位，迷茫地翻起大脑字典，不知不觉车子已经掉头上路。

    熟悉的校园景致一点点后退，宁夏侧头面对窗外，轻抿唇，安安静静地保持沉默。

    驾驶室里一时间只回荡着叶晓凡一个人的叽里呱啦，“好饿啊，从早上起床到现在一口没吃，哥，你请我们吃大餐！”

    “想吃什么？”叶昭觉看着路况，问。

    得到他的应允，叶晓凡立刻从驾驶座之间伸长脖子，“小夏，我们去吃韩国料理吧，好怀念海鲜年糕的味道！”

    宁夏属于蹭饭，自然不会有异议。她无所谓地说：“可以啊，你决定吧。”然后，她继续看车窗外飞逝而过的景色。

    从前总想着尽快毕业，以为毕业后心境开阔自由，能一飞冲天。眨眼梦想成真，却几多滋味在心头难以言喻。

    嗯……再也不是学生了。

    出校门，太阳直晒。叶晓凡用手搭起凉棚遮挡强烈的光线，她开始后悔坐在前排，不停嚷嚷要下车换座。

    车子平稳通畅地驶在高架，叶昭觉没理会，只斜睨她一眼，“你和宁小姐住一起四年，怎么连人家半点稳重都没学会？”

    宁夏被点名，微怔。

    宁小姐？

    这称呼虽难得听见，但也不至于叫她意外。可从他口里出来，她便立刻寻出味来。先前叶晓凡介绍自己时刻意强调“这是我最好的朋友”，显然，这话对于他而言可有可无。

    因为自己之于他只是个间接认识的陌生人，所以，他连称谓都公事公办，不需要询问修正。

    宁夏不觉得有什么大不了，反倒因此松了口气，他不记得她更好。

    反观叶晓凡却是不大情愿的。

    那天两人谈心，她问宁夏为什么排斥恋爱排斥结婚，宁夏给的答案是：我喜欢自由，不愿被约束。

    不管这个破理由她信还是不信，反正这个红娘她是当定了。

    叶小凡不高兴地纠正：“什么宁小姐？你叫她小夏就行了。”她还不忘扭头也叮嘱宁夏，“小夏，跟我一起叫大哥。”

    宁夏从不扭捏，这回也一样，眉眼弯弯地喊道：“大哥。”

    嗓音清亮甜糯，带着一股亲昵劲儿。

    叶昭觉抬眸看一眼车内的后视镜，胸口不设防地一磕。

    又是这个笑容。

    干净、熟悉、刺眼。

    他艰涩地移开目光，笑了笑，没作声。

    宁夏撇撇嘴，重新看窗外。

    只有叶晓凡有些尴尬，她频频察看叶昭觉脸色，自觉有点下不来台，既生气又无奈。

    ***

    午餐地点选在叶晓凡最钟爱的一家韩国料理店。相处四年，叶晓凡十分了解宁夏的口味，也不问她，独自做主，稀里哗啦点了一堆。

    数量虽多，却不重复。餐点陆续上桌，叶晓凡享受其中，格外满足。

    宁夏撇头看她，知道她是借食物安抚情绪。

    不经意地眼睫一掀，注意到对面的叶昭觉目光深深地看着自己妹妹，左掌心贴着右手背，轻搭在下颌，拄起的手臂弯出结实的肌肉线条。

    见过他西装革履的贵胄模样，再见他现在简单休闲的生活格调，特别是从他眼底流露出的对妹妹的心疼，他对她的冷淡态度更加无足轻重。在宁夏眼里，他变得讨喜了一点。

    他忽然瞥过来，宁夏一惊，手里的铁勺敲在碗口，发出一声清脆的声响。宁夏有点窘促，好像自己刚刚偷看他一样。

    好在她够镇定，佯装两人碰巧眼神相碰，灿烂地回了一个笑脸。

    可对方似乎不太领情，他眉头轻拧，倏地低下眼帘。

    这是被嫌弃了？

    宁夏哭笑不得，看来，叶晓凡的堂哥貌似不太喜欢她。

    一顿饭下来，宁夏和叶昭觉都吃得不多。宁夏是受离校影响，情绪低落，食欲不振；而叶昭觉，宁夏深以为，他对韩国料理提不起胃口。

    叶晓凡硬是把自己撑到食物快到嗓子眼，她抚着圆滚滚的肚子嗷嗷直叫。

    叶昭觉笑看着她，伸手捏起纸巾给她擦去嘴角的酱汁，好笑道：“多大的人了。”

    叶晓凡接过纸巾自己擦，满不在乎地说：“反正比你年轻。”眼睛一眨，忽然想到什么，一惊一乍问，“哥，你三十岁生日是不是快到了？想要什么礼物，我送你！”

    他笑：“日子早过了。”

    叶晓凡“啊”了一声，他却口吻平常，“都到中年了，要什么礼物。”

    宁夏心想，她到了中年，不，即便到了晚年，她也要伸手要礼物。

    这不是幼稚，也不是贪心，如果人生连一点惊喜都没有，还有什么乐趣可言？

    这样想着，她瞥见叶晓凡神态轻松，嬉皮笑脸，“那我不送了，刚好没钱。”末了，她补充一句，“谢谢大哥，大哥生日快乐。”

    叶昭觉笑了笑，不置可否。

    宁夏不由自主地看向他，眉宇俊朗，鼻梁高挺，唇的厚度也是刚刚好。安静的侧脸略显深沉，有着让人说不出的味道。

    餐厅内正播放轻快舒雅的背景音乐，宁夏却莫名感到孤独，她想，大概是他眼神里的凉薄感染了她。

    ***

    重新坐回车里，吃饱喝足的叶晓凡彻底恢复了元气。

    她怕晒，不愿再坐副驾驶。手扒在主驾驶座，身体前倾，不断制造话题，撺掇宁夏和叶昭觉互相交流。

    宁夏不笨，警告地瞪她一眼。她假装没看见，再接再厉。

    在她的引导下，宁夏敷衍地简单说了几句，好在叶昭觉淡淡地一一作出回应，气氛尚佳。

    车开进小区，停在路边。

    叶昭觉先于她们下车，取出宁夏的行李箱和手提包。宁夏伸手去接，正要道谢，却见他一手拉箱一手提包，脚步迈开，“我送你。”

    “不用了吧。”宁夏摇头婉拒，“谢谢大哥，我自己可以。”

    宁夏当然不会认为他态度突然转变是存有什么猫腻，离单元楼还有一段距离，他只是出于绅士风度罢了，毕竟她好歹顶着他妹妹“好朋友”的身份。

    可也正是因为隔着这样一层薄薄的关系，两人又才刚刚认识，她厚脸皮喊大哥是一回事，有劳这位便宜大哥当劳力就是另外一回事了。

    宁夏不愿麻烦人家，叶晓凡却是千般愿意。

    她搂她胳膊拦住，“让我哥送吧，自家人别见外！”

    若不是顾忌她哥在场，宁夏真想踹她一脚。

    叶晓凡说了这番话，她再拒绝就有点过了。只好扬起笑脸，说：“那就麻烦大哥了。”

    “不客气。”叶昭觉微微别过脸。

    宁夏嘴上的笑容就这样僵住。

    她想不通，这个男人为什么接二连三对她表现出一副不忍直视的样子，她长得有那么抱歉么？

    还记得酒店大堂里他看着自己的那种眼神，两相对比，宁夏不由腹诽——

    这人真是奇怪得很！

    叶晓凡装模作样地呻-吟：“啊，我脚疼。小夏，我就不去送你了，代我向你舅问好。”

    “……”

    宁夏真的很想胖揍她一顿！

    ***

    宁夏在这个小区居住了将近八年，一草一木早已熟识。两人一左一右，一路无言，但这毕竟不是她的风格，想了想，她主动寻找话题。

    “看，广玉兰开花了。”她抬头看满树枝桠，歪头微笑说，“很漂亮呢。”

    叶昭觉循着她的视线望去一眼，“花期到了。”

    “……”

    也许是受他先前态度的影响，宁夏觉得，这完全是一句敷衍她的废话。开花了，当然是花期到了。

    宁夏压下情绪，头扭回来，看着他，没话找话，“大哥，你知道广玉兰的花语么？”

    一声声“大哥”叫得格外亲切，也格外刺耳。

    从设有健身器材的小广场拾阶而上，他把目光从广玉兰白玉盏似的花瓣上收回，结果却不偏不倚地与宁夏含笑的眼睛不期而遇。

    她眼波清亮，直直望过来，坦率又天真。

    他再次撇开脸，艰难地眨了下眼，心想，他一定是疯了才会屡次看着她的眼睛想起大洋彼岸的另一个人。

    又被嫌弃了……

    宁夏心底一阵烦闷，这种被好友哥哥无端厌恶的感觉有点糟糕。

    顿了顿，也不管对方是否在听，她兀自往下说：“广玉兰的花瓣凋谢后，残留的花蕊会长成两寸长的圆茎，圆茎上长满紫红色的种子。这些种子抱成一团，看上去就像几世同堂的大家庭。所以，广玉兰的花语是生生不息、世代相传。不过，也可以是冰清玉洁，因为它看起来很高贵纯洁。”

    经过一个又一个花坛，叶昭觉目不斜视，没有吭声。

    宁夏也不期望，眼见单元楼越来越近，她终于可以摆脱今天的尴尬遭遇。

    谁知，走了两步，竟意外听见他出声，并且还不是仅仅针对她的那番花语解释作回应，而是引申到了别处，“有没有看过《植物学》？是一本景观学专用书。”

    宁夏愣住：“……没有。”

    “如果你对植物感兴趣的话，不妨看看。”

    他依然专注地目视前方，那笔直刚正的模样，让宁夏以为是故意避开不看她。

    宁夏说：“哦，谢谢推荐，可惜我对植物不感兴趣。”她的语气干巴巴，态度一下子就变疏离。

    叶昭觉转头看她一眼，宁夏低着头没发现。

    她倔强的小脸隐在暗处，叶昭觉微微抬了抬下颌，若有所思。

    刚好到单元楼下，宁夏故意不去瞅他脸，主动抢过行李箱和手提包，口气一般般地说：“谢谢你，我自己上去就可以了，晓凡还在车里等你，你回去吧。”一番话一吐而尽，都不带停歇。

    叶昭觉眉一挑，他看一眼楼的层高，超过七层都会设有电梯，的确没必要一路送到家。他没说别的，道了声再见，然后按原路返回。

    等他走了两步，宁夏才抬起头目送。

    深蓝的背影逐渐消失在茂密的乔木之间，她想，最好再也不见。

    进入电梯，按下楼层，宁夏指尖飞速敲字，发送一条短信给叶晓凡——

    讲真，你不适合做媒婆，一点眼力见都没有。我牙口特别不好，你哥那样的男人真心咬不动。

    电梯门开，她带着大包小包走到家门外，掏出钥匙开门。

    手机响起短促的回复音，她没理。

    钥匙拧动一圈半，门开了。可，入眼的情景却令她瞪圆了眼睛。

    谁来告诉她，只不过一个月没回家，房子怎么空了？